Программист

— Не зря я тебя нанял, ох не зря. Так моих орлов построил, мы потеряли в семь раз меньше, чем противник. Слушай, есть мысль!

— Какая, стесняюсь спросить?

— А отправим-ка мы тебя в имперскую академию!

— Зачем?

— Учиться и учить. Но это после войны. А пока — ты моя правая рука.

— Вы, кстати, какой рукой обычно чешетесь?

— Левой. А что?

— Фух ты, отлегло... Не хотелось бы, чтобы мной чесали...

— Я понял, можешь не продолжать. Вот стервец, а?

Глава 22. Война войной, а обед по расписанию

Захват шел как по маслу. Большую работу делали мои ребята, простой армии пришлось вмешиваться всего один раз. Такими темпами мы до столицы дойдем.

Я сидел в своем шатре и разрабатывал новые построения для боевых магов. Мои 'танки' показали себя просто поразительно! Можно было выиграть войну только на них. Но командир настоял на нормальной армии.

— Влад...

— Да, Лиэрина?

— Сколько раз говорить — на 'ты'! Для тебя я Лир...

— Простите, повелительница Лир.

— Влад!

— Да ладно, ладно. Что-то нужно?

— Ну... Мы скоро дойдем до столицы. А там и до Леса недалеко. Не хочешь навестить родину?

— А вы можете отправить меня в Москву?

— Нет.

— Тогда это не совсем родина... Хотя на липе я бы еще повисел...

— Влад!

— Не кипятись. На дураков не обижаются.

— Ага, этого дурака считают гением воинского и магического искусства!

— Гениев и идиотов различает лишь одно — успех. Так что я не обольщаюсь.

— Черт, да что с тобой?! В Лесу только и делал, что шутил и балагурил! А сейчас серьезный, как дракон на страже золота!

— Я привык к этому миру. Шутками я скрывал свою боль о том мире, где родился.

— То есть, если кто-то помрет, ты будешь шутить?

— Нет. По крайней мере, не сразу. Сначала поплачу. Недельку. А может месяц. Какой я сентиментальный...

— Влад!

— Блин, и эта шутка сорвалась...

— Ах ты гад...

— А ты не знала?

Мы на несколько секунд замолчали, каждый думал о своем.

— Станислава все не видно...

— Сам не знаю, куда он смылся.

— Скорее всего, в Лес или в соседнее королевство. В империю он не пойдет.

— А ты?

— Эльфы всегда были независимы. Эльфийские леса есть почти в каждом государстве. Так что увидеть наемника-эльфа можно везде.

— Сразу видно придворную даму. Так красиво ушла от ответа. Ну чего ты покраснела? Я сказал что-то не так?

— Не, все так. Просто... Ну...

Чего это она мнется? Влюбилась, что ли? В кого? В меня?! Блин, хрен знает, любовь зла, полюбишь и ... дурака. Бороды и рогов нет, уж простите.

Неожиданно прозвучал горн. Что не так? Солдаты засуетились, выстраиваясь в какие-то формации. Мы с Лир выскочили из шатра, и осмотрелись. Вон, там пыль столбом! Кто-то несется! А ну-ка... Рыцари на конях. И все с одинаковым плюмажем. Ну, раз вы так просите...

В траве появилось около двух сотен водяных шаров. У каждого своя цель. А я еще и воду утяжелил... раза в два... Ой, какой я неаккуратный бываю! Двести раз подряд...

Шары полетели в забрала, после такого удара многие падали с коней. А это все-таки латники! Встать самостоятельно они не могут. В общем, бравое войско конных копейщиков превратилось в стаю черепашек. Такие милахи!

Атака остановлена без потерь с обеих сторон. Генерал пообещал мне орден. Учитывая то количество, сколько он мне уже наобещал, что этот пойдет на штаны. С тыльной стороны. А ведь мне еще и из империи прислали тяжелый торжественный доспех. Оказывается, у них там доспехов — тьма тараканья! Фермерские, сторожевые, солдатские легкие, средние, тяжелые, гвардейские... И у каждого вида есть подвиды — боевой, повседневный, торжественный. На вопрос 'На кой столько?!' Марсель ответил просто: 'На севере — земли Хаоса. На востоке — королевство Сендетия. А там преступность... В общем, оттуда тоже набеги. Вот и даже фермеры носят доспех. Жить хочется всем.'. Сам доспех я посмотрел, улучшил и теперь хожу в нем. Ну, как улучшил... Накидал кучу зачарований, и еще гербы Мидгарда на плечи и грудную пластину приварил.

