У этих в голове стоял совсем другой фильтр, так что в течении следующего часа, мне пришлось выслушать подробнейший доклад о всех делах, что творились в мос"ковских мастерских в мое отсутствие.

-...а они чего-то боятся, говорят тебе не до этого.... — Подвел свой рассказ Дрис"тун. — А я говорю, — чего там боятся, пошли к Шаману, ему будет интересно!

Из чего следовало, что остальные мастера, бывшие со мной не на столь короткой ноге, да и имеющие по большей части не ирокезское происхождение, застеснялись тревожить Великого Шамана в первый же день его возращения из далеких странствий. А он, — Дрис"тун, — храбрец и молодец, подобных комплексов не испытывал, и сразу явился порадовать меня, и загрузить проблемами.

— Так может пойдем, сам посмотришь что я сделал? — Предложил мне этот дерзкий сопляк. (Ну что за жизнь у меня такая? — Умудрился запугать целые царства, а собственная родня о меня ноги вытирает. Жену вон и то, не сам лично, а ученица строит). — Хотя конечно его дерзость отчасти извиняет тот факт, что он создал таки приспособу, позволяющую гнуть колесный обод, прямо из распаренного куска дерева. (Я ему набросал несколько идей). И теперь ему не терпелось похвастаться.

— Погодь чуток. — Умерил я порывы его творческой натуры. — Я тут в Улоте был, и в тамошних мастерских кой-чего подсмотрел. Вот, рисунки печи, в которой можно камни из глины делать, вроде как мы горшки делаем и другую керамику обжигать. — Видал как придумано хитро? — Делаем вдоль склона холма такую здоровую трубу, — внизу огонь, а дым выходит наверх, и по дороге просушивает изделия....

А вот тут я записал кой-какие рецептики.... Вот это про бронзу, это про глину. И кстати, тут вот, рецепты клея... Подгорные конечно тоже похожим пользуются, но кто знает, может чего полезного найдут. А еще, Оилиои иди сюда, тебе тоже интересно будет, послушайте сказ про то как Великий Шаман Дебил, Великому Царю Царей Улота Леокаю, зубы из желтого металла сделал. А заодно потом подумаем как магию "стекло" сделать...

...Я это к тому, что мне скоро опять в поход отправляться, так что с этими делами, скорее всего вам самим придется разбираться, так что пока какие вопросы ко мне есть, лучше не тяните а спрашиваете сразу...

Шум, гам, судорожные попытки порвать принесенные мной секретные документы, под видом вырывания их друг у друга из рук. ...Срочная посылка молодняка за мастерами для консультации, (у меня спросить "можно ли?" как-то забыли). Приход мастеров, степенное общение переходящее в ругань, шум, гам, и судорожные попытки уничтожения ценной документации. — Кажется я и правда дома! Идея отправиться за тридевять земель в логово злобных аиотееков, уже не кажется мне такой уж неправильной.

...О! Нет! — Знакомое рявканье и голос. — Вот теперь я точно дома!

Вернулась сестренка, и в свойственной ей вежливой, но очень настойчивой манере, она уже шпыняет мальчишек, мастеров, собак, меня, и кажется даже лупит кого-то положенной не на то место сковородкой. Этот кто-то визжит, и обещает пожаловаться мужу, который тут Великий Шаман, и сделает обидчицу жуткой уродиной. ...Скорее бы уже в поход!

Глава ??

И вот снова бежит соленая водица за бортом лодки. ...Лодки...

Мы долго спорили, каким образом нам двигаться на врага. Лга"нхи, признаться, удивил меня, предложим довольно грамотный путь, сначала двинуться на север, и подойти к Реке из степей, а потом уже спуститься вниз и вернуться назад по побережью. А для большей скорости и мобильности армии, задействовать верблюдов и повозки.

