— Всё? Все выяснили, что хотели? Ваша задача составить списки ваших групп: Кто? Что видел интересного? Что умеет? Способности. Кстати, представьтесь.
Десять имён... Секач, Потрошитель, Лизлет, Джек, Георг, Алевтина, Крюк, Плевок, Араон, Семён.
Самый крикливый — Семён. Форма у него... ну это относительно человекоподобно, то есть антропоморфно, маска с тремя пастями, где положено и вместо щёк, череп как мяч для регби лежащий параллельно плеч и размером раз в восемь больше.
Тот рассудительный — Араон. Жук, он и есть жук, пусть на двух ногах стоит и на человека отдалённо похож, если издали, если не присматриваться.
Об остальных сказать пока нечего.
Август. Две тысячи девятый год. ПМ. Отступление. Араон.
Странный приказ странного главы. Он назвал нас Кланом Ал Ар и отправил вырезать встречных пустых, но не убивая, только тяжело увечить. Любому, кто убьёт свою цель полагалось отвесить увесистый подзатыльник. Что зачастую делал сам глава и рука у него жутко тяжёлая.
Как он сказал: "Два дня и три ночи". — мы резали и резали и резали. Не важно гигантский пустой это был, просто слабак или кто сильный наш террор карал всех.
— Теперь вы видите? Чувствуете? Эту связь, это единение? — действительно было что-то такое на краю сознания. Теперь это были не простые пустые вокруг.
— А теперь на охоту! Я подведу вас к черте безумия!!!
Что значили эти слова наш Клан осознал много позже, тогда лишь единицы поняли смысл и не все из них были старшими.
Мы ловили и удерживали по три гиганта пока Глава их впитывал, ещё живыми.
— Чужая сила легко достаётся и легко предаёт! Главный её соблазн — она достаётся быстро. Ваш Глава переступил этот соблазн и поплатился за это рабством, рабством Пустоты. Но вы видели сами, порой количество бьёт качество. Вам нужно чтобы качество этого количества росло. В путь, задание остаётся прежним, только гигантов захватываем в плен.
И бойня продолжилась. Тысячи и тысячи простых пустых валились кусками порубленного мяса, часто встреченные пустые вливались в наш кровавый рейд, некоторые из первого состава погибали и это вызывало грусть и разрасталась Пустота в Сердце. Мы становились ближе друг другу, мы начинали понимать намерения товарищей без слов, мы открывались друг другу раскрывая свои скрытые способности применяя их для спасения новоприобретённой семьи.
Он выбрал среди нас троих. Двух из нового пополнения и одного из первых шестидесяти. Эти пустые были столпами защиты, они влились в Клан на одном из первых переходов и сразу приняв его, как семью.
Джодак, Элестрия, Юкихико. Им он сказал, что хочет выбросить их за грань безумия, чтобы они могли сохранить свою новую семью. Он предложил им стать каннибалами, потому что клану нужны защитники сейчас, пусть и с заёмными силами.
На привалах теперь он по долгу с ними разговаривал, отвешивал подзатыльники или одаривал странным выражением маски... он уважал их за то, что они поняли и воплотили.
— И помните, вам нельзя проиграть, от этого зависит выживание Клана, от каждого из вас.
Такими были его слова, когда мы удерживали трёх старших, огромных Гигантов, по классификации Главы. И троица будущих защитников впитали гигантов в себя.
— Вы нужны нам! — крикнул Ал Ар. — Что эти слабаки против вас?!
— Гро-о-о-о-о!!!! — задрав тонкий нос кричал тот, что был Джодаком.
— Ро-о-о!— коротко кивнул тот, что была Юкихико.
— Гра-а-а-а!!!! — потряс длинными руками тот, что был Элестрия.
— Радуйтесь, они живы! — и такая волна счастья прокатилась по нашим рядам. По нашим душам, нашим сердцам.
И мы радовались. Обнимали этих ужасных, раньше, монстров, их мощь всегда подавляла и пугала, сейчас она не стала меньше, но мы чувствовали себя в их присутствии хорошо.
— Продолжаем Парад, Монстры!!! Кто может создать из плотных духовных частиц барабаны и бубны? Или любой знакомый инструмент?
