Сбросить маски

— Отправляешься ты в страну под названием Арвия, в город Мелитос, там встретит тебя мой друг, он эмигрировал туда лет десять назад, его зовут Ричард Стирски. Он поможет тебе устроиться в учебное заведение или купить домик. В их стране нравы немного мягче, поэтому женщина может жить сама, если будет не комфортно, наймешь себе камеристку. В средствах себя не ограничивай.

— За это не переживай, отец выделил мне порядочную сумму.

— Не важно, я буду передавать тебе деньги,сначала в дом Рича, потом, на твой личный адрес. У нас часто туда плавают делегации, так что не переживай об этом.

— Спасибо, — после того, как он ввел меня в курс дела, в карете снова повисла тишина.

Я откинула полы плаща и позволила себе немного расслабиться, плечо неприятно тянуло.

— Ты почему так одета? — возмущенно спросил он меня.

— А что? — я осмотрела свои ноги в облегающих штанах,заправленных в высокие сапоги для верховой езды, — Ты же сам сказал, что там женщины ходят в штанах.

— Он убьет меня, — непонятно кому сказал Ридвиг.

— Что ты имеешь ввиду? — запахнув на себе плащ, спросила я.

— Не важно, — я выглянула в окошко, мы покинули Мариду и ехали через небольшой лес. Если я не ошибаюсь, то сразу за ним должно быть море, а чуть поодаль, порт.

Экипаж сильно качнулся и мы остановились. Граф выругался сквозь зубы и быстро вышел. После этого услышала разговор на повышенных тонах. Та-ак. Я тоже покинула экипаж, сама спрыгнула с подножки и быстрым шагам направилась к мужчинам, стоявшим посреди дороги. Ридвиг находился ко мне спиной и не заметил моего приближения в отличие от его собеседника. Маг, закутанный в свой неизменный плащ, обошел графа и приблизился ко мне. Мы замерли друг напротив друга.

— Зачем? — в этот вопрос я вложила все непонимание и того, почему он сейчас находится здесь, и того, почему он так поступил на балу, и вообще его поведения.

— Хотел попрощаться, — тихо ответил он и преодолел расстояние между нами.

— Прощай, — так же тихо ответила я, оказываясь в плену его рук.

— Останься, — тихая просьба была произнесена мне на ухо. Я отрицательно покачала головой, из-за чего наши щеки на мгновение соприкоснулись, от этого меня словно молнией пронзило.

— Нет, — мой голос осип, а его руки уже забрались под плащ, — Ты обещал отпустить.

— Я и отпускаю, — он продолжил шептать, — Будь осторожна, маленькая.

— Буду, — ответила я и тихо добавила: — Береги себя.

— Запомни, ты моя и я приеду за тобой, — его горячее дыхание обжигало кожу на лице.

— Не давай обещаний, которые не сможешь выполнить, — он тихо рассмеялся. В этом смехе не было горечи или сомнений, он был самоуверенным.

— Маленькая моя маркиза, — он увидел, как я скривилась и снова засмеялся, — Я давно всё решил и, поверь, это слово я сдержу.

— Зачем тогда отпускаешь? — в душе от его слов стало теплее, но разум взбунтовался.

— Посмотри мир, пока я приведу всё в порядок, — спокойно сказал он и прижал меня сильнее к себе, — Но как же мне не хочется, чтобы ты уезжала.

— Что ты собираешься приводить в порядок? — в голове заметались мысли и вопросы посыпались из меня: — И что значит твоя? А как же твоя невеста? Какую роль ты готовишь для меня?

— Чшш... Моя маленькая. Всё будет хорошо, не переживай так, — меня передернуло от его слов. Какое хорошо? Если даже мой побег не спасает меня. Что он хочет от меня? — Когда встретимся в следующий раз, мы обязательно всё обсудим.

— Почему не сейчас? — зло спросила я. Как же надоели его постоянные недомолвки.

— Ты преподала мне хороший урок. Больше я никогда не дам тебе слово, в котором не уверен, — он постоянно склонялся ко мне, поэтому мое лицо скрывал его капюшон. Несмотря на иллюзорную тень, я могла рассмотреть черты его лица. Он улыбался, — Ты рада новому титулу?

— Рада? — я чуть ли не рычала. Постаралась вырваться, но он прижал меня сильнее и начал поглаживать по спине, — Зачем мне все это нужно?

— Хорошая моя, — ласково сказал он,— Ты же уже успела поставить отца управляющим. А это значит, что они всей семьей переедут в твой замок, в котором находится хорошая охрана.

— Какая охрана? — переспросила я. Хотя уже начала понимать, зачем он подарил мне новый статус.

— Ари, Ари... — он покачал головой и снова наши лица соприкоснулись, — Ты же умная девочка и все прекрасно понимаешь. Но раз тебе так хочется это услышать... — он сделал театральную паузу и продолжил: — Вместе с новым титулом к тебе переходят так же некоторые привилегии, например такие, как увеличенное количество стражников, которые могут находится в одном замке.

— Как понимаю, отца в замке ждет отряд из ден-минов? — полувопросительно, полуутвердительно произнесла я.

— Не только, — уклончиво ответил он, — За свою семью больше можешь не переживать, за ними хорошо присмотрят.

— Спасибо, — я искренне была ему благодарна, — Но зачем ты сделал меня первым свободным магом?

