"Игра Теней" (Litrpg)

Черт возьми, завидно!

Мои достижения на его клыкастом фоне выглядят скромно:

Серый Лис [11].

Профессия: Наемник;

Спецификации: "Игра Теней"; "Разведчик".

Уровень владения стрелковым оружием: Мастер;

Уровень владения маскировкой: средний;

Уровень владения скрытностью: средний;

Уровень владения магией "Покровы Тьмы": Мастер.

HP: 1800; Урон: 476-525+85; Мана: 170;

Атака: 20; Защита: 19; Сила: 29; Ловкость: 52;

Выносливость: 24; Сила магии: 16.

Умения: "Кулачный боец" +1 к Силе; "Задира" ( — 1 к расположению торговцев); "Борец с Нечистью", "Расхититель гробниц" (+1 к Удачливости); "Кондотьер" (бонус к командованию и лидерству); "Некромант" (бонус к веткам развития черной магии).

Жаль, что нельзя сейчас апнуть шмот, дающий львиную долю роста статы. Но спасибо и на этом. Я быстро раскидал уровневые очки, вернулся в игру.

Вражек продолжал красоваться, тасуя характеристики с истинным наслаждением. На миг проскользнула странная ассоциация с девчонкой и зеркалом.

— Поздравляю, — произнес я.

— Спасибо... Правда круто?

— Очень! Может, уже пойдем?

— Ща... пару минут...

Махнув на него рукой, я огляделся. Чем-то мне этот подвал напомнил тронный зал Месмерита. Подумал, и по нервам словно полоснули тупой бритвой — а ну как оживут все эти скульптуры?!

Но оживать никто не собирался. Вроде бы...

Немного успокоившись, я двинулся в глубь подвала, рассматривая "выставку" мировых культур. Здесь и вправду почти все языческие боги. И многорукие индийские божества, и грубые скандинавские, и азиатские кровожадные боги войны...

Я прошел, наверное, уже метров сто, а подвал все не заканчивался! Награбленные сокровища и символы других конфессий появлялись из полутьмы без конца.

Подчиняясь неясному порыву, я неожиданно для себя шагнул сквозь ряды скульптур. Под окаменевшими взглядами прошел несколько пугающих экспозиций. Хотел было двинуться обратно, когда заметил у самой стены, одетую в паутинный саван, массивную статую.

Эта не шла ни в какое сравнение не то что с анатомически правильными древнегреческими скульптурами, но даже и с грубыми, едва антропоморфными скифскими каменными бабами. Сплошной угловатый, кое-как отесанный кусок скалы!

С осторожностью я содрал паутиновые шторы, желая разглядеть изваяние полностью.

Арей, бог сражений и войны, восседал на каменном троне. Вид у бога был донельзя грозным: массивная нижняя челюсть, толстый лоб, над глазами тяжелые надбровные дуги. Но мой взгляд прикипел к мечу в его руках. Обнаженный каменный клинок уперся в основание статуи, ладони Арея лежали на его рукояти. Я прочел витиеватую надпись: "Не обнажай без нужды. Используй единожды. Сумей выстоять перед бурей последствий".

Хм... как обычно — ничего непонятно. Да и фиг с ним.

Я коснулся меча...

Что-то вдруг произошло! Пальцы Арея разжались, а я охнул, пытаясь удержать тяжесть оружия!

Опешив, я только рот разинул. Теперь бог сложил руки на широкой, выпуклой, как винная бочка, груди. Я с осторожностью тронул изваяние — готов поклясться, что оно из цельного камня! Никаких движительных механизмов!

Все еще под впечатлением, я перевел взгляд на меч. Всплыла подсказка:

Меч Арея.

Особых свойств нет. Бонусов нет. Использовать оружие вы не можете.

Оригинальный сувенир...

— Лис? Ты где?

В последний раз взглянув на каменного бога, я обвязал оружие веревкой из сумы, забросил за спину. Потом вернулся к Вражеку.

