Безлюдье

— Может, чего и съели, жрать же им надо что-то, — пожал плечами Михаил. — Мы же не ученые, гадаем на кофейной гуще.

Он еще раз глянул на цифровые снимки, очень не понравились ему вновь открывшиеся обстоятельства. Мало им повсеместной пропажи всего живого, так еще и вот такое вылезло.

Извечные проблемы. День пятый

Утром Михаила разбудили крики и шум, доносившийся с улицы. Он повернулся на спину и прислушался. Самый громкий голос явно принадлежал Николаю. Старый друг о чем-то яростно спорил с хозяином молодого и менее знакомого голоса. Бойкич посмотрел на окна, через них совсем по-летнему светило солнце, оно яркими лучами пробивалось в дом, в комнате с закрытыми окнами уже становилось душновато. Нина ещё спала, а детей поблизости не наблюдалось. Командирские часы показывали полдевятого утра. Михаил, не вставая с кровати, прогнулся и вытянулся, потом повторил упражнение несколько раз. В последние десять лет он так привык вставать с постели из-за проблем со спиной. Эх, хорошо же вчера погуляли!

Банька народу явно пришлась по вкусу. Мужики парились отдельно, после них в парную зайти становилось невозможно. Горячий пар русской бани отлично снимает и усталость, и лишние беспокойства. Михаил вышел из бани, как будто заново родившись. Заботливо протянутая кружка с холодным пивом, откуда только и взяли, сильно прибавила хорошего настроения. Но перед баней прошёл своеобразный зачёт на самодельном стрельбище. Евгений Потапов взялся за дело серьёзно, решив начать с самого командира. Бойкич к своему стыду, позорно провалил стрельбы. Оказывается, и него задница не так лежит, и руки не так... и вообще! Остальным участникам зачета также изрядно досталось на орехи, но как говорится, тяжело в учении...

По сему на коротком совещании решили заняться боевыми упражнениями всерьёз, патронов на это нужное в такую пору дело не экономить, в любое свободное время проводить учебные стрельбы и тактические занятия. Никто после некоторых событий против такого подхода не протестовал. Михаила вдобавок впечатлили снимки убитых наркоманов. Им для полной радости только мутантов не хватало! После мужчин дали также пострелять и женщинам, и подросткам. Лейтенант провёл среди них ускоренный образовательный ликбез по стрелковой подготовке и устройстве оружия. Потом Потапов-младший ушел осматривать грузовик, в котором ехали запасы вооружения и боеприпасов, да так и завис там. Наверное, молодой разведчик впечатлился имеющимся в наличии, а может и сел помечтать. Когда чего-то уже есть, то завсегда хочется еще большего.

Вечером же после банных процедур, состоялись настоящие деревенские посиделки. Несмотря на конец света людей готовы были отпраздновать любое приятное событие в жизни. Наверное, только благодаря этому они и живы. Человеческая цивилизация неоднократно была на грани краха и вымирания, но в итоге ж заселила всю планету. Никому сейчас не хотелось оглядываться назад. Катастрофа научила многих радоваться каждому дню и думать больше о будущем. Оно же пока было в полной неясности.

За заваленным яствами, длинным столом продолжилось знакомство. Мужчины тут же сообразили насчет шашлыков, выставили магазинных деликатесов. Местные жители угощали картошечкой, была на столе и свежепойманная рыба, тушёные овощи и разносолы с погребов. Детям выдали сладости и фрукты. Мужчины же отдали должное напиткам различной степени крепости, но в меру, ведь несение караульной службы в новой жизни никто не отменял. Постепенно разговор за столом пошёл о дальнейшем маршруте каравана, о жизни, о ближайших планах, да много, о чем. Люди, уже немного отошедшие от первого потрясения, дружно включались в ритм новой жизни. Заработал в соседнем дворе генератор, поэтому дети могли посмотреть вечером мультик или позаниматься с ноутбуками.

