— Если ты имеешь в виду того долговязого, — сказал Михаил, явно тыча куда-то в сторону двери пальцем. — То это он. Он привёл нашего Григория Потёмкина в столовую.

— Почему Потёмкина? — Не удержался я от вопроса.

— Твоя ж фамилия Орлов. — Не спросил, а пояснил Михаил.

— Откуда тебе известно? — Удивился я.

— Сорока на хвосте принесла. — Рассмеялся Михаил. — Даже отчество совпадает.

— Интересно, — задумчиво произнесла Арина. Откуда сквозняк?

— Тебе дует? — Забеспокоился Валентин. — Я сквозняка не чувствую.

— Не о том сквозняке речь. — Сказал Алексей. — Утечка информации. Может Гриша не хотел, чтобы его фамилию знали. А Михаил каким-то образом узнал, да ещё и при всех озвучил.

— А что? Нельзя? — Испугался Михаил.

— Почему? — Сказала Арина. — Можно. Только для начала надо было всё же спросить разрешения у самого Григория.

— Колись, откуда узнал? — Спросил Валентин.

— Не могу. — Помрачнел Михаил. — Я не знал, что это конфиденциальная информация.

— Красиво тебя подставили. — Сказал Алексей.

Тут подошла официантка, и все разговоры стихли. Вернее, перешли в другое русло, более приятное для желудка.

Я поел быстро. Отодвинул тарелку и задумался. Что-то мне разонравилось обедать в общем зале. "Интересно, а можно ли обедать и ужинать у себя в номере? У кого бы спросить? Официантка, наверняка, знает. Но спрашивать при всех, значит, настроить всех отрицательно к моей персоне. Знает ли охранник? Скорее да, чем нет. В крайнем случае у него под руками справочное имеется. Решено. Спрошу позже у Степана, без лишних ушей".

— Ну ты и молотить! — Восхитился Михаил, обратив внимание на то, что я просто сижу за столом.

— Миша, я воспитывался в интернате, а там из-за стола вставали сразу все, или никто. — Сказал я, чувствуя лёгкое раздражение.

— Так у него же не было первого. — Пояснил Валентин.

— Зато вторых было 3 блюда. — Восстановил справедливость Алексей.

— Как 3? — Удивилась Катя.

— Обыкновенно. — Пояснил Алексей. — Три тарелки. Одна вроде с варениками. Я не разглядывал.

— Слушайте, господа, — Возмутился я. — Что это за чрезмерное внимание к моей персоне? Ну, проспал завтрак. И что с того? Съел три порции. У меня организм молодой. Растёт.

— Сколько тебе лет, молодой, что ты ещё растёшь? — С подтекстом поинтересовалась Катя.

— Сколько есть, все мои. — Огрызнулся я.

— Никакого внимания. — Смутился Михаил. — Просто я вижу, ты сидишь, ничего не ешь. Вот и сказал.

— Мне, по-твоему, надо было лезть через голову Кати, мешать ей, чтоб выбраться в проход? — Начиная злиться, повысил голос я.

— Да не кипятись ты. — Примиряюще сказал Алексей. — Что в этом ужасного? Ну, поел раньше всех. Ну, заметили тебя. И сразу выводы?

— Так, все поели? — Перебивая Алексея, громко спросила Арина.

— Да. — Не очень дружно ответили все.

— Тогда поднялись, и на выход. Все разговоры там. — Девушка махнула рукой в сторону фойе.

Первым покатил Михаил, за ним Валентин. А вот дальше задержка получилась. Мне удобнее всего было выйти со стороны Кати. Но я почему-то решил пробираться мимо Арининого места. Благо, она уже ждала меня в проходе. А вот Алексей с Катей почему-то не торопились опережать нас, а стояли, ждали.

— Чего ждём? — Спросила Арина. — Проходите, не задерживайтесь. Алексей, тебе же тяжело стоять на костылях. Иди вперёд.

— Спасибо. — Смутился Алексей. — Я Катю подожду.

Катя издала звук, который мог означать что угодно. Я даже не берусь определить его значение. Толи это фырчание недовольной кошки, толи вздох недовольства, а может обыкновенный чих.

