Эксплора 1. Прибытие

Прогнозируемый выход НК: 77-82% или 24 665 единиц.

Роман решил пересесть на этот грузовик. Предварительно он убрал с трассы остальные грузовики, а так же снял с них единственную ценность — энергоблоки. Теперь можно не бояться заехать слишком далеко — энергоединиц хватит на целое путешествие.

Мародёрствуя, Роман ожидал, что вот-вот на него накинется проворный охранник ботов, который мог бы быть поблизости. Жанна хвасталась, что она справится и с десятью такими «попрыгунчиками», но в себе Роман не был уверен.

Но попрыгунчик так и не появился. Возможно, проворный бот сопровождал не каждую группу медлительных товарищей.

Минут через двадцать езды ущелье закончилось. Начались холмы Авлидских Залежей. Ведомый интуицией, Роман свернул с трассы на одну из боковых дорожек. Минуты три она петляла между серо-жёлтых скал, после чего вывела к площадке, в центре которой раскинулся комбайн автоматизированной добычи ресурсов.

— Так я и думал, что добыча сырья здесь не прекращена!

Остановив грузовик, Роман несколько минут вглядывался в окружающие холмы, пытаясь уловить подозрительное движение. Но холмы были безжизненными и пустыми. Только облака пыли изредка отлетали от комбайна и медленно растворялись в воздухе.

— Да уж, коллеги, довольно депрессивное окружение у меня тут, — сказал Роман.

Он напряжённо прислушивался к отдалённому гудению геологического комбайна, к шуму ветра и потрескиванию остывающего кузова грузовика.

Когда в интерфейсе выскочило сообщение, он даже вздрогнул.

— + —

Улучшение связей в атрибутах!

+ 1 к «Слуху».

Слух: 2 (2).

Наконец Роман вышел из грузовика и направился к комбайну, чтобы получить данные его оболочки:

— Итак, коллеги, давайте познакомимся поближе. Кто тут у нас обосновался?

Наученный опытом, Роман не побежал сразу же к комбайну, чтобы получить данные его оболочки, а двинулся к нему по кругу, зорко оглядывая скалы. Но снова не увидел ничего опасного.

Налево виднелась крыша какого-то здания, сложно было угадать его предназначение. Направо располагалась одна из тех ярко-жёлтых остроконечных гор, которая словно бы сделана из пластика. Эти горы Роман заметил ещё при первом полёте капсулы. Сейчас он отчётливо увидел, что воздух вокруг скалы заметно дрожал.

— Вероятно, коллеги, эти жёлтые скалы как-то влияют на теплообмен, из-за чего вокруг них создаются конвективные потоки.

Роман приблизился к машине на достаточное расстояние, чтобы его интерфейс принял данные:

— Геоком IV —

Геологический комбайн автоматизированной добычи ресурсов

Производитель: МЗЛ (Машинные Заводы Локуса).

Владелец: Семья Джинг.

Энергопотребление: 122 500 энергоединицы.

Прочность: 798/1 000.

Остальные данные комбайна были доступны только его владельцу.

Уровень энергопотребления указывал, что геоком работал явно не от аккумулятора. Скорее всего, энергомагистрали проложены под землёй, а сам энергоблок размещался в том здании, крыша которого виднелась за скалой.

Роман обошёл геоком и обнаружил несколько сегментов стандартной конвейерной ленты, по которой редкие куски руды уходили в кузов самосвала. Не убогой поделки типа «Грузовик геолога», а мощный полугусеничный самосвал с автопилотом. Производителем значился тоже МЗЛ, а владелец — Семья Джинг. Качество сборки было удовлетворительным, но не идеальным.

— Интересно, коллеги, почему владельцы геокома не позаботились о его безопасности? Если бы Локус не утонул в анархии, я тоже оставлял бы технику без присмотра. Автоматизация — отлично экономит время. Геокомы сами всё добывают, погружают в самосвалы, а те самостоятельно отвозят ресурсы на домашнюю базу. Но тут мародёры даже дороги разбирают! Почему они не тронули этот геоком?

Прежде чем обследовать здание за скалой, Роман поднялся по лестнице на крышу геокома. С пятиметровой высоты он увидел то, что ожидал увидеть — другой геокомбайн, установленный метрах в пятидесяти от этого. Возможно, были и другие юниты, но их отсюда не видно.

Роман начал спускаться обратно, когда увидел, что воздух вокруг него задрожал и словно бы поплыл. Точь в точь, как возле тех жёлтых скал.

— Хм, — сказал инженер, и обнаружил, что с трудом переставлял ноги со ступеньки на ступеньку. — Странно…

Воздух задрожал так сильно, что Роман уже не мог ничего увидеть — только мельтешение цветных пятен. Невидимая сила словно связала его прозрачными верёвками. Он соскользнул с лестницы.

После небольшого полёта, Роман свалился на землю и остался лежать — ни руки, ни ноги не шевелились, плотно притянутые к туловищу. Среди дрожащих пятен воздуха он увидел тонкие прозрачные линии. Извиваясь как водяные змеи, они кружили вокруг его тела, опутывая новыми и новыми нитями. Судя по всему, они и были причиной неподвижности.