— Так было нужно, — он прикоснулся к моему виску губами и тихо сказал: — Если хочешь узнать все ответы, оставайся со мной, — я зло поджала губы. Просто вспомнила, что подобная фраза уже была, и тогда он тоже просился остаться, только не с ним, а во дворце. Маг тихо рассмеялся, — Значит, подождешь до следующий нашей встречи.

Он медленно проложил дорожку из невесомых поцелуем к моим губам. Внутри меня все замерло от двоякого чувства. С одной стороны хотела, чтобы он не останавливался, с другой — прекратил, ведь у него есть невеста. Маг так же легко прикоснулся к моим устам и отстранился до того, как я успела это сделать.

— Лети, моя маленькая целительница, — он выпустил меня из объятий и сделал шаг назад, — Ты прекрасно выглядишь.

Я посмотрела на распахнутые полы своего плаща. В данный момент моя фигура не была прикрыта и четко было видно, что я в брючном костюме. Я не успела смутиться, как он продолжил чуть хриплым голосом:

— Мне кажется — никто так надо мной не издевался, как ты, — моё смущение сменилось праведным гневом.

Кто еще над кем издевается? Но додумать эту мысль он мне не позволил. Маг налетел на меня, как ураган и начал целовать. Не нежно и трепетно, как несколько мгновений назад, а так, что в моей крови вспыхнул пожар, обжигающий изнутри и убивающий мысли. Я сама не поняла, когда начала отвечать ему. Я обняла его за шею. Одна рука оказалась под капюшоном и запуталась в мягких волосах мужчины. Его горячие ладони скользили по моей спине и талии. Эринер не стал переходить черту. Оторвавшись от меня, он сделал глубокий вдох и(,) прижав меня сильнее к себе, медленно выдохнул.

— Мы скоро увидимся, — я так и не поняла, это он сказал мне или себе. Противоречить не стала, жизнь покажет. Может, когда мы встретимся, он уже будет женат, а я замужем, но говорить этого вслух не видела смысла.

Он провел меня в карету и помог подняться. На прощание погладил меня по щеке и закрыл дверь. Ридвига в экипаже не было, что позволило мне привести растрепанные чувства в нормальное состояние. Я слышала, как граф недолго о чем-то говорил с магом, потом тоже запрыгнул внутрь и сел напротив меня. Карета тронулась. Я видела, что король остался один на дороге и смотрел нам вслед. К порту мы подъехали на рассвете. С лордом Халенгвот мы больше ни о чем не говорили. Наверное, просто не могли найти темы. Обсуждать произошедшее на дороге не было желания, а об остальном он уже успел мне поведать.

— Ридвиг, — мы стояли возле трапа, ведущего на большой трехмачтовый корабль, — Я хотела узнать... Смогу ли я писать отцу?

— Да, — он коротко кивнул, наблюдая за тем, как поднимают мой багаж на судно, — Через человека, который будет тебе приносить деньги. Ари?

— Да? — мои мысли заняло это обстоятельство, я смогу хотя бы раз в месяц посылать весточку отцу. Это немного успокоило.

— Будь очень осторожна, — он повернулся ко мне. В утренней заре его лицо было прекрасно, — Твой новый статус принесет тебе не только пользу, но так же на тебя обратят внимание тайные структуры.

— Чем это может мне грозить? — мой вопрос был мотивирован не страхом, а скорее любопытством.

— Тебя могут вызвать на допрос, там должен будет присутствовать ментальный маг. Они в Арвии редкость, но, думаю, для тебя они найдут такого. Так же, за тобой будет пристальная слежка, в первое время, точно.

— Это связанно только с новым титулом? — озадачилась я.

— Не знаю, — он покачал головой, — Возможно не только с ним. Возможно я и ошибаюсь...

— Ясно... По злачным местам ходить не буду, как и кому-либо что-то говорить об Аленголии.

— И пока не спеши заводить близких друзей, — он замолчал, когда мимо нас проходили грузчики, — Если случится что-то подозрительное, то сразу говори об этом Ричарду.

— Хорошо, — я увидела, что на корабле поднялась суматоха, — Рид, а что будет с инквизицией после сегодняшнего вечера?

— Расформируют, отправят по другим ведомствам на незначительные должности, кого-то казнят, кого-то вышлют.

— Понятно, — меня начало подгонять, творящиеся на корабле, — Мне пора.

— Да, — он полностью повернулся ко мне и осторожно обнял за плечи, — Береги себя и если что-то случится, сразу возвращайся.

— И ты береги себя, — тихо ответила я, — Передай Ену, что я буду скучать.

— Хорошо, — он отпустил меня, и я ступила на трап. Обернулась лишь тогда, когда уже была на корабле. Ридвиг провожал меня взглядом, я помахала ему. Отчасти мне было грустно уезжать, но в тоже время, в душе вспыхнул азарт приключений. Я не знаю, что меня ждет дальше, но мне это нравится. Граф сдержанно махнул в ответ. Ко мне подошел мужчина в белом камзоле, представился капитаном Борве и предложил провести в каюту. Думаю, он не хотел, чтобы я мешала во время отплытия. Каюта оказалась небольшой, с маленьким круглым окошком. Узкая кровать, круглый столик с табуретом, все прикручено к полу. Больше внутри ничего не было. Ан-нет, мои сундуки, они стояли в специальном приспособлении, которое не позволяло им двигаться. Вот это мое жилье на ближайшие несколько недель.