Непонятно, почему, но любимые цвета империи — черный и красный. Так вот — пластинчатый доспех из черной гномьей стали, на плечах и локтях — длинные прямые шипы. И если на плечах они выглядят как погоны, то на локтях... Так же прилагается красный плащ без изображения и маленькая черная корона. Как оказалось, короны есть у всех, даже фермеров. Другое дело, что они тоже имеют различия — корона главы рода, корона аристократа. Фермерские главы рода имеют маленькую корону. Я не знаю, что мне выдали за корону, но выглядит она тоже... зубастой. И вот разрешите спросить, куда мне будут вешать этот чертов орден?! Да еще и за простое предотвращение налета! Надеюсь, не убил никого...

— Добрый ты, Влад.

— А что, не должен быть?

— Обычно на войне никого не щадят. Да и ты изменился с того момента, как нас выгнали.

— Я смирился с подлостью людей. Правда, имперцы кажутся мне более честными.

— Не мудрено. У них действует кодекс Чести. Если тебя уличи во лжи — это уже пятно на репутацию. А если ты кого-то предал — твой род считают опозоренным. А с такими родами никто и работать не хочет. Вот у них и развилась врожденная честность и преданность. И наябедничать они не могут — очень часто это предательство.

— А если кто-то укрывает преступника?

— Тот, кто укрывает, считается предавшим родину. Потом могут объявить его врагом народа.

— И что, будут гоняться и искать?

— Нет. Просто граждане берут специальные магические портреты. Видят похожего человека — наводят на него портрет. Если портрет засветился — это тот самый человек. А с врагами народа этот самый народ может делать что захочет. Стража, увидев, что это враг, отворачиваются и уходят. Поэтому у них и преступников мало. От стражи можно скрыться, от народа — никогда.

— А по магии?

— В смысле?

— Как они относятся к некромантии?

— А, поняла. Не особо любят, но не тащат на костер. Если приносишь пользу — занимайся чем хочешь.

— Хм... А как получить имперское гражданство?

— Что?

— Как стать подданным?

— Ты уже подданный. С того момента, как стал офицером.

— Ясно.

Вновь прозвучал горн, но с другой тональностью. Этот звал на обед.

Мне все больше нравилась империя. Да, их император строг до жути, но на этом империя и держится. Но они и люди простые. Даже командир, Марсиль де Преск, легенда, не стыдится пообедать с простыми солдатами. Все едят из одного котелка. И армия начинает напоминать семью, где полководец — отец, а жена его — Победа. Что-то я в философию ударился...

— Так, бойцы! Через час у нас захват Римсты, сможем это сделать двумя полками?

— тААК тОЧНО ВАШа БРОДЬ!!

— Орлы! Замком по магде, ты чего такой пришибленный?

— Вам смешно, а мне ушки заложило...

— А ты как думал? Я же их тренирую из года в год.

Через час я вел магов на штурм. Они уже натренировались, и теперь им было достаточно команд, какое заклинание готовить. Остальное они сделают сами. Но проконтролировать 'Ножницы' им было сложно. 'Ножницы' — это то заклинание, которое мы применили в моем первом бою за империю. Как Стас потом ругался... А вот 'Луч гнева' теперь мог применить любой 'танк'. Но лучше было объединяться в тройки. Тогда 'Луч' выбивал любые ворота, и насквозь проходил даже сквозь зачарованные стены.

Так, вражеской армии здесь нет. Ну ладно, тогда и стену выбивать не будем. Просто вежливо постучимся.

Я подошел к воротам, и постучался. Сначала кулаком, потом каблуком. Никто не ответил. А если гардой меча? Нет реакции. А если кольцом, встроенным в ворота? Никто не пришел. Так, сова, открывай, медведь пришел. И он уже злой!