Выгод в этом варианте, более чем хватало. Во-первых, — степь большая, ее хрен проконтролируешь и в ней всегда достаточно места для маневра, на случай встречи с противником. В то время как полоска побережья и моря, в которой мы сможем передвигаться плывя на лодках, довольно узенькая, наверняка достаточно густо заселена, и если там мы нарвемся на врага, то единственный маневр уклонения, который сможем предпринять, это торчать в море, сходя с ума от жажды и тесноты.

Примерно по той же причине, — участок территории, который мы сможем осмотреть, при передвижении пешком, будет значительно больше того, что увидим с лодок. Тут у нас перед глазами пройдет и прилегающая к лесам степь, и сама река, и тоже самое побережье. А с лодок, — лишь побережье и немного реки. (Вряд ли ее настолько не контролируют, что позволят нам безнаказанно кататься по ней).

...И тем не менее, — лодки.

И вовсе не потому что у Великого Шамана Дебила коротенькие ножки и слабая дыхалка. Нет. Я смог убедить всех предводителей будущего похода выбрать лодки тем, что тонко намекнул на противоположный берег моря, которого нам придется достигнуть, если мы желаем выполнить предсказанное, и добыть таки тот хренов Амулет. (Ах, если бы у меня язык узлом завязался за секунду до того как сболтнуть подобную чушь. Сейчас бы надо мной, дамокловым мечем не висел бы этот геморрой).

Адмирал Кор"тек с подобным решением был согласен. — Морская душа, кажется ему было все равно куда плыть, — в торговую экспедицию или боевой поход, лишь бы не торчать на берегу. Так что на Совете, посвященном предстоящему мероприятию, он щедро выделил на эти цели три новых деревянных лодки, вместительностью человек по десять-двенадцать плюс необходимые припасы, и новейший катамаран, который хоть и мог увезти на себе в два — два с половиной раза больше народа, однако, судя по выражению физиономии нашего адмирала, особо теплых чувств у него не вызывал. На что так же намекал тот факт, что иначе как "каракатица" он его и не называл.

В общем, с флотом все было понятно. Так что казалось бы, садись в лодочку и плыви..., только реши сначала несколько сотен разных мелких и крупных проблем, связанных как с походом, так и с оставленным на берегу племенем, войском Леокая, и даже просто народом добровольно, или не очень живущем на территории контролируемой ирокезами.

Вот хотя бы взять проблему с теми кто поплывет в это путешествие.

Для начала, я принципиально отмел принятый тут стиль военных походов, вместе с овцами, овцебыками, верблюдами, бабами и ребятней. ...И не надо мне рассказывать что кто-то должен приглядеть за овцами и прочим скотом, пока мужи и отцы воюют, — на лодках нет места для лишнего груза. Больше лодок взять? — Нету. Таких которые за нашими новыми, супер-гигантскими линкорами угонится, таких лодок нету.

В общем, концепция подобных действий была довольно нова, но поскольку Лга"нхи и еще несколько вояк из его оикия, которые точно шли с нами, ее поддержали, — Скиваку, — вроде как командовавшему новообразованным войском, пришлось с этим смириться.

Но тут появилась другая проблема, — кого берем с собой в поход, кого оставляем тут, сторожить степь, вместе с разведчиками ирокезов, попутно набираясь у них военного опыта. Поскольку лодки могли стабильно принять примерно полсотни человек, то соответственно шли три полных оикия леокаевых бородокосичников, одна полная оикия ирокезов, из тех кто предопочитает шляться за тридевять земель, вместо того чтобы мирно пасти скот или ковыряться в земле, один неуемный шаман, и один Адмирал с парочкой матросов.

Увы, но даже с выбором ирокезов возникли проблемы. — Взять наиболее боевую и приспособленную для разведки диверсионную оикия, конечно было бы идеально. Но составляющие ее степняки, не слишком ловко управлялись с лодками. Пришлось щедро разбавлять их ребятами Кор"тека, умеющими и ходить по морю, и ремонтировать лодки.

Примерна та же участь постигла и людей Леокая. У нас ведь тут, к сожалению, разделить экипажи и десант, фактически невозможно. — Кто гребет, тот и воюет. Так что пришлось очень ответственно подойти к выбору каждого отдельного участника экспедиции.

