Cын Снежной Королевы

И столб чистого Воздуха столкнулся с идущим из источника столбом Смерти и начал подавлять и поглощать отбивающийся источник.

* * *

Несколько минут спустя перед усталым, но довольным Аррисом бушевал замерший на одном месте смерч, буквально обращая старые кости паучьей добычи в труху. Подвластный воле своего мага Воздух забрал источник себе.

Истративший все силы юный маг пошатнулся и чуть не свалился на землю, но оперся о подставленную спину единорога. Той самой кобылы, которую он два дня назад вытянул с порога смерти.

— И что мне с тобой делать? — устало вздохнув, спросил Аррис.

— Кажется, у тебя появился новый питомец, — усмехнулся Альбус Дамблдор.

— Если не учитывать, что это аномалия вследствие того, что усмирение источника не предназначено для перекачки энергии жизни в находящегося при смерти единорога. Но в результате да, у меня появился не призванное существо, а скорее питомец или ездовой зверь. Вот только я на лошадях и единорогах никогда не ездил, не водятся они на севере... Но эта кобыла хотя бы не пахнет псиной и даже умеет телепортироваться на короткие дистанции, что бывает полезно. Ладно, рогатая, пойдем в замок. Надо будет тебе ещё имя придумать.

Глава 12. Шаг в Воздух.

На улице стояла ужасная жара. В огромном кабинете, в котором они писали экзаменационные работы, было не только жарко, но и невыносимо душно. Перед экзаменами всем раздали специальные перья, заколдованные так, что тот, кто брал в руки это перо, лишался возможности хитрить.

У них были и практические экзамены. Профессор Флитвик по одному приглашал их в свой кабинет и требовал заставить плясать лежащий на столе ананас. Профессор МакГонагалл дала им задание превратить мышь в табакерку. Количество полученных за экзамен очков зависело от того, насколько красивой получалась табакерка. Но если у табакерки были усы, балл автоматически снижался. А на экзамене у профессора Снейпа все жутко перенервничали, пытаясь вспомнить, как приготовить зелье, отнимающее память.

Впрочем, экзамены Аррис воспринимал исключительно как способ отвлечься, пока подключенная к двум Источникам, Жизни и Воздуха, Башня Мага продолжала напитываться магией и приходить в рабочее состояние. Своей магией он уже напитал её при строительстве, буквально впечатав её в структуру здания, осталась только чистая магическая сила от Источников, которая заставит Башню функционировать в полную силу независимо от его присутствия.

Последним экзаменом была история магии. Им предстояло в течение часа письменно ответить на вопросы о древних выживших из ума волшебниках — кто из них изобрел самопомешивающийся котел и все в том же духе. А впереди их ждала свобода. Целая неделя свободы до объявления результатов экзаменов. И когда профессор Бинс сказал, что пора сдавать работы, ученики ликовали, а Аррис чувствовал себя странно. Время пришло.

— Я думала, все будет гораздо сложнее, — заметила Гермиона Грейнджер, когда первокурсники Гриффиндора вышли на залитый солнцем школьный двор. — Оказалось, что мне даже не надо было учить наизусть кодекс волков-оборотней тысяча шестьсот тридцать седьмого года и историю восстания Элфрика Нетерпеливого.

Гермиона всегда любила после экзамена обсуждать, написанную работу, на что тот же Рон Уизли заявил, что ему от этого становится плохо. Вот и сейчас он обратился к девочке с просьбой замолчать и не терзать его уши историей, так как они все уже написали этот экзамен. И вообще все экзамены.

— А ты что такой хмурый? — спросил кто-то у Арриса. — Завалил историю?

— Это у вас экзамены закончились, — вздохнул маг Воздуха и указал рукой на башню. — А мой вон стоит. И такой, что независимо от его результата, все оценки за уже прошедшие не будут иметь абсолютно никакого значения.

— Башню ж достроили, ты сам говорил, — сказал Рон Уизли.

— Строители прекрасно поработали, осталась только моя часть.

