Генерал-адмирал - 3

Вообще-то таких претендентов было много, но французы, к примеру, давно согласились на третье место в борьбе за колониальные рынки и были жестко настроены на противостояние с Германией, поэтому и не думали расплеваться с англичанами, предпочитая в конфликтных ситуациях отрабатывать назад, как случилось во время Фашодского кризиса. А все остальные уступали двум лидерам слишком сильно, и им было проще либо "лечь" под англичан и довольствоваться тем, что имеют, либо поддержать Германию в надежде урвать себе чего-нито в будущем.

Мы же не относились ни к первой, ни ко второй группе. У нас было достаточно территорий, схожих по функциям с английскими колониями, но расположенных вплотную к нашим границам и имевших с нашим государством транспортную связь, которая по качеству на порядок превосходила их связь с остальными странами. То есть на этих территориях с нами не мог конкурировать никто, потому что мы обладали возможностью доставлять туда товары и услуги по ценам в разы ниже, чем другие государства. Просто потому, что у этих территорий не было выходов к Мировому океану, зато к ним уже были проложены наши железные дороги. И продолжали прокладываться. Кроме КВЖД, мы почти дотянули ветку от Верхнеудинска до Урги, столицы Внешней Монголии, и собирались продолжить ее до Хух-Хото, главного города Внутренней Монголии. Еще одну железнодорожную линию прокладывали от Верного, как здесь называлась Алма-Ата, к Урумчи, столице Восточного Туркестана. И после ввода их в эксплуатацию мы получали в свое полное распоряжение такие земли, что никаких заморских колоний нам и даром не надо было.

Нет, в Катанге управляющие Николая развернулись неплохо, но более в Африке мы ни на что не претендовали. Между тем как немцы, наоборот, претендовали на многое, даже в английских колониях активно конкурируя с британским капиталом и промышленностью. Не говоря уж о том, что Вильгельм II громогласно заявлял, что Германию колониями сильно обделили и что столь мощное государство имеет право требовать пересмотра распределения колоний "более справедливо". Эти заявления англичан весьма нервировали, поскольку немцы превосходили их по мобилизационным возможностям в сухопутной армии почти в четыре раза, а по флоту активно догоняли. То есть Великобритания почувствовала, что на горизонте замаячила жопа. А поскольку за четыре года, прошедших с окончания Русско-японской войны, после которой началось наше с англичанами сближение, мы показали себя вполне адекватными партнерами, они после некоторого колебания определились наконец, кого из конкурентов следует мочить первым, и прибыли в Санкт-Петербург склонять Россию к заключению полноценного союзного договора...

— А как там дела с восьмидюймовыми батареями, деньги перевели? — поинтересовался Старжевский.

Он приехал на полигон две недели назад и слегка оторвался от заводских проблем, главной из которых являлась задержка с оплатой за уже отгруженные трехорудийные башни с восьмидюймовыми орудиями для тех же береговых батарей. Трехорудийная башня для них была разработана первой, поскольку сами орудия, прицелы и механизмы наводки, а также системы ускорения заряжания для них уже были отработаны. Броневые плиты необходимой толщины тоже производились давно. Так что особенных сложностей типа тех, с которыми мы столкнулись при разработке четырнадцатидюймовых установок, здесь не возникло. Конечно, кое-какие усовершенствования по сравнению с ранее выпускавшимися образцами были. Так, длину ствола у орудий увеличили на три с половиной калибра, и сам ствол стал лейнированным. Длину, кстати, хотели увеличить на пять, но не получилось — резко падала его живучесть. Либо необходимо было использовать другие стали и более сложные технологии обработки лейнера, что резко, почти в два с половиной раза повышало себестоимость ствола. Поэтому ограничились тремя с половиной калибрами.