Оказалось, что могут многие, и шествие Крови продолжилось сплачивая нас под весёлую музыку, которую этот лес не знал, возможно никогда.
— Гиганты, мы будем ловить их для наших защитников, только каждый тринадцатый мой. — такой была новая цель и она продвигалась. Геллианы никогда не были особо умными, да и на мелочь смотрели, как на грибок, что делало основную охоту несложной. Только раз или два на десяток случались жертвы при охоте.
Почему мы становились сильнее? Это потому, что нашу Пустоту заполняли чувства?
Октябрь. Две тысячи девятый год. ПМ. Тэк.
Джем, повидло, халопеньи, как же больно!!! Эта разрывающая на части мощь, эти постоянные бои внутри моей сути, потери уже привычных вассалов служащих мне так давно.
Моя подруга вновь со мной! Но мы ещё не любим друг друга, только она насилует меня.
Ещё эти бунтовщики, кАК ЖэЭ БЕСЯТ ДРАЗДАФИЛЫ НИЧТОЖНЫЕ!
— Твари!!! Замерли на месте все! — все души во мне вмяло в пространство. — Кто принёс мне клятву, вы подтверждаете её? — несколько десятков душ выразили сомнение в своём ДеДе. — Встаньте последователи. Кто готов присягнуть мне и приносить своей службой благо, себе в том числе? Клянитесь. Служите мне, Тэк Ал Ару, верно. — всех, кто был против сбросил во темницу, по мере уплотнения моего тела их будут сбрасывать во Тьму. Нейтралов пока оставил, иногда из них выходит толк, да и ещё больше наращивать пламя в топке... — Предатели, ваша клятва мне... не расторгнута, вы будете служить мне... НАМ, на пользу. — одной голой волей и ручейком духовных частиц разорвал их личности. Другими словами — развоплотил. Ядра скрылись в кристаллах. — Колеблющиеся, ваши сомнения оскорбительны. Но за сомнение нельзя уничтожать личность. Вам назначается кара: два года вы будете отмывать всю грязь везде кроме Темницы Безразличия.
После развоплощения души вся грязь грехов, тяжесть поступков тяготящая пустого расплёскивается по стенам и закоулкам моей души. Эти миазмы ядовиты, разъедают духовную плоть душ, оскверняют тела, характер, мечты память. За прошлый раз, когда мы экстренно разрывали множество душ при поглощении Гиганта я поплатился дорого, очень дорого. Хотя Знания первопроходцам достаются всегда недешево.
До этого момента главными уборщиками были слабые и безвольные осколки души. Во время аврала все свободные поглощённые. Посмотрим сколько протянут эти наказанные.
С внутренним беспорядком разобрались, мятеж подавлен. Как бы так же палочкой махнуть и не страдать. Но не выйдет. Моя слабая плоть Пустого сейчас эволюционирует в нечто более прочное, можно остановиться и это вызовет взрыв, падение в безумие. Скорее всего я стану всего лишь Гигантом, возможно сохраню личность. Но я ощущаю, что это не единственный путь, можно миновать этот этап, продавить силой воли.
Как же больно, крем,(!) повидло,(!!) сливки!!!! Оладья!!! Блииин!!!! . . . А помнишь.. . . . Да! Да, это приятно, боль свидетель, как же это здорово, чувствовать!
Я вспомнил, вспомнил за что я её полюбил в прошлый и нынешний раз, и буду любить ещё в будущем. Её ранее казавшиеся мне резкими рывки приобрели форму ласк, да, да, она плескается в венах железом, да рвёт мои кости и кожу на части, на клетки, но ласково и любя...
Нельзя спешить, нельзя тормозить, нужно поэтапно двигаться вперёд.
И мы двигались.
Август. Две тысячи десятый год. ПМ. Тэк.
Год, безумного боя. Каждый день, загоняя в котлы нашего движения трусов, находя другие группы, теряя десятки наших, мстя за своих сотнями, если напали на нас. Лишь смерти во время, собственно, нашего нападения мы принимали со скорбью.
