Мясоедов Владимир Михайлович Выжженые земли

У громадной йети, как это ни странно, дела шли хуже всего. Костяной снаряд, которым она запустила в выбранного ей дикаря, до своей цели не долетел. Порыв непонятно откуда взявшегося в подземелье ураганного ветра отбросил черепушки в стороны и разбил их об стенку на тысячу кусочков. А следом в ту же стенку, чудом избежав нанизывания на колышки с трофеями, обрушилась и сама ведьма. Малорослый колдун вытянул в её направлении трясущиеся от напряжения лапы, татуировки на которых вспыхнули синим, зеленым и даже белым светом. И тушу, превосходящую его по массе раза в четыре минимум, словно ударил невидимый грузовик, разогнавшийся до скорости сотни километров в час. Она вместе с окр‍у​жающим​ мусором ​​воспарила сантиметров на двадцать и уже в таком в‍иде предприняла короткий беспосадочный перелет до ближайшего твердого объекта, затормозившего её движение. Человека подобный удар если бы и не вырубил сразу, так по крайней мере отправил бы в глубокий нокаут. Но йети была слеплена совсем из другого теста. Из её глотки вырывались немыслимым потоком согласных ритмичные гулкие звуки, а в такт им отбрасываемая ведьмой тень вытянулась по направлению к гоблину и заскрежетала по плитам пола вполне себе материальными когтями, медленно ползя вперед и буквально по миллиметру преодолевая сдувающий её обратно невидимый напор.

Святослав не стал ждать, чем закончится это противостояние чародеев нечеловеческого роду-племени и вместо этого рубанул мохнатого колдуна по одной из вытянутых вперед рук. Правда, изначально он целился в голову, но в последний момент сгорбленный коротышка увидел опасность и попытался уйти из под удара. Притом распластанной по стене йети он явно опасался больше, чем человека с топором, потому как перенести на него вектор своей атаки дикарь даже не попытался. И, в принципе, у него имелись для подобного выбора серьезные основания. Стоило лишь ему с воем схватиться за брызжущую кровью культю и отвлечься на внезапную боль, как тень ведьмы за доли секунды одним рывком преодолела разделяющее их расстояние и будто всосалась в гоблина. На какое-то мгновение он замер, а потом завопил так, что у Яснева заболели уши. Но кричал пигмей совсем недолго, поскольку начал стремительно усыхать. Мех выпал весь и сразу, кожа покрылась ‍м​орщина​ми, превр​​ащающимися в язвы, глаза просто стекли вниз по ще‍кам. Быстрее, чем Святослав успел скомкано выругаться, на пол упала самая настоящая мумия, весящая от силы треть своей прежней массы. Ну а отделившаяся от неё тень скользнула обратно к гортанно мычащей ведьме, кажется, слегка увеличившись в размерах.

В помещении осталось только двое живых дикарей. Одного из них сейчас вполне успешно сбил с ног Читер и теперь методично стучал своего противника лбом об каменный пол, а второго вообще принесли сюда на носилках, так как ходить сам пострадавший в схватке с червями не мог. Он был почти лишен тронутой сединой шерсти, поскольку его гладко выбритую кожу сплошным слоем покрывали разноцветные татуировки, а потому возможно являлся неплохим колдуном...Вот только мучающий его непрерывный кровавый кашель мешал коротышке не только творить свою могущественную магию, но даже просто шевелиться. Пигмей оказался так слаб, что и уползти от сражающихся толком не смог. Однако добить подранков, перевести дух и порадовать своей удаче пленники гоблинов не успели.

Снова начала поворачиваться стена и в постепенно увеличивающееся отверстие принялись сначала заглядывать одним глазком, а потому и пытаться полностью протиснуться внутрь новые пигмеи. И было их много, судя по громкому яростному гомону, издаваемому не менее чем двумя десятками глоток. Брошенный кем-то с нечеловеческой силой бумеранг пролетел в паре сантиметров от Яснева и сшиб несколько колышков с развешанными на них трофеями, прежде чем остановился. Если бы метательное оружие запускалось с боле‍е​ удобн​ой позици​​и и попало в свою цель, то оно бы имело шансы про‍йти навылет. Святослав понял, что это конец. Против такого количества врагов им троим не справиться. Единственное, что ему оставалось, это попытаться забрать как можно больше людоедов с собой в могилу и...Возможно, прихватить туда же дочь. Пока его малышка не очнулась и не может испытывать боли или страха.

