| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Принимаю Ваш упрек за личное участие в операции, но я считал дело слишком ответственным, чтобы поручить его кому-то другому. Благодарю за высокую оценку моей работы.
Бывший инженер-строитель,
бывший "боец Движения", а ныне
директор ОСС, Иероним Парк
(8 афины 1367 г.)
P.S. Арестованная Анита Гариг отказывается от дачи показаний и объявила голодовку, но я не теряю надежды убедить ее в нашем добром к ней отношении.
— Дело о гибели полицейского также закрыто, ты чиста, — Парк протянул Аните через стол ее новые документы. — Не сердись, но почему бы тебе не потрудиться на благо ОСС? На благо Эгваль, я хотел сказать.
— Нет.
— Как хочешь. Будет трудно — дай знать. Я помогу.
Анита встала и пошла к выходу, неуверенно, как человек, перенесший долгую болезнь. Обернулась в дверях:
— А Мика ты зачем убил? Он...
— Никакого отношения к ОСС не имел. Студентик исполнил работу переводчика и стал не нужен. Не будь он таким нервным... Лез не в свое дело, пытался подменить тебя. Ну, я и сымпровизировал. А напоследок мой тебе совет: оставь придурков из "Движения". Ты им враг, изменник: задание провалила, сыграла на пользу правительству, а не во вред. Да и покончим мы с ними скоро... Хочешь приличную работу? Найду.
— Нет, — ответила Анита и ушла.
Дома было пусто, тихо. В зеркале Анита увидела изнуренную молодую женщину. "Да, я молодая", — напомнила себе. — "Тридцать один — не старость". Но почему-то ощутила себя древней старухой. Упала ничком на диван, на столике рядом белел сверток. "Бомбочку подбросили что ли ? Пусть".
Развернула. Это оказалась денежная пачка в 10000 реалов, купюрами по 100. На скреплявшей ее бумажной ленте, кто-то написал химическим карандашом: La koneg ta patro. La kone ta aferi. Salut kamrado! Solidej.
Анита все поняла, хотя плоховато знала тонго — своеобразное наречие, на котором часто излагались описания "чудес Хозяйки" — технических новинок Острова. В жизни же островитяне изъяснялись на едином для всего Мира языке, и использование тонго Хозяйкой было, по меньшей мере, странным.
Анита смахнула с ресниц набежавшие слезы. Есть человек, разделивший ее боль. "Знала твоего отца. Знаю твои дела. Привет товарищ! Крепись".
За окном яснел день, и одинокая птица мерила небо торопливыми взмахами крыльев.
15. СУЕТА ВОКРУГ ХОЗЯЙКИ
Иероним Парк любил утро больше дня или вечера, не говоря о ночи, когда приличным людям положено спать. И больше любого утреннего часа он любил время 7-58, которое показывали настенные часы, когда он входил в свой кабинет. Мерный стук маятника давно стал привычным. Как и хитровато-добродушный взгляд Президента Солтига с портрета над рабочим столом. Недавно разменявший пятый десяток, губастый и носастый, с чубом на половину лба, вождь Эгваль к исходу третьего года правления не разочаровал ни фанатичных приверженцев, ни тех, кто служил ему из корысти.
"А я? Борец за идею, или за тридцать сребреников?" — Парк задавал себе этот вопрос не раз. Бывший боец "Движения" — радикальной оппозиции, недавно окончательно разгромленной, еще раньше он был заурядным инженером, специалистом по подземным коммуникациям. Иное дело сейчас. "Таперича — не то, шо давеча...". Второй человек в Эгваль. А по реальным властным потенциям — первый. Директор ОСС — Объединенных стратегических служб. Разведка и контрразведка, федеральный сыск и военная полиция, плюс департамент по экстремальным ситуациям — все "в одном флаконе".
"Мне нравиться моя работа. Она полезна обществу и тем оправданна".
Усевшись за стол, Парк перевел взгляд на карту Мира на противоположной стене. Огромный материк раскинулся на полпланеты, от полюса, до полюса. От предгорий Арктиды до страны Барнабо, и пустыни, где днем от жары в стакане закипает вода... От восточного побережья, открытого ветрам и штормам Великого океана, до кручи Барьера — почти километровой высоты обрыва, спускающегося к плодородным и богатым землям западных территорий: Магистрату, провинции Мета, протекторатам Ганы и Тира. Последний вплотную примыкает к Барнабо и претендует на территории ее народа.