Но в общем и целом со всеми доработками справились за полгода. И потому восьмидюймовые башни уже были поставлены на поток, вследствие чего сейчас производство комплектов трехорудийных восьмидюймовых башен со всем оборудованием и механизацией достигло уровня одна башня в неделю. Сам производственный цикл занимал, естественно, гораздо больше времени, но поскольку в производстве находилось одновременно несколько башен на разных этапах изготовления, каждую неделю мы отгружали по одной новой. В принципе можно было бы и ускориться, но тогда пришлось бы наращивать темпы подготовки площадок для батарей и заливки бетонных казематов под башни, а эти темпы были выбраны после долгих расчетов параметров стоимость/эффективность. То есть исполнение программы перевооружения заданным темпом (а конкретно — с данным количеством рабочих бригад, с определенной частотой закупок строительных материалов, с заложенным в программу временем поставок артиллерии и дополнительного оборудования) обеспечивало ее завершение в оптимальные сроки и с минимальными затратами. Если быстрее или медленнее — общие цифры расходов только возрастали... Кабы еще казначейство платило вовремя...

— Переводят помаленьку, — отозвался я и пояснил: — Задолженность сократилась, но полностью еще не погашена. Ну да вернусь в Санкт-Петербург — накручу хвосты.

Вообще-то вся программа перевооружения и развития береговой артиллерии, предусматривающая строительство ста тридцати новых береговых батарей (все башенного типа), двадцать пять из которых, как я уже упоминал, будут четырнадцатидюймовыми, сорок — восьмидюймовыми, а остальные вооружены новыми стотридцатимиллиметровыми скорострелками, призванными заменить одновременно и стодвадцатимиллиметровые и шестидюймовые пушки Канэ, должна была обойтись нам в двести пятьдесят миллионов рублей. Что было сравнимо с бюджетом полноценной десятилетней кораблестроительной программы...

Конечно, не все эти деньги шли на сооружение новых батарей — около четверти отнимала коренная реконструкция старых (некоторые из них оставались в системе береговой обороны, в основном вооруженные относительно новыми скорострелками Канэ), а также строительство новых казарм, укрепленных снарядных погребов, подъездных путей и прочего. Древние же орудия с дальностью стрельбы три-пять миль и скорострельностью один выстрел в три-четыре минуты, разрабатывавшиеся аж с середины XIX века и к настоящему моменту составлявшие большую часть русской береговой артиллерии, предполагалось снять с вооружения и передать в артиллерийский резерв, заодно избавив береговую артиллерию от дикой чересполосицы систем и калибров,[27] противодесантные батареи переоснастить стандартными полевыми восьмидесятисемимиллиметровыми пушками и стосемимиллиметровыми гаубицами, однотипными с теми, что состояли на вооружении русской армии. А само противодесантное прикрытие возлагалось на морскую пехоту, которая к 1912 году, когда должна завершиться программа, будет насчитывать четыре бригады и двенадцать полков. Бригады дислоцировались по одной в каждой главной военно-морской базе, то есть в Севастополе, Кронштадте и Мозампо, и еще одна — в Гельсингфорсе. После начала политики русификации Финляндии[28] на территории княжества было неспокойно, и потому в Гельсингфорсе также решили разворачивать бригаду. Из полков — восемь на Балтике: по одному в Ревеле, Пернове, Риге и Либаве и по одному, но уже побатальонно и поротно на каждой из запланированных минно-артиллерийских позиций — Главной, Флангово-шхерной, Або-Аландской и Моонзундской. Им предстояло в случае войны составить основу обороны, наращивать которую планировалось уже за счет наполнения укрепрайонов войсками, разворачиваемыми по мобилизации. На Черном море один полк разворачивался в Одессе, второй — в Керчи. А на Дальнем Востоке они уже имелись — один во Владивостоке и второй в Порт-Артуре.

Итогом всей этой программы должно было стать коренное улучшение береговой обороны России, возможностей которой после реконструкции хватит предположительно лет на сорок-пятьдесят. То есть на обе мировые войны, если они состоятся в более или менее сравнимые с моей историей сроки, и вплоть до появления ракетного оружия. А при текущем темпе развития техники любой построенный корабль устареет максимум лет через десять...

