Естественно, конечным пунктом телепорта была набережная Ста Огней. Та самая набережная, на которой мы познакомились с моим художником. Самым талантливым и необычным человеком, которого я знаю.
Набережная практически не изменилась с момента моего посещения Земли Первой: та же бесконечность океана за коваными перилами пирса, то же бесконечное синее небо. Только я точно знаю, чего мне здесь не хватает. Вернее, кого. Данте. С тех пор, как я пригласила его на Атин, дороги обратно для него не существует. Никогда больше он не вернется сюда. Для него этот мир перестал быть домом. Отныне он будет здесь только гостем. Теперь Данте, как и я, принадлежит Атину. И никуда мы от него не денемся...
На Земле такие необычные вечера... Солнце долго и плавно тонет в океане, ни на миг не теряясь из виду, окрашивает небо во все цвета радуги, облака теряют привычные очертания и становятся похожи на разных животных, сказочные замки, иногда можно увидеть лики заколдованных принцесс...
...Но я стояла посреди набережной и смотрела в чужие глаза. В глаза, в которых неба больше чем у меня над головой... Индиговые, глубокие, как земные океаны...
И не сразу я услышала его волшебный голос...
I'm lost in your eyes
Reaching out to cross the great divide
You are drifting away
Mind and soul and body day by day
Noting stopping you and I
It's do or die tonight
So tell me why I'm alone
When we're lying here together
On a night that's so cold
And you just a touch away
Baby try to hold on
Till we make it to forever
We're alive
And the future never dies...*
А когда я очнулась от этого наваждения, солнце давно скатилось за горизонт, зажглись обещанные огни, а набережная была пуста, как мои карманы во время очередной поездки к Данте. И что это было, хотела бы я знать?!
Лит-ар! Бал!!!
Признаюсь, я откровенно запаниковала. Я опоздала в гостиницу как минимум на полчаса. Конечно, с учетом того, что он на мне жениться обещал, то и это как-нибудь переживет. Я надеюсь. Очень.
Как ни странно, но кабинку я нашла минуты за три, если не меньше. Это не иначе как с перепугу, так что в нашем номере я оказалась ровно через пять минут.
Лит-ар нервно мерил шагами номер. На меня он посмотрел, как на призрак монарха, забредшего на званый ужин в замок своих кровных врагов.
-Таллин!— Прошипел он.
-Да?— Я смотрела на него так, словно это он опоздал на бал.
-Где ты пропадала?
-Прости, это долгая история,— и пока я сама не разберусь, что это, к демонам, было, тебе, милый, об этом знать не обязательно.
-Ладно, одевайся,— он протянул мне очаровательное вечернее платье цвета зимней ночи на Тау Кита, как раз под цвет моих глаз. От восторга у меня закружилась голова. И еще у меня сложилось впечатление, что это платье стоит гораздо больше, чем средние планеты тратят за месяц...
-Лит-ар, это платье...
-Только не говори, что тебе не понравилось,— похоже, он не в себе.
-Да ты что, оно прекрасно!!— Я принялась переодеваться. Лит-ар внимательно за мной следил, я не удержалась и немного его подразнила.
-Таль, еще немного — и ты останешься без бала!
-Зато с тобой,— логично возразила я.
-Со мной ты останешься в любом случае, но на такой бал вряд ли попадешь еще раз,— он усмехнулся своей фирменной улыбкой ужасно испорченного мальчишки.
-А что в нем такого особенного?— Я повернулась к нему спиной, чтобы мой обожаемый мужчина застегнул мне платье.
-Этот бал я устроил в твою честь, моя королева,— он застегнул пуговички на платье и элегантно поцеловал мою руку. Я обомлела.
-Теперь ты рискуешь не увидеть этот бал...
Лит-ар протянул мне руку, и мы пошли по гостиничным коридорам в бальный зал...
Никогда не думала, что увижу нечто подобное. Да еще и организованное в мою честь. Первая мысль была: "Я попала в сказку"?