И крошечным тараканом прилепился слева Остров, отделенный от основного массива суши узким проливом. Три тысячи на одну километров, вытянутый в меридиональном направлении — для коренных жителей он — великая территория. Но при взгляде на зеленую козявку на карте Парк ощутил привычный холодок. Что там безвредные домашние насекомые — ядовитый скорпион притаившись, ждет своего часа.
Электричество и радио впервые появились на Острове, так же как бензиновые моторы и автоматическое оружие. Первые автомобили и воздушные корабли — дирижабли, ныне вытесняемые самолетами — тоже были плодами изобретательских прозрений островитян. Ведомые своим вождем, таинственной и гениальной "Хозяйкой", они уверенно идут к господству над Миром...
На контрольной панели на столе у Парка загорелся сигнал: вызванный им сотрудник прибыл.
Анита почти не изменилась за два года, но фанатичные искорки в серо-зеленых глазах угасли. Она научилась смеяться над собой прошлой, горящей жаждой мести за отца, утерявшего пост и привилегии с "воцарением" Ара Солтига. Дети за родителей не отвечают, а самоубийство Натаниэля Гарига явилось, по сути, признанием вины и совершенных им, в бытность военным министром, непоправимых ошибок. Так, или иначе, Анита смирилась, пережила эту боль. Следуя Парку, порвала с "Движением" и отдала свои способности и энергию служению родине.
Она ожидала приглашения сесть — подчеркнуто блюла субординацию. "А когда-то мы были близки...", — подумалось Парку. Он прогнал эту мысль, она относилась к периоду, когда оба были бойцами "Движения".
Алые губы Аниты казались созданными для поцелуев. Лицо с чуть впалыми щеками и узким подбородком — утомленное, милое, обрамлено темными локонами, тонкую фигуру обтягивал комбинезон защитного окраса — вынужденная по роду своей работы носить исключительно гражданское платье, Анита в тиши кабинетов ОСС предпочитала стиль "милитари". "Ей идет..." Парк удобнее разместил свое плотное тело в кресле.
— Пару месяцев назад, о точной дате умолчу... мы получили сообщение от нашего агента на Острове.
— Помню. Очередная экспедиция к центру Мира, организованная Хозяйкой. Ее обычная тактика: дирижабль доставляет людей и вездеходы в намеченный район. Потом разведчики обследуют местность. С маниакальным упорством и, по-прежнему безуспешно, Хозяйка пытается проникнуть в необитаемые нынче края.
— Позже мы зафиксировали короткий обмен шифропередачами между Вагноком и неким местом, расположенным далеко на юге Мира. Президент Солтиг прям-таки по стенам бегал от злости. Он слышать не хочет, что потолок наших истребителей недостаточен, чтобы сбивать шастающие над нашими головами тихоходы Хозяйки. Но, у нас появился отличный шанс реабилитироваться. Возвращаясь из дальних пределов, дирижабль "Гигант" сделал короткую ночную остановку в нашей восточной провинции Суор.
Парк провел ладонью по обширному, с залысинами лбу и с воодушевлением продолжил:
— Я связал воедино разрозненные сведения из прессы Суора и докладов тамошнего отделения ОСС. Спросил себя: что это значит? Кто к нам пожаловал? Диверсанты? Сомневаюсь. Примитивизм и мелочность не в характере Хозяйки. Уж если решила сделать нам подарок...
— Понимаю, не разжевывай, — обронила Анита.
В Эгваль помнили судьбу барнабов — горных людей, дерзнувших бросить вызов Хозяйке и сразу же пораженных крэг-лихорадкой. Их пустеющие земли вскоре окончательно присоединит к себе Тир.
— Может, это — беглецы? Может, жестокое правление Хозяйки встало кому-то на Острове поперек горла. Вывод такой же спорный: Хозяйка строго придерживается ею же выработанных правил игры. Всякий, живущий в согласии с ее разбойничьим этикетом, может за себя не бояться. Суровость правительницы привычна островитянам и воспринимается, как должное. Диссидентов на Острове нет.