-Артк вин фолют! — Прохрипел разукрашенный, словно попугай дикарь, чуть-чуть приподнимаясь на руках. Узор на левой стороне его груди замерцал красным. И тут же крики толпы с яростных и гневных сменились но болезненные. Первый из пигмеев, уже почти протиснувшийся внутрь, так и вовсе потерял равновесие и упал, чтобы об него секунду спустя спотыкнулся второй. Из глаз, ртов и ушей дикарей вылетали кровавые капли и по воздуху неслись к седому шаману, моментально впитываясь в его шкуру. Получивший столь своеобразный допинг колдун не встал на ноги, не исцелился в мгновение ока и даже не размазал людей каким-нибудь заклинанием, но сил у него явно прибавилось. Если раньше он едва-едва дышал и кое-как шевелился, то теперь стремительно и целеустремленно пополз к выточенной из черного камня ладони. Причем с немалой скоростью! Бросившуюся к нему йети приподняло в воздух и так шмякнуло об потолок, что с него моментом вся пыль осыпалась.

— Убейте раненого! — Прохрипел с пола Чит, перекатываясь в обнимку со своим противником по слою гниющего мусора. В плече у парня засел один из кинжалов, но перевес в рукопашной явно находился на стороне человека. С каждым мгновением его противник, которого н‍е​щадно ​колотили ​​башкой о плиты пола, сопротивлялся все менее и ме‍нее уверенно. — Он у них сервер!!!

Очень обильно покрытый цветными рисунками дикарь, которого в начале схватки едва не затоптали, несмотря на непрекращающийся кровавый кашель сумел доползти к ладони из черного камня. И уже тянулся, чтобы коснуться жутковатого артефакта. Святославу это ужасно не нравилось! Судя по обилию татуировок и тому, какой эскорт выделили данному пигмею, он был важной шишкой в их племени. Либо вождь, либо главный шаман. Следовательно, если данная персона чудесным образом исцелится от всех полученных повреждений, то немедленно начнет мстить людям за испытанный страх и отпечатки их подошв на своей спине. Даже если вставшая на четвереньки и мотающая головой йети выкинет новый колдовской фокус, это их не спасет. Ведь как-то один раз её уже повязали? Да и потом, вдруг данный гоблин сможет сделать при помощи алтаря еще какую-нибудь пакость, вроде призыва пары-тройки демонов, что с удовольствием сожрут души жалких людишек? В конце-то концов, это же его алтарь! Ну, в его доме находится. Все эти мысли вихрем пронеслись в голове Яснева, пока руки заносили топор. Бежать до алтаря было слишком долго, поэтому Святослав просто метнул свое оружие вперед. И попал. прямо по затылку. Тяжелая, толстая и острая каменная пластина расколола голову колдуна, словно тыкву.

Брызнувший на грязный пол сероватые комочки мозга служили лучшим доказательством того, что с такими ранами не живут. Во всяком случае, крупные млекопитающие такого себе обычно не позволяют в отличии от каких-‍н​ибудь ​тараканов​​. Однако тело дикаря не спешило умирать. Поток к‍рови, летящий по воздуху и впитывающийся его татуировками, не иссяк. Более того, он резко усилился в несколько раз, а крики работающих донорами пигмеев слились в единый вопль агонии и боли. Краем глаза Святослав отметил, как буквально на глазах усыхают устроившие пробку на входе коротышки, превращаясь в высушенные мумии. А подпитывающийся за счет сородичей колдун встал на ноги дерганным резким движением, больше подошедшим бы насекомому, шагнул вперед...И покатился кубарем, поскольку расправившийся со своим противником Читер метко швырнул ему под ноги чью-то длинную и прочную бедренную кость.

-Держите его! — Просипел как никогда бледный парень, держась руками за рукоятку воткнутого в его плечо кинжала. Из под пальцев толчками пробивалась кровь. — Еще минутка и он высосет у оставшихся гоблинов все хиты!

