— Хорошо, а где твои ученики?
— Увы, со мной только один, но и этого будет довольно.
— Надеюсь, что так.
Договорив, я посмотрел на Мелентия и собрался было выйти вон, как О"Коннор меня остановил.
— Что тебе, Пьер?
— Сир, если вам и впрямь придет в голову блажь выбирать невесту, постарайтесь не остановить свой выбор на княжне Аграфене Сицкой.
Тяжелая дубовая дверь захлопнулась за моей спиной, будто отрезав тяжелораненого Мелентия от мира живых. Я невольно поежился от пришедшего в голову сравнения и бессильно опустился на стоявшую у стены скамью.
— Что с тобой, государь, — перепугался терпеливо дожидавшийся меня Вельяминов, — может, лекаря кликнуть?
— Не надо, Никита, все в порядке со мной, — покачал я головой, — да и он сейчас иным делом занят, более важным.
Скептическое выражение лица окольничего красноречиво свидетельствовало, что его хозяин придерживается несколько иных приоритетов, но возражать он все же не стал.
— Федьку кликнул?
— Панина-то? Уже рыщет со своими драгунами. Может, и сыщет чего, только...
— Что "только"?
— Да может, его под Смоленском ранили...
— Это вряд ли, Мелентий наш хоть и силен, а такого путешествия не выдержал бы. Да и где его провожатые? Одного бы Корнилий не отпустил.
— А может, татары?
Вопрос был резонным. С тех пор как меня выбрали царем, не было ни одного лета, чтобы крымцы или ногаи, а иной раз и те и другие вместе, не ходили в набег на наши земли. Обычно их отряды не забирались так далеко, но по крайней мере дважды их разъезды появлялись и под Москвой. Когда это случилось в первый раз, я рассвирепел и бросился в погоню за налетчиками. Люди более опытные в таких делах, разумеется, пытались удержать своего не в меру активного царя, но где там... Я же военный гений, блин! Гроза датчан, поляков и всех, кого поймаю.... Как и следовало ожидать, ничего хорошего из этой затеи не вышло. Легкоконная орда просочилась как сухой песок меж пальцев, а я лишь понапрасну гонял свое бравое воинство. Нет, ну пару десятков татар мой верный Корнилий со своими кромешниками все же изловил и даже у какой-то не слишком большой банды отбил полон, но на этом успехи кончились.
В следующий раз я, наученный горьким опытом, поступил умнее — послав Михальского. Правда, подчинить ему всю поместную конницу не удалось, тут бояре и воеводы стали насмерть. Но литвин ухитрился обойтись выделенными ему силами, вырезав своей хоругвью целый табор ногаев, а два других заманив под удар дворянской конницы. Ходили слухи, что руководивший набегом Кантемир-бей, сам едва улизнувший в тот раз, поклялся жестоко отомстить за нанесенное ему поражение. Но тут, как говорится, сам поклялся — сам пусть и отдувается. Так что версию с татарами нельзя было сбрасывать со счетов, но, поразмыслив, я покачал головой:
— Нет, Мелентий не из лука ранен. Не похоже не татар.
— Мало ли пистолей ладят в Туретчине?
— Ладно, чего гадать... Посмотрим, что Федор найдет, тогда и думать будем.
Панин появился к вечеру, и его сразу проводили ко мне, не дав даже умыться и переодеться. Сняв с головы запыленную шапку, он поклонился и начал доклад:
— Нашел, великий государь: в десяти верстах от Донского монастыря их переняли. Мелентий и его провожатые, видать, таиться перестали, вот и попали в засаду.
— Много ли провожатых с ним было?
— Четверо, государь. Двоих сразу ссадили, за остальными гнались потом. Они погоню за собой увели, чтобы отца Мелентия спасти.
— Вот как?
— Он в роще схоронился, да и ушел.
— Кто же его подстрелил тогда?
— Того не ведаю, но думаю, его сразу же и ранили.
— Что с остальными?
