В львиной шкуре (продолжение - 2)

— Замечательная новость! — потёр руки Павел Андреевич. — Я, если честно, никогда не слышал, что в Южной Аме... тьфу ты — Титанике есть животные с хорошей шерстью. Пусть создаёт фермы по их разведению. Ткани будут в теме всегда, поэтому нужно всячески развивать ткацкое производство. Вообще было бы неплохо возле какой-нибудь речки поставит ГЭС, а по соседству ткацкий комбинат.

— Где ГЭС, в Южной Титанике? — удивился Бурков.

— Зачем там? Здесь! Расширяться нужно, да станки усовершенствовать. Они у нас жалкая пародия девятнадцатого века, кроме, конечно, швейных машинок. Тут всё нормально. Технология их производства отработана идеально. Мастеров, правда, всего десяток.

— И много делают?

— Две машинки за неделю. Пока этого хватает. А там и ученики подрастут да опыта наберутся...

— Кстати, Павел Андреевич, — снова взял слово адмирал, — а мне ведь Римский Папа выписал пропуск по беспрепятственному путешествию по всей Европе в количестве пяти экземпляров.

— Вот как! И зачем? Тем более в пяти экземплярах...

— Я же ему пообещал, что буду вербовать наёмников. Только ведь не самому мне этим делом заниматься, правильно? А одного 'проездного билета' мало.

— Логично. Это ты хорошо придумал...

— А знаете, как у них делают водяные знаки на документах? — улыбаясь, продолжил адмирал.

— Как?

— Короче, сетка, закреплённая в квадратной форме, изначально делается с определённым рисунком. После того, как в форму зальют жидкую волокнистую массу, и вся вода вытечет, на полученном листе данный рисунок проявляется сам собой... И хрен ведь подделаешь, если у тебя этой формы нет. А охраняются они не хуже, чем печати или клише для изготовления монет.

— Блин! Настолько просто... А мы тут краски придумываем, узоры хитрые...

— Зато у них нет станков по производству бумаги, — улыбнулся Бурков. — Смогут они за час изготовить пятидесятиметровый рулон шириною в метр?

— Нет, не смогут, — ответил Руслан. — Только и у нас всего два таких станка.

— Так и их хватает с избытком, — заметил Черныш. — А ещё, благодаря гальванопластике, мы можем подделать абсолютно любую печать, если имеем документ, скреплённый её восковой или сургучной формой.

— А монеты можем?

— Проще простого, — хмыкнул Черныш. — Только зачем? Сам знаешь, фальшивомонетчиков сурово наказывают.

— Это если узнают, — осклабился адмирал. — Но вы же никому не скажете?

— И зачем это тебе? — спросил Бурков.

— А вы в курсе, что в других странах тоже стараются производить товарно-денежные отношения в своей валюте? А менялы те ещё мошенники, вечно мухлюют. И ведь начни спорить, развернётся да уйдёт. К другому пойдёшь, тот же результат. Везде корпоративный сговор... Кстати, таможня с карантином не только у нас имеются. В каждом порту на корабль поднимается въедливый чиновник, эдакий санэпидемиолог и высматривает больных. Не дай Бог что-то покажется подозрительным, запретит экипажу спускаться на берег. Если чё надо, плати — доставят.

— И где тут карантин?

— У себя на корабле, — засмеялся адмирал.

— А что, до поездки в Рим с подобным не встречался?

— Нет. Обычно таможня только грузом интересовалась. Бывало, конечно, спрашивали, всё ли нормально? А тут прям строго...

— Ну, в принципе так и должно быть. А это, насчёт Христофора Колумба и Паоло Тосканелли ничего неслышно? — спросил император.

— Старичок Тосканелли живёт во Флоренции. В Риме об этом учёном знают. А вот про Колумба — тишина. Возможно, Тосканелли что-то слышал, только, как я уже говорил, из-за войны путешествие обломилось. А то бы побеседовал с этим умным человеком...

— О чём? — спросил министр безопасности.

— О том, что он слишком умный.

