* * *
Если бы Текунис был полноценно живым, то скорее всего испытывал бы раздражение. К счастью, процессы, протекавшие в его теле, не подразумевали подобной функции как раздражение, которое было не только не нужно разведчику, но и даже вредно, так как могло привести к ошибкам. Потому он только пробовал снова и снова подобраться достаточно близко к планете, чтобы снять хотя бы часть информации со своих гетов-разведчиков, которых он вот уже почти две недели не мог забрать с поверхности планеты. А всё из-за тормознутых аборигенов, которые никак не отправятся с ответным визитом к турианцам. А ведь те уже их конкретно так заждались.
Хотя называть разумных обитателей этой планеты аборигенами будет неправильно, так как они так же были тут пришлыми, основав колонию не так давно по меркам потенциально бессмертного существа, в смысле способного жить неопределённо долго, если его тело не будет разрушено принудительно. Но даже за такое малое время они успели отстроить несколько крупных городов и ещё больше мелких, из-за чего эту планету вполне можно было спутать с материнской планетой, недавно вышедшей в космос молодой цивилизации. Этот факт заинтересовал Текуниса, и он, за то время, пока шло сражение на поверхности планеты, не только сортировал собранную наземными разведчиками информацию, но и несколько раз посещал другие системы людей, как себя называли эти инопланетяне, проследив за их фрегатами-разведчиками. Много, таким образом, он не узнал, всё же пытаться разобраться во внутренней кухне разумных, не зная их языка, это то ещё извращение, но даже предварительные выводы позволяли сделать заключение о разобщённости людей на отдельные государства. Насколько Текунис разобрался, их структура взаимоотношений больше всего походила на таковую у азари, где многие планеты являются отдельными республиками, а иногда несколько государств вообще делили одну планету, не имея достаточно влияния и средств для колонизации собственной планеты. Нет, были у азари и довольно крупные республики, занимавшие сразу несколько систем, но и республик размером с одну планету так же хватало. Скорее всего были и отличия, но опять же, без знания языка понять, насколько всё похоже или непохоже, было невозможно, так как зачастую вроде бы одинаковые ситуации и действия проистекают из совершенно различных стартовых условий и действий.
Но сейчас разуму внутри псевдоживого корабля было не до политических и экономических раскладов людей, ему срочно требовалось изъять с планеты все следы своего тут прибывания. Причина для этого была до банальности примитивна — у него заканчивалось топливо, несмотря на то, что его запасы занимали значительную часть его корпуса. А оставить наземных разведчиков на поверхности он не мог, так как, пока его не будет, могло произойти всё что угодно. А потому ему только и оставалось крутиться в окрестностях системы да поджидать удачного момента.
* * *
Подавив смех, Чёрный послал своему юркому шпиону ментальную волну одобрения. Этому мелкому удалось повеселить своего Короля, и потому он был достоин небольшой награды, а учитывая кто он, то ему хватит и моральной.
После того, как он раздал приказы в связи с появлением новых точек приложения сил, да понаблюдал за побегом детишек на угнанном челноке, его жизнь вновь вернулась в спокойное русло, из-за чего ему пришлось погружаться в полудрёму, только изредка просыпаясь, чтобы пообщаться с кем-то из его многочисленных потомков от азари. Вернее, дочек у него было не так уж и много, да и те в основном обитали в коконах и постоянно находились в общей сети Улья, только иногда выбираясь наружу для дежурства наравне с другими обитателями Улья. Но вот уже их потомки жили вполне привычной для азари жизнью, ну, с учётом особенностей существования на Улье Пустоты и подвластных ему планетах. При этом у них сохранялась традиция рожать на центральном корабле Улья, которая появилась из-за необходимости сделать ребёнка частью Улья, чтобы он получил защиту от нападения рабочих, которые с большим удовольствием утащили бы постороннего в родильную камеру на роль инкубатора. Ведь несмотря на все старания Чёрного, большинство его сородичей продолжали относиться ко всем за пределами Улья предельно утилитарно, воспринимая их только как пока ещё не инкубаторы и никак иначе. Конечно, под контролем правильно замотивированного Преторианца рабочие и солдаты вполне могли сдерживать свои благородные порывы в плане обеспечения Улья новыми инкубаторами, причём могли настолько, что их можно было отправлять даже на населённую разумными планету для помощи этим самым разумным (был у Чёрного такой опыт однажды). Но вот стоит только Преторианцу отпустить ментальный контроль, и все окружающие очень быстро познакомятся с невероятно настойчивым характером его деток.
