Выращиваю крылья. Подхожу к Лестэру и замираю в раздумьях. Как его нести? В руках неудобно для него, на спине для меня. Сложный вопрос. Чье неудобство я готов проигнорировать? Правильно. Посему хватаю шпиона и вперед...

Направление Лестэр указал правильное и уже через полчаса лета мы были возле замка. Сгрузив разведчика в леске, я полетел в замок. Не отягощенный пассажиром, я смог стать невидимым и бесплотным, и в таком виде пробрался в покои барона. Мое появление его явно не обрадовало. А от приказа графа готовиться к битве его чуть не перекосило. Но он, высокомерно задрав подбородок, уверил меня в том, что сдержит слово и выполнит приказ нового сюзерена. Взамен я обрадовал его поручением подготовить самого быстрого коня для человека графа, который подойдет к замку через несколько минут. Осталось только вернуться к шпиону и сообщить, что коня для него уже готовят. Закончив, таким образом, с поручениями я полетел назад.

В замок я вернулся в хорошем расположении духа. Быстро отчитавшись графу о выполнении миссии, я направился в свои комнаты, планируя продолжить ознакомление с дневником. Но там меня ждал сюрприз.

— Гад! Мерзкая тварь! — завопил сюрприз и швырнул в меня вазой...

Глава 13.

Я поймал вазу и поставил на комод. После чего скрестил руки на груди и прислонился к стене. Ехидная улыбка сама собой выползла на лицо. Поспешно согнав ее, вежливо уточняю:

— Я так понимаю, что мерзкими тварями вы, люди, именуете всех демонов. Но почему я, по-твоему, гад?

— Ты еще имеешь наглость утверждать, что не догадываешься? — взвизгнула девчонка.

— Не-а, — мило улыбаюсь.

— Т-ты! — Таника чуть не задохнулась от злости. Хоть бы ее удар не хватил, а то вон как бесится. Поймав себя на такой мысли, я немедленно устыдился — мучаю ребенка, да еще и ехидно скалюсь. Но я же не виноват, что пытаюсь острить! Это у меня привычка такая. Тем более что я демон, мне как бы положено быть язвительным и вредоносным...

Тем временем Таника перевела дыхание и обвиняюще ткнула в меня пальчиком:

— Во-первых, ты пытался подкупить служанку, чтобы она шпионила за мной...

Я оборвал ее обличительную речь громким стоном и схватился за голову. И как только мне в голову пришла "гениальная" идея задружиться со служанкой, подарив ей цепочку! Не иначе мои мозги в тот момент были в отпуске. Кто же знал, что оно так аукнется?!

— Да вы с твоим отцом меня уже задолбали! Ну почему вы решили, что я хочу подкупить ее ради шпионажа! Надо оно мне, за вами шпионить! Или вас на интригах переклинило? Фамильная черта?

— Ну не за другими же слугами ей шпионить? — парировала Таника. — И не перебивай меня! Я не закончила! Во-вторых! Зачем ты нажаловался отцу, что я безответственная? И что не слежу за тобой?

— Ты что шутишь? Я по поручению твоего отца летал! Какой тут присмотр?

— Да ну? А что же он меня полчаса как девочку отчитывал, что я напросилась тебя контролировать и уже на следующий день забросила эту затею? — перешла графинетта в наступление.

Нет, ну это нормально? А оно что не это сделала? Я ее с утра не видел. Отчитал ее отец. Драть таких надо. И вообще, почему я терплю эти ее наезды? Согласен, она меня умиляет своей непосредственностью и попытками противостоять "страшному демону", но есть же предел. Или она вообразила, что я демон Зилграммот из книги сказок, а она отважная Форина? До этого я спускал ей хамство с рук, не знаю, правда, почему, но спускал. Хватит! А то действительно на шею сядет. И вообще — я заключил договор с ее отцом, а не с ней. И в договоре указанно что я должен защитить замок, а не нянчить его психованное дитя, страдающее параноей! Не хочет по-хорошему будет по-демонически. Стоило заключать с ней "мирный договор" если она же первая его и нарушает?! Посему...

