Хроники сфер - 2

Пришло системное сообщение, на этот раз в золотистом цвете, смахнул в трей. За ним пришла системка о победе над высокоуровневым противником, её туда же. И еще одна, которую тоже с раздражением сдвинул.

— Ядреный корень! — только и выдал я, осматривая картину боя.

Огромный камень, о который ударилась гарпия, практически полностью испарился в пламени напалма. Вместо него стоял оплавленный остов. Но, не это меня удивило. Картина воздушного боя, за эти секунды разительно изменилась. Хранитель уже не летал, а приземлившись на пик, отстреливался от налетающих гарпий. А ко мне со скоростью истребителя неслась сороковая курица.

За время, прошедшее с активации напалма, инъектор восстановил 1200 единиц маны, и еще немного прибыло от перстня. Не полный запас, но работать можно. Для пробы зарядил обычными пульсарами — не достать. Даже я видел, как медленно они двигаются. Сместившись немного вправо, гарпия вышла на финишную прямую. Развернувшись в полете, направила когти в мою сторону и стала пикировать прямо на меня. Больше ждать не стал. Каким бы крылатая бестия не была асом, а от снаряда скоростью в шестьсот метров в секунду она не увернулась. Одна проблема, я как был не особо метким, так и остался. Целился точно в пернатую грудь, а попал Стрелой огня в левый плечевой сустав. Его вырвало с корнем, после чего гарпия, орошая кровью все вокруг, рухнула наземь.

Секунда и под ней разгорается напалм. Обычный, не усиленный — маны практически нет. Гарпия почти не замечает пламени, что жжет ее плоть. С её общей магической защитой это в порядке вещей, что ей жалкие триста-четыреста единиц урона в секунду? С её оставшимся здоровьем — это, что слону дробинка.

А вот с питомцем Нейрис обожжённой курице не повезло. Заметно подросшая саламандра вгрызалась в плоть гарпии, от чего та бешено заклекотала, пытаясь оторвать от себя юркое земноводное. Длилась битва ровно две секунды. Вспыхнув огненным мячиком, саламандра провалилась в нутро твари, от чего ту разорвало на куски кровавого фарша.

Кипящая кровь обожгла щеку, вернув меня в реальность. Что с Хранителем? Подняв голову, осмотрел картину боя. Злобоглаз всё так же отбивался от наседающей стаи. Многочисленные отростки выдавали разнообразные заклинания, которые прожаривали, замораживали и просто аннигилировали гарпий. Сероватый туман антимагии исчез, и тело Хранителя сотрясалось от попаданий воздушных снарядов.

Надо глазастого выручать, только что я могу? Маны кот наплакал, и пока она накопится, Хранителя кончат к тому времени. Пульсарами долбить? Не смешно даже, по сорокауровневым мобам урона будут жалкие сотни выходить, а на шестидесятых просто не подействуют.

Пока я размышлял, оставшаяся пятерка гарпий пошла в лобовую атаку. Это стоило жизни еще одной пернатой. Но, оставшиеся прорвались и вцепились в бехолдера мертвой хваткой. Вцепившись в нижнюю губу Хранителя обеими лапами, одна из гарпий резко взмахнула крыльями, в попытке оторвать её. Оставшиеся облепили голову и с остервенением принялись выдирать отростки-глазики, кусая их и погружая острейшие когти в тело злобоглаза.

Яркая вспышка резанула по глазам и, как мне показалась, тело Хранителя стало меньше. Он встрепенулся, воспарил на метр, и разметал вцепившихся в него гарпий. Вырывающей губу прилетело узконаправленным лучом огня, прожгло грудь, и она кулем повалилась на землю. Остальным тоже досталось, кого заморозило, кого ударила ярчайшего света молния, а последнюю злобоглаз просто перекусил пополам.

Я стоял, и оторопело смотрел на раскиданных по вершине пика гарпий. Каждой прилетело не слабо, но даже перекусанная пополам была еще жива. На грани смерти, но жива! Регенерация у тварей оказалась просто бешенная.