Взрослые комфортно расположились при электрическом свете, специалисты уже успели кинуть поверху провод с лампами. Кто-то достал гитару, один из джиперов, модный и весёлый парень Андрей Великанов оказался неплохим певцом. Он играл раньше в рок-группе, поэтому виртуозно владел инструментом. Многие из спетых им песен были зрителям совершенно не знакомы, а всем известные шлягеры приняты на ура. Расходились из-за стола уже за полночь.

Михаил дежурил в смену с 12 до 2 ночи. Вместе с ним в караул заступили Артем Ипатьев и Ольга Шестакова. Артем, как и другие пацаны, должен был теперь дежурить вместе с взрослыми. Те мудро решили, что пора и юной поросли привыкать к ответственности, да уму разуму набираться. Тем более что слух и зрение у молодых острее, и глаз не так замылен, быстрее замечают необычное. Они забрались втроем на чердак той самой хозпристройки, где сидел в засаде Семён при первой их встрече у околицы. Место было, и в самом деле, для поста наблюдения очень удобное. Хороший обзор на просёлок и окрестные луга. К деревне со стороны трассы незаметно было не подобраться.

Отдав Артему бинокль наблюдать, Михаил же сел чистить автомат. Ольга сначала присела в дальнем углу чердака и изучала мануал к СВД, пользуясь неярким светом налобного фонарика. Инструкция эта нашлась среди кипы бумаг, взятых ещё в Талагах, вот сейчас и пригодилась. В отличие от командира, на стрельбище она сработала на пятерку, чем приятно поразила молодого лейтенанта. Если честно сказать, то она его поразила не только стрельбой. В первый раз, увидев девушку, бравый гвардеец покраснел и несколько сбился с мысли. Пришлось напомнить лейтенанту, зачем он сюда приглашен.

К сожалению, снайперскому делу сам он не обучался, поэтому помочь в осваивании СВД не мог, но предложил Ольге поучиться у него грамотной стрельбе из пистолета, потому что для ближнего боя снайперу никогда не помешает ещё одно оружие. Девушка на такую учёбу легко согласилась, весело кивнув золотистой головой. Она, вообще, нравилась Михаилу своё простой и спокойной сосредоточенностью, завидной выдержкой, чем выгодно отличалась от многих стервозных и истеричных сверстниц. Лежа на прошлогоднем сене, они потом тихонько разговаривали о том, о сем, не забывая при этом внимательно осматривать окрестности.

После смены Михаил подошёл к беседке, где все ещё тихонько сидела тёплая компания. Электричество уже вырубили, поэтому на столе горела пара свечек. На востоке уже разгорался рассвет и, судя по небу, день обещал быть жарким. Бойкич, не торопясь, закурил большую сигару и налил себе стакан пятнадцатилетнего скотча, прихваченного ещё из Петровского магазина. Хороший виски всегда был его слабостью, сильно напиваться он не любил, хватило приключений еще в молодости. Но накатить грамм сто — двести, чего бы и нет? Напротив, за столом оказалась Надежда Рыбакова, полненькая и живая блондинка. Они были знакомы с ней очень давно, Надя ещё была не замужем, у них даже случился тогда небольшой роман. Сейчас же она рассказала, что решила взять опеку над ребятами, приехавшими с той заречной деревни. Родителей у них теперь не осталось, и их решили также взять с собой. В сынах же полка ходить детям негоже, поэтому Веронику и Ивана она забирает к себе в семью. Анатолий и ребята согласны. Иван уже познакомился с Надеждиными сыновьями, они даже успели подружиться.

— Теперь у меня два Ивана, — тихонько засмеялась она.

Тут же за столом находился Потапов старший, он всецело одобрил поступок Надежды.

— Время сейчас такое непонятное, помогать друг дружке надобно. В ту войну люди как тяжело жили, но вместе все держались, поэтому и победили. Сообща ведь можно и горы свернуть. Ну а коллектив у вас, как я погляжу, дружный собирается, да и командующий справный.

— Да какой из меня командующий, — отмахнулся Михаил, руководство людьми уже начинало его сильно тяготить.