Вампир с сожалением закрыл окно профиля, встряхнулся. Голос теперь прозвучал по-старому деловито:

— Ты где шлялся?

Я отмахнулся:

— Да так... бродил просто...

— А... Ну ладно, Лис. Значит, план таков: попробуем выбраться через подвалы. Здесь много тени и закоулков. Кроме того, монахи говорили что-то о пещерах. Вдруг там наткнемся на тайный ход?

Я кивнул и двинулся к выходу. Вампир, окинув напоследок "культурное" хранилище Инквизиции, шагнул следом.

— Сколько тут у них интересного, — прошепелявил он со вздохом. — Вот бы времени было побольше, чтобы всласть порыться.

Я промолчал, поправляя поудобней перевязь с мечом.

Мы выскользнули в коридор. На цыпочках двинулись к лестнице. Рядом с надписью "Скрытное передвижение" мерцало полупрозрачное окошко с миникартой. К счастью, там отмечен весь наш пройденный путь. Сам-то я ничего не запомнил в беспорядочном беге.

Двигались мы довольно шустро. Ну, по крайней мере, старались двигаться шустро. Много времени уходило на то, чтобы разобраться с выбором пути, когда перед нами возникали развилки, ведущие в одном направлении. Лестниц и ходов оказалось слишком уж много. Монастырь действительно напоминал крупный муравейник, глубоко врезавшийся в почву.

Вампир сначала пытался соваться во все встречные двери — многие оказывались на замке, другие вели в погреба, — но потом забросил это занятие. Толку от этого мало, а маскировка при скрипе дверей отключалась.

Однажды услышали где-то наверху звон железа. Мы с Вражеком тут же метнулись в тень, застыли неподвижно. Через пару минут мимо прогремели оружием и броней трое стражников из городского гарнизона. Нас не заметили. Я специально проследил за гусеничкой прокачки маскировки: до появления стражников и после. Сердце сжалось, когда полоска увеличилась даже не на волосок, а на микрон! Такими темпами мне нужно качать маскировку на городской площади, прячась за торговыми лотками...

Кстати, а это идея! Если выберемся отсюда, так и стану делать. Опять же если городская стража меня за воришку не примет.

Вспомнилось, что я объявлен в Дарквуде вне закона. Настроение сразу упало, когда понял, что придется менять место проживания, город... Да много чего придется менять...

Уже на автомате я вжался в тень, затаил дыхание. Мимо протопал очередной патруль.

Вражек покосился многозначительно, его брови столкнулись на переносице. Я сразу прочел его мысли: "Если здесь, в подвалах, народу столько, то что творится наверху?!"

Новая лестница и очередной коридор с низким потолком, поддерживаемым деревянными сваями. На стенах редкие лампадки, огоньки горели едва-едва, обычной вони прогорклого жира практически не было.

Из-за угла мы выскочили с Вражеком одновременно. И буквально нос к носу столкнулись с двумя монахами! Эта парочка была кем-то вроде стражников у массивной деревянной двери.

— А? — спросил один тупо.

Зато второй сразу схватился за меч, со зловещим шорохом обнажилась сталь.

Боевой режим!

Я отскочил проворно, разрывая дистанцию. Быстро вскинул кулак над головой. Заклинание "Покровы Тьмы" в этот раз, видимо, для разнообразия, сработало на "отлично". Пепельно-дымные облачка скрыли лица монахов, оттуда раздались сдавленные крики. Вражек тут метнулся к инкам, ловко заскочил за их спины, с шипением вспороли воздух серповидные клинки. Скрежетнул металл о металл, сочно чавкнуло, потом еще. На серость камня брызнуло веером зловеще красных брызг. И нерасторопные бедняги повалились на пол.

Нет, определенно мне нравится прокачанная Ловкость. Это до десятого уровня было тяжело, а сейчас "дубин" и "мечников" можно практически не бояться!

