Свадьба дракона

Сейчас такой привычный и любимый напиток не радовал герцогиню, даже горячая чашка не согревала побелевшие пальцы.

Мирабель поняла, что чем дальше она откладывает этот момент — заглянуть в свою душу, тем становиться все тревожней на душе. Отпив пол чашки большими глотками горячий, обжигающий какао, герцогиня откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Нужно лишь сосредоточиться и постараться спокойно посмотреть в глаза своей тревоги.

"Герцог. Муж" — пришел ей ответ.

Когда она давала согласие на этот договорной брак, Мирабель была уверена в правильности своего решения. Во время самой церемонии тоже не было никаких сомнений. Да, ей было не приятно, что от герцога пахнет вином. Потом этот его подчиняющий поцелуй. При этом воспоминании Мирабель нахмурилась и стиснула зубы.

Ночью, после свадьбы, герцогиня ждала, что муж проявит капельку уважения, но он оставил ее, усмехнувшись на ее поведение. Ни в чем винить себя Мирабель не могла. Ей был неприятен запах вина и манера, с которой герцог общался с ней. Если бы он проявил, хоть каплю такта, девушка пошла бы ему на встречу. Увы, все случилось так, как случилось. История не любит сослагательного наклонения.

Потом был разговор в парке. Еще одно воспоминание, заставившее сложить горестно губы. Герцогиня пыталась поговорить со своим мужем, объясниться. Вместо этого, он снова выставил все так, будто она виновата. Не проявив ни капли внимания к ней, герцог обвинил девушку в том, что она готова выполнить свой супружеский долг, как это требовал их брак. Винзора не устраивало, что Мирабель его не любит. А как можно полюбить мужчину, холодно и даже пренебрежительно относящегося к своей молодой жене? Боялся к ней привязаться и переживать, когда она умрет? Решил устраниться и переждать в стороне, оставив все на волю случая. Смотреть на расстоянии — выживет его третья жена или нет. Горькая усмешка пробежала по губам молодой девушки.

Это было обидно до слез.

Герцог женился, был надменен с ней и холоден, оставил сразу же после свадьбы на своего друга, не проявив и капли внимания. А еще эти нелепые слухи о предыдущих смертях его жен.

Мирабель покачала головой. Нет, не чувствовала она себя виноватой за то, что полюбила художника. Если по договорному браку было продано ее тело, то душа и сердце не продавались. Они полностью принадлежат Мирабель, она сама распоряжается своим сердцем и своими чувствами.

И все равно, при мысли о муже появлялось нехорошее предчувствие. Как будто самое плохое еще все впереди.

"Даже если мне грозит смерть от того, что я полюбила Риона, никогда не откажусь от своего дракона!" — решительно призналась сама себе герцогиня.

Сердце тревожно заныло. А нужна ли ее любовь художнику? Зачем вообще это все случилось? Что должно решиться сегодня, как говорил Рион?

Мирабель понимала одно — у их любви не было будущего. Все что останется ей, просто смотреть на портрет или, если будет такой случай, на самого Риона и мечтать, оставляя в памяти этот сумасшедший день и такую же ночь, когда она призналась себе и ему в своей любви. Эти воспоминания принадлежат только ей и больше никому, они будут согревать ее и дарить маленький кусочек счастья.

При этих мыслях тепло стало заполнять ее озябшую душу, после мыслей о муже. Приятное ощущение разливалось, наполняя сердце добротой и прекрасным чувством любви. Она была огромна, как сердце дракона. Она давала возможность жить дальше, даже если ей никогда больше не придется встретиться с художником в своей жизни.

Мирабель открыла глаза и поняла, что чувство любви подтолкнуло ее магию, и та начала искристо перекатываться волнами вокруг, заполняя все пространство. Искорки радостно летели, сталкивались, рождали новые и кружились в завихренях хоровода.

Природа вокруг тоже отозвалась. Магия выплеснулась за пределы веранды, где сейчас сидела Мирабель, и устремилась к цветам, наполняя их собой, птицам, жучкам. Искорки окружали, кружились и заставляли радоваться вокруг все живое.