"Войди в портал" — в голове возникла тяжелая мысль, принадлежащая не мне. Ко мне обратился Хранитель. Одновременно с этим возле меня образовалась брешь в пространстве. Долго не думая, подхватил лут с поверженных мною гарпий и шагнул в образовавшийся портал. Вышел я на вершине пика, практически ровной круглой площадки диаметром в пять метров, с углублением в центре.

"Подойди" — еще одна мысль бехолдера стукнула по голове, прорвав мои ментальные щиты. Подошел, с удивлением рассматривая неведомое существо. Весь в своей и чужой крови бехолдер представлял собой ужас ночных кошмаров. Он и в целом виде не был красавцем, а уж в таком...

Неожиданно, один из отростков скользнул по моей шее, опустился по спине и с силой пробил тело. Боли не было, но ощущать копошащее внутри тебя длинное и грубое нечто, было неприятно. Видимо что-то найдя, отросток успокоился, и в тот же миг меня пронзила кратковременная вспышка боли.

"Так надо" — еще одна мысль Хранителя, которая меня не успокоила.

"Внимание! Вы находитесь под ментальным контролем"

Сообщение системы никаких тайн не раскрыло, всё и так было понятно. Сознание было при мне, а вот тело жило своей собственной жизнью. С пулеметной скоростью открылись и закрылись окошки с моими характеристиками, умениями, заклинаниями. Ознакомившись со всем, что ему было необходимо, злобоглаз принялся действовать.

Первым делом, глазастый накачал меня коктейлем из успокоительного и чего-то безбашенного, вперемешку со злобой и лихой удалью. Накрыло меня из-за этого не слабо.

Перед моим телом, извлеченным из инвентаря глазастого, стал падать нож странной формы. Упасть ему не дала моя рука, перехватив в воздухе. Тут же мигнула иконка навыка "Скорость 2", и мы странным дуэтом пулей промчались по еще живым гарпиям, пробивая им черепа. От этого действия белый камень на навершии ножа темнел, пока не стал абсолютно черным, при пробитии последней живой гарпии.

— Неееет!!! — визгливый, очень тонкий, на уровне ультразвука голос разорвал тишину свода пещеры.

Из ушей текла кровь, но это меня занимало мало, меня даже не заинтересовали системные сообщения, пролетевшие перед взором после убийства гарпий. Было чем занять мысли — перед нашим симбиозом предстала Королева. Очень злая, и жаждущая оторвать мне голову недоженщина, я всё же определился, как её называть.

— Тебя это не спасет, Эргор! Пик будет моим! Ты слаб! А сейчас, ты умрешь! — беснующаяся гарпия махала крыльями, но близко не подходила.

Хранитель не обращал на нее никакого внимания. Мы плавно перетекли к выемке, находящейся в центре, и я увидел её содержание. Два комочка слизи — два детеныша, или птенца, или как у них там это потомство называется. Левой рукой мое тело коснулось одного из них, а второго коснулся бехолдер одним из отростков-глазиков.

Снова системки, и снова не до них. Раздавшийся за спиной клекот, и резко развернувшись, мы принимаем бой. Вернее, бой принимает тело бехолдера, поскольку сознания Хранителя в нем уже нет. За секунду до того, как отросток злобоглаза выскользнул из моего тела, во время касания детенышей, он по внутреннему каналу связи передал пакет данных, что мне следует делать дальше. Опять шутки с ускорением сознания не иначе, поскольку я не только принял данные, но и успел "переварить" их.

Вырвавшись вперед, тело злобоглаза расширив всю свою зубастую пасть, попыталось прокусить королеву. Гарпия сопротивляться такому повороту событий не стала, а извернувшись и сложив крылья, сама влетела в глотку бехолдера. Но, это был не суицид, к сожалению.

Прошла секунда, и из тела Хранителя наружу вырвались острейшие перья королевы. Еще секунда, и видимо крутанувшись по своей оси, она распилила его на две неравные половинки. Больше ждать я не стал, покрепче сжал рукоять ножа, матерно вспомнил мать королевы и весь её выводок, после чего вогнал лезвие себе в сердце.

