Мы свернули с проселочной дороги на очередную, едва заметную тропку, уходящую круто вниз. Корни деревьев стал укрывать густой туман. Мы углублялись все дальше в лес, прошли еще какой-то заброшенный сарай, затем спустились по большим, поросшим мхом камням и оказались в устье высохшей горной речки. Тут туман слопал нас целиком, и я в который раз осведомился у Камориль, сколько еще 'локтей' по карте до нашей цели.
И вот тропинка привела нас к неглубокому болотистому озерцу, однако же, достаточно обширному. В нем на бетонных сваях стоял одноэтажный дом, к которому вел деревянный мост. В занавешенных плотными шторами окнах горел свет, а из трубы поднимался дымок.
— Экое классическое жилище для ведьмы, — присвистнул Эль-Марко. — Но нас же слишком много для кормления-омовения и укладывания спать с целью последующего поедания, так?
— А что, — хмыкнул Камориль, — я бы от баньки не отказался, тем более в вашей, дорогие друзья, компании! Мйарчика веничком похлестал бы!
Я не стал ничего говорить — просто посмотрел на него косо.
— А ты знаешь, Мйар, — Камориль заиграл бровями, — что одна из интерпретаций этого классического сказочного действа с купанием и кормлением включает в себя...
— ...ритуал инициации для маленьких мальчиков, — ответствовал я, — а так же символизирует переход героя из мира живых в мир мертвых.
— Ай, Мйар, да не об этом я, — расстроился Камориль, — какой же ты, порою, скучный.
— Я первым пойду, — сказал я, — вдруг что. Вдруг туда толпой нельзя.
— Давай, иди, — протянул некромант, усаживаясь на поваленное дерево. И зачем-то добавил: — Кстати, трупов тут нигде нет.
Я хмыкнул и ступил на деревянный настил моста. Туман заползал и на мост тоже, спешно убегая из-под моих ног. Прежде, чем позвонить в дверной звонок, я обернулся глянуть на ребят: Камориль снова курит, Эль-Марко предлагает Ромке воду из фляги.
Я повернулся нажать звонок. В тот же момент дверь открылась и чуть не заехала мне по носу.
— Ой, — сказала Мари, — простите, а вы ко мне?
— Все нормально, я уклонился, — мои губы непроизвольно разъехались в улыбке. — Да, я к вам, здравствуйте, точнее, добрый вечер. Точнее, доброй ночи.
Из дверного проема на меня пахнуло теплом и светом, а мимо моих ног прошмыгнула на мост рыже-черно-белая кошка.
— А я тут кота выпускала погулять, вот и...
— Точнее, я не к вам... эм... Мари, я как-то очень растерян, еще раз прошу прощения за поздний визит. Я...
— Да ничего страшного, — она смотрела на меня все так же расфокусированно, — то есть, мы знакомы, да?
— Ну да, мы виделись на пляже недавно, я Мйар, ну, хотя вы можете меня не помнить, конечно...
Я ужаснейшим образом лепетал и нес чепуху. Проклятье.
— Ой, а что это мы на пороге разговариваем, — щеки Мари зарумянились. — Давайте, проходите внутрь, только тихонько, у меня бабушка спит, а я занимаюсь допоздна. Надеюсь, Сливка ее не разбудил...
— Да я... Тут э-э...
— Проходите-проходите. Чаю хотите? В наше время редко кто в гости ходит, я, конечно, думала, что вы мне на почту напишете или постучитесь просто, но раз уж вы человек действия, то что уж тут...
И этот диалог вел меня к эпическому фиаско, но я героически взял себя в руки и твердо произнес:
— Мари. Не сочтите меня хамом или сумасшедшим. Но я здесь как бы не к вам. То есть, я очень, очень рад что мы снова увиделись. Я и не надеялся, если честно. Точнее, не верил в вероятность встречи до последнего. То есть это, мне казалось, практически невероятно. Вот.
И я замолк. Решимость кончилась.
— Почему же невероятно? — улыбнулась Мари. — Вполне вероятно! Может все-таки чаю?
— Мы пришли, чтобы просить помощи у колдуньи вероятностей, — произнес за меня кто-то другой моим голосом.