— Понятно, — загадочно улыбнулся Бурков. — Зато я могу вас порадовать... Наши корабли, которые возвращались из Руси, столкнулись в районе Сенегала с довольно большим караваном судов. Соотношение одиннадцать против четырёх.

— Ох, ты! Когда это случилось? — встревожились император и адмирал.

— Два дня назад. Сообщение я получил только сегодня.

— Ну, и что там произошло? — теряя терпение, спросил Руслан.

— Начну по порядку... Змееловцев обнаружил их первым и постарался сделать так, чтобы оказаться между берегом и этим караваном.

— Зачем? — удивился Черныш.

— Во-первых: так ему больше благоприятствовал ветер. Во-вторых: хоть до берега и было далеко, где-то километров триста, но он решил отжимать португальцев в сторону открытого моря в направлении юга. Это чтобы случайно никто не доплыл куда не надо. Так вот, заняв выбранную позицию, и приказав торговым судам внимательно следить за округой, 'Слон' и 'Носорог' взяли курс на караван...

— Артём Николаевич, не томи! — не удержался адмирал.

— В результате нападения были потоплены: одна нау и пять каравелл. И ещё одна нау и четыре каравеллы захвачены в плен. Правда, наши корабли полностью израсходовали все снаряды к сорокапяткам... Зато погибших и раненых нет.

— Фу! Слава Богу! — выдохнул император. — Что там дальше?

— А дальше они в течение двух дней продолжали крейсировать в районе прошедшей битвы, высматривая возможных пловцов. И такие обнаружились! В их числе оказался уроженец Генуи Христофоро Коломбо.

— Живой, значит? — спросил Руслан.

— Живой, только теперь в кандалах. Кроме него в плен ещё попали Диего Кан, Бартоломеу Диаш и Диогу де Азамбужа — начальник экспедиции. Все эти люди были отмечены в учебниках по истории, как активные участники 'Великих географических открытий'.

— Ничего себе! — адмирал изумлённо почесал затылок.

— А сколько всего народу плыло и сколько взято в плен? — заинтересовался император.

— Всего плыло двести двадцать матросов, шестьсот солдат и сто рабочих строительных специальностей. И самое главное, среди погибших опознаны Васко да Гама и Перу де Аленкер.

— Ого! — не удержался от возгласа Руслан. — А кто этот Аленкер?

— Прославленный штурман, который сопровождал Бартоломеу Диаша и Васко да Гаму во всех экспедициях. По словам пленных, караван направлялся в Гвинейский залив, чтобы в районе Золотого Берега построить крепость.

— Значит, за золотом и рабами плыли, — хмыкнул адмирал, — а тут такой обломчик...

— Ага, — кивнул Бурков и продолжил. — А в плен попало сто три матроса, семьдесят один строитель и триста тридцать шесть солдат.

— А что видели переселенцы из Руси? — забеспокоился император.

— Ничего. Если только слышали звуки пушечной стрельбы. Они все находились на торговых судах и в шести километрах от района битвы. Тем более их на всякий случай отправили в трюм. Зачем лишние свидетели? Кстати, Змееловцев потом дал команду, чтобы 'торговцы' дальше продолжали свой путь самостоятельно, предварительно ополовинив их команды. Должен же кто-то управлять захваченными призами...

— Молодец, правильно сделал! Надеюсь, это не сильно затормозит возвращение торговых судов?

— Думаю, за месяц должны добраться, — ответил Бурков. — Теперь другой вопрос, что делать с такой кучей пленников?

— Как что? В первую очередь хорошенько допросить весь командный состав...

— Хорошо, всех авторитетных товарищей допросили... А дальше, что с ними делать? Нам эти свидетели совершенно не нужны, даже в качестве заключённых. Любая случайность может привести к крайне нежелательным последствиям. Я даже приказал всех руководителей экспедиции держать отдельно от остальных пленников, а нашим матросам с ними не разговаривать.

— Это правильно, — ответил Черныш и задумался.

— Я предлагаю их чем-нибудь опоить, чтобы уснули и не проснулись. Если по-другому нельзя, то хотя бы без мучений, — негромко произнёс Руслан. — Только перед вечным сном показать глобус...

