| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Сволочь!
— Не рефлексируй, это всего лишь эксперимент. Теперь иди обратно.
Разозленная блондинка встала на ноги, шагнула вперед — и замерла. Пощупала руками воздух, пнула что-то невидимое...
— Может, там ее оставим? — Трутень приподнял голову, с интересом рассматривая сверкающую глазами подругу. — Вроде, нормально получилось.
— Рот закрой.
— Хватит дурачиться, — Алекс повысил голос, указывая рукой в сторону городских ворот: — Клиенты.
Когда маленькая группа из трех игроков подошла к месту общего сбора, наш отряд уже восстановил прежний состав и вернул необходимую для ведения деловых переговоров солидность. Впрочем, определенные сомнения у потенциальных туристов все равно возникли.
— Вроде, тут, — пробормотал себе под нос один из них, беззастенчиво рассматривая мой ник. — Ну да, Фантом...
— Вы не ошиблись, — подтвердил я, улыбаясь во все тридцать два зуба. — Рейд начнется здесь. Через... примерно через пятьдесят минут.
Собеседник важно кивнул, двинулся вперед и уткнулся в ту же преграду, что и Сью двумя минутами раньше.
— Не понял?
— Проход в зону телепорта осуществляется после заключения игрового контракта.
К некоторому моему удивлению, все прошло даже чересчур гладко — гости не стали артачиться, быстро согласились на предложенные условия и буквально через минуту оказались внутри защитного периметра, сразу же разговорившись с маявшимся от безделья Трутнем.
Вдали показались еще несколько человек, целенаправленно двигавшихся в нашем направлении.
Минут пятнадцать все шло в очень спокойном и размеренном ритме — я приветствовал новых туристов, забирал у них деньги, отвечал на редкие вопросы, а затем выдавал "входные билеты". Но идиллия не могла длиться вечно — очередной желающий попасть к демонам игрок уперся лбом в невидимую стену, выслушал мой краткий спич, после чего удивленно округлил глаза:
— Сто золотых? Что еще за беспредел?
— Не понял? — в свою очередь удивился я. — Почему беспредел?
— С какого перепуга нужно оплачивать доступ к порталу? Вы тут вообще охренели уже?
— Но...
— Убирай свой забор, пока реальных проблем не отхватил!
К моему несказанному облегчению, именно в этот момент следившая за нами Сью решила внести в беседу толику конструктива:
— Закрой жевало, тупой имбецил. Это его личное заклинание, ясно? Если ни мозгов, ни денег нет, то можешь уйти в соседнюю рощу и орально там самоудовлетворяться до самого вечера, ясно?
Слегка оторопевший от такого наезда скандалист залился румянцем, открыл рот... а потом выхватил из-за спины здоровенный меч и двумя яростными ударами отправил меня на тот свет.
Назначив точкой возрождения свой камень и появившись в нескольких шагах от места смерти, я увидел, что все уже закончилось — агрессор был уничтожен, стоявшая рядом со мной блондинка крутила в пальцах нечто вроде маленькой красной чешуйки, а Трутень разъяснял смысл произошедшего заинтересованным клиентам:
— ...ожидаемо, поэтому был разработан комплекс мер для обеспечения безопасности. Теперь любая диверсия приведет к тому, что враг отхватит статус плееркиллера и лишится уровня.
— Правильно, — согласился кто-то из туристов. — Ненавижу даунов, которые пытаются ломать другим игровой процесс.
— Точняк...
— Эй, — раздался у меня за спиной чей-то недовольный голос. — Где тут записываются в рейд?
Я выкинул из головы случившийся инцидент, обернулся и нацепил на лицо дежурную улыбку тоскующего продавца-консультанта:
— Здесь. Нужно принять условия... так, стоп. Конкретно тебе доступ запрещен.
— Это еще почему?
— Черный список, братан. В следующий раз следи за тем, что на форуме пишешь.
— Права у тебя нет такую выборку делать, — без особой уверенности заявил оппонент. — Это незаконно.
