Я не понял...

Взяв с собой лук и лопату с топором, а также пустые емкости под воду и двоих наиболее адекватных парней, Тодоса само собой в первую очередь, решил проторить дорогу к реке. Остальным ничего не оставалось делать как вновь вернуться в башню и ждать нас. Михаила, так звали раньше водителя автопоезда, как наиболее пришедшего в норму, и самого развитого физически от доставшемуся ему тела местного парнишки, я взял ещё и потому что он рассуждал вполне разумно и именно он предложил пополнить запасы воды. Инициатива наказуема, ему и ехать на поиски дороги к воде, и самое важное это его заверение что машиной он сможет управлять.

Ящики и кабину мы освободили от всего что я захомячил перед поездкой, перенеся все внутрь башни. Собрали пустую тару и даже бурдюк, доставшийся мне в качестве трофея от одного из убитых мной гномов на верху башни, и сложили в ящики. Все вместе по моим подсчетам тянуло литров на семьдесят воды. Мало для нас, но все-таки появится определенный запас. Всю оставшуюся воду слил в котелок и кастрюлю, поручив ее сохранность и распределение на девочку-маму. Она тоже проявила себя почти адекватным человеком.

Что такое камыш, я имел представление, знал и о возможных ямах, не замечаемых из-за густых зарослей, но я не представлял до каких размеров растет здешний тростник. Я ещё в первое знакомство с камышом отметил толстые стебли некоторых экземпляров, как оказалось это были слабые. Нам, мало того, что пришлось красться по зарослям боясь провалиться в одну из возможных ям, так ещё и объезжать наиболее толстые стволы требовалось. Настоящие деревья с широкими листьями стали встречаться через километр. Хорошо не все заросли тростника были таковыми. Я, ещё будучи на башне предположил, что увиденные мной своеобразные джунгли в ширину раскинулись не меньше пяти километров. И сейчас мы крались по этому лесу как слепые котята, которые ползут сами не зная куда. Компас взятый мной здесь оказался бесполезен, метались стрелки по кругу как будто мы ехали по месторождению магния. Я так подумал потому что где-то читал, якобы он встречается именно в около озерных отложениях. Мелькнуло в голове вот и предположил, наверное, еще и потому что металл этот серебристый и легкий, очень подходит по внешним признакам на тот сплав, который почти постоянно встречается в элементах нашей башни. Вполне как вариант его присутствия здесь правдоподобен. Может и на рудник наткнемся.

Попросил нашего водителя остановиться возле одного из толстых стеблей, мне пришло в голову попробовать срубить топором это растение. Понять для чего его можно использовать прям срочно захотелось. Ствол толщиной в семь-восемь сантиметров оказался достаточно твердым и мне пришлось повозиться прежде чем смог срубить. По строению он мало чем отличался от обычного тростника. Я даже предположил, что это разновидность сахарного. Правда никогда не видел в естественных условиях его произрастания, но по инету чего только не увидишь, вот и сахарный тростник как-то попался, почитал с интересом что это за "фрукт". Узнал, что выжимка его сердцевины позволяет приготовить сироп, из которого потом и получается сахар. Но в этом стволе достать мякоть без применения режущего инструмента невозможно. То, что она содержит сок я убедился сразу же после того как срубил растение. Пробовать не стал, хватило ума не делать то, о чем могу пожалеть, примостил срубленный экземпляр на станину машины и закрепил. Оставил на потом короче.

Никаких тараканов мы вначале не увидели, я предположил, что эти насекомые, как и обычные наши земные предпочитают ночной образ жизни. Оказалось, недалек от истины. Мы все-таки чуть не в самое их логово въехали. Я вовремя остановил Михаила от его желания проехать по открытому месту, небольшой холм на поляне на первый взгляд опасности не представлял. Зато свободное пространство после тростниковых джунглей просто манило возможностью проехать без проблем. Лишь приглядевшись к возвышенности, мы смогли заметить, что она шевелиться, как будто кто-то там внутри огромный лежит и дышит и от этого холм то поднимается, то опускается. Муравейником это странное сооружение не назовешь, элементов растений в нем не наблюдается, но чем-то все-таки схожи. Наверное, тем что куча не распадается, лишь шевеление небольшое. Ее размеры впечатляют, выяснять что мы наблюдаем более подробно, мне даже в голову не пришло. Вспомнив про бинокль тут же и применил. Только с помощью оптики я с ужасом узнал тараканов. По всей видимости, как я и думал, твари находились в дневной спячке. Переплелись, соединившись телами и поэтому казалось — передо мной крыша здания. Это своего рода гриб, основание которого в земле, а сверху лишь шляпка. Только живая. Небольшие расправленные крылья сплошным покрывалом закрывали то что находилось внутри. Ни голов, ни лап не видно, один монолитный панцирь. Я бы сказал — эта крыша идеальное укрытие, и от дождя, если он здесь бывает, и от лучей солнца, а сама возвышенность предохраняет от наводнения. Издали не видно, что за фигня там дышит, а вот с помощью бинокля удалось разглядеть и понять какой опасности мы только что избежали. Тут же пришло в голову что это своего рода гнойник на теле земли, и сразу же появилось желание выдавить или при помощи скальпеля взрезать болячку с последующим удалением всего что там скопилось. Брр, неприятно даже думать об этом.