Шестьсот восемьдесят гигантов, плюс минус пара, на тройку защитников. Столько понадобилось на эволюцию нашей тройке.
Джодак после года утробного громыхания стал общителен и деловит. Он при жизни был рейнджером и его советы по улучшению своих способностей помогли многим.
Он был стремительным бойцом раньше, стал ещё быстрее, в своём костюме, для уменьшения сопротивления воздуха, как у конькобежцев, и за спиной у него начали вырастать бумеранги.
Девушки же пока приходили в себя, от того, что они вновь девушки, и разбирались с тем, что теперь могут.
Они стали средними Великими, или просто Великими, так как следующая форма Высший. Как сказали наши Защитники — Вастер Лорд. По мне так "высший" ничем не хуже, пафоса столько же, да ещё и с вампирами проскальзывают ассоциации, может быть полезно.
Пятьдесят пять поглотил я. Причём последние которых мы ловили все были старшими великанами, то есть высотой с небоскрёб.
Сдвиги были, у меня начали появляться внутренние органы. То есть они и раньше присутствовали, но определить в них органы, а не обычную уплотнённую духовную материю, было не в моих силах.
Теперь я их просто чувствую.
За год Клан заработал Славу, мы не бегали от боёв, но каждый научился, максимально для него возможно, скрывать своё Ксiе(ДеДе). Нас стали звать Призраками. Забавно это слышать от Пустых.
Клан расширился, теперь нас почти три сотни, из них пятьдесят восемь Гиганты которые прослышав о нас,(поглощая пустых) не бежали в страхе, но и не сражались, уклонялись и своим подавлением волнами в крике выражали чувства. Тогда в переговоры вступал я и отвечал им тоже волнами и чувствами с небольшим количеством слов. Всего три раза при этом меня пытались уничтожить.
Три Защитника стали Плечами, равно Сотникам. Их плечи мои предплечья, то есть их офицеры, заместители. Десятники стали руками, бойцы пальцами.
От первого состава десятников остались Джек, Алевтина, Араон, Лизлет, Секач и Плевок.
Джек, как дикобраз может стрелять шипами, на спине панцирь, чуть выше меня, лапы грубые, не для чего-то мелкого.
Араон, жук и его слюна плавит твёрдые духовные частицы. Там, где у человека живот у него расположены восемь мелких, подвижных лапок, которыми он ловко работает. Он наш главный производственник. И ему это нравиться, да и в бою его особенно прикрывают.
Алевтина имеет чарующий голос, как Сирена, может вводить пустых в транс. Хотя Пустые, до ранга Великий, редко бывают красивы. И зелёный восьмиметровый монстр с черными, спутанными водорослями, до середины его длины, был лишним тому подтверждением. Хорошо, тут большинство такие.
Плевок похож на свинью и плюётся ядом.
Секач контактный боец с шипами-мечами торчащими из всех углов его тела.
Лизлет, может ставить барьеры, может и ещё чего научиться, но дело это не быстрое. Я ей потом все книги по магии отдам, может у неё толк выйдет из них.
И наша артиллерия, пятьдесят восемь пушек. Двадцать три из них признались, что застряли в таком виде навечно. Очень нужный исследовательский материальчик.
Наши дорогие Великие помогли мне аккуратно сломать у двоих маски. Вид у них при ослаблении на человеческий не походил совсем. Но они успели поделиться, за то время пока маска регенерирует, тем, что регресс им стал не страшен. То есть, они оставались старшими не зависимо от поглощения равных, им нужно было поглощать пустых только для поддержания на плаву своей личности.
Осталось плюнуть, да растереть, придумать способ отменить регенерацию маски и эти два десятка Смогут более плотно взаимодействовать с окружающими. Хотя... Если научаться скрывать присутствие, или создать амулет сокрытия, то я знаю одного парнишку, который будет неимоверно рад таким горкам.
Стоп! А это мысль!
— В путь, Клан! Я познакомлю вас с Лётчиком! — на подъём мы все быстрые, брать то нечего. До нужной точки было три тысячи с сотнями километров.
— По пути скармливаем гигантов нашему пополнению, каждый седьмой мой!
