Василий Маханенко Лес желаний

— Не выключайте герметичность, — предупредил Ка-До-Гир. — Здесь ядовитые испарения.

Действительно, все пространство оказалось поглощено неприятным туманом, невидимым в сканере, но прекрасно различимым в свете лампы. Сразу же, как только Тайлин ее зажег, раздался протяжный вой ночной твари. Где-то впереди начало громко хлюпать, словно многоногая тварь побежала по вязкой жиже. Пришлось срочно гасить свет и пережидать чудище, что прошлепало буквально в нескольких сотнях метрах от них. Сканеры не доставали, но тусклый свет звезд показал нечто огромное, очень похожее на Стража из города древних.

— Нужно идти сейчас, — Ка-До-Гир с неприязнью посмотрел на жижу, что начиналась сразу у стен. — Копи славятся тем, что днем здесь просыпаются монстры гораздо опаснее, чем ночью. Я поведу.

Довольно бесшумно прыгнув в жижу, ликс помог спуститься остальным. Тайлин поежился, когда неприятная слизь коснулась его ног, вымазывая костюм. Мало того, что-то начало тыкаться в ногу, но не способное снять даже единицу щита.

— Не обращайте внимания, — Ка-До-Гир успокоил группу, так как глазеть под ноги начали все. — Это ростки Гриалы. Страшный монстр, но ночью он спит. Сейчас безопасен.

— Монстр — трава? — поразилась Валия. — Но как такое возможно?

— Лишь шаман знает. Не я. Я воин, мое дело убивать. Идем!

Ночная тишина наполнилась чавкающими звуками. Как бы группа не старалась двигаться тихо, у них почти ничего не получалось. Несколько раз приходилось замирать, когда шум привлекал излишнее внимание, один раз пришлось вытаскивать ликса из трясины, куда тот провалился, не зная дороги. Очень помогла извечная спутница Тайлина — веревка. С ее помощью ликса и вытащили.

Когда небо начало светлеть, путешественники практически валились с ног. Трясина выпивала все силы, как физические, так и моральные. Ка-До-Гир сделал еще несколько шагов, устало поднял голову и приободрился — впереди показались огромные деревья.

— Лес желаний! Мы дошли!

И в этот момент, словно почувствовав чужую радость, копи Тартила решили напомнить о том, почему они числятся гиблым местом среди ликсов. Ровная площадка между группой и лесом пошла пузырями, вспучилась и из глубин трясины вылезло невероятное чудовище, чем-то напоминающее длинного толстого червя, один конец которого заканчивался дырой, усыпанной по всему кругу огромными зубами в несколько рядов. Ни глаз, ни конечностей, ни прочих слабых мест у твари не было, а "Восприятие" позволило лишь прочесть общие параметры:

Эксперимент Љ 443 (монстр). Вне класса. Вне возраста. Вне уровней.

Смена статуса: Бой.

Глава 12

Если Валанил и испытывала в этой жизни страх перед чем-то, так это перед червями. Не змеями — эти милые создания всегда нравились травнице. Но черви... Эти отвратительные кольца, кожа, слизь, источаемая каждой порой... Нет, до сего момента Валанил не знала, что у нее боязнь червей — она полагала, что эти гады ей просто не нравятся. Но, увидев короля мерзких созданий, женщина поняла — да, это страх. Животный, природный, не поддающийся контролю и подавляющий любую попытку сопротивляться. Какой смысл трепыхаться, когда противник настолько ужасен и силен, что у него даже уровня нет?

Червь прекратил расти, нависнув над окрестностями на высоте крыши храма и начал водить из стороны в сторону зубастой частью. Видимо, это была его морда.

— Валанил, что делать?! — закричал Тайлин, но травница проигнорировала его, застыв, словно каменное изваяние.

— Не двигаться! — скомандовал ликс. — Оно реагирует на вибрацию!

— Тайлин! — в этот же момент истерично закричала Валия. Ростки Гриалы осознали, что наступил день и начали активно выглядывать из мутной жижи, по ходу дела оплетая и пытаясь проткнуть любое препятствие. Видимо, именно ноги девочки показались им наиболее "вкусными", так как уровень ее щита начал довольно шустро падать вниз.

