Единственный с Земли - продолжение

Оглянувшись назад, Тим заметил, что несколько десятков гирхов следуют за ними чуть в отдалении, не пытаясь приблизиться.

-Тоже решили вас проводить, — грустно улыбнулся старик. — И сомневаются, правильно ли я поступаю, отправляя вас обратно. Более того, готовы устроить в вашу честь ещё один праздник, если передумаете и задержитесь ещё на несколько дней.

-Лестное предложение, но, увы, придётся отказаться. Пожалуйста, передайте им — мы ещё увидимся!

И, обернувшись, Тим помахал 'паукам' рукой. Те замерли, видимо, пытаясь осмыслить его жест. И расслабились лишь когда Варсами, замерев на минуту, телепатически вступил с ними в контакт.

-Теперь они слегка успокоились и с нетерпением станут ждать второго вашего пришествия. Вместе с друзьями, разумеется.

На подступах к горе Тим вспомнил, о чём хотел спросить ещё вчера, но в суете как-то совершенно позабыл:

-Нам снова придётся прикладывать ладонь к стене, чтобы активировать проход?

-Нет, достаточно одного раза. Теперь он откроется сам собой, когда приблизитесь вплотную.

-А как определяется, кто достоин, а кто нет, пройти сквозь него?

-Боюсь, на твой вопрос сможет ответить лишь создатель Полигона. Если, конечно, именно он придумал сделать новый выход из горы вместо использованного гирхами и потом наглухо замурованного. Тот вполне мог появиться позднее, поскольку не ведёт к цели турнира — получению заветного кубка.

У Тима тут же промелькнула мысль — а что если забрать его с собой на обратном пути? Вот друзья удивятся! Но, немного поразмыслив, решил — пусть остаётся там, где лежал. Заходить вновь в пещеру со скелетами не тянуло совсем.

Варсами оказался прав — почувствовав их приближение, камень, закрывавший проход, отъехал в сторону, словно приглашая вновь окунуться в сумеречный мир нижних ярусов. Куда, если честно, не тянуло совсем — хорошо хоть, нашлось более простое решение, и не придётся огибать озеро, а потом преодолевать полосу препятствий в виде Сонного Пара и убегания от монстров. Задержавшись на минутку перед входом, Тим и Сэлкисэ распрощались с провожатыми. А затем шагнули вперёд; после яркого солнечного света подземелье показалось им заброшенным склепом, наполненным аурой тлена и гниения. Поэтому, не отвлекаясь на посторонние вещи, они прошмыгнули по дну оврага к пресловутой лестнице. Подняться по ней оказалось непростым делом — ступеньки представляли собой выбоины в камне, зацепиться за которые возможно было лишь пальцами ступни. Тем не менее, им удалось вскарабкаться наверх; Тим, выбравшись первым, поиог подняться Сэлкисэ. Мгновенье спустя они уже стояли перед аркой, заметить которую без светильника было попросту невозможно — её контуры представляли собой едва различимые царапины. Однако стоило приложить ладонь, и они замерцали, а часть стены внутри арки стала полупрозрачной — сквозь неё смутно виднелись до боли знакомые очертания их учебной аудитории.

-Готова? Тогда вперёд!

Их план, принятый накануне незадолго до отхода ко сну, предполагал проникнуть в школу как можно более незаметно — по расчётам, во время прибытия на второй ярус там никого не должно быть. А потом попробовать отловить, стараясь не попасться на глаза дружинникам, кого-либо из 'дружественных персонажей' и устроить тому допрос насчёт произошедшего за последние сутки. И действовать далее в зависимости от полученной информации.

Однако, как известно, никогда нельзя предугадать всего заранее. И даже, казалось бы, самые верные планы подчас срывались — либо из-за досадных просчётов, либо в результате несчастливого стечения обстоятельств. Оказавшись за партой, где сидел во время занятий, Тим вздохнул с облегчением — рядом никого, кроме возникшей секунду спустя Сэлкисэ. И понял, как сильно заблуждался, лишь когда тяжёлый тупой удар сзади по голове отключил сознание, погрузив во тьму.