Андрей Васильев Файролл. Квадратура круга. Том 3

Не думаю, что он мне поверил. Но и я, в свою очередь был уверен в том, что в словах его правды было процентов на сорок, не больше. Короче — покружили мы друг вокруг друга, поиграли словами, и на том разошлись. Пока. На время. Уверен, основное наше общение еще впереди.

Или противостояние, если Мастер Стрекоз является моим соперником в гонке. Не дай бог, конечно. Боюсь, в случае вооруженного конфликта даже весь наш альянс не сдюжит с его кланом, слишком уж неравны силы.

— Брат мой — могучая длань короля опустилась на мое плечо — Значит, нашел тебя годи, предупредил о том, что ты обязан участвовать в ритуале? Это хорошо.

Ну вот, а я рассчитывал просто посидеть на лавке, похлопать, и принять участие только в финальной части данного действа.

— Мог бы и приодеться для такого случая — сварливо заметила Эбигайл, держащая на руках младенца, который в данный момент сучил ручками, пытаясь поймать солнечного зайчика — Все люди как люди, а мой братец как не знаю кто! Хотя — о чем я? Ты одет, не светишь голым задом — уже хорошо!

— Братец? — удивился было Мастер Стрекоз, но заметил корону на челе Лоссорнаха, и склонился в поклоне — Ваши Величества!

— Полно — отмахнулся король — У нас такое не в чести, старец. Мы живем просто, в Пограничье спину гнуть не принято.

— Это мой друг — пояснил я ему — Мастер Стрекоз, великий маг, я взял на себя смелость пригласить его на твой праздник. Он хороший и добрый человек.

— Друг моего свояка — мой друг — кивнул Лоссорнах — Рад нашему знакомству, маг!

— Знаю, что время для подарков вашему наследнику еще не пришло, но раз уж так получилось... — лидер "Воинов Света" залез в сумку, и достал оттуда исключительной красоты лук, и богато отделанный серебром колчан со стрелами — Это оружие сработано много десятилетий назад, оно верно служило многим славным воинам, не зная сносу и промахов. Теперь я хочу, чтобы оно перешло к вашему сыну. Я не пророк, но то, что у него впереди много битв и много побед, вижу так же ясно, как солнце на небе. Достойное оружие должно быть в руках настоящего бойца.

— Хорошие слова и щедрый дар — король принял лук и колчан из рук Мастера Стрекоз — Благодарю тебя, старец. Я знаю, как изменчива судьба мага, но отныне знай — в моих землях для тебя всегда найдется защита и приют.

Остается только поаплодировать, поскольку сейчас мне была продемонстрирована работа настоящего профи, без дураков. При первой же встрече с НПС прокачать репутацию с ним до такого уровня — это, знаете ли... Ну да, есть "пассивки", возможно даже какие-то скиллы, но без правильно пойманного момента и верно расставленных слов они не сработают.

Даже Эбигайл — и та смотрит на Мастера Стрекоз с некоторой симпатией, что вовсе дело небывалое.

— Пора — сообщил нам Лоссарнах, взял ребенка у Эбигайл, и сунул его мне — Держи наследника, согласно традиции. Вообще-то его должен нести дед по отцовской линии, но он давно мертв. И по материнской тоже деда у нас нет, как ты знаешь. Собственно, у нас из родни только ты и остался, так что давай, исполняй свой долг. А нам с Эби, по той же традиции, надо следовать за тобой, шествуя рука об руку. Сие знаменует то, что настоящее находится между прошлым и будущим.

— Не урони! — часто-часто заморгала глазами сестрица — Умоляю тебя — только не уровни его! Под ноги смотри! И...

— Женщина, Хейген давно умеет ходить, я это точно знаю — рыкнул король — Он даже с дыркой в брюхе на ногах держался, и не падал. Так что, если мой брат не может идти, значит, он мертв.

— Да это тут при чем? — засопела сестрица, но спорить с мужем не стала, взяла его под руку, и неспешно начала спускаться вниз по лестнице, на ходу добавив — Перед нами надо идти, Хейген! Перед, а не за!

