Роман Пастырь Ветер перемен

Мужчина, средних лет, возраст так сразу и не скажешь. Волосы белые, не естественные. Лицо одухотворенное, словно он святой. Одежды простые, бежевого цвета, почему-то ассоциируются у меня с одеждой типичного крестьянина. Или блаженного. Отметил, что образ в целом выглядел гармонично. Мужчина сидел возле фонтана, в позе лотоса с закрытыми глазами. Раз в пять минут он их открывал, к нему подходил человек, которому он протягивал руку и... Расходилось едва заметное свечение.

А дальше начиналось шоу. Человек радовался, кто-то рыдал, сыпались благодарности, но не долго. Целитель принимал теплые слова, а потом закрывал глаза. Я послушал, что шепчут люди. Версий хватало. Начиная от того, что это святой, продолжая тем, что это йог, который медитирует и копит прану для исцеления.

Скорее ману, думал я про себя. Зуб даю, это искатель, а не святой. Обычный искатель с навыками исцеления. Хиллер, если пользоваться терминологией игр. Странное чувство возникало, когда смотришь на него. Вроде хорошее дело человек делает, а с другой стороны, зачем ему этот пафос?

Девчата, с которыми я пришел, простояли минут двадцать и отправились обратно на пары.

— Ты точно не с нами? — спросила Полина.

— Хочу посмотреть, что дальше будет, — ответил я ей.

— Хорошо, постараюсь тебя прикрыть.

Девушка чмокнула меня в губы и убежала догонять однокурсниц. Я же остался. Почему-то казалось, что дальше будет что-то интересное.

Чутье не подвело меня. Прошло от силы минут десять, как подъехала двойка полицейских машин. Дядьки в форме выглядели сурово и решительно, от них веяло проблемами.

Целитель же, стоило им показаться, поднялся, посмотрел несколько секунд и заявил, что полиция собирается его забрать и помешать творить добрые дела, поэтому он вынужден уйти. Тут толпа начала волноваться, людей стали расталкивать служители закона, чтобы пройти к виновнику сборища и...

Я наблюдал за обстановкой издалека, в основном через Зевса, подслушивая через воздух. Именно ветер донес мне слова целителя. Минус такого способа наблюдения — картинка не четкая и не постоянная. Поэтому я не заметил, как целитель... Исчез.

Вот он стоит посередине толпы, а вот его нет. Полицейские пробились в центр, но застали лишь пустоту.

Что тут началось... Нет, сами служивые выглядели растерянно, а вот толпа... Первыми скандалить начали бабки. Тех было больше всего. Чувство, будто у них своё сообщество и как только они прознали о возможности исцелиться, то запустили массовую рассылку, после чего хлынули потоки пенсионеров.

Бабки заголосили, не боясь ни черта, ни полицию. К ним присоединились мамочки, что пришли с детьми. А там и обычные люди. Я поспешил отойти ещё дальше, сильнее натягивая капюшон. Засветиться будет лишним.

Иду, а ветер доносит возмущенные крики сзади. Словно спичку кинули в бочку или отобрали игрушку в ребенка. Да, не позавидуешь сейчас полиции, как бы до беды не дошло.

Но что это было? Кто этот целитель? Зачем маскарад и как он исчез? Если предположить, что ему достались навыки исцеления, то, как это совмещается с навыками исчезновения из толпы? Ладно бы из темного угла, но из толпы? Туда хрен пробьешься, а выбраться и того сложнее. Загадка.

На пару идти смысла уже нет, заявиться в середине будет верхом наглости, так что отправился в студенческое кафе. Как раз дальше большой перерыв, там со своими и встречусь. Так и случилось.

Как ни странно, но первым меня нашла Алла.

— Ну что там было? Видел ещё что интересное?

— Менты подъехали, — поделился я, — А дальше там скандал разгорелся, чем закончилось — не знаю.

— Вот блин... — протянула она. Девушка как никогда сейчас была похожа на суслика, что испытывает нечто среднее между недоумением и волнением. — Надо загуглить, напишут что-то про это или нет.