— Догнали, — махнул рукой ротмистр. — Тела только худо спрятали. А своих увезли.
— Почему так решил?
— Следы, — пожал плечами Федор. — Троих Корнильевы ратники ссадили, пока их не постреляли из самопалов.
— А куда злоумышленники девались, того тебе следы не подсказали?
— Известно куда. В Москву!
— Ты уверен?
— Уверен. Через Чертольские ворота.
— А сколько их было?
— Не менее двух десятков.
— Такой ватагой немногие ездят... — задумчиво протянул я, — на воротах должны были запомнить.
— И даже записали, — усмехнулся Панин и подал свернутый в трубочку свиток.
Внимательно прочитав, я недоуменно поднял на него глаза.
— Тут нигде нет двух десятков конных...
— Вот тут, — пояснил ротмистр, ткнув пальцем в список.
— Телеги, а с ними провожатые?
— Ага, караульные на воротах подивились, дескать, возы мужицкие, а провожатые по виду — холопы боевые.
— А чьи, они не поинтересовались?
— Так вот... — снова ткнул Федор.
— Телятевский с двумя ратными? Хм, а ведь он тебе сосед по поместью, не так ли?
— Верно, и я такого и не упомню, чтобы при нем челяди меньше десятка было.
— Доказательств маловато...
— Прикажи сыск учинить, государь, будут и доказательства.
— Сыск, говоришь?..
Легкий ветерок лениво шевелил стяги и бунчуки подошедшего наконец к Смоленску королевского войска. Блестели на солнце великолепные латы гусар и прочих богатых панов, составлявших главную ударную силу армии Речи Посполитой. Чуть менее броско, но тоже весьма внушительно выглядели хоругви литовской шляхты. Немецкие наемники на их фоне были и вовсе скромниками, не говоря уж о реестровых казаках и гайдуках. Но все вместе они являли собой зрелище величественное и пугающее. По крайней мере, так полагал главнокомандующий этими силами королевич Владислав Ваза, горделиво оглядывавший свое воинство.
Вокруг королевского сына собралась блестящая свита, состоящая из представителей лучших родов королевства Польского и великого княжества Литовского. И все они, как один, осыпали королевича комплиментами по поводу мощи и бравого вида его армии. Владислав благосклонно внимал всем этим славословиям, время от времени поглядывая в подзорную трубу на город, как будто надеясь, что засевшие там смоляне и московиты одумаются и сдадутся, не рискнув противиться неодолимой силе. Увы, сидящие за крепкими стенами варвары не захотели внимать голосу рассудка и не стали высылать парламентеров с белым флагом. Что же, тем хуже для них!
— Пан гетман, — звонким голосом спросил он у невозмутимо взирающего на все это Ходкевича, — как вы думаете, долго ли сможет продержаться Смоленск против нашей армии?
— Шеин оборонялся от вашего царственного родителя два года.
— Однако две осады подряд вряд ли благотворно сказались на стенах города.
— Может быть, но наши лазутчики докладывали, что московиты не теряли времени даром. И, похоже, они не ошиблись.
— Вы думаете?
— Я вижу, ваше высочество. Посмотрите вон туда. Там был пролом, сделанный при прошлой осаде, и в него же ворвались войска герцога Мекленбургского.
— Да-да, а что это?
— На его месте теперь целый бастион.
— Но он, кажется, земляной?
— Нет, земля там только сверху, а на самом деле он из камня и кирпича. И на нем много славных пушек.
— Но ведь мой отец приказал вывезти большую часть артиллерии после взятия города...
— Верно, — оставался невозмутимым гетман, — и ваш мекленбургский кузен наверняка был ему за это очень благодарен.
— Право, пан гетман, вы несносны, — наморщил нос Казановский. — Не может быть, чтобы схизматики устояли перед таким войском, как наше.
— Ваша милость может думать что угодно, — усмехнулся Ходкевич, — но я далеко не в первом своем походе и могу вам точно сказать: в поле московиты, конечно, уступают нам, но в обороне за крепкими стенами им нет равных!
