Фронтир Индикона Ii В джунглях Галаны

* * *

Лагерь обустраивали по старой, отработанной на базе у кевенге, схеме. Вырубили лес, разметили площадки под основные виды работы. Все четко плану — тут нас таран-колун для расколки деревьев, рядом мяльный круг для формовки кирпича, на востоке ямы для обжига дров на уголь. Пока основные усилия концентрируем на оборудовании штреков и постройки подвесной дороги — делаем просеку, выравниваем дорогу засыпая щебнем и песком проросшую узловым корнями землю, ставим при необходимости столбы, крепили к деревьям медные кронштейны с серьгами— крюками для веревочной линии. Из второго лагеря каждый день прибывали лодки с припасами, верёвками и полвесными блоками, тканями и реагентами для флотации. С ним же пришли хорошие новости с базы. . Экспедиция за солью вышла удачной, привезли много серы. Вождь получил соль и чрезвычайно доволен, выделил несколько десятков охотников для работ и сопровождения грузов. Джон отправился на старую базу за мхом и белой глиной. Листарх пишет что торговец из Кереве нас не обманул — пришёл караван с флюоритом, киноварью, золотом. В счет оплаты зеркал доставили им сотню молодых рабов, будет их отправлять мне частями.

Привезенные верёвки позволили доделать подвесную дорогу и линия доставки ильменитового песка на винтовые сепараторы заработала. Спроектировал её так, чтобы количество операций по погрузке-разгрузке сводилось к минимуму. Из шахты, вагонетки с песком поднимали по рельсам на пандус. Там дно вагонетки открывали и песок ссыпался в завиденные снизу биг-баги каждый из которых был подвешен на крюк П-образного блока с запрессованным подшипником.

От пандуса подвесная дорога шла к лагерю под небольшим уклон, что облегчало транспортировку биг-багов. Длина дооги 1800 метров, из которых на подъем только 200. Неплохо. Двенадцать мешков, по 250 кило каждый, соединялись жёсткой сцепкой и крепились к ярму ватусси . Получается бык легко тянул три тонны. В конце пути клапан открывали и песок сыпался в желоб с водой. Оттуда, поток пульпы шёл в смеситель с конусными насадками направляющими её на винтовой сепаратор.

Из тонны песка, в среднем, выходило двадцать килограмм ильменит-рутилового концентрата. Богатое мет рождение! Концентрат сушили и после грубого измельчение в шаровых мельницах отправляли на флотацию.

* * *

Павел пишет через день. У нас с ним связь быстрее всего работает. Построил четыре причала с домами, потихоньку налаживает контакты и привлекают местное население для чистки реки и берегов. Просил соли и железных ножей. Большие корабли сели на мель недалеко от порогов Лугарда. Пишет, что пойдет дальше и просить что-то придумать для размыва дна реки — очень много мелей и наносов песка. Надо подумать... В любом случае это нескоро.

С запуском печей для рафинирования меди и вагранок начал строить первый цех— литейный. Готовил формы для отливки корпусов героторных насосов для флотации, шаровых мельниц, станин прессов для кузни.

Кузня обеспечивалась всем необходимым в приоритетным режиме с самого первого дня. Кипела работа по выковке лопат, кирок, топоров и другого инструмента. В команде 'Монахара' оказалось три неплохих кузнеца, среди пленников пять кузнецов из Византии и Персии. Хорошие кузнецы. Не буду врать двое из них превосходили меня на голову и сообразительные что собенно радует. Как работать на механическом вертикальном молоте схватывали на лету, как использовать штампы, бойки, пережимки и оправки. Один раз показать и готово, схватывали на лету! За право работать на единственной, пока единственной рогатой наковальне едва ли не дрались. Кузнецам в работе помогала дюжина подмастерьев из местных так что за этот участок работок я уже мог быть спокоен. Перековывали трофейное желез, ковали на оправках наконечники стрел, ножи, топоры и другую утварь для продажи и внутреннего пользования. По ходу обучения приучаю кузнецов к чертежам. Кстати, выяснился интересный факт все индусы умели читать и писать и даже имели представление о десятичной системе, но нуля они не знали, а вместо него на счетной доске оставляли пустой столбец.