— Пошли. Сказал я Арине, протягивая руку.

— Сегодня программа вчерашняя или имеются иные предложения? — Спросила девушка, направляясь к выходу.

— Честно говоря, не знаю. — Сказал я, не очень уверенный в том, чего мне хочется больше.

— Хорошо. — Легко согласилась Арина. — Подождём, что предложит народ.

— Ты знаешь, — начал я. — Я не против бассейна, но мне надо бы подумать. Что-то не складывается у меня в башке.

— А почему об этом нельзя думать в бассейне?

В этот момент мы покинули столовую и оказались в фойе. Нас поджидали Михаил, Валентин, Павел и Шура.

— Ого, сколько вас! — Воскликнул Алексей. — И какие планы? Уже придумали?

— Не. — Ответил Михаил. — Я предлагаю всем желающим собраться где-нибудь в комнате отдыха и поговорить по душам.

— Что значит: по душам? — Попытался выяснить Павел. — Душа — понятие довольно-таки сложное.

— Просто поговорить. Никаких секретов и прочего. Кто чего хочет рассказать о себе. Не более того. Ну, и поделиться игровыми новостями.

— А ты на форуме был? — Поинтересовалась Катя.

— Каком форуме? — Не понял Михаил.

— Игровом. — Пояснила девушка.

— А что? Такой существует? — Неподдельно удивился Михаил.

— Конечно, дорогой мой, существует. — Возмутилась Катя. — А ты даже не удосужился поискать интересующую информацию на игровом сервере. Тогда б и беседовать не пришлось бы.

— Да не это я имел в виду. — Замахал руками Михаил.

— Знаю я, что ты имел в виду. — Накинулась на парня девушка.

— Тихо, успокойтесь. — Негромко потребовал Шура. — Давайте действительно определимся, кто куда? Может на самом деле планы совпадут.

Меня кто-то легонько взял за руку и потянул в сторону. Гадать не было смысла, как и спрашивать, кому это я понадобился. Катерине хотелось уединиться. Но вмешался случай. Или нет?

— Катя, ты, что собираешься делать? Чем заняться? — Спросила У девушки Арина.

Рука, касавшаяся меня, тут же исчезла. А я уже было вознамерился уединиться...

— Не знаю. Наверное, пойду в бассейн.

— мысль! — Воскликнул Валентин. — А потом в бар.

— Решили повторить нашу вчерашнюю эпопею? — Усмехнулась Арина.

— А почему бы и нет?! Ответил Валентин, потирая руки.

— Ты что? Замёрз? — Спросила Катя.

— Почему замёрз? — Удивился Валентин.

— Руки потираешь. — Пояснила девушка.

— А-а-а! — Протянул Валентин. — Это привычка. Идиотская. С детства.

— Он таким образом энергию генерирует. — Пояснил Павел. — Выходит, в библиотеку нет никого.

— Что там делать? — Спросил я. — ты вчера был, а что нового узнал? Что нужного вынес?

— М-м-м... — Промычал Ясный. — Каждый ищет своё.

— Не думаю. — Возразил ему Шура. — Мы в игре, в проекте, значит, нас всех должно интересовать всё, что касается игрового процесса.

— Совершенно верно. — Согласился с ним Алексей. — Так что? Мы так и будем торчать здесь, беседуя? Или всё же пойдём куда-нибудь в более приличествующее место, поделимся мыслями, информацией?

Я понял, что надо как-то выбираться из создавшегося положения, и решил:

— Арина, ты в бассейн пойдёшь?

— Как ты. — Ответила девушка.

— Тогда пошли. — Взял я её под руку. — Чего ждать?

Решено! — Воскликнул Алексей. — Все идём в бассейн.

— Я не пойду. — Отказался Михаил.

— Почему? — Спросил Валентин. — Воды боишься?

— Нет. Потому, что среди нас есть убийца. И он боится общения. — Пояснил Миша.

— Во как?! — изумился Шура. — А с чего ты это взял?

— Факты на стол. — Твёрдо произнёс Павел. — Или лично я буду считать это оскорблением. Меня, и всех здесь находящихся.