Маг вздохнул и осмотрел окрестности. Все было спокойно, лишь на берегу школьного озера веселились близнецы Уизли и Ли Джордан — они дергали за щупальца заплывшего на теплое мелководье кальмара.

— Ладно, сегодня ничуть не хуже, чем завтра, а история трат магии не требовала. Рекомендую всем вернуться в замок, сейчас начнется гроза.

— Но ведь на небе ни облачка!

— Когда я дойду до башни и начну колдовать, появятся. Просто не очень удобный побочный эффект, — пояснил Аррис, развеивая все наложенные заклинания — сейчас ему потребуется каждая крупица силы. — Неустранимый.

— Может, ты как-нибудь завтра поколдуешь?

— А завтра погоду будет хуже?

— Тоже верно...

— За мной не ходите и к башне не подходите, там будут бить молнии. Долго и много...

Маг напоследок осмотрелся и пошел к своей башне.

— Так, надо попросить Хагрида присмотреть за зверьми, чтобы к башне не лезли. Клык и Бешеная ладно, они ученые, а вот с Молнией хуже. Впрочем, не полная дура без инстинкта самосохранения же она?

* * *

Альбус Дамблдор стоял в атриуме Министерства Магии, когда один из карманов на его мантии начал отчаянно вибрировать. Маг засунул туда руку, достал небольшое зеркальце и два раза слегка стукнул по нему кончиком палочки.

— Что такое, Минерва? — поинтересовался он.

— Альбус, у нас чрезвычайное происшествие, — ответила его заместительница.

— Кто-то влез в запретный коридор? Школьники?

— Нет, у нас тут локальный армагеддон. После экзаменов мистер Поттер вошел в свою башню, предупредив предварительно однокурсников, что погода внезапно испортится. В общем, предупредил не зря, сейчас кошмарная гроза, молнии регулярно бьют в эту башню и вокруг её, земля мокрая насквозь, гром гремит из черных туч прямо над головой. Я вознамерилась было узнать, что происходит, но Филеус чуть ли не вцепился в меня со словами, что это верная смерть и такими же молниями Поттер убил какую-то тварь размером с дракона, и что мои заклинания не помогут.

— Правильно предупредил, он это видел, как и я. Школьники в безопасности?

— Все собрались в замке, но ты сам понимаешь, что собирать их вместе нет оснований, а без надзора те же близнецы Уизли попробуют пролезть в башню и убьются.

— Ну, Минерва, не настолько они и безрассудные, под молнии не полезут.

— Мне бы твою уверенность. Что нам делать? Прорываться в башню?

— Ждите, — после короткого раздумья ответил великий маг. — Пока опасности никакой, а я постараюсь вернуться как можно быстрее.

— Хорошо, Альбус.

Когда изображение его заместительницы пропало, старый маг быстрым шагом направился в дальний угол атриума к стойке дежурного.

— Альбус Брайан Вульфрик Персиваль Дамблдор к Министру Магии, — бросил он, проходя мимо.

— А палочка, — робко сказал чиновник, на что получил разраженный взгляд.

Но старый маг все-таки положил палочку на стойку. Охранник опустил её на странное латунное приспособление — подобие весов, но с единственной чашечкой. Устройство завибрировало. Из щели в его основании проворно выползла узкая полоска пергамента. Волшебник оторвал её и прочёл, что на ней было написано.

— Бузина и волос фестрала, двенадцать с половиной дюймов, — привычно сказал он, после чего наколол пергамент на латунный шип и положил палочку назад на стойку.

Старый маг небрежно взмахнул рукой и его инструмент для колдовства послушно прыгнул в руку, заставив охранника присвистнуть — беспалочковое и невербальное заклинание призыва это очень, очень тяжело. А в таком небрежном исполнении чиновник видел его только от одного мага, самого Дамблдора.

Великий маг не обратил внимания на реакцию волшебника и быстрым шагом направился к лифтам. Зачем бы его не вызвал Корнелиус, лучше бы этому делу решиться очень и очень быстро.