Для хранения запасов меди и железа мы выстроили два склада из саманных блоков, крытых двумя слоями прочных жердей, промазанных густой глиной. Помимо охраны, на всякий пожарный я установил простейшую одношлейфовую сигнализацию, работающую на замыкание от угольного элемента. При попытке открыть дверь, контакты соединяются, и сигнал по шлейфу, проложенному под землей, приходит в мой дом к монстрообразному, со стальной подковой в качестве магнита, электрическому звонку.

Как-то ночью произошло небольшое ЧП. Двое недавно нанятых из метсных рабочих убили охранника и, вскрыв дверь, попытались вытащить железо. Звонок сработал как надо и я, подняв по дороге воинов кевенги застал злодеев на месте преступления. Те кстати и особо не сопротивлялись, едва завидев меня. Придется жестко наказать, дисциплина прежде всего! Кажется я обещал отдать их души Льяно, так это можно устроить. Убийц привязали к столбу, охрана разогнала любопытных и пояснила что Ярунг перенес наказание на вечер. Мне нужно подготовиться — закопал 'духа Льяно', обновить фосфора на маске и поддоспешнике.

Едва только стемнело собрал всех и произнёс речь про глупцов решивших ограбить великого колдуна. Представление началось: выпускаю огонь из руки, после бенгальские огни и пробую новинку, соединяю последовательно несколько топливных элементов, и туземцы поражённо смотрят на молнию проскакивающими между медными щётками — заряд статического электричества. Демонтирую школьный опыт с электрофорной или конденсаторной машиной. Она состоит из двух картонных дисков, которые вращаются навстречу друг другу. На них наклеены токопроводящие изолированные друг от друга сегменты из золота. С помощью обкладок сторон обоих дисков образовываются конденсаторы и нейтрализаторы, которые отводят заряды от противоположных элементов дисков на землю с помощью щеток. Коллекторы в виде шаров находятся слева и справа. Именно на них поступают снятые гребенками с заднего и переднего дисков генерируемые сигналы. На щетках дисков, которые не касаются их поверхности и находятся по краям, заряды в какой-то момент становятся настолько огромными, что возникает пробой, и проскакивает электрическая искра. Если же к коллекторам присоединять конденсаторы, а именно так я и сделал, то эффекты от разряда можно увеличить.

Второй акт Мерлезонского балета: дергаю шнур и цветной дым валит из-под земли недалеко от приговорённых. Из дыма поднимается 'тыква' — Льяно, последний запас водорода на него спустил, между прочем. Лица заключенных становятся мертвенно бледными. Один и вовсе теряет сознание, похоже у бедняги не выдержало сердце. Подхожу к каждому по очереди и как-бы вытаскиваю из груди светящийся шарик, прячу его в карман, после прикладываю руку в перчатке, намазанной фосфором, отчего грудь немедленно вспыхивает. Тот, что ещё жив начинает орать нечеловеческим голосом. Даю команду, и выжившего и орущего от боли и страха разбойника сажают в узкую клетку для наказаний и поднимают высоко над землёй. Что с ним делать дальше я ещё не решил.

Но это ещё не все, подхожу к Льяно, незаметно подтягиваю за веревочку к себе, что-то ему говорю, даже угрожаю, а после подвязываю два шарика 'души' и задействую вторую дымовую шашку. Теперь, когда ничего не рассмотреть, присаживаюсь в клубы дума, исчезаю, и прячу 'духа' в ящик под землей. Чуть позже выхожу из дыма, вроде как из подземного мира вернулся. Эффект что надо! Страх и ужас на лицах зрителей. Заранее расставленные воины-кевенги с оружием и фосфорисцентными повязками покрикивая, сдерживают готовую разбежаться толпу рабочих.

Эффект представления великолепный — работа возобновилась с необычайным рвением, особенно когда я прохожу мимо.