Роман отчаянно напрягал мускулы, стараясь дотянуться до инструментов на поясе. Но прозрачные нити реагировали на каждое его усилие и сжимали свои петли ещё крепче.

Через полминуты интерфейс оповестил, что корпусу УниКома нанесено критическое повреждение, и он больше не функционирует. Затем сломались и руки. Оставался целым только шлем и ноги — невидимые оковы до них не добрались.

— !?! —

Знаешь ли ты, что в случае угрозы физического уничтожения ты можешь покинуть текущее тело и возродиться в новом?

Роман крутил головой, вглядываясь в окружающее его мерцание:

— Кажется, это фиаско, коллеги. Дальше я уже не буду жить.

Странно, но Роман не сильно испугался скорой смерти. То ли ещё не свыкся с мыслью, что возрождения не будет, то ли до конца не верил, что синтезан способен умереть.

Мельтешение воздуха не сопровождалось какими-либо звуками. Роман отчётливо слышал шорох камней под своим телом.

Интерфейс снова напомнил, что синтетические организмы имеют то, чего не имеют живые — возможность перерождаться.

Связь с BATS-сервером стабильна. Начать перерождение?

Внимание, чем раньше ты начнёшь процесс, тем выше шанс сохранить целостность бинарного массива!

— Кстати, коллеги, те, кто будет слушать эти записи. В системе перерождений обнаружен дурацкий баг интерфейса. Прямо сейчас он предлагает мне начать процедуру перерождения, хотя на моей домашней базе нет действующего АКОСа, а значит перерождение невозможно. Жаль, конечно, что никто и никогда уже не пофиксит эту проблему оповещения…

Невидимые путы начали воздействовать на тело. Интерфейс панически сообщил:

— !!! —

Целостность синтетического тела нарушена.

Утеряно оргмата: 9 единиц.

Утеряно оргмата: 12 единиц.

Утеряно оргмата 15 единиц.

…

Столбец лога заполнил левую часть поля зрения. С каждой новой строчкой потери оргмата росли. Роман стал соображать, чего бы такого важного оставить напоследок в аудиологе?

Рассказать о своём разочаровании в человеческой натуре? О том, что даже будучи синтезанами, локусяне умудрились всё испортить. Или оставить Жанне план действий по строительству? Конечно, мало надежды, что она самостоятельно выстроит фермы, вырастит донаторов и возродит не только Романа, но и Мейронг и Тревора.

Или… рассказать об инструкции по производству устройства обратной связи с Землёй, которое разработали он и Мейронг, но не имели возможности испытать?

— Итак, коллеги, — начал Роман. — Кто бы мог знать, что мне придётся диктовать своё завещание, но вот, что я хотел бы заметить…

3.6

Оставшись одна на базе, Жанна не знала, чем заняться. Изучать «Открытую карту» — надоело. Она уже почти наизусть знала расположение всех баз и альянсов.

Вступать в какие-либо дебаты с локусянами она избегала, опасаясь навлечь ещё больше минусов. Кроме того, колонисты с низкорейтинговых баз были ограничены в возможностях.

Доступ к информации на карте или в Locushost тоже ранжировался по рейтингу домашней базы колониста. Чем он ниже, тем меньше данных доступно. Таким образом, регулировался доступ безответственных колонистов к свежей информации о ресурсах или планах альянсов.

Например, Жанну заинтересовал альянс «Вестготы». Он располагался на том же полуострове, большую часть которого занимали Свободные Фермеры. Жанну привлёк девиз базы: «Убиваем тех, кто вам не нравится». Звучал, как слоган наёмников. К сожалению, доступ к описанию базы требовал рейтинга домашней базы не ниже пятидесятого.

Стройбот приступил к монтажу третьей турели, а Жанна приступила к четвёртому сету физических упражнений.

Регулярные нагрузки действовали на тела синтезанов так же, как и на человеческие — они развивались. За эти дни Жанна уже подняла атрибуты «Сила» и «Ловкость» до трёх.

Чтобы заработать следующее повышение, нужно будет тренироваться в два раза дольше. Или в два раза больше воевать.

Бросив занятия, Жанна в сотый раз обошла территорию базы.

Жанна редко задумывалась над тем, кто она такая. Она — это она, просто в теле биоробота. Типа как в игре. При этом Жанна старалась отделить «себя» от этого тела, которое так напоминало человеческое.

С каждым днём это становилось сложнее. Она полностью свыклась с искусственным телом и всё реже воспринимала его как нечто чуждое. Но признать его частью себя не хотела из упрямства.

Слоняясь по территории базы, Жанна остановилась возле глубокой лужи, заполненной прозрачной водой. Из трещины в земле время от времени поднимались пузыри воздуха. Этот природный родник, который Роман раскопал, когда устанавливал энергомагистрали.

«Не то, чтобы на Локусе мало воды, — сказал он. — Но зато у нас родник под боком! Фермы донаторов обеспечены наиважнейшим ресурсом».