Так вот, после того, как все приказы были розданы и его посланцы отправились на задания, оставалось только ждать, пока поступят отчёты, и единственное, что развеивало скуку, это были приключения детишек, за которыми он наблюдал через своего миньона и которые уже успели дважды нарваться на пиратов, позарившихся на их корабль, с закономерным результатом для пиратов, понятное дело, и два раза высадиться на необитаемые планеты, одна из которых оказалась не такой уж необитаемой, и им пришлось во все лопатки удирать от вылезшего поинтересоваться, кто это появился, молотильщика, а на второй они нашли какие-то торчащие из земли останки явно древней постройки. Подростки даже предприняли попытку откопать что получится, но учитывая, что из всего подходящего оборудования у них были только две складные лопаты (да-да, этот ультимативный инструмент теперь входил в набор для выживания каждого корабля Улья), а биотические навыки подростков-азари были не самыми лучшими, много они не достигли.
Судя по тому, что никаких других построек в окрестности не наблюдалось, Чёрный сделал вывод, что это один из неработающих маяков, которые понаставили протеане где попало. А может это вообще постройка, принадлежавшая какой-то другой цивилизации, руины которых так же можно было найти в достаточном количестве. Другое дело, что современные историки приписывали все найденные постройки протеанам, но это уже их личные проблемы и Чёрный не собирался указывать им на эту ошибку.
В данный же момент эта компания оказалась в обжитой системе, и аборигены не нашли ничего лучшего, чем потребовать у пролетающего по своим делам челнока лечь в дрейф для досмотра. Такая самоуверенность связана с тем фактом, что эта цивилизация работала на Омегу, от которой и получила все технологии эффекта массы и к которой можно было попасть всего через две пары Ретрансляторов и двух коротких перегонов на ССД. Первый перегон нужен был для того, чтобы добраться до соседней, ближайшей системы, где и располагался первый Ретранслятор, а второй для перелёта между финальным Ретранслятором первой пары и стартовым второй, которая приведёт как раз к Омеге. А являясь одним из поставщиков продовольствия, алкоголя и разнообразных наркотиков для крупнейшего центра неправительственных сил в регионе, да ещё и имея неплохой собственный флот, очень легко начать считать себя большой лягушкой на болоте.
И вот, получив доклад о вышедшем в системе из "сверхсвета" челноке, капитан патрульного фрегата решил, что это отличная возможность провести боевые учения команде своего корабля и отработать перехват нарушителя, ну и проверить того на предмет возможности получить взятку. При этом он был полностью уверен, что никуда этот челнок не денется, так как навигатор проверил направление трассы, по которой совершал этот челнок переход на ССД, и вычислил звёздную систему, из которой тот явился. Расстояние там было почти предельное для гражданских судов подобного класса, а значит, масс-ядру челнока требовалась разрядка, что можно было сделать только в мощном магнитном поле, то есть, на орбите или поверхности планеты. Да и просто сбежать гражданское судно от военного корабля не могло, если тот действовал достаточно энергично и не давал экипажу перехватываемого судна времени на разгон М-ядра в режим ССД. В отличие от военных кораблей, ядра массы гражданских судов были значительно слабей и требовали значительного времени для запуска режима ССД, чем и пользовались некоторые пираты, которым было лень сидеть в засаде и дожидаться, пока судно встанет на разрядку М-ядра.
Челнок, как и было предсказано, не стал рыпаться и отключил маршевые двигатели, позволив патрульному фрегату приблизиться и пристыковаться с помощью выдвижного аварийного рукава. И сделали это подростки не потому, что не могли сбежать от этого фрегата, могли и без особых проблем, так как их челнок был производства Улья и отличался от корвета только обводами, отсутствием кинетического орудия основного калибра и повышенным, по сравнению с военным кораблём, комфортом. Ядро массы же у него ничем не уступало таковому на стандартном корвете... корвете постройки Улья. То есть, М-ядро челнока хоть и уступало ядру патрульного фрегата, но было значительно мощней устанавливаемых на корветах даже Пространства Цитадели, не говоря уже о кораблях в такой глуши, а уж если учесть, что масса челнока была ниже массы фрегата, то нетрудно догадаться, что по манёвренности и разгонным характеристикам вроде как гражданский челнок производства Улья превосходил любой известный фрегат. Но так как подростки планировали использовать для дальнейшего перемещения Ретранслятор в этой системе, то они решили не устраивать гонки с патрульными, а воспользоваться случаем и получить коды для относительно свободного перемещения в ближайших к Омеге звёздных системах (имеется в виду ближайшие в плане времени, затрачиваемому на перемещение к Омеге, а так, благодаря Ретрансляторам, эти системы могли располагаться и в сотнях световых лет).
Досмотровая партия, во главе со старшим помощником, беспрепятственно прошла через рукав и, после обязательной обработки в шлюзе, попала на корабль, где была встречена детишками. Понятное дело, что отсутствие на корабле взрослых слегка озадачило старпома, но он быстро взял себя в руки, мгновенно увидев возможность немного заработать. Да и от командира, с которым он сразу же связался, он получил команду проверить данный факт, и если он подтвердится, то прощупать детвору на предмет изъятия у них "лишних" кредитов. И всё бы прошло хорошо, так как детвора предварительно озаботилась закрыть обоих ксеноморфов в выделенной им кладовке, строго-настрого запретив выходить оттуда. Но, во-первых, они не могли запретить ксеноморфам оборудовать своё жилище в привычном им стиле, а во-вторых, ничего не говорили по поводу чужаков, пожелавших зайти к ним. Плюс, у мелкого ксеноморфа была вполне конкретная установка от Чёрного по защите детей.