Впрочем, Святослав в дополнительных приказах не нуждался. Он и так уже схватил седого шамана за ноги и изо всех сил тянул его подальше от алтаря. Несмотря на проломленную голову, никаких признаков слабости подсевший на магический допинг колдун больше не показывал. Он бился как вытащенная из воды рыба и рвался вперед с недюжинной для его габаритов силой. Если бы на помощь Ясневу не пришла очухавшаяся йети, шаман скорее всего достиг бы конечной цели своего маршрута. Механическая деформация значительной части мозга видимо все же сказалась на интеллекте дикаря, поскольку он даже не пытался как-нибудь вывести из строя держащие его руки. Живущее одними инстинктами тело тупо рвалось впе‍р​ед, к ​спасению ​​и исцелению. Полностью завершившая свое движение ‍поворотная плита доставила в помещение большую часть находящихся снаружи гоблинов, но атаковать беглецов они не могли. Были очень заняты тем, что катались в агонии туда-сюда, собирая на свою шерсть разнообразный мусор. Те, которые еще могли. Десяток секунд поддержания жизни в смертельно раненом теле уже стоил жизни по меньше мере троим пигмеям и останавливать поддерживающее его силы заклинание колдун явно не собирался.

Получив мощный пинок в живот немытой пяткой, Святослав согнулся. Чтобы удержать равновесие, он был вынужден опереться об пол и рука сама собой нащупала длинную кость. А дальше у него взыграли те инстинкты, когда-то весьма способствовавшие превращению обезьяны в человека. Желание взять в лапу большую твердую хреновину и дубасить ей обидчика до тех пор, пока та не сломается. На спину, плечи и итак разбитую голову пигмея обрушился град безжалостных ударов, раздирающих плоть в кровавое мессиво. Иногда доставалась и удерживающей дикаря в своих объятиях йети, но она не жаловалась и стоически терпела. Тем более, что когда Святослав ухитрился засунуть свое оружие в глаза колдуна, пытаясь окончательно разрушить остатки его мозга, то струящийся к нему по воздуху алый поток заемной жизни скачком увеличился еще процентов на двадцать пять. Яснев не мог сказать, как долго он лупцевал изо всех сил седого шамана. Остановился он только тогда, когда йети разжала свои лапы и кровавое месиво, выглядящее так, словно его волоком тащили по камням километра полтора, плюхнулось на пл‍и​ты пол​а.

В живы​​х остался всего один дикарь, по какой-то причине ‍избегнувший иссушения заживо. Тот самый, что вонзил свой кинжал в плечо Читера. Как оказалось, соотечественник Святослава рано праздновал победу. Его противник оказался крепким орешком и, оклемавшись, решительно потребовал второго раунда. Теперь соперники сосредоточенно пыхтели, сжимая шеи друг друга и пытаясь выдавить из противника жизнь. Вот только Яснев абсолютно не намеревался давать дикарю-людоеду хоть малейшие шансы победить в этой дуэли. Так отлично показавшая себя кость с размаху обрушилась на висок пигмея. И без того едва-едва дышащий дикарь бессильно осел на пол и, кажется, на пару секунд даже сознание потерял. А после его за ногу схватила йети, подтащила к себе и без помех прикончила. Без лишней суеты и особых душевных переживаний.

-А почему мы последнего живого моба не использовали как языка или на худой конец как аптечку? — Просипел Чит, со страдальческой миной на лице зажимая рану, откуда по-прежнему торчал кинжал дикаря, ушедший в мясо до половины своего лезвия. На удивление изготовили его не из кости или даже металла. Нет, оружие было полностью и целиком деревянным, выточенным из какого-то явно очень-очень прочной породы! — Меня бы подлатать не помешало...Да и не совсем живых, как я посмотрю, эта штука неплохо утилизирует. Неспроста же гоблины всех своих пленников именно на алтаре разделывали.

Йети вопроса естественно не поняла, но после уточняющих жестов в сторону каменной ладони пришла в жуткое волнение. Она закатывала глаза, мычала, рычала, тыкала пальцами в‍ ​мертвы​е тела пи​​гмеев и особенно в колдуна. Впрочем, на последнем‍ случилась заминка. Ведьма, немного подумав, взяла топор и принялась молчаливо расчленять тело дикаря с седым мехом. Видимо во избежание попыток восстать из мертвых в том или ином виде. А закончив свое грязное дело, впрочем на чистоте пола в худшую сторону почти не сказавшееся, снова продолжила представление. Смысла в её объяснениях люди особого уловить не смогли, но эмоциональное разбрасывание мусора в разные стороны и резкие взмахи руками прямо намекали на нежелательность дальнейшего использования данного артефакта.