— Совсем дурак? Книжек начитался? — разозлился Бурков. — Опоить можно, а тайны раскрывать совершенно незачем. Это в плохих детективах злодей всё рассказывает главному герою, прежде чем убить. В политике, как в шахматной партии, нет место эмоциям. Тут либо выгодно, либо — нет. Какая нам выгода от того, что они увидят глобус?

— И в Звёздный их везти нельзя, — подал голос император.

— В Шахтёрск всех повезём, — ответил министр безопасности. — Как и тех, которых захватили два года назад. Тем более в этот раз вон, сколько строителей попалось! А там их как раз работёнка по специальности заждалась... Кстати, нужно узнать, как у Кузьмы продвигается постройка радиотелеграфной станции? Всё-таки Шахтёрск теперь место стратегическое...

— Тюрьма — это стратегическое место? — влез со своей иронией адмирал.

— Не забывай про громадные залежи угля и меди, — напомнил Бурков. — Это раз. А во-вторых: в тюрьме сидят не ангелы, поэтому без контроля нельзя. Я уверен, большая часть нынешний пленников принимала участие во взятии Малаги и Гранады. Жители обоих городов были вырезаны. Так что, Руслан, помни, в каком веке мы живём.

— Уж всяко не забуду! — скривил лицо Шамов. — Это вы тут сидите, а я такого насмотрелся, что на ночь лучше никому не рассказывать.

— И как, кошмары не сняться? — прищурился министр безопасности.

— Не-а, не сняться. А если будут проблемы, то у нас есть Гладков, а ещё дочь маршала...

— Да уж, — хмыкнул Бурков, — подарок на подарочке. Что папаша, что детишки.

— Зато жена послушная, — улыбнулся адмирал. — Ангел, да и только! Мужу ничем не докучает, лишь учит в Иване-Дальнем местных баб шить красивые платья.

— Страсть у неё к этому делу... Насмотрелась в своё время картинок...

— Ладно, — император негромко хлопнул ладошкой по столу, — это всё лирика. А вот тебе, Артём Николаевич, придётся отправиться в служебную командировку в Шахтёрск. Во-первых: лично оценишь, как там всё построено и насколько надёжно. Во-вторых: проведёшь сортировку пленных. Восстания и побеги мне не нужны. А от бывших вояк ожидать можно всякого. Любая железка в их руках — оружие. В-третьих: если найдёшь интересных для себя людей, забирай и вези сюда. Тут у нас есть все условия, чтобы наставить человека на путь истинный. И ещё, у заключённых должна быть единая тюремная форма, чтобы любой местный житель мог по ней опознать нехорошего человека.

— А как быть с главарями и возможными бунтарями? — Бурков решил окончательно убедиться в дальнейшей участи 'великих' мореплавателей.

— Таблетка для сна — хороший выход. Бунтари в тюрьме мне тоже не нужны. Люди должны спокойно работать и получать свою пайку, не заморачиваясь на глупые мысли о свободе. Пусть считают, что всё по Божьей воле, а пастыри им об этом напоминают. Так же не стоит забывать о поощрениях...

— Понятно, — кивнул Бурков.

— И ещё, — продолжил Черныш, — встретишь корабли в Приданьске лично. Заодно навестишь Антона и Клаву с Али-Бабой. Подарки для них возьми...

— Хорошо.

— Слышь, Артём Николаевич, а кто у тебя пленников охраняет? — решил поинтересоваться адмирал.

— Бывшие рабы, Руслан. Я таких специально отбираю, да обучаю понемногу. Злой, но глупый надсмотрщик мне не нужен. Да и лишняя злость ни к чему.

— Ясненько, — хмыкнул Руслан. — А это, добыча хоть нормальная досталась?

— Вполне, — понял Бурков, куда клонит адмирал. — Караван был затарен по самую макушку. Много строительного материала и съестного припаса, что очень даже кстати. Плюс куча безделушек для возможной торговли и обмена... Моряки свою долю получат в денежном эквиваленте. Поэтому поводу хочу тебя попросить... Во-первых: не забывай предупреждать о ненужной болтливости. Во-вторых: чтобы напрасно не сорили деньгами, подбрось им интересные идейки...