— А то ты не девочка! И вообще, кто я, по-твоему? Туповатый демон из книги сказок, которым вертит, как хочет придурочная Форина? Мне это надоело! Я тебе не нянька. Хочешь помочь — помогай, хочешь мешать? Пожалуйста! Вреда ты мне не причинишь. Скорее сама влезешь, куда не надо и покалечишься, если вообще жива останешься. А если я настучу твоему отцу, то ты свои претензии будешь высказывать не мне, а мышам в чулане! Так что закрой рот и не строй из себя невесть что. Понятно?!?

В ярости хватаю ее за шкирку и, подняв в воздух, встряхиваю. Платье тут же начало потрескивать. Я поспешно слегка подлевитировал Танику в воздухе, уменьшив плетением ее вес. После чего тряхнул еще пару раз и строго посмотрел в ее глаза. Вернее попытался посмотреть — так как она висела в воздухе с плотно зажмуренными глазами и мелко дрожала. А собственно, зачем я ее схватил? И подлевитировал? Можно же было на пол поставить. Что я и поспешил сделать. Таника, оказавшись на полу, не удержалась на ногах и села на пол. После чего она предприняла тактический маневр отступления, заключающийся в отползании к стене и вжимании в нее. При этом глаза она так и не открыла.

— Таника? — встревожено спросил я. Вся моя злость куда-то испарилась. Не хватало еще дочь нанимателя придушить.

Та открыла глаза и посмотрела на меня, после чего открыла рот и икнула. Тут я не выдержал и рухнул на пол. Катаясь по полу от смеха, я продолжал представлять себе эту картину. Похоже, у меня началась истерика. Ничем другим объяснить такой приступ смеха не могу. В себя меня привели ощутимые пинки и ругательства. Раскрасневшаяся Таника нависла надо мной как ангел возмездия. Выражение ее лица вызвало у меня еще один приступ смеха. А у нее — пинание меня с удвоенной силой. Перехватив ее ногу при очередном ударе, я повалил ее на пол и тут же помимо пинков получил несколько ударов крепкими хоть и маленькими кулачками. При этом графинетта шипела как разъяренная кошка. Отсмеявшись, я встал и оттолкнул, норовившую вцепится в меня, графинетту к стене. — Шутки кончились, девочка. Посмеялись и хватит. А сейчас слушай меня внимательно.

— Слушай? Да ты...

— Молчать, — рявкнул я, сверкнул глазами. После чего подрос до потолка и выдвинул из спины крылья. Таника отпрянула и замолчала.

— Значит так. У нас два варианта. Или ты ведешь себя как пай-девочка, не провоцируешь меня и не путаешься под ногами... Или я сейчас тащу тебя к отцу, и мы запираем тебя до конца осады. Решай. Мне надоели эти игры. Ну?

— Я... ты...

— Никаких "я" и "ты", — отрезал я, — первый вариант или второй.

Графинетта стояла, прислонившись к стене и, жалобно моргая, смотрела на меня. Не хватало мне еще, чтобы она тут расплакалась! Черт знает что! Дурдом, а не замок. Все. С меня хватит. Вновь схватив пискнувшую девчонку за шкирку, я открыл потайной ход и сунул ее туда.

— Решишь — прийди и сообщи. А я занят.

Закрыв потайной ход, возвращаюсь в свои покои и начинаю нервно ходить по ним. Мои скачки настроения начинают внушать опасения. Я то чувствую ярость, то наоборот преисполняюсь благодушия и снисходительно воспринимаю все закидоны Таники. Да и ее поведение... Я с девочками переходного возраста не общался, посему не знаю насколько ее поведение адекватно. То она чуть не плачет, то набрасывается с кулаками.... Нормальны ее заскоки или нет? Фиг его знает. И ведь не проверить! Не отлавливать же по окрестностям девочек нужно возраста с целью изучить их поведение?