-Я так думаю, она намекает на взрыв. — Решил Святослав, наблюдая за пантомимой. — Если такая штука высосет...Ну чего там она из жертв тянет так, что те пеплом рассыпаются....Короче, у каждой емкости есть свое максимально допустимое давление. И превышать его не стоит.

-Или так, или передозировка. Алтарь ведь должен чего-то и в нас закачивать, чтобы раны закрылись без следа. Закона сохранения энергии, кажется, еще никто не отменял. — Согласно кивнул Чит, крутя в разные стороны головой. Не появится ли из очередного тайного прохода еще одна группка дикарей? — Но кто сказал, что эта штука не имеет неприятных побочных эффектов? Те же антибиотики в больших дозах могут навредить не хуже мышьяка, а тут эффект будет на голову покруче, чем от каких-то таблеток.

Беседу прервал новый визит пигмеев к алтарю. Но на сей раз со стороны логова червей. Столь же удачно использовать эффект неожиданности как в первый раз не получилось. Однако особо он и не требовался, ведь заявившийся в г‍о​сти ди​карь был ​​один. Увидел людей и трупы сородичей, он бросился‍ к краю платформы, надеясь уйти, но успел сделать только два шага. На третьем в него врезалась матрешка из черепов, сломавшая бедолаге шею.

-Почему она пользуется либо метательным оружием, либо голыми руками? — Задумался Святослав, оттаскивая дочь на более-менее чистый участок пола и внимательно осматривая. Девочка дышала и внешне выглядела абсолютно целой, если не считать слегка истрепавшейся одежды, но ожидаемо крепко спала. Тормошить её лишний раз отец не стал, поскольку уже успел убедиться в полной бесперспективности данного занятия на примере двух взрослых мужиков, полностью спасовавших перед чарами пигмеев. — Топор ей явно не нравится, даже бревном своим как дубиной не пользовалась.

-Может она признанная чемпионка своего племени по игре "догони врага кирпич", а потому фехтование как науку презирает во всех видах. — Пожал плечами Чит, которого странности окружающего мира волновали не слишком сильно. Он просто принимал их как должное, видимо пользуясь какой-то своей извращенной логикой. — Или какие-нибудь религиозные заморочки типа того, что женщине держать оружие табу...А вот бросать точно в цель его можно.

Еще один открывшийся потайной проход люди могли и пропустить, если бы не заполошное чириканье. Стоящая на поворачивающейся плите парочка пигмеев оживленно верещала, не то стремясь как можно скорее донести некую мысль до сородичей, не то наоборот, требуя отчета где тех черти носят. О том, что они могут выдать себя звуком врагам, эти ребята явно не задумывались. Однако даж‍е​ внеза​пное обна​​ружение в нескольких метрах от себя беглых пленни‍ков и маленького кургана из тел соотечественников не сильно помешали дикарям проявить свои боевые умения. Яснев выпустил из конвульсивно разжавшейся руки топор, когда в него с расстояния нескольких шагов запустили выхваченным из-за пояса бумерангом, а следом получил братом-близнецом летучей деревяшки по лбу и позорно сел на задницу, впав в состояние нокаута. Истошно завывающая йети бросилась к захламленному фонтанчику, когда шерсть на её морде, груди и плечах вдруг вспыхнула без всяких видимых причин. К счастью ведьмы, это пламя не обладало особой стойкостью и покорно гасло в тех местах, которые по очереди засовывали в воду, лишая огонь доступа кислорода. А повторно создать его малорослый колдун не смог. Он и после первого то раза был вынужден схватиться за стену, чтобы не упасть, видимо потратив слишком много сил. Его напарник тем временем запускал в полет уже третий бумеранг, прицельно поражая с расстояния двух метров итак раненное плечо Читера, почти подобравшегося к нему вплотную. Причем оружие не просто ударило свою цель, а с размаху врубилось в неё и углубилось сантиметров на пять. Старающийся унять хлынувшую потоком кровь парень из схватки не то, чтобы совсем выбыл, но как полноценная боевая единица теперь мог уже не рассматриваться.