Темно-алая кровь вылетела из приоткрывшегося рта, я рухнул на колени и успел заметить, как стремительно белеет антрацитово-черный камень навершия ножа. Артефакт "Последний довод" распался, перед этим отдав мне всю энергию, собранную из умирающих тварей.

Время еще больше замедлилось, и сквозь пелену ставшего плотным воздуха я услышал хлопки. Рывком повернул голову на шум и совсем не удивился тому, что увидел.

Алекс, посланец Хаоса, в своем неизменном белоснежном костюме-тройке сидел в кожаном кресле и хлопал в ладоши, явно наслаждаясь зрелищем. "Я смотрю, веселишься, а пригласить забыл. Не хорошо. Я хоть и совершал ритуал принятия пищи, но как узнал, что у тебя намечается, так всё бросил. Шутка ли, двухсотуровневый моб и ты" — мысль Алекса вызвала в голове секундную дезориентацию.

Если перевести королеву на обычную градацию, то в принципе так и получится. Её девяносто первый с двумя звездами, это примерно двести двадцать седьмой. Страшно? Не особо, если честно. Коктейль еще бурлил в крови, а мощь артефакта только усилила его действие.

— У нас сегодня в меню курица. Очень сильной прррожаррки! — от силы, бурлившей в крови, я неосознанно рычал, копируя ракшаса. — Запусти время, мне пора приступать к готовке.

— Всенепременно, — перешел на обычную речь посланник Хаоса.

И время послушно устремилось вперед. Гарпия, уже вылезшая из тела бехолдера, кастовала заклинание, собираясь прихлопнуть меня как надоедливую муху. В ближайшие пять секунд, я мог видеть токи сил в организмах разумных. И не только видеть. На очень малый срок, я мог многое. Границы своей силы я не знал, да и не стремился узнать, у меня сейчас другая цель. Бар количества жизни и маны улетел куда-то в небеса, а сам воздух стал плотнее воды, так что пробирался я к гарпии с трудом. Но это всего лишь моё неподготовленное восприятие, на самом деле мои скорости сравнялись с тем же Супер джетом.

Артефакт даровал пять секунд Силы, и это время надо было использовать с умом. Правда, особо думать я не стал, вогнал кулак в левую глазницу королевы и кастанул струю пламени на весь объем маны. То, что меня убьет откатом — понимал, только какая разница, умереть сейчас или после того, как кончится действие артефакта?

В замедленном зрении голова гарпии стремительно потемнела, а затем просто испарилась. А меня уже поднимало в воздух от обратного импульса. Ноги оторвались от земли, практически сразу потемнели от остаточной температуры моего заклинания, а затем и я превратился в головешку.

Мгновение темноты, и я с пятнадцатиметровой высоты падаю на пик Хранителя. Без баффов приземление вышло не особо удачным. Я успел сгруппироваться, а перед самым падением мой умный инъектор впрыснул мне в кровь очередную порцию концентрата крови ракшаса и на всякий случай долгоиграющий эликсир пополнения жизни.

Секунда дезориентации и я поднимаюсь на ноги в ожидании неминуемой кары. И она пришла. С негромким "Бооом", обзор заполнило системное оповещение, которое отодвинуть, не вникая в смысл написанного, было нельзя.

Штраф за использование артефакта "Последний шанс": потеря навыка "Договор со Смертью" сроком две недели.

Переживу. Не так уж это и страшно. Вот если бы урезали характеристику какую под ноль, да не на две недели, а на месяц... А так, еще ничего, можно сказать удачно отделался. В пакете данных, переданных мне Хранителем, было описание артефакта, что он такое и с чем его едят. Штука очень дорогая, просто запредельная цена, но оно того стоило. Или не стоило. Всё ведь от ситуации зависит. Но я лично не хотел бы еще раз применять на себе что-то подобное. Ну его в пень.