А что до моего поведения... В общем, что-то тут не то. У меня три варианта. Первый — что-то в замке влияет на всех находящихся внутри. Эта версия объясняет не только мою неадекватность, но и странное поведение графа с дочерью. Но тогда и все слуги, и стражники должны подвергаться этому воздействию. А в их поведении я ничего необычного не замечал. Хотя... как раз с ними я почти не общаюсь. Хм... продолжим. Второй вариант — я свихнулся от факта переноса меня в этот мир. Тоже не фонтан. Психи, как правило, не особенно задумываются о собственной адекватности. Хотя я не специалист. Так что вариант вполне вероятный. И, наконец — третья гипотеза. На мое поведение влияет мое теперешнее тело. Иная форма жизни как никак — энергетическая. Или не жизни, а существования. Как же разобраться во всем этом?

Стоп. А почему я бессмысленно метаюсь? Ведь можно проверить по книге! Вдруг это третий вариант. Тогда мой более опытный соотечественник должен был записать это. Книга не такая уж и толстая.

Решено, читаю 'Историю Земли'. Где там мой тайник с книгой?

Я решительно подвинул к себе 'Историю'. Уж очень много у меня накопилось вопросов, ответы на которые можно найти только в ней. Итак, приступим. Начинаю листать книгу, проглядывая страницы по диагонали в поисках нужной мне информации. При этом я отметил забавный факт. А именно то, что в книге перестали попадаться пустые страницы. Она была исписана всяким бредом похожим на вычитанное из "О демонах...". А настоящий текст, видимый демонами, был под этой обманкой. Зачем тогда, спрашивается, было оставлять в начале пустые листы? Или я чего-то недопонял? Надо будет на досуге поразмыслить. А пока сосредоточусь на том, что мне интересно. А именно мои психические завихрения, поглощение демонической энергии и невзрывающийся порох.

Ага. Вот что-то про Силу! Еще и заголовок выделен. "Очень важно!"

" Помни сородич! Будучи в бедных Силой мирах (как эта дыра, например), экономь ее. Используй артефакты-накопители. Как их делать и из чего я написал в книге "Демонические артефакты". А теперь я подробно расскажу почему.

Как я уже писал, Земля переполнена энергией. Наши организмы перестроились для поглощения и удержания колоссальных объемов Силы. Поэтому слабые потоки мы просто не в состоянии уловить. Это как рыболовная сеть. Наша сеть для крупной рыбы, а большинстве других миров встречаются только мальки... Помни об этом сородич! Подпитаться от мировой энергии самому у тебя не получится, только посредством артефактов. На крайний случай подойдут и маги. Подробнее, как я уже писал, об этом в книге "Демонические артефакты". Маги конечно не артефакты, но в качестве источников силы их можно сравнить с артефактами-накопителями.

Итак. Я писал о слабости потоков. Это наше преимущество и недостаток. Маги в таких мирах сравнительно слабы. Вот только с добычей энергии много хлопот. В мирах с мощными потоками Силы ситуация иная. При определенной тренировке в таких мирах можно подпитываться напрямую. Но и местные маги очень сильны. Они хоть и уступают в магической силе, но ненамного. В таких мирах, как правило, наш вызов запрещен. Это миры центра метрополии и слишком сильна в них память о наших богоподобных предках... "

после этого места скрытый текст исчезал и шел обычный

" Помни, о демон. Ты попадаешь в новый мир с невосполнимым запасом Силы. И пусть ты силен и опытен, надолго тебя не хватит. Но главное другое — потратив слишком много Силы здесь, ты умрешь на Земле. Не более половины трать. Ибо тратишь ты энергию души.. "

и опять скрытый текст

" Это предупреждение истинно. Тень, которая призывается в иной мир — суть отображение твоего духа. Чем сильнее он, тем больше энергии ты можешь забрать у Завесы. Но когда ты возвращаешься, Завеса отбирает Силу. И если ее осталось слишком мало, твой дух ослабляется. Для физического тела это чревато слабостью, болезнью или смертью. Вот чем опасно нехватка Силы. Ее же избыток позволяет ограниченно использовать магию на Земле.

Свою энергию можно впитывать без ограничения. Даже слабейшее заклинание можно поглотить. Это связано с тем, что, даже будучи отделенной, твоя сила остается частью тебя. Точно так же как и заклинания обычных магов поддерживаются потоками Силы через них. Поглощать можно и заклинания других демонов. Так как сила, которую мы используем здесь, дана нам Завесой. О том, как заблокировать свои чары от поглощения и иссушать враждебных тебе демонов я расскажу в отдельной книге. Помни главное — в бою двух демонов победит более опытный, независимо от количества Силы. При равном опыте и знаниях победит более сильный.