— Открывайте, и мы обещаем вам не трогать мирных жителей!

Тишина.

— Как знаете. Готовь 'Луч'!

Сейчас постучимся чуть сильнее. Хотя подозрительно, мы не получили стрелой по шлему, на нас не вылили кипящее масло... Что-то тут не так.

— Не стрелять! Всем отойти! Что-то тут не чисто.

Ребята пожали плечами и отошли. Так, 'Батут', прыжок... Я на стене. Епрст... Весь город в каком-то зеленоватом тумане. Причем до краев. Если выбить ворота, это 'вытечет' на просторы. А если это химическое оружие? Хана всему живому в ближайших 15 километрах. Но для начала проверим, как оно работает.

Отлавливаю мышку. При помощи магии, не руками, конечно, я не кот. Она пищит, пытается кусаться, но 'Спасалка' всему голова. Кидаю мышь в туман. Она замолчала, как только вдохнула туман. Ясно, боевой газ. Что делать? Пока пообщаемся с командованием. Спрыгиваю и отменяю приказ на подготовку заклинаний. После — к Марселю.

— Угу, газ, говоришь... Зеленоватый... Неприятно... До краев? Они решили пожертвовать населением целого города?

— А что это за газ?

— Страшное заклинание. Питается душами. Чем больше душ, тем больше становится. А как быстро оно выпивает души, ты видел.

— И что делать? Его можно как-то... собрать?

— Хмм... Наверно, можно. Попробуй. На стенах же безопасно?

— На внешних — да.

— Бери своих, и попробуй собрать эту дрянь.

Через полчаса мы с магами смогли разработать заклинание, которое нам поможет. Вся сотня встала на стены. Вскинули руки, над каждым магом появился маленький шарик. Постепенно шарики соединились в кольцо. Так, теперь газ не выйдет за границы. Поднявшийся ветер создал ураган, который как пылесос поднимал газ из города. А начало этого урагана было в магической сфере. Газ собирался там, и никуда не мог деться. Час мы собирали газ со всего города, пока, наконец, его не осталось в городе. Здания мы тоже проверили, газа нет, и его энергии не ощущается. Сфера получилась... наверно, километр в диаметре. Стоп, газы же можно сжать до состояния жидкости! Новый план разошелся по магам, и все начали ужимать сферу. В какой-то момент газ начал превращаться в жидкость, а после и весь став жидким. Шар получился... Ну, самое то в катапульту заряжать. Мы с магами закрепили его в таком положении, теперь не лопнет. Если не захотеть.

/Элена/

Владимир быстро вознесся по карьерной лестнице, но он не забыл про нас. Даже после этой операции с отравленным городом он рассказал все нам. Он никого не выделял, но все равно было приятно — это наш Влад, наш маг. Правда, девушек вокруг него... Я, Шира, Лерта, Лиэрина. Назвала бы бабником, если бы это он к нам лез. Но ни к кому он не пристает. Жаль...

В имперской армии я нашла свое место — целителей не так много. А врачевателей душ вообще нет. Так что я тоже в какой-то степени уникальна. А вот Феофан перестал быть уникальным. Как только Владимир повел за собой магов, из окрестных лесов к нему тихо сбежались местные волколаки. И попросили вернуть их под руку Проклятого клана. Хотя какой Проклятый — клана Мидгард! Да, наверно, эльфам — основателям клана стыдно. Был клан демоноборцев, стал звериным двором! И вампиры, и суккубы, и кого только нет... кстати, по поводу вампиров. Буквально вчера я тихо шла по своим делам, как вдруг передо мной нарисовалось две тени. Я чуть все дела на месте не сделала! А это оказалась Люция с Гиретом. Оба вампиры, и оба послушны мне. Мелочь, а приятно.