— Именно поэтому я и не собираюсь торчать под этими стенами! — немного горячась, заявил Владислав. — Здесь надо оставить небольшой заслон и двигаться дальше. Можайск укреплен далеко не так хорошо, как Смоленск, а Москва и того хуже.
— Но у нас не хватит войск на наступление и блокаду, а у Прозоровского в городе весьма значительные силы!
— Сегодня не хватит, пан гетман, но что принесет нам грядущий день? Впрочем, я полагаю, надо все-таки дать смолянам шанс впустить своего законного царя и тем самым избежать гибели. Кого бы послать парламентером?
— Пошлите меня, ваше высочество! — пылко вскричал Казановский.
— Нет, Адам, ты нужен мне здесь. Пусть это будет... пан Модзалевский.
Услышав приказ королевича, молодой, пышно одетый шляхтич поклонился и тронул шпорами бока своего великолепного жеребца. Тот взвился было на дыбы, но удержанный железной рукой своего седока, резвой рысью пошел вперед. Вслед за ним поскакали горнист и жолнеж с длинной пикой, на конце которой развевался белый платок. Через четверть часа посланник и его спутники были уже перед воротами крепости.
— Чего надобно? — раздался крик со стены в ответ на замысловатый сигнал, выданный трубачом.
— Избранный царь московский Владислав требует, чтобы вы открыли ворота его победоносной армии!
— А это кто такой? — немедленно ответил насмешливый голос. — У нас, слава богу, настоящий царь есть, православный! И другие нам без надобности.
— Клятвопреступники! — завопил Модзалевский. — Ведь вы все целовали королевичу крест!
— Шел бы ты отсюда вместе со своим королевичем, убогий!
— Пся крев! — выругался шляхтич. — Быдло, холопы, варвары...
— А будешь лаяться — подстрелим! — посулили ему в ответ со стены.
Однако парламентер уже развернул коня и двинулся вместе со своими провожатыми прочь. Вернувшись к Владиславу, он, не жалея красок, описал ему разговор, но тот и не подумал оскорбиться. Поблагодарив посланца за выполненное поручение, он направился к уже поставленному для него шатру и скрылся в нем вместе со своим фаворитом. Оказавшись внутри, они скинули плащи и передали их вместе с саблями слугам.
— Ну и где наш гость? — спросил королевич, едва те вышли.
— Я здесь, ваше высочество, — раздался тихий голос, и к ним вошел ксендз Калиновский.
Впрочем, узнать в нем католического священника было мудрено. Одетый как средней руки шляхтич, он мало чем отличался от любого из участников похода.
— Вас просто не узнать, святой отец! — удивленно воскликнул Владислав.
— Как говорят ваши будущие подданные, — усмехнулся иезуит, — с волками жить — по-волчьи выть.
— Вы были в Смоленске?
— Да.
— И что вы можете сказать о его укреплениях?
— Вам не взять этот город, по крайней мере, с налету.
— Его так хорошо укрепили?
— Более чем.
— Но вы обещали...
— Я ничего вам не обещал, это вы обещали, что если займете принадлежащий вам по праву трон, будете всячески содействовать распространению истинной веры.
— Я не отказываюсь от своих слов, однако вы тоже...
— Орден окажет вам все возможное содействие в вашей миссии.
— Вы говорили с Прозоровским?
— Да.
— И что, он откроет ворота?
— Разумеется, нет.
— Как вас понимать?..
— Так и понимайте. Если вы пойдете на приступ, воевода его отобьет, причем с легкостью. Зная реальное положение дел, я склонен думать, что он не бахвалится.
— Но я понял ваши донесения так, что переговоры увенчались полным успехом!
— Так и есть.
— Боже правый, я отказываюсь вас понимать, святой отец!
— Что же тут непонятного? — бесстрастно отозвался Калиновский. — Князь человек разумный и осторожный. Он не станет открывать вам ворота, но не станет и противодействовать.