Сквозь тернии джунглей-1I

Жизнь в лагере вроде бы вошла в привычный ритм, но всё же история с вызовом духа не решила до конца проблем с дисциплиной. Взять того же туземца, что сидел в клетке, через день его обнаружили мертвым. Его прикончили ночью двумя стрелами. Возможно, кровная месть. Хотел родственникам погибших его передать, да вот не успел. Непросто управлять взрослыми мужиками из разных племён, ой непросто! Тут и родовая вражда, и ярко выраженная доминантность, и нежелание делать непонятную для местных работу.

Из Мале к нам нанялся настоящий гигант, по имени Куруну. Рост два метра, а может и больше, огромный, весь перевит мышцами, грудь бочонком. Мало чем горилле уступает. И характер склочный, что у здоровяков редко встречается. Поставил его на разгрузку биг-бэгов с песком. Для других они тяжёлые, а ему в самый раз. Нанял и забыл, а он тем временем собрал вокруг группу из городка и потихоньку стал других рабочих прижимать, то еду отнимет, то соль, а того мальчишку, что у них контроллером был, он, словно удав мышь гипнотизировал. Лоб у Куруну покатый, надбровные дуги мощные, неандерталец позавидует! Как зыркнет мелкими поросячьими глазкам, контролёр и стоит как парализованный. К тому же он постоянно задирал девушек, которым я выстроил отдельный барак, где запретил появляться всем мужчинам из лагеря. Их то всего ничего, а мужиков больше двух сотен. С тех пор как мы пробили просеку к Мале, я выделил место под рынок недалеко от лагеря. Раз в неделю я выдавал плату солью, железными деньгами и бусинами. Зная это на небольшой рыночек стекалось много торговцев всякой мелочью, в том числе молодые девушки, с благосклонностью относящиеся к ухажёрам с бусинами и браслетами, так что развлекались все вне нашего лагеря. Пуританских взглядов я у местных не отмечал. Сейчас уже понимаю, что видимо Куруну подослали старейшины окрестных деревень, не решавшиеся напрямую бросить вызов. Решили, так сказать, на слабо проверить. Понять их можно, приходит какой-то чужак, начинает что-там строить на их земле. Лишь рассказы о могуществе колдуна, большое количество вооружённых воинов и непонятные, огромные корабли удерживали их от нападения. Как бы не было на самом деле, усиление влияния Куруну на окружающих я прошляпил, мне за всеми не углядеть. Когда же понял, сразу решил того выгнать. Конкуренты мне не нужны. Привычно отправил охранников рассчитать его и выгнать из лагеря, но не тут-то было. Он, раскидав их, словно кегли, подбежал ко мне:

— Ярунг сильный колдун, но слаб как муж! — начал он с насмешкой. К нам развернулись все работающие туземцы.

— Ты набрал целый дом женщин, но у тебя нет мужской силы, — продолжал Куруну, — всем известно, что колдуны отдают её духам! Куруну может взять сразу всех женщин! — он ткнул себя в грудь. — Поднять на плечи целого ватусси! Победить пять хороших воинов! Несколько лун назад Куруну сломал копьё и задушил льва голыми руками! А что может Ярунг? — он рассмеялся. — Вызвать духов, пугающих слабаков, и прятаться за копья кевенги!

Я неплохо понимал местные наречия, да и не сильно то они отличались от языка кевенги. Это был вызов. Поставить под сомнение мужскую силу — страшное оскорбление для банту, и разрешается оно только ритуальным поединком на ножах. Мне он был нужен меньше всего, да и не уверен, что выиграю. В местных племенах структура власти имеет два центра силы. С одной стороны военный вождь и старейшины родов, а с другой колдун и помощники. Колдуну мог бросить вызов другой колдун и никак не воин, а магический поединок был типа кто кого перетанцует и напугает. С вождём ситуация иная, ему мог бросить вызов глава рода, или уважаемый охотник, прошедший инициацию. Мой статус был непонятен ни мне, ни туземцам, вроде бы колдун и вождь одновременно. В любом случае, я не мог просто взять и пристрелить наглеца, хотя заряженные пистолеты всегда с собой ношу. Сочтут за колдовство. Надо как-то выходить из ситуации. Похоже без поединка не обойтись. Только уж пусть пройдёт на моих условиях и закончится так, чтобы больше никто и не думал проделывать подобные фокусы!