— Неплохо. Без выдумки, красоты и изящества, но и в простой, грубой силе есть своя прелесть, — оторвал меня от мыслей франт. — Только вот забыл ты кое-что, — и снова каркающий смех. — Вся эта затея, она ведь для спасения выводка. А что сделал ты?

Меня бросило в холодный пот. Идиот! Не мог выбрать менее разрушительное заклинание? Их же откатом убило! Резко развернувшись, я стрелой бросился к выемке. Живы... Уф, отлегло-то сразу как.

— Не благодари, лишнее, — и посланник исчез, после чего исчезла и защита, что закрывала юных злобоглазов.

Вели себя твари по-разному, один тихий и спокойный, молча наблюдал за мной своим пока что еще единственным глазом. А вот второй, был явно шебутной, елозил, пытаясь продвинуться по земле, и тихо покрикивал, явно намекая, что пора перекусить.

— Делааааа... — присел рядом, и потрепал по голове шебутного. — Что дальше? — это я обратился к тихому.

Тот, молча, указал одним из безглазых отростков на места гибели гарпий. Один из трупов уцелел, вернее ноги оказались не совсем поврежденными. Встал, подошел к окорочкам, схватился за лапу и оттащил поближе к новорожденным. Те, явно с удовольствием, дисковыми пилами вгрызлись в плоть бывшего противника.

— Приятного аппетита, — пожелал и отправился на сбор лута.

Оббежал все тушки, не глядя закинул лут в инвентарь и присел возле сонно глядящих на меня глазастиков.

— Пора отсюда сваливать, — обратился снова к тихому.

На что тот согласно моргнул. Перевязал их как мог веревкой, закрепил за спиной, отдал команду инъектору на впрыск очередной дозы крови. Жалко расходовать на отступление такую драгоценность как концентрат крови ракшаса, но что поделать, я даже предположить не могу, кто может заглянуть на огонек. Волна силы пробежала по венам, и я практически горным парнокопытным поскакал с пика вниз.

Пока спускался, всё думал, выполнил я задание или нет? Теоритически Хранитель мертв, вернее, тело мертво. А по факту, вон он, за спиной болтается. Перенёс он свое сознание в тело своего же отпрыска, а второго мне в питомцы навязал. Вот такая магия Ментала в своём высшем проявлении, круговорот душ в природе.

На "ту сторону" перебрался без проблем. Встречающей стороны не было, но то, что я вернулся, уже знали. Знакомый мост соткался над озером и я, бодро шагая, отправился в общий зал. Но и там никого не было, лишь распахнутые створки, что вели в сокровищницу. Пожал плечами, нам явно туда.

— Снимай Хранителя и клади вот сюда, — указал Ихор на подушку из алого шелка.

Сделал, как сказали, и отошел на шаг, явно какое-то действие намечается. Перед маленьким злобоглазом поставили переливающийся оттенками темноты небольшой камень, по строению напоминающий обычный булыжник.

Великий камень опыта. Содержит — ХХХ единиц опыта.

Что за дела? Сколько опыта? Интересно же! И почему я не вижу? У меня же Восприятия как у... М-да. Нет у меня заоблачного восприятия больше, слетел бафф после смерти. Печаль-тоска.

Тем временем Хранитель грыз булыжник, с шумом, треском и завидным аппетитом. По мере исчезновения камня в ненасытной глотке, уровень Хранителя рос, пока не остановился на девяносто восьмом. Обалдеть! Где такие камешки достать можно?

— Ихор, друг ты мой любезный, — начал подкат я, но меня осадил сам Эргор.

"Это был мой камень. Больше таких нет". Почти сравнявшийся со своими предыдущими размерами бехолдер мягко покачивался в воздухе. И мысленно общался с големом, мне так показалась, поскольку тот иногда кивал. Разговор двух "смотрящих" завершился, и огромный глаз развернулся в мою сторону.

"Это тебе. Пригодится" Пространство разорвала синяя черта, и мне на руки из пространственного проема упал бурый камень, весом килограмма в два, весь испещрённый рунной вязью.

— Спасибо, Хранитель, — поклонился, вглядываясь в камень, желая увидеть в нем собрата того черного булыжника.