Новое дело, только ребятенка мне и не хватало! И вообще — тут что не традиция, то головная боль. На свадьбу Эбигайл на своих плечах тащить пришлось, теперь вот это...

Наследник короны Пограничья тем временем закончил ловлю солнечных бликов, поплямкал губами, и с интересом уставился на меня.

— Только не обделайся — тихонько попросил я его — Потерпи до церемонии, а? Тут пусть и условное, но Средневековье, по дороге памперсов не купишь!

Процессия выглядела не столько величественно, сколь забавно. Первым шел я, с пускающим пузыри младенцем на руках, за мной неспешно шествовали король и королева, а по бокам гулко топали ногами празднично наряженные гэльты, которые изображали что-то вроде почетного караула. Причем в руках они держали шесты, к которым были прикреплены вымпелы с гербами кланов. Это, я так понимаю, некое нововведение в старую традицию.

Так вот эти веселые ребята и портили всю торжественность момента. Во-первых, никакой синхронностью движений, как правило создающей торжественность атмосферы, тут не пахло. То чудо, что они вообще не разбрелись в разные стороны. Во-вторых, они еще и пели! Нет-нет, не каждый что-то свое, напротив, они горланили одну и ту же песню, некую гэльтскую балладу, как видно, сопутствующую сему моменту, но! Каждый из них пел ее сам по себе. В смысле — так, как ему самому хотелось петь. Кто горланил этот шедевр народного творчества быстрее, кто медленнее, кто весело, кто грустно, и на выходе получалось что-то немыслимое, не сказать — пугающе. Чудо, что ребенок от этого концерта в голос орать не стал. Лично я был к подобному развитию событий уже очень близок.

А самое жуткое, что как только мы пришли на луг, к нестройному хору караула присоединились и остальные гэльты, чем все же вывели из себя наследника, который зажмурил глаза, сжал кулачки, и во всю глотку заорал.

— Что? — немедленно обернулась ко мне Эбигайл — Почему он плачет?

— Он не плачет — успокоил ее я, покачивая ребенка — Он подпевает. Песня ему нравится.

Король было захохотал, но взял в себя в руки, не стал портить торжественность момента.

Против моих опасений, особо долгих речей и ритуалов данное мероприятие не предусматривало. Мы взошли на небольшой постамент, где нас ожидал слегка поддатый годи в праздничном облачении. Он произнес пару слов о том, что Пограничье наконец обзавелось не только королем, но и династией, что все этому рады, и что пора, наконец, долгожданному дитяте обрести свое имя, как и положено нормальному гэльтскому ребенку. А то ведь скоро уже убивать начнет, а имени все нет!

Королевское чадо, к тому времени уже распелёнатое и уложенное на массивный каменный стол, немедленно одобрило слова священнослужителя, выдав веселый фонтанчик, сопровождаемый радостным кряхтением. Гэльты постарше весело посмеялись, женщины умилились, моя сестрица покраснела.

Однако, быстро дело идет, надо вызывать сюда Флоси, а то упустим момент — и все. После окончания церемонии толпа гэльтов сразу устремится к столам, стоящим неподалеку, и по новой нам ее не собрать. Стало быть — прощайте бонусы и все остальное. Да еще и Тиамат будет недовольна, свои косяки она не помнит, зато мои не забывает.

Маниякса я высмотрел давно, он, само собой, расположился среди представителей нашего клана, которые, в свою очередь, разместились в первых рядах. Смешно сказать, но вопрос "где сидеть" на такого рода мероприятиях в Пограничье является принципиальным, это как шкала статуса. Если ты гость, причем не самый желанный — куковать тебе на задних рядах, причем, возможно, даже стоя. Если же как мы, приближен к государю и заслужил уважение вождей кланов — твое место в первых рядах. И это не понты, это подчеркивание статусности в глазах как игроков, так и НПС. Это репутационный момент, к нему надо относиться максимально серьезно.