Изменили маршрут, резко отвернув от страшного места продолжили тропить дорогу к воде. Возможности понять правильно ли мы движемся в сторону водного изобилия у нас нет. Вполне вероятно мы тут выписываем кругаля, но другое что-то предпринять у нас не получалось. Так и ехали, почти крадучись, постоянно объезжая особо крупные групповые растения, иногда сдавая назад чтобы потом объехать препятствие. Начавшаяся грязь под колесами нас даже порадовала вначале, это был первый признак что вода уже не далеко. Зато стало все сложнее и сложнее выбирать дорогу, колеса начали пробуксовывать и зарываться в илистые отложения. Я и раньше склонялся к мысли что эта заросшая тростником долина в момент разлива реки полностью уходит под воду, и вот первое доказательство этого предположения.

Найти удобный и главное не топкий участок возле реки и желательно без плавней оказалось делом весьма сложным. Поездка наша могла закончится неудачей, особенно если пойма разделена на островки. Невольно закралась поздняя здравая мысль. Надо было подождать пока коротыши уйдут с открытого участка возле реки и ехать уже туда с полной уверенностью что будет поездка успешной. Хотя этот вариант тоже спорный. Я не знаю, когда аборигены планировали уходить, и вообще, стоял ли у них в планах такой исход дела. Шаман мог наговорить им много чего интересного и даже настроить их против наглеца, убившего двоих их сородичей. Будь я на его месте так бы и поступил. Прощать смерть воинов, а особенно то, что я вмешался в сам процесс ритуала и изменил его ход.... Да уж, накрутил я тут дел. Может все-таки зачтется что самого главного не убил. Поймут с его помощью — выхода другого на тот момент просто не было. Или я их или они меня. Слабое утешение. Поэтому особого желания встречаться с коротышами именно сейчас нет. Подождем что они предпримут, поглядим на их действия, и лишь затем решим — стоит нам с ними контакт наладить или все оставить в подвешенном состоянии, отложив решение проблемы на будущее.

И все-таки мы нашли чистый берег, выехали к реке весьма удачно. Заросли камыша повсеместно заходили в воду, а этот участок остался без него. Как будто кто-то специально расчистил метров десять свободного песчаного берега в ширину и чуть больше в длину вдоль русла весьма широкой реки. Повезло! Есть ли ещё такие участки здесь я даже не берусь гадать, но вот реакция Тодоса была неожиданной. Он весь вздыбился, глаза выпучил и стал нас хватая за руки тащить в сторону машины как бы предлагая, как можно скорее покинуть это место. Я решил не испытывать судьбу и залез вместе с Михаилом и Тодосом вновь в кабину. Не смотря на уговоры парнишки срочно делать ноги, а это и без знания языка понятно нам стало, я решил подождать и понаблюдать. Хотелось понять, что так пугает здесь Тодоса. Где-то через полчаса вынужденного безделья я убедился в правоте напарника. Нужно было уходить с этого места сразу же. Как ни жаль терять такой удобный выход к реке для забора воды, но, то что я увидел могло стать нашим последним зрелищем в этом Мире. Появился, как я понимаю, хозяин здешних мест. Именно его огромная туша и освободила такой большой участок суши от камыша. Зверь, по-другому и не назовешь, своей уродливой головой покрытой роговыми наростами отдаленно напоминал крокодила причем очень большого в размерах. Я лишь в фантастических фильмах мог увидеть что-то подобное. Шесть лап по три с каждого бока и рачий хвост делали его похожим на наш земной аналог рака, передние клешни отсутствовали, зато пасть на покрытой крупноячеистым панцирем башке была очень устрашающей. Клыки и ряд больших треугольных зубов в ней ничем не прикрытые уже сами по себе были орудиями убийства всего живого. Вот только я пока не увидел ни одного животного против которого следовало бы их применить. Рыбу, если она здесь водится можно и меньшими зубками жрать. По всей видимости в воде проживают, и другие динозавры и именно против них у этой твари такая мощная пасть.

То, что крокодил заинтересовался нами я убедился буквально через несколько минут. Неспешным шагом тот заковылял в нашем направлении. Михаил уже понял, что нужно уезжать с этого места и начал сдавать назад, я лишь попросил его не особо газовать, иначе можем застрять между крупными стеблями тростника. Неизвестно чем наша встреча могла закончится, но вмешался случай. Ещё одна тварь, не меньше первой, спешила полакомиться появившейся добычей. Уж как они квалифицировали наш тягач я не знаю, но их желание попробовать его на зуб меня пугало до усрачки.

Вмешательство еще одного претендента на добычу в планы первого, как я тут же понял, не входило. Его туловище моментально развернулось в сторону соперника и пасть, раскрывшись тут же захлопнулась, захватив попутно одну из лап новоявленного монстра. Тот не остался в долгу и также успешно извернувшись схватил первого за одну из конечностей. Я, находясь в шоке от увиденной картины сумел даже отметить такое однообразие в схватке гигантов, видимо лапы у них наиболее легко доступная и уязвимая часть тела.