— Например?

— Например, — Бурков на секунду задумался, — парусная регата с престижной наградой для победителей. Или пусть вкладывают бабки в хорошее дело. Откроют морской клуб на паях... Главное, чтобы не было пиратского мышления — сначала награбить, потом пропить...

— Аквапарк бы тоже не помешал городу, — включился в тему Черныш. — Человек всегда тянется к большому и прекрасному. Кто не мечтает похвалиться перед будущим внуком, типа: 'Гляди, видишь этот храм? Я построил!'

— Всё, спасибо! Вашу мысль уловил! — улыбнулся Руслан. — Но сначала они сходят в театр. Попрошу Елену Петровну для них чего-нибудь придумать...

— Вот это правильно! — поддержал император. — Кстати, а как там наши гости? Они уже видели спектакль? И чем вообще занимаются, кроме пьянки?

— На спектакле были, — стал отвечать Бурков. — Смотрели 'Ромео и Джульетта'. Впечатлений набрались, как подростки, первый раз попавшие в публичный дом. Не от артисточек, конечно. Этого добра и в Риме хватает. А вот сама тема, плюс спецэффекты с дымом, музыкой, светом... Говорят, они даже крестились во время просмотра... Теперь по поводу пьянки... Патриарх недоволен, что гости слишком часто прикладываются к бутылке. Говорит, если приехали учиться, то пусть учатся. А я, как сам понимаешь, тоже ему всего рассказывать не могу. Хотя, в принципе ребятки неплохие, несмотря на излишнее любопытство. Короче, пока их отправили на дальнюю ферму за экзотикой... И Андрея Палеолога тоже. На страусах покатаются, поохотятся со слонов, девиц темнокожих пощупают...

— Экзотика — это хорошо, — задумчиво произнёс Черныш, — главное, чтобы вернулись к намеченному балу, причём здоровыми... И ещё, пусть Илья Тимофеевич пообщается с ними. Может действительно, чему-нибудь путному выучатся? И это, они же что-то умеют?

— Если только болтать по-итальянски, — хмыкнул адмирал.

— Тоже дело! Нам вообще пора создавать школу языковедения. Только это, Артём Николаевич...

— Да?

— Глаз с них не спускать!

— Не спустим.

— Кстати, они хоть представляют, где находятся?

— Далеко на юге, — улыбнулся Руслан. — У нас, Павел Андреевич, из моряков-то лишь единицы представляют, что, где и как, а вы про чужеземцев, которые бухали всю дорогу, да в трюме отсыпались.

— Неужели моряки не отдают себе отчёт, где находятся? — удивился Черныш.

— Есть капитан... Это его обязанность всё знать и уметь определять. Конечно, моряки представляют, где юг или восток, могут ориентироваться по береговым очертаниям, если маршрут знакомый, но не более. Мы карты на видных местах не развешиваем. Тут всё строго! К тому же в голову всем вбиваем, что болтать лишнее посторонним — себе в убыток.

— Это правильно. А как идёт подготовка к военной операции? Если нынешним пленникам прямая дорога в тюрьму, то захваченные в Колывани и в Паланге станут жителями Звёздного или его окрестностей. Поэтому желательно, чтобы это были простолюдины и чем моложе, тем лучше. А если целой семьёй, то вообще прекрасно! Зачем куда-то бежать, когда вся родня под боком?

— Это я знаю, Павел Андреевич, — скривился в ухмылке Руслан. — Не мы одни так поступаем... А подготовка идёт. Объединяю сейчас всех, кто уже принимал участие в подобных операциях. Проверяю, насколько людям можно доверять, ну и тренируемся потихоньку, да мозгуем, как сделать так, чтобы все получилось нормально... Кстати, а есть чего-нибудь новенькое?

— В смысле?

— Я имею в виду из вооружения. Сомов вообще говорил, что неплохо бы иметь гаубицы калибром в сто пятьдесят миллиметров...