— Да ты что? — я округлил глаза, искренне наслаждаясь ситуацией. — Хорошо, тогда пусть будет поправочный коэффициент на тупость. Плюс триста девяносто девять золотых.
— Откуда у него такие деньги, — фыркнула подошедшая к нам Сью. — Это же оборванец. Нищий краб.
К чести форумного бойца, он не захотел повторять ошибки предыдущего недовольного, а просто развернулся и ушел, сопровождаемый тихими смешками получивших свои билеты игроков.
— Помню его, — донеслась до меня чья-то фраза. — Он громче других орал, что здесь всех обманывают.
— Странный чел.
— Не странный, а всего лишь альтернативно одаренный...
Время шло. Количество туристов постепенно увеличивалось, незаметно перевалив за пятый десяток. Скопившееся на замороженном счету золото приятно грело душу.
Но самые первые клиенты начали проявлять отчетливые признаки нетерпения.
— Еще десять минут, — сообщил я в ответ на очередной вопрос. — Внимание, сейчас будет инструктаж!
Во время последовавшей вслед за этим проникновенной речи мне удалось облечь свои куцые знания о мире демонов в многословные кружева, как следует растечься мыслью по древу и сказать очень много, не сказав в итоге практически ничего. Впрочем, заскучавшие игроки восприняли мои откровения достаточно благосклонно.
— Все ясно. Отходим в сторону, ставим тотемы, отходим еще дальше, а потом уже разбираемся, что и как.
— Да. Следующий момент — время. Заклинание будет работать только пятьдесят две секунды, так что все придется делать очень быстро и четко. Я открываю окно, вы пробегаете сквозь него, а дальше контракт считается выполненным — каждый может идти куда хочет и заниматься, чем хочет.
— Понятно, бро. Давай уже свою магию, а то у нас скоро бороды до колен вырастут.
— Терпение...
Еще через несколько минут у меня за спиной выстроилась длинная извилистая очередь. Я кинул тоскливый взгляд в сторону городских ворот, увидел там целый отряд игроков, вздохнул, но все-таки хлопнул в ладоши.
Пространство рассекла уже знакомая черная трещина.
— Вперед! Быстрее!
Туристы дружным паровозиком дернулись вперед. Раздались первые ругательства.
— Че толкаешься, рак?
— Шевелись, мать твою!
— Да куда вы прете...
Несмотря на грозные покрикивания и легкий хаос, человеческая многоножка быстро втягивалась в портал, заставляя бляшку на моем поясе сладострастно трепетать от пополнявших кошелек денег.
— Эй! — прозвучал чей-то истошный крик. — Стойте! Мы уже здесь! Эй!
Я глянул на бегущих к нам со всех ног опозданцев, затем скосил глаза на отсчитывавший последние секунды таймер, виновато развел руками и шагнул сквозь тьму.
— Стойте! По...
Вокруг расплескался туман. Густой, молочно-белый, незаметно переливающийся с места на место и ограничивающий видимость практически до нуля. Хорошо еще, что на случай такого рода осложнений у нас с товарищами был выработан совершенно определенный порядок действий — оказавшись по другую сторону портала, я быстро оценил ситуацию, развернулся на сто восемьдесят градусов и двинулся вперед.
На девятом шаге нога Фантома зацепилась за камень, туман послушно расступился, а каменистая земля ласково приняла мое лицо в свои жесткие объятия.
— Дерьмо...
— Тихо, — послышался рядом напряженный голос Трутня. — Здесь кто-то есть.
Мне пришлось закрыть рот и вытирать измазанную физиономию уже молча, попутно вслушиваясь в окружающее пространство.
Рядом беззвучной тенью возник Алконавт. Затем со стороны закрывшегося портала донеслась бодрая ругань.
— Ставим тотемы, — шепнул Трутень. — Я видел какую-то непонятную хрень...
Белесая пелена озарилась яркой зеленой вспышкой, а мгновение спустя мои уши уловили полный отчаяния крик:
— Падлы, дайте хоть...
Окружавшие нас облака взвихрилась, выплюнув из себя гигантский полупрозрачный череп.