— Меня убил Григорий. — Обречённым голосом сказал Михаил.

— Чего?! — Я не то, чтоб удивился, я просто выпал из реальности. — Как я мог убить?

— У тебя галлюцинации. — Сказала Арина. — Или мания страха.

— Никакой мании. — Угрюмо произнёс Михаил. — Я шёл в одно место, а он как раз выходил оттуда. Увидев меня, убил.

— Бред. — Высказался Алексей. — Миша, в яслях убить нельзя. Игрока сразу дисквалифицируют.

— Да и чем он тебя мог убить? — Спросил Валентин. — Вон той тыкалкой? Так ею даже хлеба не нарежешь.

— Какой тыкалкой? — Спросил Шура.

— Ну, в роддоме выдают вместе с одеждой эдакий малюсенький перочинный ножичек. — Пояснила Арина.

— Хм. — Хмыкнул Шура. — А мне не дали.

— Ты, видимо, не потребовал. — Пояснил Павел.

— Ну... — Снова заговорил Михаил. — Мне показалось, что это Григорий. Уж очень персонаж похож.

— И с этого ты делаешь вывод, что он убийца? — Всплеснула руками Катя.

— Известно ли вам, Михаил, — Снова заговорил Павел. — Что физическую личность скопировать в игру нельзя? Я специально разбирался с этим вопросом добрых 2 часа. Из-за этого игровую сессию мне продлили. Правда, с оговоркой, после отдыха. И в библиотеке ничего я не нашёл, подтверждающее ваше измышление.

— Ну... — Замялся Михаил. — Я и не говорю, что именно он. Я говорю похожий на него.

— Нет, Миша, ты сказал именно так: Григорий меня убил. — Возразил Алексей.

— Но, кто же тогда?! — Чуть не закричал Михаил.

— Чем тебя убили? — Повторил свой вопрос Валентин.

— Дверями. — Еле слышно признался Михаил.

— Это как? — Не поняла Катя.

— Хм! — Сказал Павел. — Скорее всего, один выходил откуда-то, а другой подходил. Дверью и долбанул его.

— Нет. — Решительно возразил Алексей. Так быть не может. В яслях подобные вещи исключены. Да и в самой игре, вероятнее всего, это невозможно.

— Это же какую силищу надо иметь, чтоб дверями убить?! — Восхитился Валентин.

— Ерунда. — Согласился с Алексеем и Валентином Шура.

— Согласен. — Немного подумав, согласился и Павел.

— Видишь, все утверждают, что таким образом убить нельзя. — Обратился к Михаилу Валентин. — Так что или ты рассказываешь как именно тебя убили, или не гони напраслину. Честное слово, дам в морду. И на охрану не посмотрю.

— Ладно. — Пошёл на попятную Михаил. — Извини, Гриша. Не хотел тебя обидеть. Уж очень похожего персонажа увидел в игре.

— Именно поэтому ты и придумал историю со смертью? — Решил уточнить на всякий случай Павел?

— Да, конечно! — Вдруг обрадовался Михаил. — Просто очень хотелось идентифицировать хоть кого-нибудь.

А я понял, врёт он всё. И про идентификацию придумал только что, чтоб отстали. Скорее всего, он действительно был убит в яслях если, конечно, это не очередная брехня. Могу лишь предположить, но уж очень похоже на ту самоликвидацию чебурашки на крыльце роддома. Только вот я его даже не коснулся. Не говоря уже о том, чтоб дверями зашибить. Дверь роддома открывалась внутрь, а не наружу. Или всё же наружу? Да, наружу. Меня эта дверь прикрыла от покидающей роддом кошки. К тому же я, кажется, двери даже не коснулся. Её открыли снаружи. Наверное. Всё равно врёт он. Нагло врёт. Только зачем? И тут меня осенило. Кинжал! Он точно знал предназначение кинжала. Теперь он ищет убийцу в реале, чтобы вернуть себе оружие.

— Мы так и будем здесь разбираться? Или всё-таки отправимся в бассейн?

— Спросила Арина.

— Пошли. — Сказала Катя, решительно шагнув к лифту.