Валанил все еще находилась в ступоре и у Тайлина просто не осталось иного выбора. Пришлось брать командование на себя.

— Валия, "Зов джунглей" по моей команде, готовь карту! Цель — червяк. Отходим на камни! Ликс, вытащи Валанил! А я пока поговорю с зелеными друзьями!

Ростки Гриалы проклевывались практически по всей жиже. На некоторых участках сильнее, на некоторых слабее — но появлялись они везде. Кроме, пожалуй, озера с червем. Тот так и не смог понять, где находится его добыча, и продолжил крутить зубастой пастью из стороны в сторону. Появление ростков помогло людям — они заглушили переступания. Все, пора!

"Ка-Ли".

— Бежим!

Сразу три огненных волны вырвалось из шлема Тайлина, создав полукруглый стометровый огненный ковер. Лишь со стороны горы мальчик оставил свободное пространство, чтобы выбраться из трясины. Скалы оказались практически отвесными, но Тайлин не сомневался, что Ка-До-Гир сможет забраться хотя бы на несколько метров повыше и поможет им всем. Нужно выбираться из этого болота. И кто их копями назвал? Топи — да, но копи?

Ростки Гриалы мгновенно спрятались в жижу, подальше от бушующего пламени, но откуда-то издали раздался рассерженный вопль. Судя по громкости, его издала еще одна гигантская тварь. А ведь Ка-До-Гир говорил, что трава — это и есть монстр... Червь, наконец, смог разобраться, где спрятались его противники. Находясь в самом центре огненного вихря, жертва чудовищного эксперимента совершенно его не замечала. Из рта твари вылетело что-то белое и ударило туда, где мгновением назад стояла Валанил. Ка-До-Гир успел схватить травницу и побежал вместе с ней к скалам. Жижа зашипела и задымилась — плевок оказался высококонцентрированной кислотой. Из воды, рядом с червем, вылезли длинные толстые щупальца, принявшись шарить по месту плевка. Видимо, кислота должна была превратить существо в приятный комок переваренного мяса. Что радовало — щупальца прекрасно горели. Проходя через бушующее пламя, они обугливались и падали в жижу, где начала зарождаться новая борьба! Спрятавшиеся ростки Гриалы сражались друг с другом за каждый кусок плоти. Червь осознал, что плеваться и лишаться ростков бесполезно, пока горит местность, что позволило отряду Тайлина добраться до скал.

— Не залезть! — ликс поставил Валанил и задрал голову. Перед ним находился ровный отвесный камень, словно срезанный ножом. Никаких дырок, уступов или чего-то похожего.

— Нельзя стоять — двигаемся! Идем в сторону леса! — Тайлин по-прежнему отдавал приказы, хотя, как он увидел, травница пришла в себя. Огонь отбушевал последние секунды и утих — прошла целая минута с начала боя.

— Валия, давай! — скомандовал Тайлин и в этот момент копи Тартила наполнились диким ревом призванных существ. Пятнадцать зубастых чудищ пятнадцатого же уровня — Валия оказалась прокачана до максимума. Протяжно завыв, твари ринусь на червя, правда их бег нельзя было назвать стремительным. Утопая по брюхо в жиже, сражаясь за каждый метр дистанции, они, тем не менее, сделали самое главное — отвлекли на себя внимание. Следующий плевок червя оказался направлен не в людей и ликса, а в животных.

— Не останавливаться, вперед! — закричал Тайлин и в этот момент ростки Гриалы решили заявить свои права на неожиданный завтрак. Они так быстро начали выползать из воды, что за считанные мгновения поглотили рожденных Валией животных. Те еще сопротивлялись какое-то время, но довольно быстро затихли, окутанные травой получше канатов. Девочка поморщилась — фреймы вызванных существ показывали стремительное уменьшение щитов. И поделать с этим Валия ничего не могла.

Зато смог червь!