— Смотрите! — Михаил, или ещё не понял всей опасности от близости начавшейся битвы гигантов, или у него отсутствует инстинкт самосохранения. Он лишь чуть отъехав назад остановил машину и весь отдался чувству свойственное фанату наблюдавшего битву на арене Колизея. Он возбужденно потирал от нетерпения руки, глаза горят безумным блеском, ещё немного и он выскочит из кабины тягача..., я еле удержал его порыв.

— Миша, Миша, ты что задумал, охренел совсем, давай за руль, делаем ноги отсюда и чем скорее, тем лучше.

— Когда еще увидишь что-то подобное, ты смотри, какая мощь, как они рвут друг друга, да им сейчас не до нас.

— Ну да, не до нас, но ведь кто-то будет победителем и ему наверняка захочется подкрепиться, мы как раз покажемся достойной наградой. Так что хватайся за руль, и уезжаем к черту отсюда.

— Давай ещё немного отъедем, чтобы в случае чего иметь фору, и встанем с работающим двигателем. Понаблюдаем за дракой, может они друг друга загрызут и нам останется лишь воспользоваться этим. Мяса у нас будет...

— А ты уверен, что оно съедобно? Да и исход битвы зверей — бабка надвое сказала. Что-то мне подсказывает, не стоит рассчитывать на их смерть. Слишком уж они даже на вид бронебойно защищенные. Нанесут раны друг другу и разойдутся. Не дойдет у них до смертоубийства.

— Не ссы брат, успеем в случае опасности отъехать, зато потом не станем сожалеть об упущенной возможности посмотреть на такую драку. Ты же сам говорил, что нам нужно собирать как можно больше информации об этом мире. Вот и смотри, делай выводы.

Ну в общем-то да, дело нужное. Мы уже знаем, что здесь не все так тихо и спокойно и опасностей для нас тут хватает выше крыши. Уже убедились — выход к реке небезопасен и нам следует искать альтернативу забору воды из нее. Колодец видимо придется копать.

— Эх, сейчас бы КПВТ в руки, навел бы шороху. Ты представляешь сколько мяса в этих тушах, а если оно по вкусу хотя бы чуть-чуть будет похожим на мясо рака, то вообще класс. Ты обратил внимание задняя часть этого монстра смахивает на хвост земного рака? Я так и подумал. Ты, наверное, как и я предположил, что схожесть не только внешняя, но и по содержанию может быть одинакова. Короче я настаиваю на том чтобы подождать исход борьбы, кто их знает до чего у них дойдет.

Пока мы с Михаилом вели спор, два гиганта вцепившись в перепончатые лапы друг друга периодически встряхивали своими пастями стараясь оторвать эту часть тела. Кровь, причем ярко алого цвета, залила уже немалое пространство вокруг их туш, земля от усилий других конечностей найти точку опоры разлеталась как из-под траков бульдозера, застрявшего в грязи. Сколько по времени они будут пытаться навредить друг другу невозможно предсказать. А время идет, и мы стоим и ничего не делаем. Я попытался ещё раз переубедить Михаила и заставить его уехать отсюда дальше. Он упорно не соглашался, все так же с упоением наблюдая за дракой монстров.

— Ты пойми, если мы уедем, то они потеряют цель схватки. Повозятся ещё немного и разбредутся. Нам от этого ни жарко, ни холодно. А вот если мы останемся, то продолжая себя подогревать мыслью о возможной еде они станут еще активнее вести борьбу. Исход, он действительно пока непредсказуем, но и мы особо не торопимся. Уехать всегда успеем, топлива у нас достаточно, не заглохнет двигатель. Я поставил на самые низкие обороты, расход соляры как при прогреве, не большой. Подождем немного, вон смотри у второго уже лапа почти оторвана. Они от потери крови вскоре сдохнут, так что ждем.

На Тодоса я не обращал внимания, а он, между тем забившись в угол кабины сжался в комок и тихо подвывая время от времени бормотал что-то типа молитвы. Парнишка испугался сильно, я лично тоже не далеко от него ушел, один Михаил, увлеченный схваткой, казалось и не думал о возможных последствиях нашей встречи с местным зверьем. Расстояние до места битвы от нас было недостаточным, такой вывод сделал, вспомнив что земные крокодилы могли развить скорость передвижения очень большую, думаю и эти экземпляры не отстанут от наших речных монстров. Поэтому заставил Михаила отъехать ещё на десяток метров и развернуть тягач, чтобы быть в готовности дать стрекача при малейшей опасности. Потом и другое смог представить. Почему-то подумал, если здесь появились два "крокораки", то, и третий может присоединиться. Мало того, не обращая внимания на этих двух придурков, выясняющих отношения он, воспользовавшись таким обстоятельством спокойно захватит добычу. И плевать ему, как и этим двум что она невкусной окажется. Зато нам мало не покажется. Рисковать ради удовольствия от просмотра бесплатного зрелища мне не нравилось все больше и больше. Поэтому попросил Михаила пересесть на мое сиденье, а сам сев за руль стал тихо удаляться от опасного места.