Кандидаты должны были и быть знакомы с морем, и хорошо биться в строю, и уметь, подобно бывалым степнякам, прятаться за травинкой или читать следы. И, учитывая также, что деревянные большие лодки, были тут еще настоящей диковинкой, (про плавание под парусом, я даже не заикаюсь), можно догадаться какой титанический труд свалился на мою (а чью-же еще?) голову.

А время внезапно начало поджимать, потому как лето в этих краях, пусть и длинное, но ведь тоже не бесконечное, и надо успеть до начала сезона штормов, пройти примерно так с тысячу километров, хорошенько осмотреться, и вернуться обратно.

А еще вопросы пропитания, экипировки, вооружения... Хотя конечно Лга"нхи и Старшины взяли на себя немалую толику этого груза, — все равно, забот мне хватало.

Да к тому же, и общеплеменная жизнь, не может подождать моего возращения. — Пару раз пришлось сбегать в дальние поселки, — рассудить возникшие трения между малыми вождями и Голосами Закона. Решать споры с дележом имущества. Организовывать охоту и переработку мяса для Леокая, обучая и распределяя работу между присланными им людьми. ...А еще возня с плотиной, работа в мастерских, обряды над парочкой покойников. ...Хорошо хоть, что толпы болящих теперь шли в основном не ко мне а к моим ученикам. Да и то, один раз вызвали на консультацию по поводу сложного перелома руки. ...И хотя Оилиои, вполне справилась бы там и без меня, но во-первых, ей еще не очень-то доверяли, а во-вторых, доставить ее до места происшествия, тоже было не простой задачей... Хотя управлялась с верблюдами, да и держалась на их спинах, она куда лучше меня. Но кто же доверит аиотеечке, да еще и такой странной, верблюда?

В общем я хорошенько подумал, прикинул на пальцах, и торжественно принял в Шаманы Витька, Гок"рата, и Эуотоосика. Благо первым двум, я это уже давно обещал. В надежде переложить на их плечи большую часть шаманских обязанностей.

— Эуотоосика? — Ужасно удивились Старшины и даже Лга"нхи, когда я объявил о своем намерении на очередном совете. — Он же аиотеек!!! Зачем делать его шаманом? С чьими духами он будет говорить?

Да уж — вопрос!! — Я и сам не знал зачем мне это нужно. Среди пленных аиотееков, к бывшему, (бывших не бывает) оуоо, имеющему навыки шамана-целителя, да еще и жившему и обучавшемуся в Главном Храме, все и так относились как к некоему высшему существу. Так что выданная мной лицензия на занятия шаманской деятельностью, тут котировалась бы не дороже использованной салфетки. А для наших, — шаман без классического гребня на голове, все равно будет чужим шаманом.

И все же я решил посвятить своего давнего пленника и приятеля, в более, так сказать, высокий чин. — Нахрена? Может потому что раз Гок"рат получает свою заслуженную награду, то и Эуотоосик должен поиметь какой-то гешефт с нашей дипломатической миссии? Или это у меня все еще играет надежда, что пленник окончательно смирится со своим положением, и захочет стать ирокезом? А может чисто эгоистическое рассуждение, что не гоже целителю такой квалификации, прохлаждаться без дела, пока меня то и дела срываю с места лечить разные болячки и порезы? Или это была попытка заручиться лояльностью человека, имеющего огромное влияние на несколько десятков хорошо обученных воинов? — ...Очень сложно сказать. — Все сразу, и ничего конкретно. Некоторые вещи ты просто чувствуешь что должен сделать, даже если не можешь придумать этому логичного объяснения.

— ...Не знаю. — Честно признался я было тогда на совете Старшин. Но потом вспомнив что все-таки являюсь Великим Шаманом, — отмазался чисто по шамански, свалив все на Повеление Духов. — Не знаю почему, но сделать так мне велят Духи!!!