Мирабель с удовольствием следила за этим буйством радости и веселья из своего кресла. Магии лишь становилось больше, хотелось поделиться своей любовью с целым миром, даря радость и жизнь. Каждая искорка магии несла с собой искорку того огромного чувства, что испытывала сейчас Мирабель. Любовь! Любовь дарила девушка и, что было для нее несколько удивительно, получала взамен тоже любовь. Потому магии становилось лишь больше. Чем больше любви Мирабель отдавала, тем больше к ней возвращалось. Причем от самых простых вещей. Она чувствовала теплое чувство от цветов, начавших благоухать еще сильнее, от птиц, которые старались петь еще красивее, от жучков, старательно строивших свои норки и дома. Все, абсолютно все передавало свою любовь, так, как умели.

На голубом и прекрасном небе показался силуэт дракона. Он был цвета морской волны. Он был невероятно красив и грациозен. Сильный мощный, мускулистый, он словно излучал, что он лидер, привыкший повелевать. Самец, при виде которого не каждому дракону вздумается кинуть вызов герцогу.

Дракон цвета морской волны делал махи перепончатыми крыльями, стремясь к своему дворцу. От каждого взмаха герцог все ближе приближался, а сердце Мирабель замирало. Предчувствие правильно подсказывало, Винзор приближался к ней, своей купленной жене, а герцогиня чувствовала, что черный омут начинает ее затягивать.

Скользящее движение вниз и благородный дракон, переливаясь пластинами своей чешуи на солнце, приземлился на небольшую площадку перед верандой. Он постоял, немного замерев и сложив крылья, будто давал возможность своей жене оценить все великолепие его фигуры, после это повернул голову и шумно потянул носом, вдыхая аромат магии Мирабель.

Винзор даже прикрыл глаза, будто старался не отвлекаться, а прочувствовать каждую искорку. Они же, всколыхнутые его прилетом, беспокойно закружились, вокруг великолепного дракона. Мирабель даже вздохнула, этот дракон выглядел так же красиво, как темно-зеленый дракон Риона, покорившей ее в свое время мощью и грацией в первый день после свадьбы.

Герцог обернулся в человека и твердо уперся ногами в землю под собой. Он поднял взгляд на свою жену, сидевшую на веранде в плетеном кресле, и, несмотря на густую тень, рассмотрел красоту девушки. Он обратил внимание на открытые плечи, неглубокое декольте голубого платья отсутствие украшений, кроме брачного кольца на пальце. Винзор обратил внимание, что сегодня Мирабель не стала прикалывать розу в волосы или к платью, это несмотря на то, что вокруг в саду можно было выбрать любую.

Герцог заметил легкие тени вокруг глаз, залегшие за сегодняшнюю ночь, коралловые губки, поджатые упрямой складочкой, и легкий румянец волнения на щеках, а так же сжатые в кулак пальцы до побелевших костяшек. Все говорило о том, что разговор будет не из легких.

Эрган пытливым взглядом окидывал фигурку девушки и медленно, но очень уверенно направился в ее сторону. Каждый шаг его был шагом уверенного в себе дракона, острый и слегка надменный взгляд, уверенная осанка и широкий разворот плеч, а так же властность, исходившая от всей фигуры герцога, все это притягивало взгляд. Точнее Мирабель почувствовала себя цыпленком перед плотоядным ящером, готовым заглотить ее всю целиком.

— Пусть солнце светит вашему дому, господин герцог, — сглотнув, вежливо поздоровалась Мирабель со своим мужем.

— Мой дом — ваш дом, моя дорогая. Так что пусть солнце светит нашему дому. И боги тоже чтобы нас не забыли, — усмехнулся Винзор.

Он прекрасно видел, что Мирабель нервничает, но не стал ей помогать. Герцогиня лишь плотнее сжала губы. Винзор сел рядом со своей женой в соседнее кресло, девушка не стала поворачивать к нему голову, чем мужчина воспользовался и с интересом осмотрел стройную фигурку.