Сотни плавающих в воздухе свечей, сверкают таинственным светом драгоценные камни, закрепленные на потолке и вдоль стен, эффект звездного неба вокруг меня... Огромные витражные стекла, сквозь которые видна ночь. Мрамор пола, шампанское, легкая, ненавязчивая музыка. И Лит-ар, ведущий меня под руку навстречу десяткам людей.
От такого пристального внимания к моей скромной персоне у меня стали подгибаться коленки, я впилась когтями в руку Лит-ара.
-Чего они все на меня смотрят?!
-Это же бал в твою честь, милая. К тому же, сегодня будет объявлено о нашей помолвке.
-?! А где же мое официальное предложение?
Лит-ар закружил меня в танце, подозрительно похожем на вальс. А я чувствовала себя немного неуверенно, все время смотрела под ноги и старалась не зацепить другие пары. Которых не было. Я стала удивленно вертеть головой.
-Хватит вертеться,— тихонько прошипел мой кавалер, стараясь не рассмеяться,— иначе пропустишь самое интересное.
-Тут так красиво!— Наконец-то я более-менее смогла привыкнуть к навязчивому вниманию со стороны остальных гостей бала.
-Это копия бального зала Д'авен-тор. Я думал, ты узнаешь...
-Я ни разу там не была,— призналась я и покраснела. Даже мне не понятно, почему.
-Исправим,— легко улыбнулся Лит-ар.
Музыка резко остановилась. Лит-ар опустился передо мной на колено...
-Согласна ли ты, Таллин а'т'Эрри, рода тиари, стать моей женой?
-Да...— Тихо выдохнула я. Зал взорвался аплодисментами. Лит-ар принялся меня целовать. Как кольцо оказалось на моем пальце, я не помню. Потом все смешалось в калейдоскоп событий, мыслей и красок. Музыка вокруг меня, я плыву по залу вместе с Лит-аром, моим почти мужем, смотрю на танцующие пары, скользящие по мрамору пола в диковинном и немного диковатом танце. Холодный блеск бриллиантов на шее изящной женщины, прекрасной танцовщицы. Темно-фиолетовый шелк, плавно и чувственно скользящий по моему телу. Янтарное тепло рук Лит-ара.
Не знаю, когда мы оказались в номере, я чувствовала себя так, будто съела приличную дозу успокоительного, то есть в полном трансе... Вроде бы и шампанского выпила всего пару бокалов. Не раздеваясь, упала на огромную кровать и моментально отключилась...
Мужчина с индиговыми глазами, тот самый, с набережной, сидит в глубоком кресле и ругается с другим мужчиной, черноглазым и абсолютно седым. Кажется, тот второй его отчитывает как первоклассника. Я удивленно смотрю на них. Банальная семейная сцена. Почему-то видится все как сквозь толщу воды, все с неприлично-синим оттенком и слегка размыто. Да что ж это я такого выпить успела?!
Странное ощущение, будто я сплю и не сплю одновременно.
Мужчина с полночно-черными глазами удивленно оглядывается и замечает меня. Дергает за рукав второго, показывает на меня и выдает такое, что у меня челюсть отвисает от количества эпитетов в адрес меня, красавца с индиговыми глазами и всей его ближайшей родни до пятого колена.
-Что ты здесь делаешь?— Удивленно спрашивает красавец.
-Не знаю. Наверное, тебя искала.
-Ну и как?— Ехидно спрашивает седой.
-Нашла,— улыбаюсь я и растворяюсь в воздухе.
Утро началось с головной боли. В основном. И непотребно звонящего фона. Кого там демоны дернули звонить мне в такую рань?! Поубиваю. Всех.
-Слушаю,— прорычала я.
-Здравствуйте, прекрасная леди.— На меня из фона обвиняющее смотрел тот самый дядька, который с парализатором. Был.
-Что надо?
-Кристалл надо. С чертежами.
-Ой, мама...— Простонала я. Наша встреча была запланирована на вчера.— М-мм, понимаете, я сейчас на Земле, поэтому встреча откладывается по чисто техническим причинам. Зайдите ко мне послезавтра, хорошо? Во второй половине дня?