В результате, когда бойцы досмотровой партии, совершая обязательный обход корабля, проходили мимо закрытой каморки с ксеноморфами, те вскрыли замок и, не выходя наружу, втащили оказавшегося прямо возле двери бойца внутрь, обезоружив его и принявшись деловито приклеивать его к стене. В первое мгновение, произошедшее вызвало ступор у всех присутствовавших, так как не только среагировать никто не успел, но и рассмотреть, что же затянуло их товарища в тёмный проём открывшейся двери. После чего началось самое веселье, когда гневные вопли бойцов наложились на возмущённые крики Нуко, которая очень обстоятельно принялась объяснять Чужим, что их ждёт за их выходку.
И опять, на этом всё могло бы и закончиться, так как Чужие ещё при их обнаружении на борту челнока признали за Нуко право командовать и вскоре бы вернули захваченного обратно. Ну подумаешь он был бы слегка заплёванный и заикался от пережитого, но зато живой. Ну пришлось бы немного поубеждать злых вояк, что произошедшее всего лишь случайность и результат недопонимания, и что их боевые звери ничего такого не хотели да дать взятку, благо после столкновения с пиратами у них имелось немного кредитов. Ну, возможно, даже пришлось бы кому-то из азари раздвинуть ножки перед кем-то из офицеров патрульного фрегата, благо они могли стать привлекательными для любого другого вида, и некоторые девы, из наиболее старших, даже успели немного позаигрывать с прибывшими к ним на борт бойцами. Но у одного из бойцов сдали нервы и он принялся стрелять. А стрелять на борту космического корабля очень не рекомендуется, если ты, конечно, не берёшь этот самый корабль на абордаж или не защищаешь его от оного, когда у тебя просто нет другого выхода. Пробитые стены, благодаря наличию газового щита, особой угрозы не несут, но вот повреждение жизненно-важных органов и узлов корабля было вполне возможным, а уж повреждение ядра массы вообще ставит крест на дальнейшем функционировании корабля.
Как не трудно догадаться, оба ксеноморфа вполне однозначно отнеслись к стрельбе, тем более что стрельба велась в дверь их каморки, а ведь у маленького солдата был ещё и вполне однозначный приказ от Короля. В результате, зависшие под самым потолком Чужие дождались, пока стрельба прекратится, и мгновенно атаковали посторонних, выбивая у них оружие и нанося несмертельные ранения, после чего солдат, не отвлекаясь на захват инкубаторов, оставив эту задачу на своего сородича-рабочего, рванул к соединяющему оба корабля переходному рукаву. Пока Нуко пыталась вбить в голову рабочего, что все захваченные инкубаторы нужно вернуть обратно, с чем тот был категорически несогласен, ведь те сами первые напали, а значит, были законной добычей, а остальные подростки помогали молодой азари отнять этих самых пленников, солдат успел не только проникнуть на патрульный фрегат, но и взять его штурмом, тем более что он уже успел получить опыт обратных абордажей при столкновении с пиратами.
Понятное дело захват сопровождался жертвами и разрушениями, так как перепуганный экипаж активно сопротивлялся и использовал личное оружие для самообороны. И да, большинство жертв были результатом дружеского огня, так как Чужой не стремился никого убивать специально, но вломившиеся в БИЦ корабля космопехи, принявшиеся стрелять в него из автоматов, не оставили ему выхода, и убитые им так же присутствовали.
Легко представить себе лица подростков, когда они закончили отбивать у рабочего пленников и узнали, что патрульный фрегат не отвечает на вызовы, а потом до них дошло, куда подевался солдат. А уж как они были рады, когда попали на фрегат и увидели устроенный там погром, про это можно вообще не упоминать. Хорошо ещё, что все события происходили на окраине системы и до ближайшего корабля или базы было порядочно, так что сигнал до них дойдёт хорошо если за полчаса, что давало им достаточно времени, чтобы разобраться с произошедшим и спрятаться на поверхности ближайшей необитаемой планеты, заодно перегнав туда и патрульный фрегат. Понятное дело, что будь они в более развитой системе, их манёвр никак не помог бы им спрятаться, так как хорошо налаженная система контроля космического пространства очень быстро проследила бы их путь до планеты, а там прячься не прячься, но их всё равно бы нашли с помощью различных сканеров и сенсоров. Вот если бы у них на челноке стоял бы геолого-разведывательный сканер, то они могли бы найти крупные залежи металла и спрятаться в этом районе, тогда их поиски могли бы занять не один месяц, а так, спрятать два корабля на поверхности безводной планеты задачка ещё та.