— Ну, не скажи, — дед плеснул себе свежего чайку. — Командующий, может и не ахти какой, но ведь чай у вас не армейская команда, а скорее ватага, табор. Правильней было бы тебя атаманом называть.

— Кем? — Михаил чуть не поперхнулся скотчем.

— А что? По ситуации больше подходит! Компания у вас самостоятельная, объединены вы общей задачей, люди вы не военные, но, опять же, справные и с оружием. Сами организовали караван для эвакуации, людей чужих не поленились поискать и спасти. Справу воинскую добыли, припасы, от людей лихих отбились. Значит, атаман у вас. Я думаю, казаки в таких случаях кричат "Любо".

За столом дружно засмеялись и в шутку несколько раз тихонько крикнули "Любо". Бойкич в ответ только глазами хлопал. Такого поворота разговора он явно не ожидал, своё командирство воспринимал совершенно несерьёзно и считал делом временным. Ведь и по жизни Михаил отроду в начальство не лез, а больше привык быть в стороне и никогда не терять самостоятельности. Руководящая должность на самом деле зачастую обозначает потерю независимости.

— Да не боись, Петрович. Я и сам в начальниках бывал. Главное, чтобы коллектив подобрался хороший и цель ему обозначить верную. Помню, когда я в лесхозе работал, ох, сколько повоевать с разными дураками пришлось! Думаешь вот так иногда — да катись ты все к чёртовой бабушке! Выйдешь из конторы, да и пойдёшь в лес. Побродишь по нему вдосталь, посмотришь на саженцы, ставшие на моем веку деревцами, и представишь, какой тут сосновый бор впоследствии вырастет. И зверюшкам лесным радость и будущим людишкам прибыток. Столько лесов тогда восстанавливали, пока была жива советская власть. Эх! А сколько задумок было! Это потом перестройка эта, будь не ладна, бандитизм, господа буржуи. Только лес рубили, да всю землю изгадили. Эх, ведь ни одного саженца не посадили за эти годы, ироды. Может оттого беда-то и случилась? Ведь выискалась некая лихоимка в природе... весь род людской под корень, да и зверье с птицами извела. Как думаешь, Петрович, человеческих рук это дело?

— Вряд ли. Это нечто космических масштабов, — Михаил пожевал холодную щуку в житном тесте, потом задумчиво посмотрел на горку рыбных костей. — Иван Николаевич, а рыбу кто ловил?

— Дык у меня ловушки на ямах поставлены, да Сенька спиннингом балуется. А что?

— И не заметили, за эти дни рыбы меньше стало?

— Да вроде нет, — до деда, наконец, начало доходить, он выпрямился и размашисто стукнул ладонями по коленям, — значится, сквозь воду эта лихоимка не просочилась!

— Ага, и на земной поверхности не все целиком накрыло. Мне Максим тут втолковывал, что составляет карты местностей, где мы живых людей находили, интересные мысли у него уже появляются. Надо будет завтра с ним переговорить по этому поводу.

— Да уж и не завтра, — Иван Николаевич встал и лениво потянулся, — а сегодня, светает, поди. Заговорились мы что-то робята, пора и отдохнуть. Как мудрость народная гласит: — "Утро вечера мудренее"

— И то, правда.

Михаил встал, оделся и вышел с комнаты на веранду. Набрал, не торопясь, в кружку из ведра свежей колодезной воды. Холодная водичка, казалось, омыла его всего изнутри, освежила горло и приятной прохладой булькнула в желудок. Ох, хорошо ж всё-таки на свете жить! Воздух уже наполнился жаром, лето, покамест, решило вернуться на Север. Лёгкий ветерок шелестел по нескошенному бурьяну, вился под крышей и улетал к голубевшему вдалеке лесу. Солнце временами прикрывали бежавшие по небу прозрачные облачка. Пахло лугом, рекой, деревней. Просто классическая деревенская пастораль, а не постапокалипсис! Ага, ошиблись господа художники и кинорежиссеры, все совсем не так, как гляделось им.