Потому "Линдс-Лохены" занимали первый ряд, наравне с вождями кланов, люди Глена и Гедрона обосновались на втором, деля его с нашими новыми союзниками из "Вербум Сапа", которые, впрочем, частично на третьем оказались, а Седая Ведьма с парой сопровождающих лиц вовсе где-то на шестом обитала. Впрочем, не думаю, что ее это сильно расстроило. Мастера Стрекоз, кстати, я вовсе не приметил, он, похоже, сюда, на луг, просто не пошел. Ну, это понятно — поставленные перед собой цели достигнуты, а само действо, как мне думается, для него особого интереса не представляет.

Я наконец поймал взгляд Маниякса, и начал ему подмигивать. Гном удивленно вскинул брови вверх, и скорчил рожу, как бы говорящую: "лидер, ты чо?". Я в ответ мотнул подбородком в сторону замка, дескать — давай, веди эту парочку.

Гном окончательно опешил.

Черт, вот не хотел лезть в личку, кто его знает, как на подобные вещи отреагирует система? В последнее время вообще трудно что-либо в этой связи прогнозировать. Как возьмут, как обвинят меня сейчас в бездуховности да равнодушии, как вышибут из Пограничья к чертовой бабушке!

Шучу, конечно, но в каждой шутке есть доля правды.

В результате я написал гному только одно слово — "веди"! И он, слава богу, меня понял, облегченно выдохнул воздух, и потопал в сторону замка.

Может, еще "быстро" приписать? Вон, годи уже на коду выходит, скоро огласит, как это венценосное дитя звать будут.

А прикольно, если Хейген? Вот такого деяния, поручусь, ни у кого в игре нет.

Не угадал. Не мое имя прозвучало.

— И нарекаю тебя именем Сэлар! — провозвестил годи — В честь деда твоего, Сэлара Мак-Магнуса, отважного воина и доброго гэльта, память о котором по сей день живет в наших сердцах!

Тоже хорошее имя. Хотя... Обидно немного. Надо будет после сказать, что этот ладно, пусть зовется Сэлар, я все понимаю. Но следующего чтобы Хейгеном назвали.

Впрочем, тоже вряд ли. Не следует забывать о моей нежно любимой сестричке, которая наверняка начнет блажить, что этого ребенка непременно следует назвать Гэлингом, в честь ее покойного братца. А вот потом, может быть, и до меня дело дойдет. Вот только непосредственно меня к тому времени черти с фонарями в игре искать станут, но не найдут, потому что еще на два года я тут задерживаться не собираюсь.

— Сэлар Мак-Магнус! — Лоссорнах поднял сучащего ручками и ножками младенца вверх, и показал его собравшимся — Наследник престола Пограничья, тот, кто примет мой меч тогда, когда я не смогу его держать сам! Вы верьте в него, гэльты, а он вас не подведет!

— Видно, добрый будет вояка — подал голос кто-то из вождей — Вон как злобно зыркает!

— Видна, видна кровь Мак-Магнусов — поддержал его старый Мак-Анс, как всегда попыхивая трубкой — Этот своего не упустит!

Лоссарнах довольно улыбнулся, и положил ребятенка обратно на стол, чему тот, как мне показалось, очень обрадовался.

Но где Маниякс с Флоси? Еще пара минут — и все, начнется пьянка.

— Это не все, гэльты! — гаркнул король внезапно, заставив вздрогнуть половину присутствующих — Есть еще одна важная новость, которая должна прозвучать здесь и сейчас! Ее должны услышать все. И вы, главы кланов Пограничья, те, ради кого я живу и, если надо, умру, и вы, наши союзники. Мы не раз дрались плечом к плечу в битвах, я уверен в вас так же, как в себе.

Не нравится мне это. Ой, не нравится!