Нет, конечно, в береговую оборону придется вкладываться и позже. Те же батареи за эти пятьдесят лет не раз придется модернизировать, дооснащать радарным наведением и так далее. Да и кое-где достраивать их тоже надо будет. Например, совершенно точно предстоит укреплять Север, сейчас не прикрытый. Есть у меня мысль построить мурманский порт перед началом войны, а не в ее процессе. Ибо, если все наши экономические программы успеют развернуться, мы сами будем способны снабжать Англию и Францию всем необходимым для войны — от продовольствия и сырья до снарядов и патронов, замкнув на себя те потоки золота, которые в другой истории потекли за океан, в САСШ. Шерсти у нас, после того как наши железные дороги протянутся до Хух-Хото, Урги и Урумчи, будет завались, причем дико дешевой; хлеба и мяса при развитии сельхозпроизводства такими темпами — тоже, да и с остальными ресурсами, если мы будем наращивать добычу и первичную переработку с той же скоростью, как сейчас, опять же все будет в ажуре. Так что почему бы и нет?..

Опять же черноморские проливы, если сможем воплотить вековую мечту и забрать их под себя, укреплять придется. А это не один десяток батарей.

Впрочем, проливы можно будет закрыть, разоружив большинство черноморских батарей и перебросив орудия на Дарданеллы. Потому что, если у нас будет полный контроль над Дарданеллами, никакой береговой артиллерии на Черном море нам на хрен не надо... Хотя я бы на это не ставил. Проливы мы сможем подгрести под себя в один-единственный момент — когда англичане будут, во-первых, очень сильно в нас нуждаться, во-вторых, очень сильно заняты. Очень-очень. Настолько сильно, что не сумеют сразу же организовать удар по России чужими руками. То есть только в рамках мировой войны. Иначе — никак. В Средиземноморье они нас не пустят НИКОГДА!..

Д-д-д а-а-да-а-ах-х-х-х!

На этот раз фуражка, которую подал мне старший смены моих телохранителей, с некоторых пор сопровождавших меня постоянно, у меня не слетела. Потому что я последовал примеру Старжевского и придержал ее рукой.

— Долго вы еще здесь собираетесь пробыть? — спросил я конструктора, когда слух восстановился.

— Да еще пару дней, — отозвался он. — Хочу дострелять лейнеры до голых стенок и рассчитать кривую падения точности и увеличения рассеивания.

Я усмехнулся. Один выстрел из четырнадцатидюймовки практическим снарядом обходился мне в двести тридцать рублей. Соответственно, полный залп всей башни — в семьсот. Что, конечно, было куда меньше, чем если стрелять боевыми, где один-единственный снаряд стоил дороже, чем полный трехорудийный залп установки практическими снарядами, но и это было немало. А вся программа испытаний, с учетом замены лейнеров и транспортных расходов, встала мне почти в миллион рублей. Хотя эта сумма включала и побочные расходы — на разработку и постройку специальных восьмиосных сочленных вагонов-транспортеров стволов для перевозки по железным дорогам грузов весом до ста пятидесяти тонн. Такие вагоны я потом собирался использовать для поставок комплектов установок в любые точки страны. Так что часть затрат себя несомненно окупит. Но все равно я был, вероятно, единственным человеком в стране, способным потратить такие деньги на испытание и доводку до ума системы вооружения. Да и в мире таковых было раз-два и обчелся — Крупп, Армстронг... может, кто-то из американцев, и всё. Французы, например, потянуть такую сумму уже были не способны.

Д-д-да-а-да-а-ах-х-х-х!

— Ну ладно, заканчивайте и возвращайтесь. По возвращении в Магнитогорск жду вас у себя. Поговорим о перспективах. Здесь, как я вижу, у вас все в порядке, так что меня больше волнует запуск в серию нашего второго дуплекса для армии.

Но еще раз пообщаться с Николаем Георгиевичем в ближайшее время мне было не суждено. Потому что, едва я добрался с полигона в Магнитогорск, меня тут же нашла телеграмма от государя, срочно вызывавшего меня в Санкт-Петербург.