Роясь в выпавшем луте, я лихорадочно вспоминал, сколько нужно времени, чтобы вернуться после смерти в игру. Кажется, если участвовал в битве — до ее окончания вернуться нельзя; если в обыкновенной дуэли — на респе окажешься мгновенно, естественно, с положенными штрафами и временем на восстановление, которое напрямую зависит от полученных критических повреждений.

Однако вопрос "спустя какое время вернутся поверженные монахи и, самое главное, смогут ли сообщить о нашем местонахождении" — остался без ответа...

Не успел я додумать, как за спиной раздались торопливые шаги. Слух ожег резкий, как удар плети, крик:

— Именем Инквизиции приказываю бросить оружие!

Странно, мне этот голос показался знакомым...

Я поднял голову. В коридор выскочили четверо стражников и одна монахиня. Пока я раздумывал, что к чему, Вражек уже вступил в бой. Ей-богу, у него инстинкты маньяка!

Боковым зрением я отметил мгновенный росчерк ожившей тьмы, меня обдало тугим потоком воздуха. А в следующую секунду вампир уже бежал по стене, обнажая серповидные клинки.

Щупленькая девчонка выскочила вперед, воинственно вскинула посох. Что-то прокричала неразборчиво. Полы ее коротенькой ризы всколыхнул пахнущий грозой ветер, а из навершия посоха стрельнула голубая молния. Гром ударил так мощно, что стены содрогнулись! Брызнули снопы зеленых искр, вперемешку с осколками камня и черной кровью Вражека. Ударом его отшвырнуло на стражников. Вражек зарычал ожесточенно, злой как черт, что так ловко подловили, обрушил ярость на спутников монахини.

Времени на раздумья не было. Боясь зацепить Вражека, я вернул арбалет в чехол, рванул метательные клинки из подмышек. Резкий бросок с двух рук, и, пока ножи еще в полете, мои пальцы сжимались уже на рукоятях второй пары. Рывок, миг на выбор цели, бросок. Намылить, смыть, повторить...

Когда все шесть швыряльных ножей поразили цели, давая Вражеку необходимое пространство для маневров, монахиня обратила взор на меня. Вскинула посох.

Пришлось кувырнуться, рвануть дротики из-за голенища. Монахиня перенаправила посох, но удара молнии не последовало. Два пучка дротиков покрыли ее руку, сделав похожей на спину дикобраза, девчонка вскрикнула. Ее пальцы разжались, посох упал на землю, его навершие сразу погасло.

Баюкая истыканную дротиками руку, монахиня не заметила, что Вражек за ее спиной уже добил стражников. От ее лица отлила краска, когда горло вдруг захолодила сталь — излюбленный захват вампира. Что ни делай, а от серповидного лезвия не вывернешься!

— Стой! — успел крикнуть я.

Вампир вскинул глаза, я прочел в них раздраженное недоумение. Кажется, Вражек решил сполна отплатить магичке за молнию.

— Не надо! — повторил я. — Пока не надо.

— Слава? — вдруг прозрела Eretica. — Ты?!

Вампир скривился, убрал клинок, люто сплюнул.

— Привет, — махнул я рукой.

Но не успел я и слова добавить, как Алена уже перешла в наступление:

— Ты мне не позвонил! Почему?! Мы же договаривались!

О, женщины! Она застала меня на месте преступления, а говорит о личных отношениях?!

Вампир за спиной монахини красноречиво присматривался к ее шее. В его глазах промелькнуло мечтательное выражение, а губы расплылись в кровожадной ухмылке.

— Я собирался, — сказал я поспешно. — Вот честное слово!

Теперь лицо Вражека вытянулось, он перевел любопытствующий взгляд на меня. Мне почудилось, что теперь он присматривается к моей шее. С чего бы, интересно?

— Поклянись на Вульгате! — надулась Алена.

Ага, она имеет в виду распространенное средневековое издание Библии. Это юмор такой, или они и вправду даже в рилайфе инквизиторы?