Тут и остальные подошли. Сначала Полина, которая уселась рядом, потом Светка, следом и остальные одногруппники. В итоге собралось человек семь. И о чем зашел разговор? Конечно же об искателях. В смысле о странностях, что творятся в городе.

— Да ну, бред это всё. Я бы сам с радостью магом стал, но верить в это? Серьезно? Так не бывает, — заявил один из парней, поддерживая Свету.

Как по мне, она ему просто нравилась, поэтому он хотел привлечь её внимание через поддакивание. Не то, чтобы я спец в женщинах, но мне кажется, ему ничего не светит. Света и не светит. Как мило. Но не для него. Парня, кстати, звали Антон. На пол головы ниже девушки, худой, он явно не будоражил её ум. Да и не только ум, чего уж.

— Я бы с тобой согласилась, — ответила ему Полина, — Но сама видела, как в метро всё начиналось. Там кровищу потом неделю оттирали.

— И что ты видела? — скептически посмотрел на неё Антон, ища поддержки у Светланы. Та тоже смотрела со скепсисом.

— Людей, что выбегают из метро, давку и... В общем, это больше всего походило на фильм про зомби.

— Так может тебе показалось? — не сдавался парень.

— Эрнест там был, он подтвердит.

Семь пар глаз скрестились на мне. Я выдержал взгляды спокойно, прошли времена, когда чужое внимание могло смутить меня. Выдержал паузу и кивнул.

— А что именно ты видел? — последовал вопрос.

— Полина уже сказала, что там было, — пожал я плечами. Было забавно наблюдать этот разговор. Может призвать элементаля, чтобы снести любые возражения?

— То есть, ты хочешь сказать, что видел зомби? — спросил Антон.

— Зомби? — хмыкнул я, а перед глазами пронеслись десятки образов кровавого сражения с расчлененкой, — Не знаю, были ли это зомби, но то, что некоторые... кхм... люди бросались на других, разрывали их на части и жрали — видел.

— Жесть! — почти синхронно сказали пару девчонок. Алла так вообще рот ладошкой прикрыла, и глаза по пять рублей сделала. Полина же сидела с победным видом.

— Да ты гонишь! — воскликнул Антон.

— Ты просто боишься признать очевидное, — вставила Алла. Вставила — имею в виду палку в колесо или перец в задницу, потому что для паренька, что хочет произвести впечатление на Светку, слово "боишься" — как красная тряпка перед быком. Хотя нет, быки увереннее. А тут студент пятнами пошел и не нашелся, что сказать.

Разговор набрал волну страстей, но быстро затих. Жаль, я думал, может что путное скажут, но нет, обычный треп. Должен признать, что мне хотелось поговорить с кем-нибудь, кто в теме. Написал Марте о случае с целителем, но пока девушка молчит.

Вскоре наступила пора идти на следующие лекцию, так что споры затихли сами собой.

Глава 13. Незапланированные встречи

День сменялся днем. На удивление, всё было тихо, это то и смущало. Я привык к адреналину, поэтому обычные будни... непривычны, если так можно говорить в моем возрасте. Насыщенный график помогал упахаться, чтобы ни о чем не думать, но всё равно, мысли раз за разом возвращались к обдумыванию, как и куда отправиться на охоту. А ведь ещё на крыше башни меня ждет третье испытание, но как туда попасть... Ух, так ещё задачка.

Марта так и не ответила. Сейчас пятница, написал я ей в понедельник, так что уже можно было волноваться. Но хватает вариантов, почему она может молчать, так что я пока держал себя в руках. Да и что делать? Единственное, что нас связывает — телефон. Я даже не знаю, где она живет.

Видимо, я накаркал, потому что приключения нашли меня. Причем возле подъезда моего же дома.

Я шел из магазина, в руках пакет с продуктами. Возле подъезда на лавочке сидел мужчина. Самый обычный, я бы и не заметил, но он поймал мой взгляд и... Ухмылка, выражение лица, поза... Я буквально ощутил волну опасности, что исходит от него. Что-то глубинное нашептало, что сейчас что-то будет.