— Благословят боги ваш дом, господин, — раздался голос Герша у входа на веранду.

Преданный слуга увидел прилет своего хозяина и поспешил к нему, ожидая распоряжений.

— Что-нибудь пить холодного, — кивнул вместо приветствия герцог.

Когда дворецкий удалился, на веранде было слышно лишь пение птиц в саду. Искорки магии тихо оседали на землю, растворялись в окружающем мире, прекращая свой прекрасный танец.

— Это было красиво, — низким голосом проговорил Эрган, говоря об искрах.

Рычащие нотки заставили завибрировать Мирабель. Ей почудилась затаенная угроза в голосе. Ну, что же разговор вполне назрел, Риона нет во дворце, лорда Гирдона тоже не видно, им никто не помешает все выяснить. Девушка внутренне вся собралась и приготовилась.

— Моя магия, — ответила она на замечание герцога.

— У нее был приятный вкус. Такой обычно бывает у магии любви, — прокомментировал дракон, потом добавил, — Неужели, вы послушались моего совета и полюбили?

От этих слов Мирабель дернулась, как от удара хвоста. Было больно и обидно, будто герцог залез в ее душу, раздирая драконьими когтями ее внутренний мир.

— Или вы полюбили не меня? — насмешка прозвучала в голосе, заставляя герцогиню еще плотнее сжать губы.

Мирабель не ответила, отвернувшись в сторону сада, стараясь скрыть румянец на щеках, который вспыхнул от таких слов.

— Значит, мое предположение верно, — протянул тем же рычащим голосом дракон, уверенный в своих правах.

Герцогиня резко обернулась и схлестнулась взглядом с оранжевыми глазами дракона. Мирабель не собиралась ссориться с мужем, но он вновь стал вести себя так, что девушка начинала опять его ненавидеть. Хотя за несколько последних дней ее доброе сердце успокоилось, и она готова была поговорить со своим мужем спокойно. Но нет! Герцог вновь стал говорить в такой манере, что ненависть и неприятие невольно стала поселяться в Мирабель. Отчего она лишь плотнее сжала губы, чтобы не нагрубить этому, уверенному в своих правах рыться в чужой душе, дракону.

Борьба взглядами была упорной и достаточно долгой. Девушка ее достойно выдержала. Она не игрушка в руках дракона, чтобы ломаться, а тоже дракон с сильным характером. Если хочет, чтобы у них были нормальные отношения в семье, пусть уважает ее, а не подавляет.

Винзор спокойно налил из запотевшего хрустального графина холодный мятный напиток и налил его себе в бокал, после этого отпил половину и поставил на стол. При всем этом не было произнесено ни слова. На веранде обстановка накалилась настолько, что казалось, здесь жарче, чем под открытым солнцем.

— Дорогая, чем занимались, пока меня не было? — спокойный и мирный тон герцога был обманчивым. Выглядело так, что он ведет светскую беседу, но Мирабель четко услышала в нем подтекст.

Герцогиня так же налила прохладный напиток, оттягивая ответ. О чем ей было рассказывать? Что ей было плохо в полете, и она два раза чуть было не разбилась? Только благодаря художнику, который вовремя ее подхватил, сейчас она сидела перед мужем.

— Ваш друг меня развлекал, — ответила Мирабель налив напиток.

Герцог оценил выдержку девушки. Она не накинулась на него с обвинениями, не стала предъявлять претензии, хотя было очевидно, что герцогиня негодует на его слова и находиться почти на краю, чтобы не сорваться. Довольный произведенным эффектом, дракон улыбнулся.

— Чем он вас развлекал? — с интересом спросил герцог.

И опять в его светском тоне Мирабель расслышала подтекст. Он словно заранее ее обвинял.

— Прогулкой по парку, — спокойно ответила герцогиня, усвоив правила игры.

— Это все? — искренне удивился дракон.

— Еще мы летали, — беззаботно ответила Мирабель.