[Призрачный страж. Ранг: легендарный. Уровень: [680].]
Трутень испуганно хрюкнул, я приготовился к мгновенной смерти, но страшный монстр проявил непонятное милосердие и быстро умчался вдаль.
— Не шумим, — напряженно выговорила оказавшаяся возле Алконавта блондинка. — Они слепые. Кажется.
— Где Алекс?
— Я здесь. Ставьте тотемы...
Пока мы занимались обустройством зоны возрождения, мимо проскользнули еще два черепа, а объем долетавшей из тумана ругани возрос в несколько раз.
— Гады... на респе... сука!
— Мочи его!
— ...асы! На...
— Бегите, глупцы!
— Фантом — пи...
Алекс недовольно скривился и махнул рукой:
— Уходим. Но двигаемся медленно. Они...
— Падлы, — совсем рядом с нами проскакал удиравший сразу от двух призраков турист. — Козлы!
— Черепа тотемы ломают, — выкрикнул кто-то еще. — Уроды!
— Уходим, — еще раз прошептал Алекс, глядя вслед невезучему путешественнику. — Двигаемся, двигаемся...
К тому времени, когда мы отошли от своего кладбища метров на тридцать, провал миссии стал очевидным. Причем наиболее ярко этот провал характеризовали то и дело всплывавшие у меня в дневнике сообщения.
[Гондон.]
[Возвращай деньги, иначе будут проблемы. Это не рейд, а сплошной обман.]
[Я все понимаю, но такое путешествие не стоит сотни золотых монет. Или возврат денег, или повтор, но с нормальными условиями.]
[Хана тебе. В реале найду за такое кидалово.]
[Радуешься, небось, ушлепок? Ничего, все это тебе еще не раз аукнется.]
[Это полный отстой, друг. Я разочарован.]
[Неприятно ощущать себя лохом. Думаю, в ближайшем будущем ты тоже испытаешь это чувство.]
[Козел.]
— Что там? — с легкой ноткой ехидства спросила шедшая рядом Сью. — Ругаются?
— Не то слово. Чувствую себя куском фекалий.
— Главное, бабло не возвращай, — посоветовал Трутень. — Все условия выполнены, а от рандома никто не застрахован.
— Согласен...
— Тихо!
Следующие пару минут мы провели в неподвижности, разглядывая уже осточертевший туман и стараясь понять, где находится опасность. Затем Алконавт нарушил всеобщее молчание:
— У меня тотем сдох. Только что.
— Вот черт... ну да, у меня тоже.
— И у меня.
— Шикарная вылазка...
— Самое интересное здесь то, что мы не умираем от ауры, — задумчиво протянул Алекс. — То есть, зона не такая уж и сложная.
— Ага, чистая песочница...
Сквозь дымку проступили контуры еще одного черепа и мы тут же оборвали разговоры, превратившись в безмолвную скульптурную группу.
Когда призрак скрылся, Трутень довольно громко вздохнул, а затем спросил, обращаясь к пустоте:
— Интересно, хоть кто-нибудь еще в живых остался?
— Наверняка, — вполголоса ответила Сью. — Рейд не самый дешевый, уровни у всех большие и камни воскрешения там однозначно есть. А кто-то просто зашкерился.
— В прошлый раз лучше было. Думаю...
Что думал Трутень, так и осталось тайной — возникший у него за спиной череп беззвучно раскрыл усеянный огромными полупрозрачными зубами хавальник, а затем резко сомкнул челюсти, отправив излишне говорливого мечника на кладбище. Стоявшая в двух шагах от места происшествия блондинка испуганно ойкнула — и покинула мир демонов вслед за товарищем.
Все остальные снова замерли, боясь лишний раз вздохнуть.
Призрак еще несколько секунд оставался на одном месте, а потом растворился, превратившись в бесформенный клочок тумана.
— Можно сворачиваться, — резюмировал Алконавт. — Неполным составом мы здесь заливаемся без вариантов.
— Похоже на то.