* * *

Аррис стоял посреди заклинательного зала своей башни, сам воздух в котором, казалось, дрожал от переполняющей его магии. Пахло озоном, периодически от стены до стены пробегали разряды молний. В целом, сторонний наблюдатель счел бы, что бушующий снаружи шторм каким-то образом пробрался в башню и ужался до размера одного её зала.

Впрочем, там не было сторонних наблюдателей несмотря на полное отсутствие какой-либо защиты от них. Просто потому, что все, кто могли бы этими сторонними наблюдателями быть, трезво оценивали свои шансы на выживание посреди буйства стихии, окружавшего Башню Мага.

Аррис встряхнул развевающимися белоснежными волосами, что на концах теряли материальность и вливались в потоки ветра, и продолжил свое непонятное непосвященным дело, щедро выплескивая магию.

* * *

Первым звоночком, что что-то не то, стал тот факт, что Корнелиус Фадж, Министр Магии, был очень удивлен его видеть. Вторым то, что вышеупомянутый министр явно ищет тему для разговора с председателем Визенгамота. Поэтому следующие пять минут два волшебника вежливо разговаривали, пытаясь как можно быстрее разбежаться в разные стороны, при этом не испортив без нужды отношения с собеседником.

Наконец, два высокопоставленных волшебника сумели-таки вежливо раскланяться, после чего Альбус Дамблдор со всей приличествующей его статусу скоростью направился назад в атриум, к каминам.

— Хогвартс, учительская, — сказал он, бросив в огонь дымолетного порошка, после чего шагнул в пламя, чтобы через десяток секунд тряски выйти из другого камина и осмотреться.

В учительской его уже ждала профессор трансфигурации, сразу бросившаяся к старому магу.

— Итак, что-нибудь ещё случилось? — поинтересовался он.

— К счастью, гроза не стала яростнее. С другой стороны, она не думает утихать, что бы не творил мистер Северный в своей башне, это что-то пока не закончилось. Попасть внутрь мы не можем, слишком яростная гроза. Но если снять хогвартсский антиапариционный щит, можно будет попробовать.

— Думаю, не нужно, — сказал Альбус Дамблдор. — Я пойду один. Фоукс!

Над его плечом появился феникс и подставил хвост, за который великий маг взялся рукой.

— Да, пока Фоукс не унес меня, что с коридором?

— По-прежнему тихо. Мы отогнали несколько учеников, в остальном все спокойно. Ты уверен, что сегодня?

— Наверняка, не зря мне пришло подложное письмо. Как же не вовремя Аррис затеял эту свою грозу... Фоукс, давай.

И маг со своим фениксом исчезли во вспышке пламени.

* * *

Первым, что почувствовала Альбус, оказавшись в холле башни, было тяжелое, почти физическое давление магии. Такое, которое он до сего дня ощущал лишь у самых корней холма, на котором высится Хогвартс, в самой глубине замковых подземелий, и в центре Стоунхенджа. Нет, не того Стоунхенджа, что известен каждому британскому школьнику и о котором мастистые историки торжественно стоят теории вроде того, что это была огромная всеанглийская летняя ярмарка. А того изначального Стоунхенджа, что высится в десятке миль от общеизвестного. Того Стоунхенджа, что был скрыт от глаз маглов с принятием Статута Секретности и грубой подделкой под который, созданной скрыть исчезновение общеизвестного места, является Стоунхендж общеизвестный. Одно из величайших мест силы в Британии, где некогда собирались и творили свою магию бесчисленные поколения друидов.

И это давление магии Аррис как-то сумел создать после всего лишь года предварительной подготовки. Старый маг покачал головой, осмотрелся по сторонам, нашел лестницу и начал пошатываясь подниматься по ней, сражаясь с непонятно отчего возникающими порывами ветра. Там, на самой вершине башни, творил свои заклинания пришелец из другого мира, принесший в этот свою чуждую магию.