— "Остров — это Хозяйка..." — меланхолично заметила Анита. — Но ты хочешь меня окончательно запутать, чтобы напоследок огорошить неожиданным выводом. Пробую разобраться. Важно так сложить факты, чтобы не противоречили друг другу...
Когда-то Аните пришлось поработать счетоводом. Молоденькую девчонку не раз пробовали дурить, подсовывая кое-как сбитые сметы, но она всегда находила в них ошибки, приговаривая: "Дьявол прячется в мелочах..." Въедливость осталась при Аните и на службе в ОСС.
— Сколько лет Хозяйке? — спросила Анита.
— Наоми Вартан, чье имя Хозяйка использует, родилась 1 января 1305 года. Ей примерно шестьдесят четыре.
— Что значит: "примерно"?
— Бывшая батрачка и посудомойка, полюбившаяся главарю "вольных моряков" Ваге Картигу, не оправдала его доверия. Окончательно запутавшуюся в интригах дурочку казнили — вздернули, по моряцкому обычаю.
— И она, как водится, воскресла... откуда бы иначе взяться Хозяйке?
— Рядом с якобы воскресшей Наоми всегда был доктор Гаяр — бывший судовой врач, великий медик и гипнотизер. Наводит на размышления?
— Конечно! Такому, как Гаяр, ничего не стоило создать замену погибшей претендентке на власть. Подобрать подходящего возраста, похожую на Наоми, легко внушаемую девочку... И, манипулируя сотворенной им куклой, тайно править Островом до самой смерти, случившейся девять лет назад, в весьма почтенном возрасте. Так что же, выходит, актриса осталась без суфлера? Уверовавшая в свое всемогущество, еще не слабая здоровьем. Ее страстное желание, коему осторожный Гаяр не давал чрезмерно развиться, было править не только Островом, но и Миром. Ее атаки на Эгваль до сих пор заканчивались ничем. Какую пакость она приготовила нам на этот раз?
Парк улыбнулся.
— На днях в провинции Суор объявилась богатая дама. Якобы меценатка из Майи. Она появляется на публике с лицом, закрытым темной вуалью. Газеты пишут о щедрых пожертвованиях больницам и детским домам.
— Бесподобно! — Анита азартно стукнула кулаком о ладонь. — Их высочество Хозяйка Острова, не таясь, путешествуют по Эгваль! Мне нравится ее наглость! А мы готовы встретить знатную гостью?
— Да, — улыбнулся Парк. — Миз Хитер Хайд приехала в Майю первым утренним поездом.
Двухэтажный особняк, задней стеной выходящий к Маяриве — реке, делящей столицу Эгваль на две части. Данные наружного наблюдения 13 афины 1369 года:
7:59 — стриженая под мальчика служанка (С) выходит из дома, отправляется на ближайший (два квартала) рынок за продуктами.
8:04 — длинноволосый, бородатый и очкастый тип — возможно, референт Хозяйки (Р), с кейсом в руках выходит, останавливает такси. Уезжает.
10:53 — "Р" возвращается. Номер авто — другой.
11:00 — "С" возвращается, "по самую холку" нагруженная пакетами и сумками. (Здоровая молодая лошадка, ничего не скажешь...)
14:07 — "Р" и "С" выходят вместе, такси уже ждет.
17:13 — "С" возвращается одна, пешком, ее встречает угрюмый громила, назовем его "телохранитель" (Т). Вместе входят в дом.
20:11 — Снова у дома ожидает такси. "Т" выходит, сопровождая миз Хайд. Уезжают.
Мы с Парком, изображая счастливую пару, поднимались по широким ступеням театра, когда подкатило четырехместное авто и из него, опираясь на руку телохранителя, явила себя миру миз Хайд. Не большая, не маленькая, средней комплекции, вроде меня, я, правда, посуше буду.
— Не пялься на нее! — прошипела я в ухо Парку. — Из тебя так и прет сыщик.
Парк насмешливо поджал губы, как бы говоря: "Что поделаешь, подрастерял навыки на кабинетной работе". Он, в самом деле, годился разве на роль статиста, но не смог отказать себе хотя бы в этом.