— Куруну думает, что если в нём дерьма, как в большом мешке с песком, то он сильный! — начал я. — Слова Куруну подобны яду мамбы и недостойны мужчины! Куруну где-то нашёл умершего от старости льва и стал хвалиться что задушил его! — среди воинов кевенги послышались смешки, а глаза Куруну налились кровью, кулаки сжимались и разжимались от злости. — Куруну глуп, как пустынный долгоног! — на этом мой арсенал туземных оскорблений иссяк. — Разве ты слышал про битву Ярунга против бхунту? Их было больше, чем пальцев на твоих руках и ногах. Каждый из них одолел бы двух таких увальней как ты!

— Кевенги трусливы, как болотные лягушки! — Куруну зло сплюнул себе под ноги. — Все вместе победят одного бхунту, а после каждый из них расскажет, что одолел десяток! — кевенги дёрнулись, стали тоже выкрикивать оскорбления, а их копьях уперлись гиганту в грудь. Пора заканчивать этот цирк. Понято, что он специально провоцирует меня на схватку.

— Ты ничтожный червь, Куруну! Чтобы победить тебя, мне не нужна ни магия, ни оружие! Я одолею тебя голыми руками! Отведите его к моему дому! — обратился я к воинам кевенги.

— Все слышали?! — Куруну злорадно ухмыльнулся, — Ярунг вызвал меня на поединок!

При постройке лагеря рядом с моим домом выровняли приличных размеров площадку, засыпав её толстым слоем белоснежного песка. Едва выдавалось свободное время я тренировался на ней с мечом и щитом, отрабатывая связки ударов. Там же установили турник и брусья. Для упражнений мне отлили двух пудовые, медные гири и разборные гантели. До штанги, правда, дело не дошло, не до того. Сшили и длинный кожаный мешок, плотно набили волосом зебры. Вечерами я жёстко обрабатывал его боковыми ударами, хуками и лоу-киками, сбрасывая накопившуюся за день злость и мог с уверенностью сказать, что сейчас я в самой лучше форме. Да, Куруну зверски силён, но на моей стороне ловкость и скорость. Я начал разминаться перед поединком, пока Куруну стоял на другом конце площадки и буравил меня взглядом.

— Ярунг не будет колдовать? — всё же опасливо спросил Куруну.

— Нет. Пусть духи предков будут свидетелями честной схватки! — Я вступил в тут же начерченный круг и, махнув, пригласил гиганта.

Теперь уже все туземцы побросали работу, собрались вокруг плотным кольцом и приготовились смотреть, обещавшую стать зрелищной, схватку.

Куруну атаковал первым, подбежав ближе, он попытался обхватить меня своими длинными, как у гиббона руками. Я легко увернулся. Несколько мгновений мы крутились вокруг друг друга. Он снова атаковал, и я провёл жёсткий боковой в печень. Словно слону дробина, он даже не поморщился! Бой продолжился, удары по туловищу не приносили должного результата, а в голову при его росте попасть было тяжело. Куруну, неклюжий на вид, оказался довольно ловким и всё-таки поймал меня в железный захват. Его крепкие руки, подобно гидравлическим домкратам, тянули меня чтобы переломить спину. Я уже как-то боролся с местными силачами и сейчас понимал, что от него следует ожидать. Жесткий удар ладонями по ушами, после резкий — головой в нос, и рывком вниз я освобождаюсь из его рук-клещей. Куруну взвыл и бросился на меня. В этот раз я не стал уходить, а чуть присев, обхватил его и, сложив инерцию тел, провёл классический бросок через грудь. Хорошо так вышло, он метра на три улетел, опрокинув собой целую группу, что стояла позади нас!