...Вот Бика"тку, — обратился я к задавшему мне этот вопрос новому оикияо первой оикия. — Оглядись кругом.... Посмотри на детей, что бегают по поселкам. Как много среди них тех, чьи волосы черны, подобно волосам Эуотоосика. И сколько еще народится таких детей от жен, что воины ирокезов взяли себе в лагере аиотееков?

Конечно теперь эти дети, — наши! Мы приняли их в свои семьи, и наши Духи будут присматривать за ними. Но разве деды их прежних отцов и нынешних матерей, оставят правнуков без своего пригляда, пусть даже те и очутились в другом племени? — Подумай сам, поступил бы ты так со своими внуками?

Видится мне, что рано или поздно, нам понадобиться посредник, между Духами наших предков, и Духами аиотееков. Оттого они и повелели мне сделать так!

Не намного проще чем Старшин, было убедить в необходимости этого мероприятия, и самого Эуотоосика.

... Я вообще смутно подозреваю, что он либо отчасти атеист, насколько это вообще возможно для человека живущего в наших условиях. Либо придерживается неких своих религиозных воззрений, не слишком-то совпадающих с общепринятыми.

Уж не знаю, в этом ли его Храме, его заразили таким вольнодумством, или сам допер до чего-то похожего благодаря порочной привычке думать и рассуждать. Но иной раз слушая их болтовню с Гок"ратом, тоже изрядным циником и пронырой, я только ужасался и начинал задумываться об учреждении инквизиции. — Кто-то же должен укорачивать языки чересчур умным долбодятлам, наивно считающих себя познавшими Истину. И упивающихся этим Знанием, будто малые дети, внезапно узнавшие что Дед Мороза не бывает, а подарки под елку кладут их родители.

Уж я-то постиг, что за каждой открытой Истинной маячит новая, а за ней третья, пятнадцатая, сто седьмая. И что прежде чем рушить старые устои, неплохо бы подготовить новые, способные принять на себя и выдержать тяжесть этого непростого мира...

Впрочем, все это того, — ненужные умствования и размышлизмы.

Ах да. — Думаете я забыл про Осакат, или нагло обошел ее кандидатуру на звание нового шамана? — Хренушки. — Она сама меня обломила!

— Не гоже, — строго ответила она мне на мое предложение. — Чтобы нас с Витьком в одно время взяли в шаманы. Он же муж, а значит должен идти первым. ...А меня ты следующей весной шаманкой сделаешь. — Как-то мечтательно помутнев глазками добавила она, и огорошила очередной новостью. — ...Когда я второго рожу. ...А ты что не знал что-ли? ...Вот какой ты Дебил. Все время про других думаешь, а свою ближнюю родню и в упор не замечаешь?! Мне за тебя даже жену твою лупить приходится, а то распустилась баба совсем, старших не уважает! Вечно ты......

— О!! Слышала!!! — Прервал я зарождающуюся Ниагару скандала. — Кажется Лга"нхи меня зовет. — Иду-иду! — Прокричал я, высунув голову за порог, а потом сочувственно поглядев на своих учеников, которые, один в качестве родственника Осакат, (по дедушке), а другой, — племянника Лигит, обязательно окажутся втянуты в скандал, — выскочил из шатра и что есть мочи припускаясь бегом подальше от эпицентра закручивающегося урагана упреков.

...Нет, я их конечно всех люблю. ...Даже Лигит..., ну может не люблю, но жалею, потому как бедная девочка нынче мучительно ищет пятый угол между моей сестренкой, моей ученицей, и моей первой женой. Последняя хоть и стала тихоней, но когда дело касается ее любимых детишек, превращается в настоящую тигру, и рвет и мечет не по-детски, подчас осмеливаясь даже щерить клыки на грозную Осакат. Причем угрозы она умудряется разглядеть, даже там где их нет и теоретически быть не может. Так что Лигит достается изрядно, и даже спрятаться за мужа, она не в состоянии, потому как муж у нее, прямо скажем....