-Как вам будет угодно,— милостиво согласился дядька и отключился. Странно. Я ожидала от него чего угодно, только не такого непробиваемого спокойствия. Как зомби под кайфом.
Кровать со стороны Лит-ара была холодной. Значит, давно ушел и даже не потрудился оставить записку на тему, куда это его понесло с утра пораньше и как скоро он оттуда вернется.
И что-то мне подсказывало, что четыре дня до открытия Галереи будут весьма... занимательными....
Глава 21
Утро. Иногда мне кажется, что я его искренне ненавижу. Особенно когда просыпаюсь так, как сегодня, под глубоко ненавистную трель фона. На этот раз подходить нет ни малейшего желания, не хочу в очередной раз слушать поздравления по поводу открытия Галереи, наслушалась уже.
Со всеми делами я мужественно разобралась на неделе, так что на эти выходные у меня запланированы два важных мероприятия: открытие Галереи и свадьба. Моя собственная, между прочим.
Неделя прошла сумбурно, наверное, я повторяюсь. Мы провели три дня на Земле, пока Лит-ар разбирался со своими делами. Не знаю, что именно он там делал и с кем, но я предпочитала не сидеть с ним в полутемных ресторанах с Очень Важными Персонами, а гулять по местным достопримечательностям. Как оказалось, сколько бы ты раз ни побывал на Земле-1, там все равно останется пара-тройка мест, которых ты не увидел в прошлый раз. Я побывала на острове Надежд, поплавала ночью в Тихом океане (чуть не утонула, правда, но это мелочи по сравнению с полученным удовольствием), сходила в Музей Современного Искусства. Окончательно поняла, что моей Галереи есть к чему стремиться.
Вернулись мы снова телепортом, причем мои вещи решительно не желали помещаться в кабинку: я до отъезда успела пробежаться по магазинам. Лит-ар развлекался по полной программе, пока служащие "подпольного космопорта" заталкивали мои чемоданы в телепорт. А "подпольный космопорт"... Так мой дорогой будущий муж окрестил эту несуразную штуковину, которая нас перенесла на Землю и вернула на родной моему сердцу Атин.
Потом я наконец-то встретилась с тем дядькой, которому должна была кристалл. Он порадовал меня шикарным букетом цветов и занимательным разговором на тему тех самых разноцветных кристаллов, которые я открыть так и не смогла. Оказывается, тетушка свистнула их у пришельцев, правда, у которых именно, дядька уточнять не стал. И открыть их сможет только тетушка, потому как эти особо хитро сделанные кристаллы реагируют только на нее. Одним словом, и здесь полный облом.
А сегодня открытие Галереи. Наконец-то я его дождалась! Признаюсь, я думала, этот день никогда не настанет. За два дня мы с Эрихом, Данте и Данином мы подписывали и отсылали приглашения, как оказалось, этот важный момент я совершенно упустила из виду. Я давно составила список приглашенных, даже заказала пригласительные, только сам список выдать забыла, умотав на Землю. Так что я и веселая троица просидели полдня над этими чертовыми приглашениями...
На открытие было приглашено чуть больше трехсот человек, плюс пресса. Всю неделю репортеры донимали Эриха и его зама, чтобы добыть приглашения. Даже межзвездные каналы... Я не надеялась поднять столько шума вокруг открытия, честное слово! Просто если за дело взялся Данин и Лит-ар... не понимаю, что меня до сих пор так удивляет.
Я медленно поднялась с кровати, вставать совершенно не хотелось. Только надо успеть в Галерею до полудня, иначе Эрих взбесится окончательно. Само открытие запланировано на пять вечера, только мне нужно крутиться в Галерее хотя бы для виду. Организацию Эрих взял на себя. Глупый, мужественный управляющий. Не представляю, как он это сделал.