Нас хотели разместить в городе, но передумали. Потому что на всех улицах лежали люди. Заклинание применили в обычный день, не предупредив граждан. Все лежали прямо на мостовых. Торговцы лежали в своих лавках, а матери... Матери вместе с детьми лежали в домах. А мне повезло. Не встреться нам Владимир, я бы вернулась сюда, так как группу бы мы не создали. Я почему-то уверена, что Империя дошла бы до этого города. Не с такой легкостью, как сейчас, но все же. И лежать бы мне здесь, с изуродованным лицом...

Утром маги попросили меня, как единственного храмовика в армии, отпеть всех. Было больно видеть, как мои когда-то соседи летят по воздуху в братскую могилу. И я ведь жила в этом королевстве... Почему я не видела этого? Оно же на поверхности! Не понимаю.

Через час мы выступили на главный бастион королевства Риции — на Ужасный. Там не было мирных жителей, только армия. Влад уже хочет применить 'Гнев Войны'. А я собиралась 'Жатву' собрать... но командующий сказал просто: 'Пусть хлебнут своего же'. Плотники и маги создали катапульту, которая запустит шар с этой дрянью в бастион. Я тоже поучаствовала, помогла настроить управление. Ну, готовьтесь, сволочи...

На ночь я решила помолиться Трем Высшим Богам. На удивление, они отнеслись благосклонно к моим проделкам, и не наказали. То есть, после всего я могу спокойно войти в храм. Приятно.

Солнечное утро, никто не хочет умирать. А придется. Влад пошел на переговоры. Судя по всему, они были короткими и неудачными. Ну что же. Это ИХ выбор.

/Владимир/

— Если вы сдадитесь и сложите оружие, мы никого не тронем!

— Пошел к черту, исчадье ада! Предатель! И как ты не сгинул в Римсте?

— Кто те маги, что сотворили такое с городом?

— Здесь мы. Что, мечом нас выдерешь? А ты проберись за стены!

— Зачем? Я просто пришел вернуть подарок.

Пора уходить. А 'подарочек' мы перенастроили. Теперь газ рассеется только по моему желанию! Я вернулся к войску, и помог с подготовкой катапульты. Мы сделали пару пристрелочных выстрелов, нам понравилось, мы сделали еще. Потом пришел командир, и разогнал нас. Ладно, к бою... Загрузили тот шар. Пора вернуть должок. Залп! Шар превращается в зеленую точку, и падает, судя по всему, на центр главной площади. Я пошел к главным воротам.

— Как вам подарочек?

— Ну шар и шар. Что с того?

— А, ну ладно. Секунду...

— Что это? Стоп это же... Ну вы тупые, использовать против нас наши же заклинания. Eres! Eres!... Eres!!!... ERES!!!!!

— Ощутите то, что ощутили они.

Там все кончено. Можно возвращаться.

— Война окончена.

— Что? Но командир...

— Пришла депеша из столицы — нам не нужны такие гнилые люди. А нужные нам рудники мы давно отбили. Так что все, навоевались.

Этот разговор я случайно подслушал, но я был рад. Не люблю войну. На ней нельзя шутить. Эту радостную весть я поведал своим друзьям. Лиэрина предложила всех группой нагрянуть в Лес. А что, неплохая идея. Надо Мастера и Архимага навестить. Надо только с командиром договориться.

— Марсель, есть вопрос.

— Какой? Надеюсь, не пошлый?

— Гусары молчат. Тут недалеко эльфийский лес, моя попутчица оттуда родом. Можно ли навестить её...

— Ааа. Все, понял. На вот, только вчера прошел.

Он протянул мне какую-то пластинку. Так... Нифига себе! Это у них такие паспорта? Хочу в Империю.

На пластинке была моя фотография (цветная, сделана магией), так же мое ФИО (то есть Владимир тас Эри`ен Бильма-Ворче Мидгард), род деятельности, и хитрый магический знак, на взлом и копирование которого уйдет несколько лет. Судя по всему, этот знак индивидуален, потому что в нем в открытом доступе лежат те же данные обо мне. Надо будет этот знак выучить, вдруг будет работать как подпись.

— Спасибо. А что мне с ним делать?

— Так как ты подданный империи, ты имеешь право на беспошлинный въезд в любой город Серции. Так же право участвовать в ополчении, добровольном дозоре и еще много каких прав.