* * *

Когда Альбус Дамблдор поднялся-таки на предпоследний этаж, он привалился к перилам лестницы и попытался отдышаться. Нет, высокие башни, напитанные магией так, что это физически больно — это не для его старых костей.

— Жаль, маги отказались от посохов, — выдохнул он. — Я бы сейчас мог идти и опираться на него, палочка, конечно быстрее, но не столь многофункциональна.

— Альбус Дамблдор, это вы? — донесся до него голос Арриса.

— Мальчик мой, что ты там творишь, что вокруг молнии бьют?

— Поднимитесь и сами увидите, — ответил Аррис. — Только останьтесь на лестнице, в самом зале довольно опасно. А за грозу прошу прощения, это просто побочный эффект и я предупреждал, что погода испортится. Один день грозы это не так уж страшно.

Старик вздохнул и отпустил дрожащего Фоукса, позволив фениксу исчезнуть, напоследок огласив пустые коридоры башни испуганным криком.

* * *

На то, чтобы преодолеть последний лестничный пролет у старого мага ушло три минуты — лестницы были длинными, а давление магии почти не давало ходить. Пожалуй, будь здесь кто-то слабее, он бы совсем не смог сдвинуться с места, но Альбуса не зря называли великим магом.

Заклинательный зал был наполнен грозой. Точно такой же, какая бушевала снаружи. По потолку стелились черные тучи, в пол и стены лупили молнии, выл ветер, закручиваясь вокруг центра зала миниатюрным торнадо. А там, в самом сердце бури сплетались воедино два насыщенных почти до материальности потока магии, идущие, судя по всему, от подчиненных Аррисом источников. Сила Жизни составляла внешнюю границу, а под ней бился Воздух обнимая хрупкую мальчишескую фигурку. Фигурку, обе руки которой успели в этом ветре раствориться.

— За порог не заходите, — ещё раз предупредил Аррис. — Мне это ничего не испортит, но вы можете получить разряд молнии. Или отправиться в полет до ближайшей стенки, как повезет.

— Аррис, что ты делаешь? Твои руки...

Юный маг рассмеялся.

— Вот уж от кого, а от вас я не ожидал такого вопроса, вы же видели очень похожий процесс не один десяток раз. В исполнении вашего феникса, только в его случае речь идет об Огне. Это называют Шагом в Воздух. Это мой первый раз, так что процесс медленный и неприглядный. Помните ещё, как Фоукс сгорал впервые?

— Ты растворяешься в воздухе, как феникс в пламени? Но ты же человек?

— Пока, да, — легко согласился Аррис. — Но так и феникс скорее элементаль пламени, чем птица после первого сгорания и скорее птица, чем пламя до. Это мой первый Шаг, мое перерождение.

— Феникс восстает из магии, оставшейся в его пепле, — заметил старый маг.

— Не совсем так, он восстает из Пламени, возвращаясь на маяк магии, оставшейся в его пепле. А я пойду на зов моей магии, оставшейся в этой Башне, магии, пропитавшей тут каждый камень и скрепляющей их вместе с раствором. Магии, которую напитает и удержит от рассеивания Источник Воздуха. Жизнь, смерть с уходом в Стихию и возрождение, чтобы жить опять, такова вечность Великого мага. Вот поэтому, кстати, я и говорил, что Фламель — извращенец, зачем омолаживать тело, если можно создать новое? А феникс всего лишь глупая птица, получившая эту способность от природы и использующая кривовато, поэтому с нехваткой магии и получается птенец. Смотри и учись, старик, таков следующий Шаг Пути Воздуха...

Аррис улыбнулся и посмотрел на него сияющим глазом, второй уже растворился вместе с частью черепа.

— Небеса, я иду! — торжествующе крикнул Аррис и рассмеялся, пока ещё были легкие.

Альбус молча смотрел на растворяющегося в чистой магии волшебника. Он не мог сделать ничего, в этом буйстве стихий сложно было стоять, не то, что поднять палочку. Казалось, все прожитые десятилетия навалились на него в этот миг, придавливая к земле.