— Слушай, — ловко "соскочил" я, — у нас совсем нет времени! Ты должна нам помочь.

— Помочь?

Похоже, теперь и она опомнилась. Осознала, на кого охотилась и с кем говорит.

— Ты же напал на нас! Я должна сдать вас властям! Тебя и, — она обернулась к Вражеку, тот обольстительно улыбнулся, показывая клыки, — и вот этого тоже.

Ну что ж делать! Взял профессию наемника — придется привыкать врать.

— Это долгая история, — проговорил я. — Алена, ты должна поверить на слово. Помнишь, я же спас тебя! Ну разве такой человек может напасть на монастырь?

— Тогда что вы тут делаете?

— Покаяться пришли, — не моргнув глазом, сбрехнул я.

В подтверждение своих слов полез за конвертом с письмом Ордена Инквизиции. И опять, как и другие монахи, Алена поняла все мгновенно. Секунду в ее душе боролись два чувства: желание поверить и простая логика в виде трупов вокруг нас. И, готов поклясться, Eretica склонялась ко второму варианту. Вампир даже приблизился незаметно, прикидывая, как убить ее быстро и безболезненно. Но...

Перед глазами вдруг появилась табличка:

Серый Лис!

Вы объявлены преступником номер один в королевстве Дарквуд!

За Вашу голову объявлена награда в виде 10.000 золотых монет и дворянства семьи де Плерон!

— Что за... — прошептал я.

Неужели это все из-за набега на монастырь?! За десять тысяч золота можно купить дом и хайлевельного питомца, еще и на премиум-броню с оружием останется! Кто будет платить такие деньги за обычного разбойника?!

— Что за... — эхом отозвалась Алена.

— Что?! — одновременно воскликнули мы с Вражеком.

Инквизиторша вышла из секундного транса — видимо, тоже почту проверяла. Сказала ошарашенно:

— Только что передали по внутренней связи нашего Ордена...

— Ну говори же!

— Полчаса назад на турнире был подло убит король Нэвэрнайт!

Мы с Вражеком переглянулись. Я ощутил, как мое тело покрывает ледяной пот. Прошептал в ужасе:

— Нас подставили!

Часть вторая

Игра Теней

Глава 1. Облава

То, что в глазах вампира угадывались все чувства и мысли, еще раз напомнило мне, в каком мире я сейчас нахожусь. Это потрясающе детализированный конструкт реальности. Мир воскрешенной магии, новых способностей и возможностей. Недаром тот инквизитор, который завел нас в подвал, так серьезно относился к своему "подвигу". Трудно поверить, что всего этого — города, конфликтов, людей и существ — на самом деле нет; что все картинки и чувства, запахи и звуки — все это лишь невероятно, фантастически выверенные нейрохирургами и нейропрограммистами "щипки" электрических сигналов за определенные участки мозга.

"Когда технологии достигнут небывалых высот, для человека они перестанут отличаться от магии". Очень правильное высказывание. Весь этот мир, все эти труды для того, чтобы подарить любопытному, никогда не прекращающему искать новое человечеству еще одну вселенную.

"И в этой вселенной ты — преступник, — возник подленький голосок в голове. — Хватит любоваться, ворона! Пора действовать!"

Легко сказать...

— Алена, — проговорил я с внезапно прорезавшейся хрипотцой, — ты же понимаешь, что это не мы?

Девчонка совсем не выглядела растерянной. Из нас троих только она полностью собранна и сосредоточена. А ее голос вообще поразил меня суровыми нотками:

— "Не вы" что? Не вы напали на монастырь?

— Не мы убили Нэвэрнайта!

— Короля Нэвэрнайта!

Мне не по душе пришлось уточнение, будто Алена намеренно указывает на еще большую тяжесть преступления.

Вражек все это время молчал. У меня мелькнуло подозрение, что он частично вышел из виртуала. Наверняка сейчас мониторит мир Утгарда, может, с Лилит советуется...