Я совершенно неожиданно вспомнил о выданном демонессой задании, прикинул свои шансы найти очередную Искру среди населенной безжалостными мобами локации, слегка взгрустнул, но все же рискнул внести рациональное предложение:
— Давайте еще чуть-чуть местность разведаем? Вдруг дальше что-нибудь интересное просто так валяется.
— Ну да, как же.
— Можем и пройтись, — неохотно согласился Алекс. — Хорошо, глянем.
Минут через пять окружавшая нас мгла слегка рассеялась, а впереди проступили очертания какого-то сооружения. Весьма солидного, но довольно-таки мрачного.
— Замок. Или крепость.
— Ворота открыты.
— А толку? Хочешь с парадного входа вломиться?
Пока мои спутники обсуждали достоинства и недостатки ворот, я внимательно изучал дымчатые стены, желая обнаружить альтернативный путь внутрь крепости. К сожалению, строившие ее люди придерживались совершенно определенной логики — в зоне видимости не наблюдалось никаких бойниц, щелей или гостеприимно распахнутых окон. Только бесконечные ряды светло-серых блоков, постепенно исчезавших среди клубов вездесущего тумана. И распахнутые настежь ворота.
— Кто-то едет.
— Тихо!
Появившаяся из наполненного дымкой тоннеля кавалькада вызывала почтение. Бесшумно ступающие по камням лошади, закованные в иссиня-черные доспехи воины, развевающиеся на длинных пиках знамена — перед нами был самый настоящий рыцарский отряд.
[Рыцарь древней Империи. Ранг: легендарный. Уровень: [999].]
— Финиш.
— Тихо...
Через несколько секунд загадочные рыцари оказались рядом. Стало ясно, что они тоже являются призраками — в глухой броне время от времени проступали смутные очертания торчавших поодаль скал, а вся процессия, как и раньше, не издавала ни единого звука.
— Враги разгромлены, — неожиданно четко и ясно выговорил предводитель отряда. — Большинство артефактов возвращения уничтожены. Осталось найти последних...
Как раз в этот момент Алконавту вздумалось шевельнуться. Что случилось дальше, я так и не понял — перед глазами мелькнула непонятная черная хрень, шею обожгло вспышкой боли, а затем все вокруг исчезло.
Возникла табличка с вариантами будущего места воскрешения.
— Ладно, попробуем...
Вернувшись в туман, я сделал несколько робких шагов, наткнулся на здоровенный обломок скалы и затаился возле него, решая, куда идти дальше.
Все направления выглядели совершенно одинаковыми. Карта отказывалась делиться информацией, показывая только заполненный пустотой овал.
— Уроды, — неожиданно донесся до меня переполненный злостью голос. — Коз...
Краткий спич закончился отвратительным хрипением и окрестности снова погрузились в тишину. Правда, ненадолго.
— Хрен вам по всему... хххр...
Новая пауза — и очередной возглас:
— Я вас всех... х...
После третьего раза неизвестный игрок явно разочаровался в своих дипломатических способностях и закончил возрождаться перед носом у монстров, выбрав позорную ретираду. Ругань закончилась.
Около моего камня молчаливой тенью проплыл один из рыцарей. Возник и опять ушел в небытие зубастый череп. Догадавшись, что нахожусь в относительной безопасности, я постарался успокоиться и трезво оценить сложившуюся ситуацию.
Минусы моего положения были очевидны — все буквально кричало о том, что на текущих уровнях Фантому абсолютно нечего здесь ловить. С другой стороны, подслеповатость призраков давала возможность безнаказанно исследовать прилегающую к замку территорию, а при некоторой толике удачи даже проникнуть в саму крепость — чисто теоретически, я вполне мог осмотреть ее, украсть что-нибудь ценное, а то и разыскать очередную Искру.
— Ага, как же...
Шанс того, что предназначенный для разрушения магической защиты артефакт будет лежать внутри непонятного укрепления, стремился к нулю — скорее всего, задание леди Халь требовалось выполнять, безжалостно убивая могучих врагов, а не таская у них из-под носа всякую мелочевку.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