Ну, то есть, это был я, но я бы на своем месте этого не говорил. Мне казалось, что эта фраза разрушит на корню все те сумасшедшие перспективы, которые успели буйным цветом расцвести у меня в голове.
— Что ж, — улыбка Мари стала чуть бледней, — это вполне объясняет ваш поздний визит. Но бабушка спит, как я и говорила. А мы — это кто?
Я с шумом выдохнул. Мне как-то разом полегчало. Не знаю, почему, но мне казалось, что после того, как я озвучу истинную цель визита, Мари попросту захлопнет передо мной дверь.
— Я тут с друзьями, — смущенно улыбнулся я. — Все те же, что и на пляже, плюс один.
— Ну, зовите тогда друзей. А они... будут чай?
ГЛАВА 8
— Необычные у вас имена, — заметила Мари, насыпая в блюдце конфет.
Камориль отчего-то улыбался во все свои несчитанные зубы шире обычного и был на редкость молчалив. Эль-Марко снял цилиндр и уложил его на свободный табурет. Мйар сидел на кухонном диванчике ближе всего к хозяйке, едва ли не задевая ее локтем. Ромка попросился выйти с компьютера Мари в сеть, поэтому пропадал где-то в соседней комнате.
Дом, к слову, оказался внутри много просторнее, чем выглядел снаружи. Или так казалось от того, что в нем везде горел приглушенный свет. Мйар отчаянно краснел, разворачивая конфетку. Камориль отчаянно улыбался, глядя на Мйара. Поэтому заговорил Эль-Марко:
— Так сложилось исторически. Я, например, имени такого не выбирал, и родители у меня не шутники, просто... так вот получилось. А у Мйара и Камориль история может быть, конечно, и поинтересней. У меня, кстати, мята с собой есть, по дороге нарвал, может, в чай добавим?
— На кладбище нарвал? — мило улыбнулась Мари.
— Ну, близь оного, не скрою, — так же мило улыбнулся Эль-Марко, подмигнув Камориль. Некромант подмигнул Эль-Марко в ответ, и они оба с растянутыми лыбами уставились на Мйара. Тот, казалось, не может быть еще краснее, но после этих перемаргиваний — стал. — А Мйарчику в чай и коньячка можно, если есть, или даже водки.
— А что он такой напряженный? — невинно осведомилась Мари. Сидевший буквально рядом с ней Мйар даже вздрогнул.
— Бессонница, плохие условия работы, низкая зарплата, стрессы, — перечислил Эль-Марко, — все это не имеет никакого отношения к его напряженности, ну, разве что стрессы... Мы ведь, Мари, к вам на самом деле не просто так.
— Да я поняла уже. Я вижу, что в тот раз мне Мйаровы особенности не привиделись. Я уже думала, что вы, молодой человек, плод моего больного воображения, — она повернулась к Мйару, — а вот вблизи я вижу, что вы и правда... особенный. И самый, что ни на есть, настоящий. Но не совсем человек, так ведь?
Мйар, казалось бы, покрасневший максимально в прошлый раз, переплюнул поставленный рекорд и зарделся втрое ярче. А потом внезапно побледнел.
— Совсем не, — ответил за него Камориль. — Как и я. Наиболее 'человек' из нас — Эль-Марко. И как вам это, барышня? Не смущает?
— Камориль, — наконец с трудом вымолвил Мйар, глядя в свою чашку, — мне кажется, ты грубишь, а мы все-таки в гостях.
— Так, — Мари поднялась из-за стола. — Чая тут явно мало, Марко прав. Я сейчас глинтвейн сварю, и мы в зал пойдем, у камина сидеть. Вы мне будете все рассказывать.
— А мы тебя не отвлекаем от чего-нибудь важного? — спросил Мйар, глядя на нее снизу вверх.
— От бесцельного штудирования мистических саг? Нисколечко, — с улыбкой протянула Мари.
— Вот и отлично, — порешил Камориль. — Может, мы с Эль-Марко пройдем в гостиную сами прямо сейчас, а Мйара оставим тут, тебе помогать с глинтвейном?
— Можно и так.
— Замечательно! Пошли, Кападастер! Нам прямо и налево, да? Все, мы ушли.
И Камориль с Эль-Марко действительно ушли.