Бойкич прошёл за угол дома и оказался на пыльной деревенской улице. Здесь уже под парами стоял джиперский "Лендровер" и пикап "Мицубиси", позади них бухтел незнакомый Михаилу Зиловский "Бычок". Около него и стоял недовольный чем-то Николай Ипатьев, вытирая с разгорячённого лица пот.

— Доброе утро, Николай, что тут за шум у вас?

— Да выискался тут командир один... недоделанный. Прибежал указывать, куда поедем, чем заниматься. Он, видите ли, тут жил и все знает. Да у меня тут у самого родственников до Рочегды под каждым кустом! Строить нас начал, салабонов нашёл... вояка нев...й.

— Женька что ли?

— Ага.

— Власть, значит, не поделили? Так и не фиг. Я тут атаман, меня и надо было звать. Сейчас оба у меня на кухню пойдете, картофан чистить! Дембеля тоже мне выискались.

— Это ночью, что ли тебя дед в атаманы пожаловали? — Николай немного успокоился и вернулся к своему обычному хохмаческому настрою.

— Не дерзи старшому! Бычок откуда?

— Этот-то? Николай Погожин пригнал, из местных который. В соседней деревушке у бывшего хозяина грузовик стоял, на нем его жене в магазин товар возили. Говорит, что машина в хорошем состоянии и фургон вместительный. Решили вот взять в колонну вторым грузовиком. Топливо туда, да барахло лишнее разместим. Обрастаем добром, короче, Миха, как цыганский табор.

— Ну, куда ж деваться, а вот и армейский пожаловал.

К ним подходил насупившийся Евгений Потапов. Он был одет в гражданский вариант горки, похожий на тот, который был у Бойкича. Поверх её накинута хитрая ременно-плечевая система. В подсумках Михаил приметил несколько спаренных пластиковыми скобами магазинов и пару гранат, на поясе висела кобура с Макаровым. Калашников морпех держал на руках, на новомодный армейский манер.

— А где же приветствие, товарищ лейтенант?

— Доброго утра.

— Отставить! Почему не по уставу отвечаем? Забылись, лейтенант! Одеты не по форме, пуговица не застёгнута, приветствие старшему не отдали. Ну и дисциплина в вашем колхозе!

Официальный уставной тон подействовал на молодого офицера совершенно невообразимым образом. Он внезапно покраснел до корней светлых волос, сразу же выпрямился, автомат перебросил на плечо, руки начали судорожно искать незастёгнутую пуговицу. Михаил для продолжения показательной порки обратился к Николаю.

— Покажи, боец, как надо подходить к начальству, а то молодёжь, похоже, не в курсах.

— Есть!

Ипатьев отошёл от товарища на десяток шагов, резво развернулся и начал подход по-уставному. За несколько шагов до Михаила он перешёл на чёткий строевой шаг и лихо козырнул на американский манер.

— Здравия желаю, товарищ атаман! Разрешите обратиться, ваше высокоблагородие!

Тут они оба не удержались и скорчились пополам от смеха. Рядом весело ржали подошедшие участники рейда. Евгений же обиженно насупился и хмуро смотрел на хохмачей.

— Да не обижайся, лейтенант, — Михаил смахнул слезы, — просто тут не армия, рабочие вопросы надо решать несколько другими методами.

— Да понял уже.

— Ну вот и ладненько. Давайте тогда присядем и пробежимся по карте.

Когда поисковая партия уехала, Михаил быстро позавтракал и решил сходить на импровизированное стрельбище. Ленты были набиты, пулемёт почищен, спасибо Ярику, хорошо его родители воспитали. Около домов весело бегала ребятня.

— Огнейка! — позвал он дочку.

— Привет, папочка, — Огнейка была в лёгком сарафанчике небесного цвета, такого же, как и её милые глазки. Девочка, улыбаясь, подбежала к отцу и поцеловала его, — ты так редко сейчас появляешься.

— Ну милая, сама видишь, какие дела у нас творятся. Петька где?

— Он с Артемом и дедом Иваном поехали на лодке рыбачить. Мама разрешила.