Раньше бы я замялся или поспешил зайти в подъезд, а сейчас остановился и спокойно уставился незнакомцу в глаза. Куртка кожаная, джинсы, кроссовки. На вид лет тридцать, волосы короткие, ничем не примечателен. Разве что взглядом. Вот тот холодный и жесткий. Не так смотрят обычные люди.

Он курил сигарету и когда я остановился, то медленно её затушил, после чего спросил:

— Устроим дуэль прямо здесь или отойдем? — прозвучал сухой голос.

Хватило ума не спрашивать, что за дуэль. И так понятно, что передо мной искатель, что пришел разжиться навыками.

— Тут рядом стройка есть заброшенная. Можем пройтись туда.

Смотрим в глаза друг другу, проверяем, кто первый отведет.

— А ты не робкого десятка. Странно, для пацана.

Пожимаю плечами и указываю рукой на стройку. Поворачиваться спиной к нему не собираюсь. Он хмыкает, встает и отправляется туда.

Как отошел метра на три, я сразу броню воздуха активировал. Большая часть резерва исчезла, но куда деваться. Идти минут десять, как раз восстановимся. Зевс кружит в небе, подзываю его и отправляю на стройку, пусть займет место поудобнее и рядом будет.

Появившуюся броню, если незнакомец и заметил, то никак не прореагировал. Идет себе спокойно, как будто меня здесь и нет. Слишком беспечно. Что мне мешает ударить в спину? То, что здесь жилые дворы и могут увидеть? Так жизнь дороже. Или он так уверен в своих силах? Я тоже уверен, но одной уверенностью сыт не будешь.

Минут через пять он всё же оборачивается и смотрит на меня. Я ему всё так же молча показываю, куда идти. Если он хотел произвести впечатление, то ошибся.

— Ты уже участвовал в дуэлях? — спрашивает он метрах в ста от стройки.

— Да, — который ответ.

— Значит, правила знаешь?

— Да.

— Хорошо.

— Бьемся до смерти или до сдачи? — уточняю. Он смотрит на меня странно, впервые замечаю в его глазах неуверенность.

— Я всем предлагаю до сдачи. Но если хочешь, то можем и до смерти.

— До сдачи устроит.

Снова пристальный взгляд. Ищешь признаки испуга? Хрен тебе.

— Договорились. Нужно лезть через забор?

— Да.

Отвечаю и жду, что он делать будет. В принципе, здесь уже достаточно безлюдно, но кто знает, какая тетка смотрит сейчас в окно на двух подозрительных типчиков. Незнакомец отходит от меня, движется к забору, а потом легко его перепрыгивает. Не одним прыжком, но выглядело круто. Легкий разбег, зацепился руками, подбросил тело вверх и вот он исчез с той стороны.

Я же активировал на секунду полет, чего хватило, чтобы встать ногами на забор, а спрыгнуть дело техники. Не так уж высоко, можно и без навыков осилить.

Ловлю внимательный взгляд. В нем многое читается. По сути, каждый из нас продемонстрировал немного способностей. Он хорошо развит физические, а я... Даже не знаю, какие он выводы сделал.

На территории стройки скорость восстановления маны ускоряется, так что отслеживаю, сколько ещё до полного восстановления осталось.

— Предлагаю подняться на крышу. Там отличный вид и точно можно остаться вдали от чужих глаз.

Мужик глянул наверх, оценил, сколько этажей у высотки, но молча кивнул.

Поднимаемся не спеша, он впереди, я за ним. В сотый раз, что делал уже на тренировках, прокручиваю в голове варианты, как может пойти бой. Ударить бурей? Есть все шансы убить. аналогично вихрем лезвий. Если ударить пулей или промедлить, то есть шансы, что победят меня. В худшем случае умру, но и навык с характеристикой терять мало приятного. Компромиссный вариант — ударить тараном. Его особое отличие в том, что он не острый, а глухой. Переломать кости неподготовленному человеку — запросто. Убить, если попасть неудачно тоже можно, но шансов гораздо меньше, если сравнивать с лезвием.