Целая серия кислотных плевков вознесла в небо облака испарений. Область вокруг животных превратилась в черное выжженое пятно, посреди которого, словно приклеенные, находились животные Валии. Двинуться они не могли — вязкая кислота не только растворяла, но и склеивала, блокируя все движения. Белые щупальца выстрелили из воды, чтобы забрать добычу, но тут прилетел ответ зеленого ковра — позади червя жижа вспучилась и в бой вступил новый участник:

Эксперимент Љ 26 "Гриала" (монстр). Вне класса. Вне возраста. Вне уровней.

У Тайлина даже волосы зашевелились, когда он увидел монстра. Непохожее ни на что, что он видел раньше, разве что на сноп сена. Огромная куча переплетенных толстых стеблей походила на клубок змей, ползающих одна по другой в страшном завораживающем танце. Гриала не имела одной формы, становясь то высокой, словно башня, то резко опускалась, превращаясь то в шар, то в блин. Из тела травяного монстра появились толстые жгуты, потянувшиеся к червю. Тот, наконец-то, заметил нового противника и резко развернулся. Серия кислотных плевков врезалась в тело Гриалы, но они оказались неспособны остановить чудище. Трава восстанавливалась быстрее, чем кислота ее разъедала!

Жгуты добрались до червя и тот показал свое второе оружие. Или первое, если судить по внешнему виду. Гигантское тело начало довольно шустро двигаться из стороны в сторону, наклоняя зубастый рот и откусывая огромные куски ползущей травы.

— Не останавливаемся! — несмотря на творящийся ужас, Тайлин не забывал о собственной безопасности. Кто бы ни победил, ему наверняка захочется получить на закуску и их, так что нужно выбираться.

Что и произошло — стоило отряду пройти по жиже несколько метров, как вокруг них активно начали расти стебли травы, неприятно пробивающие щиты. Гриала наглядно продемонстрировала, что умеет распределять внимание и никуда свою добычу отпускать не собирается.

"Ка-Ли".

Огненная волна прокатилась в разные стороны, заставляя растения отступить. Вот только и двигаться дальше не получалось — порожденный Тайлином огонь убьет всех, кто в него вступит. Если только...

— Валанил, сколько у тебя зелий саламандры?

— Осталось одна бутылка, — наконец-то травница отмерла и вытащила флакон с оранжевой жидкостью. Несколько секунд на нее посмотрев, она заявила: — Не отдам! Она моя!

— Никто не забирает. Если я за минуту не успею — выпускай букамонстра! Пусть его жрут. Я быстро!

Ответа Тайлин уже не слышал — он ушел в мастерскую. Стандартный Магазин, как и следовало ожидать, не работал во время боя. Как и новые карты. Но у алхимиков имелось неоспоримое преимущество перед всеми остальными людьми — они могли создавать зелья даже во время кровавой заварушки.

Вот только для того, чтобы это полезное создать, необходимы финансовые вложения — в сумке оказались не все ингредиенты. Монеты утекали, словно вода в песок, но у Тайлина не было выбора — ему срочно нужна подмога.

Вы создали "Зелье саламандры" в количестве 20 штук.

На вашем счете осталось 2 522 Монеты.

Каждое зелье позволяло игнорировать огонь в течение двадцати семи секунд — на большее у Тайлина не хватало параметров. Но даже это казалось мальчику чем-то немыслимым — первые полминуты сгорают ростки, затем они бегут сто метров. Чтобы вновь повторить рывок и так пять раз. Мальчик надеялся, что этого расстояния хватит, чтобы убраться подальше от двух разъяренных монстров.

Вернувшись обратно в мир, он застал самый разгар битвы. Червь и Гриала мутузили друг друга так, что во все стороны летели ошметки. Зубастая тварь вырывала у зеленого чудища огромные куски плоти и даже уже не пыталась их глотать, сплевывая и принимаясь за следующую порцию. Но и Гриала не играла роль мальчика для битья — ее стебли пронзали туловище насквозь, но тут же осыпались пеплом, сгорая в кислоте. Регенерация червя была сумасшедшей — дыры зарастали быстрее, чем травяной монстр успевал наносить новые. Откуда они выкачивали свои силы, оставалось только догадываться. Видимо, все копи были под их властью.