Я привела себя в порядок, надела подаренное Лит-аром платье. Волосы заплела в несколько косичек, уложила их в довольно сложную прическу. Сделала легкий макияж. С недоумением посмотрела в зеркало... Эта женщина мне определенно не знакома. Чем-то похожа на высокомерного сноба, чем-то на богиню, чем-то на хозяйку Галереи. Но совершенно точно не на меня.
Ладно, не так уж и важно, на кого похожа эта женщина, главное, что я в очередной раз опаздываю. Когда я стану пунктуальной?
-Дрэйя, милая, пойдем!— Кошка пошла со мной. Думаю, ей будет интересно.
В кое-то веки я сама села за управление флая. Да, как оказалось, не зря я терпеть не могу эти бесконечные ряды кнопочек, тумблеров и "светлячков". Потому что пока я разобралась, куда нужно нажать, чтобы попасть в Галерею... Прошло много времени, в общем.
Эрих бегал по залам, как подстреленный в пятую точку. Раздавал всем страждущим ценные указания, лез под руки осветителям, репортерам, сотрудникам и вообще всем, кто встречался у него на пути. Одним словом, мой бесценный управляющий имитировал бурную деятельность.
Я шла по коридору в предынфарктном состоянии. На протяжении ремонта меня внутрь не пускали, ибо Данин запретил. Я для виду рассказала всем желающим, что я — хозяйка Галереи... желающие не впечатлились, поэтому вход в Галерею мне был заказан.
Теперь же... Галерея похожа на меня. На ту, что отражается в зеркале. Теперь все это ни на что не похоже. И сложно сказать, красиво это или нет, потому что слишком уж чуждо всему, что мне доводилось видеть раньше. Так странно...
-Таллин! Ты опоздала на час! Полдень — это когда на часах обе стрелочки вверху, пора запомнить! И на кой черт ты приволокла сюда Дрэйю??!
-Эрих! Дорогой мой, что ж ты так кипятишься? Все хорошо. Тебе валерьянки отсыпать?
-Прекрати издеваться!
-А на кой я тебе вообще здесь, если ты сам мне сказал, что справишься?
-А моральная поддержка?— Хитро улыбнулся этот интриган. Я не нашла, что возразить.
В итоге, бурную деятельность мы имитировали вместе. Довели-таки до истерики Данина, осветителя и Данте, этого уже за компанию. Я не заметила, когда стало смеркаться.
Объявились гости и Лит-ар. Последний официально пригласил наших друзей на нашу свадьбу, которая была намечена на воскресенье. Друзья были, мягко говоря, в шоке. Мы счастливо улыбались по малейшей мелочи. Дрэйя куда-то сбежала.
Пришла пора принимать гостей.
Приглашенные начинали сходиться, занимали свои места в зрительном зале. После открытия намечается небольшой концерт, думаю, никто не будет недоволен.
Я оторвалась от нашей славной компании и скользнула в зал, высматривая знакомые лица. Конечно, меня останавливали, поздравляли, делали комплименты. Я познакомилась с парочкой влиятельных особ, что, думаю, может пригодиться.
-Даниэль!— Я заметила беловолосого мальчишку и через мгновение была рядом с ним.— Ты все-таки пришел!
-Ну не мог же я пропустить такое действо!— Улыбнулся мальчишка, оглядываясь по сторонам.
-Кого-то ждешь? Или сам пришел?
-Жду,— лаконично ответил он.— Я пригласил с собой друга.
-Молодчина! Надеюсь, вам понравится.
К нам пробивался сквозь толпу мой управляющий с каким-то типом. Я успела перекинуться парой слов с Даниэлем, пока они подошли.
-Привет, Индиго!— Улыбнулся Даниэль и пожал руку мужчине, которого приволок Эрих.— Таль, это и есть мой друг, Индиго. А это Таллин, хозяйка Галереи.
Эрих немного недоуменно посмотрел на Даниэля, потом на Индиго. А я смотрела только на мужчину с индиговыми глазами. Это он был там, на набережной. Я едва удержалась, чтобы не зашипеть.