Миз Хайд неторопливо подмела мостовую полами фиолетового цвета шелковой накидки, расшитой четырехконечными звездами с загнутыми лучами и каблуки ее черных сапожек размеренно и нагло зацокали по мраморным ступеням. Еще я заметила, что она носит брюки, следуя давно отжившей моде. Из-под черной, мужского фасона шляпы, увенчивавшей ее умную голову, струились, спускаясь до плеч густые, темно-каштановые волосы — Хозяйка красила шевелюру. Вуаль, как и ожидалось, полностью скрывала облик властительницы Острова. Скоро мы снимем покров с ее таинственной физиономии.
Диктаторы любят, когда все вокруг увешано их портретами, Хозяйка была исключением из правила. Единственное официальное изображение: бледное лицо в пышном венце темных волос, глаза закрыты черными очками, появлялось в прессе Острова в дни новогодних торжеств. Как заметил однажды Парк, этот облик слишком универсален, чтобы быть настоящим — под него легко гримироваться. "Ты тоже подходишь, Анита", — пошутил он. Да, только придется щеки надувать, а то рожа у меня худая.
Навстречу Хозяйке устремился, весело скалясь в бороду, поблескивая стеклами очков, ее референт — с билетами — лучшие места. Опомнившись от секундного замешательства, я подхватила Парка под руку и потащила за собой. Третий звонок заливался вовсю...
Помнишь ли ты, как счастье нам улыбалось,
Лишь для тебя сердце пылало любя...
Слова старинной арии трогали душу. Ложа Хозяйки оказалась напротив нашей (так было задумано...) и через темноту притихшего зала, я направила бинокль в ее сторону. Миз Хайд, избавившись, наконец, от головного убора, затаив дыхание, слушала дуэт Сильвы и Эдвина и аккуратно промокала слезы уголком платочка.
В перерыве мы с Парком спустились в фойе, наша "общая знакомая" уже блистала там. Опять при шляпе, сверкала глазищами сквозь черный шелк вуали на подскочившего к ней бойкого репортера. Мягко поправила:
— Хитер — ударение на первом слоге. Да, я планирую посетить госпиталь для детей, больных церебральным параличом. Почему, спрашиваете, меня влечет к благотворительным акциям? Спешите делать добро, дружочек. Спешите делать добро.
Кто-то из журналюг выкрикнул:
— Вы суорянка?
Газеты уже написали: "Известная меценатка из Суора".
— Я не улгозенка плговинсии Суолг, — ответила Хозяйка с невообразимым суорянским акцентом, и вокруг одобрительно засмеялись.
Зазвенел звонок, собирая зрителей, и она прошла рядом со мной, (Парк потел от волнения, а я, как ни странно, была абсолютно спокойна), обдала тонким запахом духов. "А говорили, что старая развалина, что еле ноги таскает. Мне б так держаться в ее годы, так уметь располагать к себе людей". Я поймала себя на том, что невольно отвлекаюсь на частности, мелкие детали. "Дьявол в мелочах..." Что-то неладно, но что? Парк сжал мой локоть. Пора. Для вас пьеса окончена, миз Хайд. Мы устремились к ней наперерез, я сжала в руках личную карточку агента ОСС. Увидев ее, отхлынут прочь люди, оставив, несчастную, выжившую из ума Хозяйку наедине с ее судьями. Пора! "Именем республики Эгваль...", — я не успела выговорить затверженную фразу, как Хозяйка, замедлив плавную поступь (тоже мне, пава!), полуобернулась, скользнув по нам равнодушным взглядом. Как бы случайно полы ее накидки распахнулись, никто больше не увидел этого, только я и Парк.
Когда мы оба очнулись от ступора, Хозяйка уже скрылась из виду. В заполненном "под завязку" зале находится полторы тысячи человек. А сумасшедшая миз Хайд носит на себе пояс, нафаршированный взрывчаткой и шрапнелью, и сдаваться живьем явно не собирается. Ей плевать, сколько народа она прихватит с собой. Наоборот, чем больше, тем лучше. Нам ничего не оставалось, как отозвать остальных наших людей и тихо ретироваться.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