А я остался с ней на кухоньке, один.
Кухонька была довольно просторная, чистая. Ползучие комнатные растения заполонили подоконник и разрослись даже по потолку. Яркие пятна специй в прозрачных банках, орнаменты на полотенцах и ухвате, веселые разноцветные губки для мытья посуды и медные трубы создавали торжественный тихий уют.
Мари открывала деревянные дверцы кухонного шкафчика одну за другой, очевидно, разыскивая вино.
— Мари, да может, не надо... С чего бы тебе нас кормить и поить, -проговорил я. — Трое здоровых лбов, свалились, как снег на голову посреди ночи...
— Но это же твои друзья, — она обернулась ко мне, найдя искомое.
— Но ведь ты знаешь меня меньше одного дня!
— Мйар, — она стала вкручивать штопор в пробку, — вот ты — веришь в судьбу?
Пылинки плясали в свете низко висящей лампы, отсветы которой рисовали причудливые узоры на улыбчивом лице девушки. Светлые прядки падали ей на лоб. Ресницы и брови у нее были тоже светлые, но чуть темнее волос. Она была одета в лиловую майку и укороченные джинсы (и куда делся романтический стиль?), и на плечах ее я увидел россыпь блеклых веснушек. Нежная и немного угловатая. И эта линия бедер и талии... И щечки. И пальчики. И вздернутый нос.
Она все никак не могла вынуть пробку из бутылки.
— Давай, помогу, — вызвался я.
А на вопрос ее я тогда так и не ответил.
Казалось, этот дом внутри не просто большой. Казалось, что он огромный. Ромка шел по коридору, которому, чудилось, не будет конца. Он был узкий и захламленный. Оленьи рога, обувь, старый телевизор, лыжи, матрасы, какие-то остовы техники, банки, полки, шкафы с одеждой. Ромка шел почти на ощупь, потому как свет от гостиной сюда проникал уже с большим трудом.
Пару минут назад он еще сидел в комнате Мари, общаясь с матерью по сети, и даже камеру включил, чтоб мать его не только слышала, но и видела. Матушка в итоге тревожиться почти перестала, миф о девушке ей все объяснял. Фон успокоению способствовал: трюмо с косметикой и яркая одежда, повешенная на спинку стула, недвусмысленно свидетельствовали о том, что хозяйка комнаты женского пола. Некоторое время Ромка разглядывал миниатюрки в шкафу: рыцари, драконы, единорожики и волшебницы застыли в красивых позах, сверкая позолотой и серебром. На книжных полках Ромка обнаружил Книги Мастеров и Книги Игроков, коробки с карточными настольными играми, а так же книги, написанные по играм и про игры. Еще там были словари и художественная литература на иностранных языках.
— Дядька не дурак, — протянул он, отыскав среди книг фотоальбом.
Но смотреть его не стал.
Ромка услышал, как мимо комнаты кто-то прошел, и решил выглянуть и узнать, кто. Ну, или сходить на кухню, попросить и себе чая и конфет. Когда он выглянул из комнаты, то увидел, как Камориль заходит в гостиную. Ромка было двинулся за ним, но что-то заставило его притормозить у самой приоткрытой двери. Аккуратно заглянув внутрь, он тут же инстинктивно отвернулся. 'Представим себе, что я этого не видел', — подумал он.
Может, конечно, быть так, что это какая-то обрядово-ритуальная магия. Или зачем Камориль стоял там на коленях перед Эль-Марко, с пальцами того у себя во рту? Или не во рту? Рука Эль-Марко точно была где-то на уровне лица Камориль, и... Неужели они?.. Какая мерзость!
— Они там надолго, — услышал Роман голос Камориль. — Значит, время есть. Поколдуй надо мной немного, будь так добр.
Ромка сглотнул и быстро юркнул за дверь, вглубь темного коридора.
Его переполняли эмоции. Нет, ясное дело, что он уже видел, как Камориль цепляется к Мйару. Но это казалось как будто бы в порядке вещей, это казалось достаточно ненастоящим, чтобы быть... приличным? А тут!.. Там некромант играл. Нет, он очень часто играл, он колдовал играючи и ребра тому трупу ломал тоже как-то наигранно, как будто бы это не он делает и все не по-настоящему. Но здесь...