Тайлин раздал флаконы и повторил огненную волну, освобождая пространство от стеблей. Тридцать секунд начали тянуться, как тугая резина. Мало того, Гриала постепенно начала привыкать к высокой температуре, пытаясь высовывать стебли прямо в огонь. Вначале они сгорали быстро, но с каждой секундой зеленый ковер успевал прорасти чуть выше, прежде чем сгореть. Если так пойдет и дальше, очень скоро растительная тварь найдет способ противостоять огненной волне!

— В следующий раз выпускай сразу по две волны в каждую сторону! — приказала Валанил, заметив тоже самое, что и мальчик. Женщина окончательно пришла в себя, но при этом старалась не смотреть в сторону червя. Едва время подошло к нужной отметке, травница прокричала:

— Пьем! Вперед!

Залпом осушив флакон, Тайлин восстановил герметичность. Все же у алхимиков есть минус перед магами, причем довольно существенный — зелья нужно в обязательном порядке выпивать. Для этого приходилось открывать лицевую пластину, впуская в костюм ядовитые испарения и запах жженой травы. Спасало сейчас то, что сразу после восстановления герметичности система контроля воздуха костюма убирала яды и неприятные запахи. Иначе пришлось бы туго. Тайлин набрал в грудь воздуха и нырнул в огонь. В прошлый раз, когда он на пару секунд вошел в пламя, результат оказался неприятным — тело запеклось и "Регенерации" пришлось показывать свои чудеса. Но сейчас все прошло, как по маслу — пламя бессильно скользило по внешнему щиту, совершенно не нагревая воздух внутри костюма. Ему даже не пришлось включать систему охлаждения! Пробежав сто метров, до края первой волны, Тайлин сходу сделал новое огненное поле. Пришлось сжигать растительность и там, где они только что пробежали, тратя за остановку восемь зарядов: четыре сектора по два заряда в каждый. Мальчику даже пришлось выпить один из своих флаконов, повышающих силу магии, чтобы урон Гриале оказался чуточку выше.

Это помогло — следующие тридцать секунд растения не успевали прорастать в огне, хотя монстр очень стремился остановить беглецов. Битва между червем и Гриалой перешла в стадию "кому первому надоест". Уничтожить друг друга они не могли, так что рано или поздно кто-то решит, что сбежавшие люди гораздо вкуснее, чем текущий противник.

— В следующий раз бежим до максимума! — приказала Валанил. — Как только щит падает меньше пятидесяти процентов, орите, что есть силы, Тайлин восстановит. Останавливаемся только если кого-то затормозит. Всем держать флаконы наготове!

Вновь начались томительные тридцать секунд, но Валанил едва не закричала:

— Валия, я что сказала?! У тебя щит меньше тридцати процентов, почему молчишь? Тайлин не видит значений! Сдохнуть тут решила?!

"Ка-Ли"

Тайлин отреагировал раньше опешившей девочки, влив в нее три восстановления щита.

— Я... Да я..., — Валия попыталась оправдаться и одновременно придумать, как, в свою очередь, наехать на женщину.

— Соображай быстрее, маленькая герцогиня! Это не дворец с няньками, пытающимися поцеловать в задницу. Здесь тебя сожрут и глазом моргнуть не успеешь. Ка-До-Гир, что скажешь о нашей перспективе?

— До леса два километра. Твари заняты друг другом, можем прорваться. Нужно их как-то отвлечь.

— Это я возьму на себя. Валия, откат у вызывающей зверей карты какой?

— Сутки.

— Плохо... Ладно, посмотрим, насколько крут может быть мой букамонстр. Приготовились! Повторяю — бежим до победного! Вперед!

Четверка стартанула с места, как заправские рысаки. Вернее, стартанула тройка — Валия завизжала, когда ликс подхватил ее и понес.