А сейчас я поведаю об опасностях подстерегающих демона новичка помимо истощения Силы.

Демоны, впервые попавшие в другой мир, могут быть опьянены своей силой. У предков посещавших иные миры в своих телах это опьянение тоже присутствовало, но в большей степени. Связано это с ослаблением окружающего магического фона. Оно должно вызывать слабость и упадок сил, но из-за того, что призванное тело (или тень) нуждается в меньшем количестве силы и наполнено ею до предела у демона возникает эйфория. При этом на обычных людей он начинает смотреть свысока. Появляется безразличие, либо наоборот преувеличенный интерес к окружающим событиям. Настроение скачет — при этом полная апатия может сменяться вспышками ярости. С уменьшением уровня силы психическое состояние приходит в норму. Но до этого демон является уязвимым из-за своего легкомыслия и чувства ложного превосходства. Необходим тщательный контроль или настройка энергобаланса. Как ее провести я расскажу ниже.

Второй опасностью я является потеря контроля над своими желаниями. Выражается это в том, что, привыкнув к наложению чар силой мысли, демон может творить их ненамеренно. Последствия могут быть самыми непредсказуемыми. Для предотвращения подобного нужен постоянный контроль своих мыслей.

Третья опасность. Как ни странно, но это очеловечивание. Какую бы форму не принял демон, он стремится вернуться в свое родное тело и непроизвольно начинает перестраивать свое текущее. Если процесс зайдет очень далеко землянин может потерять способность к перевоплощению, застряв в одном облике. Так же есть опасность, что не обладающий оккультными знаниями демон, воплощенный в человеческое тело, не сможет колдовать. Это психологическое ограничение может быть либо полным, либо частичным. При полном демон отличается от человека только неуязвимостью (за исключением особых заклинаний). При частичном же он может непроизвольно творить чары. Наиболее часто очеловечиванию подвержены люди далекие от магии, либо не верящие в нее.

Как можно заметить, эти три опасности способны накладываться друг на друга. При этом их воздействие или усиливается или ослабляется. Наилучшим способом избежать их или перебороть является контроль. Для организованного и волевого землянина это не проблема... "

Угу. Понятно. Вот с чего я такой взвинченный. И понятно мое двойственное отношение к Танике. Надо бы полистать книжонку — может быть, еще какую загадку разрешу.

К моему удивлению, минут через двадцать я натолкнулся на довольно интересный отрывок озаглавленный " Алхимия. Особо важно для практикующих алхимиков". Интересно...

"...Те из нас кто практикует алхимию, будьте особо бдительны! Не все преобразования веществ в иных мирах подобны земным. Поэтому особо осторожны будьте при осуществлении алхимических преобразований. Как-то для получения красного льва, алкагеста, эликсира жизни и прочих, менее значительных веществ. Отличие земной алхимии в том, что в ней используется магия. Да-да! Та самая магия, которую на Земле практиковать нельзя. Подробно об этом я расскажу в книге "Магия Земли", сейчас же изложу основные принципы. Помимо основного плана бытия на Земле есть так называемые тонкие миры. Один из них — тот, через который мы попадаем в иные миры, тот, где находятся вторичные порталы. Помимо него есть и другие — те, на которые могут влиять люди. А изменяя тонкие миры и на первичный план бытия — непосредственно Землю. В первую очередь это маги и люди обладающих скрытыми способностями. Эти воздействия могут быть как направленными, так и непроизвольными. Именно эти воздействия применяют алхимики. Первичные изменения в алхимические вещества вносит осознанно маг. А со временем эти изменения вносятся за счет сознания людей, верящих в действенность эликсира или вещества. Количество людей, которые должны поверить в него и время, необходимое для возникновения этого эффекта, зависит от нескольких факторов, главный из которых — количество одаренных. Со временем, после того как вещество и его свойства оказываются забытыми, эффект непроизвольного воздействия сходит на нет — именно этим и объясняется периодическое "открытие" одних и тех же эликсиров и веществ, будь то алкагест или более простой эликсир.