Жанна оцепенело уставилась на своё отражение. Пузыри воздуха искажали его, а прохладная глубина водоёма притягивала.

Оглянувшись, Жанна выдохнула:

— К чёрту всё! Пора уже принять свою новую жизнь во всей её полноте.

Она сняла со спины винтовку. Потом сняла части УниКома, начав с рук. Внутренняя поверхность УниКомов должна была плотно прилегать к коже синтезана, поэтому никакого нижнего белья не было предусмотрено.

Так же можно было не опасаться, что синтетическое тело взопреет или загрязнится продуктами жизнедеятельности.

Синтезаны выводили некоторые водяные растворы оргмата через кожу. Растворы появлялись при создании новых связей в органическом материале. После того, как связи «запоминались» лишняя вода выводилась из системы, через поры в коже.

Синтезану не надо было соблюдать гигиену — УниКомы почти везде герметично закрывали тело. По технике безопасности нужно было только проводить влажную уборку, протирая те части тела, которые находились в районе соединений частей УниКомов.

От словосочетания «влажная уборка» Жанну всегда коробило.

— Я вам, сука, не аппарат какой-то, — сказала она, сбрасывая последнюю часть УниКома. — Я мыслю, как человек, я ощущаю, как человек. Значит — я человек. Не нужно протирать меня тряпочкой. Я хочу ванну!

Вместо ванны перед ней была яма с холодной прозрачной водой, но это даже было лучше — искусственное тело становилось ближе к природе.

С непонятным чувством новизны, Жанна оглядела свои руки. Провела ими по шее, плечам, груди. Старалась не смотреть на круглые метки коннекторов на ладонях или сгибах рук.

Это тело имело мало общего с её оригинальным телом.

В молодости Жанна Чоу была не такой миловидной. Она была более двух метров ростом, с мощными плечами и ногами. Одним ударом кулака укладывала коллег-полицейских в боксёрских поединках на ринге.

Она была одним из немногих людей, кому не нужен был виртуальный мир игр для того, чтобы ощущать себя сильной или переживать приключения. Жанна и подобные ей люди знали, что никакой квест не заменит настоящую погоню и перестрелку с преступниками. Никакие симуляции и наркотики не заменят выброс адреналина, когда бандитская пуля или разряд плазмы попадает в стену рядом с твоей головой, чиркая по шлему УниКома…

В теле синтезана никакого адреналина не было, а сердце, разгонявшее по синтетическим мышцам смесь воды и оргмата, никогда не ускоряло своего биения. Но ощущение риска и азарта в битве никуда не делось. Оно прочно вшито в сознание Жанны.

Это тело синтезана могло бы даже показаться миниатюрным по сравнению с Жанной из плоти и крови, хотя и было стандартного для всех синтезанов роста — метр восемьдесят восемь.

Создавая себе тело, Жанна особенно постаралась с лицом. Кто-то мог бы сказать, что она перестаралась.

Подбородок получился нереалистично острым и маленьким, а голубые глаза — слишком большими. Тем более причудливыми казались длинные густые ресницы. Образ дополняли пухлые губки, приоткрытые и словно всегда готовые к поцелую. Вздёрнутый носик был слишком мал, а форма скул отличались от того иссечённого шрамами каменного барельефа, которым было лицо реальной Жанны Чоу.

«Ну и рожа у тебя, мадам» — частенько говорила Жанна, изучая своё отражение в зеркале шкафчика полицейской раздевалки.

Нет, она вовсе не ненавидела своё реальное тело. Майор Жанна Чоу была уверенной в себе женщиной. И у неё было достаточно поклонников среди таких же огромных, двухметровых спецназовцев.

Тем не менее, в новой жизни она стала миловидной блондинкой с глуповатым выражением на кукольном личике. И это не удивительно. Жанна Чоу редко играла в Адам Онлайн, но когда играла, то выбирала для своих персонажей скин с утрированной сексапильностью.

Почему? Она сама не могла ответить на этот вопрос.

Жанна шагнула в холодную воду. Миллионы рецепторов на её коже тут же подали сигнал об изменении температуры окружения. Жанне даже показалось, что её тело покрылось гусиной кожей. Хотя этого быть и не могло — на теле синтезана не было ни единого волоска, кроме тех зон, что были предназначены для волосяного покрова.

Но ощущение холода прекрасно тем, что это было реальное ощущение. Хотя его испытывало только её оцифрованное сознание, помещённое внутрь искусственного тела.

Лицом вверх Жанна резко погрузилась на дно. Сквозь толщу прозрачной воды увидела дрожащие облака Локуса и быстро растущую точку ион-джета.

Вслед за ним из-за облака показался второй ион-джет. Турели тут же ожили, завертелись и послали в небо разряды плазмы. Обычно их выстрелы довольно громкие, но в воде их не слышно.

Ион-джеты разошлись в стороны, увиливая от разрядов. Потом спокойно начали заходить к базе с тех углов, где ещё не было турелей.

— Твою мать! — Жанна резко вынырнула. — Ну, конечно же! Стоило мне только чем-то заняться, как налетели проблемы.