Говорить о том, что сердце ее остановилось во время полета, девушка не собиралась.

— Жаль, я не видел вашу дракону, — произнес герцог и его карие, человеческие глаза вновь стали оранжевыми, драконьими.

Мирабель пожала плечами. Не ее вина, что муж предпочел войну с варварами семейному счастью.

— Хорошо зная Риона, смею предположить, что он уговорил написать ваш портрет, — отпив еще немного прохладного напитка, произнес Эрган.

Мирабель кивнула. Отрицать очевидное было бесполезно, тем более еще не высохшее полотно стояло сейчас в гостиной. Только вот девушка невольно сжалась при воспоминании о том, в каком виде там нарисована.

— Очень интересно посмотреть на его творение. Портрет готов? — вопрос был задан таким тоном, что скрыть или ответить уклончиво не получилось.

— Да, — отозвалась Мирабель.

— Где он? — поднялся герцог.

В его движениях было что-то звериное, будто он вышел на охоту и готовится к нападению. Невольно Мирабель восхитилась этой звериной грацией, но в тот же миг приняла этот вызов.

— Я провожу вас, — герцогиня встала со своего плетеного кресла и с гордо поднятой головой направилась внутрь дома.

Эрган с восхищением смотрел на свою жену, выдержавшую новый выпад в ее сторону. Девушка держалась с таким достоинством, что мужчина просто залюбовался на ее гордую осанку, изящную фигурку. Она шла спокойно и уверенно в гостиную, собираясь показать свой портрет. Но дракон решил выдержать этот разговор до конца. От этого слишком многое зависело сейчас.

Мольберт стоял на прежнем месте и ткань закрывала портрет. Мирабель подошла и уверенно откинула прикрывающую завесу. При виде изображения обнаженной герцогини, глаза Винзора вновь вспыхнули, сделавшись оранжевыми, звериными.

Герцог подошел ближе и даже нагнулся, чтобы рассмотреть все подробности. Мирабель сжимала и разжимала кулачки. Что говорить в данной ситуации, она просто не знала. Вопросов герцог не задавал, а оправдываться заранее, означает признавать за собой вину.

Винзор оценил смущение оригинала и красоту копии на портрете. Пришлось признать. Несмотря на мастерство художника, в жизни Мирабель была гораздо красивее, чем на портрете. Рион постарался вложить в свое творение не только магию, но и душу, и все равно герцогиня в жизни была намного прекраснее.

— Дорогая, вас ничего не смущает в этом портрете? — тоном знатока спросил Эрган свою жену.

Он забавлялся ее смущением и в этом разговоре играл с ней, как довольный кот с мышкой, уверенный в своей окончательной победе, потому что у Мирабель просто не было иного выхода.

— Меня многое в этом портрете смущает, но Рион меня не слушал, — постаралась ответить, как можно спокойнее герцогиня.

— Мдаа ... Рион, как ни старался, не смог передать всей красоты оригинала портрету. В жизни, моя дорогая, вы гораздо красивее, — все тем же менторским тоном знатока прокомментировал дракон.

Герцог еще раз оценивающе оглядел донельзя удивленную Мирабель, затем сделал быстрый шаг в ее сторону, и, обхватив рукой за талию, тут же прижал к себе. Девушка от неожиданности и не подумала сопротивляться. Мужчина склонился к лицу Мирабель и замер на таком расстоянии, что их губы почти прикасались. Его жаркий взгляд и горячее дыхание с запахом мяты бросил герцогиню сначала в жар, потом пробило на дрожь, которую чутко уловила ладонь Эргана, лежащая на тонкой талии девушки. Мирабель замерла, ожидая поцелуя, но в тот же миг, как только она захотела отстраниться, герцог дал ей свободу.

Винзор отошел от своей жены, как будто ничего не произошло, оставив на том же месте ошеломленную девушку. Это неожиданное объятие длилось всего несколько мгновений, но Мирабель была вновь растеряна и не понимала, чего ее муж добивается.