Как это ни удивительно, но в кабинке лифта мы разместились все. Михаил, как и говорил, не пошёл с нами. По пути Валентин всё никак не мог угомониться, и продолжал спор сам с собой.

— Как можно убить дверью? — Спрашивал он.

— Если он гном, и ручкой двери ему в висок ударить. Подсказал Алексей.

— Гномов я в игре не видел. — Задумавшись, сказал Валентин.

— А эльфов? — Спросила Катя.

— И эльфов. — Вполне серьёзно ответил парень.

— А ты все ясли обошёл? Со всеми перезнакомился? — Поинтересовалась Арина.

— Нет, конечно. Там же народу...

— Ну, скажем, народу там не много. — Возразила Арина. — А вот то, что ты со всеми не перезнакомился, так то правда.

— Да как не много?! — Заспорил Валентин. — Я на рыночную площадь как вышел, так и растерялся. Там же тысяча была, не меньше.

— Валентин, — Спокойным голосом учителя заговорил Павел. — Это НПС — неигровые персонажи системы, то есть программы, заменяющие людей.

— Если это не игровые персонажи, то они не должны играть. — Продолжал выстраивать свою теорию Валентин.

— Так они и не играют. — Усмехнулся Павел. — Они там живут. Антураж, декорации. Как в театре. Знаешь, что это такое?

— Знаю. — Буркнул Валентин.

— Ты хочешь сказать, что это ИскИн? — Спросил Шура, притормаживая от неожиданной новости.

— Ну, ИскИн или нет, не знаю. Но то, что это программы, ручаюсь. — Веско заявил Павел. — Нет здесь столько народа. Негде их разместить.

— Согласен. — Кивнул Алексей. — Исходя из обычной логики, можно не то, чтоб предполагать, а даже утверждать, что это программы, а не люди.

— Но, они же ведут себя как люди? — Продолжал настаивать Валентин.

— и что? — Спросил Павел. — Обезьяны тоже могут вести себя как люди. Только людьми они от этого не становятся.

— Понимаешь, Валентин, — попытался объяснить Алексей. — Ты обратил внимание на окружающую тебя среду?

— Ну? — Вопросительно нукнул парень.

— Так вот. Тебе не показалось, что всё вокруг настолько реально, что диву даёшься. Запросто можно спутать реал с виртуалом. — Сказал Алексей и внимательно глянул на Валентина. — Ты ведь там не в очках с толстенными стёклами бегаешь.

— И что это доказывает? — Упорствовал тот.

— А то, что программисты сумели сделать невозможное. Я не знаю как, могу лишь предполагать. Скорее всего, они задействовали мозг. Может волны какие-то, может гормоны...

— Нам уколов не делают и капельниц не ставят. — Возразил Валентин.

— Я же сказал, — поморщился Алексей. — Я не знаю, каким образом они воздействуют на мозг, но то, что воздействуют, так это бесспорно. Нельзя прописать в таких подробностях поведение людей, животных, птиц и так далее.

— Согласен. Это обычные аватары, то есть просто образы. — Вмешался в обсуждение Павел. — Я предполагаю, что программисты могут управлять и управляют некими общими характеристиками типа погода, ночь, день, ветер, дождь и так далее. Да и то эти функции не составит никакой проблемы автоматизировать. Можно просто привязать к реальному времени, а можно заскриптовать. Проблемы в этом, я лично, не вижу. А вот всё остальное дорисовывает наш мозг.

— Сомневаюсь. — Вмешался и я. — Что-то мне подсказывает, что мозг людей, не видевших никогда света белого, не в состоянии генерировать нормальную картинку. Ему её просто не откуда взять.

— А подсознание? — Тихо заметила Арина.

— Совершенно верно, подхватил Павел. — В нашей памяти содержится столько информации!.. Нам о ней вообще ничего не известно. Попробуй в игре сказать или услышать: "Динозавр", и ты сто процентов увидишь этого самого динозавра.

— Не увижу. — Улыбнулся я.

— Обоснуй? — Потребовал Павел.

— Потому, что существовала масса разновидностей динозавров: диплодоки, тираннозавры, птеродактили... О каком будут кричать, не известно.