— Короли смертны так же, как и все прочие — надсаживая глотку, проорал Лоссорнах — А если речь о войне — так они мрут куда быстрее прочих. Ну, если это настоящие короли, которые идут в бой первыми, ведя за собой своих воинов. Я не боюсь смерти, я с ней давно знаком, но раньше моя жизнь оставалась только моей, теперь же я себе не принадлежу. Страна и сын — вот те, о ком мне следует думать в первую очередь. Всем известно, что на всякого умелого воина найдется тот, кто окажется ловчее его. Добро, если Сэлар к тому времени достигнет шестнадцатилетия, и подхватит знамя, выпавшее из моих рук, а если нет? Потому я не могу не назвать имя того, кто станет опорой трона Пограничья с того мига, как я перестану дышать, того, кто станет ей управлять от имени принца Сэлара до той поры, пока он не войдет в нужный возраст.

Нет. Нет-нет-нет. Мы это уже проходили, был ведь разговор на эту тему. И я тогда отказался.

Идиот! Надо было согласиться, и все закончилось бы, толком не начавшись. Ну да, появились бы кое-какие мелкие неудобства, но это мелочь по сравнению с тем, что на меня может свалиться теперь.

— Лэрд Хейген из Тронье — показал на меня король — Мой свояк. Мой друг. Мой брат. Тот, кому я доверяю даже больше, чем себе. Вы все знаете его, гэльты, он не был рожден здесь, среди холмов и озер, это так, но иные наши сородичи не пролили столько крови за Пограничье, сколько этот человек. Он станет опекуном Сэлара, таково мое решение. Но здесь мало королевского слова, я это отлично понимаю, ведь вместе с троном он получит право решать за вас, сородичи. Если есть те, кому мое решение не по нраву, встаньте и говорите. Сейчас и здесь говорите, гэльты.

Мне! Мне есть что сказать! Я не хочу этого опекунства, оно мне нафиг не нужно! Хотя бы потому, что я не желаю смерти тебе, король Лоссарнах. Ты же сейчас себе приговор подписываешь! Опекунство по сути своей есть квест, а они имеют привычку раньше или позже активироваться. Мало того — это почти наверняка социальный квест, от которого никакой прибыли не жди, зато головной боли привалит столько, что башка лопнет.

Молчат жители холмов, пустошей и болот. Думают. Зато мои сокланы веселятся от души, показывают мне большие пальцы рук, радостно скалятся. И союзнички вон, на подъеме чувств. Правда, задумчивый взгляд Айболитки, который она переводит с меня на короля, наводит на некие мысли.

А это что за хмурое лицо? Ба, да это Раньен, один из последних хранителей заветов Инквизиции. Давно его видно не было. Интересно, он чем недоволен? Я что с его предшественником, что с ним самим всегда вроде ладил, с земель, если что, их сгонять не стану. Чего сидеть с таким видом, будто горошку с лимонадом недавно навернул?

— Чего тут думать, гэльты? — наконец подал голос все тот же Мак-Анс — Верно все король сказал — драться этот парень любит и умеет, слово свое держит, на злато не падок, овец чужих сроду не угонял. Наш он, если не по крови, то по духу.

— И то хорошо, что он сам по себе — поддержал его Мак-Тревис, которого я еще по битве с Мак-Праттами помнил — Назначь король кого из нас, ведь перегрыземся. А он чужак, какие тут обиды?

— Пусть будет — одобрительно зашумели гэльты, которым, похоже, польстило то, как Лоссорнах подошел к данному вопросу — Хороший воин! Если чего — воспитает твоего сына! Опять же — свояк, вдове бояться нечего, он всякое ее без куска хлеба не оставит!

Это да. Это верно. Кормить сестрицу буду до отвала. Специально повара для нее найму, чтобы он ей в королевские темницы пять раз в день еду носил. Потому что если сразу ее не изолировать, то меня либо отравят, либо зарежут, либо со стены столкнут. В любом случае, спокойной жизни ждать не придется.

Причем начаться это все может еще до того, как мой друг отправится туда, куда попадают все смелые и отважные гэльты. Кстати, не самое плохое у них посмертие, я видел, я знаю, но лучше пусть король живет себе дальше. И как можно дольше. С Костиком поговорить разве?

— Быть посему! — проорал Лоссорнах — Хейген, возьми ребенка. Теперь, если что, ты заменишь ему отца. А им — короля. Я не рвусь в Последнее становище, но случись туда попасть — буду спокоен и за сына, и за страну.