Теперь у нас было три Великих, их Зов собирал всех окрестных великанов с восьмидесяти километров. Но просто стоячих я впитывать запретил. Это развивает неправильные инстинкты.
Пока Защитники держали всех призванных гигантов, Клан выходил двести тридцать на десятерых, артиллерия бдила и срывала серо камнями. Самые ловкие из них участвовали в ближнем бою со своими языками.
Потом в круг стали попадать по пятнадцать гигантов. Через пол тысячи километров и десять суток марша в круг слали заталкивать по двадцать гигантов и один из Плеч играл на их стороне. Вновь появились раненые, иногда убитые. Эта боль утраты заполняла Пустоту в душах соклановцев и делала эту Пустоту шире. Да, это в десятки раз медленнее чем каннибализм, но работает. Осталось узнать пределы такого роста.
— Не хочешь терять дорогих друзей? Становись сильнее и защищай их. — была на это присказка, ставшая девизом.
Как заставить отъявленных эгоистов прикрывать друг друга? Всего лишь поменять условия. Эгоисты Пустые защищают этим себя, свой внутренний комфорт. Меня устраивала такая подмена.
Сентябрь. Две тысячи десятый год. ПМ. Тэк.
— Хвостик, сколько же нам их жрать? Уж не девять месяцев, я надеюсь.
Ещё через тысячу километров и двадцать пять дней(скорость упала из-за раненых) я начал поглощать каждого третьего старшего гиганта. Скверна сочилась из моих пор оставляя ожоги, чтобы этого избегать пришлось выдавливать её мощными короткими импульсами с выбросами Ксие, синхронизируя свои действия с командой уборщиков.
Наблюдение: скверна разъедает духовную материю.
Интересно, при длительном накоплении скверны от души останется только нерушимый стержень воли? И сможет ли такой пустой оперировать этой скверной?
Праздное любопытство. Мне не нравиться то, что она делает с моими чувствами, моими воспоминаниями, с внутренним миром, который строиться общими усилиями для моей радости. Особенно то, что произошло с библиотекой! Я треть книг осознать не успел, почти равно дочитать, когда эта дрянь их размазала. Надежда на восстановление мизерна, из десяти тысяч новосёлов ещё ни один не поделился воспоминаниями об недочитанных, зато навалили кучу других.
Поэтому кратеры от выталкиваемой во вне миазмы отмечали весь наш продолжительный путь.
— Элестрия, а твой луч это вообще, что? — девушку я пытал на привалах регулярно по поводу её фиолетового оружия.
Вообще, она кавайная. Неко мими, толстый белый хвостик. Руки-лапы до локтя, ноги-лапы до колена. Из-под шлема с кошачьими ушами и мордочкой ниспадают густые, крепкие белые волосы. Под маской-шлемом видна человеческая кожа. Милый, на первый взгляд, белый хвост может выпускать тонкие иглы, на которые девушка наносит яд. Метает она их взмахом хвоста.
— Я без понятия, Глава. Режет и режет. Какое мне дело. — пожала та плечами, как обычно.
— Поняв, что его питает, можно его усилить. Поняв, что он из себя представляет, расширить применение. Иначе дезинтеграция Ксие материи является сомнительным приобретением. Да, в схватках в этом мире с равными, даже превосходящих числом, тебе вскоре не станет равных, но что будешь делать если нападёт Высший?
— Положусь на Вас. — явно улыбнулась она под маской.
С Юкихико было проще. Она выстреливала своими когтями на длину до тридцати метров, могла задавать каждому свой вектор и менять им кривизну при росте. Но вот плотность подкачала, у той же Элестрии они многократно крепче. Выглядит она весьма... нормально, для Пустого, костяной бронелифчик, с костяными шортиками, костяные сапоги с торчащими вверх клинками в пол ладони на наколеннике. Перчатки покрывающие предплечья с ножами идущими по тыльной стороне защиты и так же клинком у локтя. Маска у неё чем-то лицевой щиток хоккеистов напоминает. Четыре дыры в торсе, две в животе, нижняя как если большой и указательный пальцы в кольцо соединить. Верхняя с мандарин, в солнечном сплетении с бейсбольный мяч и под ключицей с грейпфрут. Необычно.