Это как сравнивать удар доской и ножом. Первой легко убить, если ударить по голове или в висок. Если же просто ударить, то обойдется без фатальных последствий. А вот нож имеет большую пробивающую силу. Как и воздушное лезвие. Если у мужика отсутствуют щиты и он примет удар на себя, то в лучшем случае останется без конечности.

Как показали стычки с другими искателями, бои скоротечны. Хотя, тут нужно учитывать, что это на низких уровнях. Кто первый навык применил, то и выжил. Сейчас же иная ситуация, потому что как минимум у меня есть хорошая защита. Пару средних атак точно переживу.

Этажи закончились, вышли на крышу. Незнакомец огляделся, выбрал площадку поровнее и отошел метров на десять, встал напротив. Я поставил пакет с продуктами, скинул рюкзак.

— Готов? — спросил он без лишней прелюдии.

— Нет. — отвечаю ему, — Перед тем, как начнем, хочу спросить, как ты меня нашел?

— Отвечу после дуэли, если победишь меня.

— Плохой вариант. Мы тут не в песочнице играемся, смерть рядом ходит, никто не застрахован. Будет обидно, если ты умрешь, а я останусь без ответов.

— А ты странный, — хмыкает он, — Хорошо. Я засек тебя рядом с целителем. Ты в капюшоне был. Дальше дело техники, за тобой легко проследить.

— Как узнал, что я искатель?

— Видел ролик, где ты атаку в метро отражал.

Вот же... Как мало слов, а как много смысла. Если видел он, то могли и другие увидеть. Хотя чего это я, сто процентов видели, вопрос в том, как много людей? В то время видео быстро удаляли отовсюду, откуда можно и, если меня каждый день на улице не узнают, делаю вывод, что со мной тоже оперативно почистили съемку. Но этот товарищ успел. И тоже был возле целителя. Ещё и проследить умудрился, а значит знает, где я учусь и... Да хватает того, что адрес проживания знает. Надо чаще по сторонам оглядываться, что ли.

Но есть ещё один момент. На съемке могли быть видны мои навыки, а значит он может иметь представление, чего от меня ждать. Гадство.

— Теперь готов? — улыбается мужик, смотря, как на моё лицо хмурость наползает.

— Да.

— Тогда начинаем. На счет три. Три... Два... Один...

От меня идет волна тарана, струи воздуха сплетаются в пресс и врезаются в искателя. Но тот принимает удар на щит и легко отбивает атаку. А следом из его рук вылетают черные ленты, что словно змеи летят ко мне.

Перестаю церемониться и кидаю вихрь лезвий, но какой результат, заметить не успеваю. Ленты добрались до меня и... Обвили глаза. Броня сдерживает их, не чувствую давления, но этого и не надо. Достаточно того, что я ослеп.

Хоть тело и защищает воздух, но урон имеется. Руки тоже сплетает, прижимает к телу, следом ноги, я падаю на землю. Чувство, будто попал к удаву в объятья. Ещё секунды три и броня исчерпает себя.

Немного паникую, но совсем каплю. Быстро соображаю, что мне не нужны глаза, чтобы видеть врага.

Зевс пролетает сверху и показывает, что мужик совсем рядом, в его руках что-то черное формируется.

Ещё один таран, что сплетаю прямо из ветра, руки мне для этого не нужны, а следом пять вихрей, что окружают со всех сторон и крушат мага.

Брызжет кровь, тело противника падает на землю, моя броня кончается и я чувствую, как сжимает тело. Сука... Какого хрена навык ещё действует? От боли психую и кидаю ещё одно обычное лезвие.

Щита у противника нет, так что лезвия хватает, чтобы ранить. Мужик успел выставить руку, за что и поплатился. Кисть отлетает в сторону, а остатки магии врезаются в грудь, откидывают назад.

Путы наконец ослабевают, и я делаю вдох. Задница. Ощущение, будто под колеса машины попал, в глазах мутнеет. Высвобождаю руку и срываю с себя черные ленты.