Первый раунд переговоров с англичанами закончился ничем. Я был включен в состав делегации, поскольку часть предложений, привезенных британскими дипломатами, касалась флота, и потому начало переговоров наблюдал, так сказать, из партера.

Перво-наперво англичане высокомерно пообещали нам забыть обо всяких ограничениях на тоннаж и состав российского военного флота, каковые ранее они же и требовали соблюдать. Более того, они сообщили, что готовы построить для нас несколько дредноутов. На что я, скучающе глядя в потолок, заявил, что нас вообще-то все устраивает и большой броненосный флот нам в общем-то не особенно нужен. Согласно принятой не так давно (и под вашим давлением, господа, кстати) военно-морской доктрине мы собираемся обходиться легкими силами и береговыми батареями. Англичане слегка поднапряглись. Им был нужен наш флот, причем дредноутный, для того чтобы немцы хотя бы часть своего флота постоянно держали против нас в Балтийском море. И чтобы в эту самую часть непременно входили и несколько современных дредноутов. В противном случае никакого существенного превосходства Гранд-флита над германским "флотом открытого моря" им, англичанам, было не видать. А еще им были нужны наши заказы. Очень нужны.

Поступаться своими интересами хотя бы на йоту англичане не хотели, так что следующие несколько дней они, отстав от меня, активно уговаривали Николая с Извольским,[29] упирая на то, что русскому флоту пора снова величественно воссиять среди самых грозных военных флотов мира. Чему, естественно, без самых новых, самых современных, самых могучих дредноутов британской постройки не бывать. Николаю-то что, принял разок главу британской делегации да кивнул в мою сторону — вон, мол, генерал-адмирал есть, с ним и разговаривайте, он у нас по флоту главный, и я дяде полностью доверяю. А вот Извольскому пришлось туго. Тем более что Витте стоял насмерть и деньги на закупку дредноутов у англичан выделять отказывался. Как, впрочем, и на постройку дредноутов для русского флота на наших собственных верфях. В чем я его активно поддерживал. Верфи вполне загружены, корабли строятся, причем крупные, а что не боевые, так и ладно. Персонал-то сохраняется, а как придет время строить боевые — так и начнем.

В пустопорожних разговорах прошел весь июнь, после чего переговоры было решено прервать, и английская делегация отбыла для консультаций. Зато тут же примчалась французская.

Когда британские джентльмены нехотя выказали желание пообщаться с русскими насчет союза, во французских высших кругах началось почти несдерживаемое ликование. Ибо заключение этого соглашения переводило мечты французов о возвращении Эльзаса и Лотарингии из неких отвлеченных планов в самую что ни на есть реальность.

Суммарный промышленный потенциал нового союза, которому французы уже дали название Entente — "Согласие", в память о прежнем l'Entente cordiale — "Сердечном согласии", кратковременном англо-французском союзе 40-х годов XIX века, превышал таковой у стран Тройственного союза в два с половиной раза. Суммарный флот — в два раза. Численность сухопутных армий... м-да, с этим пока было не очень. Если у французов с немцами после проведения мобилизации по числу штыков был паритет, то мы с англичанами вместе едва закрывали Австро-Венгрию. Наша армия в настоящий момент насчитывала всего семьсот тысяч человек, и по мобилизации мы могли развернуть максимум полтора миллиона. Нет, ежели просто посчитать по головам призывной контингент, то у нас вообще выходило чуть ли не шесть с лишком, но вот только всю эту массу людей можно было охарактеризовать словосочетанием "пушечное мясо". Потому как даже из тех семисот тысяч, что имелись у нас под ружьем в настоящий момент, действительно подготовленными были только тысяч двести пятьдесят. Это если считать с артиллерией и пулеметными ротами. Всех остальных нужно было учить и учить. Но мы уже второй год уверяли союзников, что вскоре закончим военную реформу и начнем активно наращивать армию. Так что французы надеялись, что и с сухопутными войсками мы Тройственный союз вскоре превзойдем не менее чем вдвое...