Ромка пробирался вглубь коридора, обходя полки, неработающий холодильник, склад поленьев, выстроенные в ряд раскладушки со скрипящими пружинами.
Или, может, эта ненароком подсмотренная ситуация так шокировала его, потому что там был Эль-Марко? Может, в голове у него уже отложилось и утряслось, что Камориль посягает на Мйара, безрезультативно, привычно, верно и... честно? Как тут можно оперировать понятием честности... чести... чистоты. Почему его не шокировали свежие парящие внутренности, черный монстр, родившийся из девушки, но так здорово дала по мозгам подсмотренная сцена... близости? О нет. Нет-нет-нет.
Какая же это близость. Это извращение.
Ромка пробирался все глубже. Он шел уже совсем наощупь. Ему уже было интересно, насколько длинный этот коридор. И что же находится там, в конце.
Так. Отлично. Хорошо. Но не делает же их то, чем они занимаются, врагами? Не делает же это их хуже, чем они есть? Нет, они на самом деле без мозгов и без башни, вот оно что. Вот в чем дело. Они немного сумасшедшие. Все. Именно потому они и взялись помогать Роману. Все трое. Может, им и немного лет вовсе. Всем троим. Может, они просто выдумали это все, и им на самом деле по двадцать лет.
Но Ромка сам видел магию Камориль. И видел прыжки Мйара, и как у него горели глаза там, в катакомбах. И как зарастали в мгновение раны на его груди под ладонью Эль-Марко.
И Ромка сам, своими глазами видел ослепительно-яркий мир, эту самую изнанку бытия. Может, он и сам уже того... сумасшедший?
Но... Как же сложить все воедино? Можно ли продолжать им верить? И почему он должен переставать им верить, только потому, что у них какая-то неправильная 'любовь'?
— Но у Мйара же правильная любовь, — напомнил он сам себе, — Мйар — нормальный. И он еще ни разу мне не врал.
Ромка уткнулся в тупик. Через пару секунд, нащупав ручку, он понял, что это дверь. Он надавил на нее, и дверь открылась.
В комнате, тускло освещенной зеленоватой лампой, на высокой кровати лежала старуха. Она была тоже большой. Плотной, но не толстой. Кожа ее была желтоватой и морщинистой, глаза закрыты.
Но Ромка всем собой ощущал: она видит его.
— Здравствуй, сыночка, — сказала она, приоткрыв рот и почти не двигая губами. Голос ее был скрипящим, старушечьим, с придыханием. — Как звать тебя?
— Роман.
— Ромка, значит... И что ты тут делаешь, Ромочка?
— Я... Я хотел... Извините, если помешал.
Ромка все еще стоял в дверном проеме, не решаясь войти и не решаясь уйти.
— Да я все равно не сплю, — старуха, кажется, чуть улыбнулась. — Я слышу, как там твои друзья разговаривают, и вижу, какие они прекрасные, и это мешает мне спать.
— Видите?
— На старости лет я совсем разучилась ничего не видеть, — проскрипела старая женщина. — Да минет тебя чаша сия, сыночка. И не стой на пороге, садись вот на стул, дверь закрывай, а то сквозняк.
Ромка закрыл дверь и, секунду помявшись, сел на высокий стул у ее кровати.
— А как вас зовут? — спросил он.
— Имя мое Пелагея, но зовут меня обычно баба Паша.
— Вот оно как, — протянул Ромка озадаченно. — А с вами... у вас все хорошо?
— Могло бы и лучше быть, но и так, как есть, не плохо. Не жалуюсь, так сказать, — и она рассмеялась скрипучим кашляющим смехом. — А ты не бойся за меня. Колдуньи не умирают сразу и никогда не умирают во сне.
— Колдуньи? — Ромка дернулся.
— Ну да, а, стало быть, зачем ты здесь? Разве вы не искали колдунью вероятностей, чтобы решить, что вам делать дальше?
— Ну да, но...
— А что 'но'? Я она и есть.
— Я просто думал, что... Что с вами дядька Зубоскал говорить будет. Ну, или Камориль. Я не думал... Я вообще здесь случайно... Я просто...