— То есть?
— Ключи от вашего трона, сын мой, отнюдь не в Смоленске. Они в Москве, и чем быстрее вы туда попадете, тем быстрее коронуетесь. А вот когда вы станете русским царем, тогда ваш верноподданный князь Прозоровский и откроет ворота своему сюзерену.
— Значит, мне нужно идти к Москве?
— И чем быстрее, тем лучше. Ваши сторонники ждут вас, однако они многим рискуют. Мекленбургский дьявол очень хитер. Он только притворяется милостивым и незлобивым, а на самом деле его люди не дремлют. Никто не может быть спокоен, пока трон занят узурпатором. Ни высокий чин, ни древний род не могут быть гарантией безопасности.
— Но если я подойду к Москве — мне откроют ворота, или, как смоленский воевода, всего лишь не будут противодействовать?
— Откроют, но не раньше, чем вы там появитесь. Кстати, в определенном смысле это даже хорошо, что Прозоровский еще не изменил. В этом случае герцог Иоганн Альбрехт непременно насторожился бы, а так он намерен выйти вам навстречу с верными ему войсками и дать сражение.
— Это точные известия?
— Совершенно!
— Чудесные новости. Что же, святой отец, я склонен согласиться с вами. Ваши переговоры оказались более чем успешны.
— Счастлив служить вашему высочеству.
Дождавшись, когда королевич выйдет, Казановский подвинулся к иезуиту и тихонько спросил:
— Ваше преподобие, а что будет делать Прозоровский, если нашей доблестной армии не удастся одолеть войско мекленбургского дьявола?
— А вы, пан Адам, умнее, чем выглядите, — невозмутимо ответил переодетый ксендз, — в этом случае князь тут же ударит нам в спину. Поэтому постарайтесь победить.
Армия на марше часто представляет собой не могучую организованную силу, а совсем напротив — дикую орду из слабо связанных меж собой отрядов, где сосед нередко понятия не имеет, кто идет рядом с ним. Разумеется, вокруг войска королевича то и дело сновали на разведку большие и малые отряды, но им и в голову не приходило, что враг так близко. Михальский со своей хоругвью шел по пятам польско-литовской армии, оставаясь при этом невидимым и неслышимым. Нет, иногда его людей, конечно, видели, но обычно принимали за своих, просто немного отставших. Тем более что случалось такое совсем нередко. Правда, в последнее время отставшие перестали догонять своих товарищей и принялись пропадать, как будто и не было их никогда на грешной земле.
Когда поляки с литвинами уже подходили к Смоленску, Корнилий немного отстал от них и спрятал своих людей в лесах. Он ожидал, что враги обложат город и пойдут на приступ, и вот тогда им можно будет нанести неожиданный и болезненный удар. Но время шло, а остановившееся войско и не думало предпринимать ничего подобного. Смоляне тоже проявляли пассивность, хотя, принимая во внимание количество противников, это было вполне разумно. Не выдержав ожидания, Михальский решил разведать все сам. Прихватив с собой пару человек, выглядевших более-менее пристойно, он направился прямиком в лагерь королевича.
— Пароль! — остановили его охранявшие вход гайдуки.
— Краков.
— Проходите, пан, — приветливо пригласил его командовавший гайдуками шляхтич, — вы, верно, из отряда пана Кишки?
— Нет, я только что из Вильно.
— Вот как, — нахмурился офицер, — откуда же тогда вы знаете свежий пароль?
— От пана Полторацкого, — спокойно отвечал ему Корнилий, — его послали в Вильно с посланием к подскарбию[38] Воловичу, и мы встретились совсем недавно.
— Да, точно, — улыбнулся начальник гайдуков, — он проезжал здесь. Вы, верно, давно знакомы?
— Мы с ним соседи и большие приятели, — отозвался бывший лисовчик, проклиная про себя словоохотливого шляхтича.
