Разные судьбы нас выбирают

Я вскочила с лавки и встала напротив этого прохвоста, который задумчиво перебирал кончик медной косы и с интересом на меня смотрел. Весь вид рыжего так и говорил: 'и что теперь?'

А мне 'теперь' очень хотелось дать по наглой морде его же букетом!

— Я, конечно, знала, что вы беспринципная ско..., — 'ласково' начала, но вовремя опомнилась и фразу не закончила. — Но логики в поступках не вижу. Зачем делать предложение потенциальной постельной грелке, которая ни на что иное не планируется?

— Как вы про себя грубо, — поморщился Пламенеющий. — И неправильно...

— А как вас еще понимать?!

— Альена, — вкрадчиво начал Алый. — Вам оно надо? Департамент, опасная работа и прочее...

— А вот не надо озвучивать альтернативное предложение, — ехидно протянула я. Оглянулась и отправила цветы в ближайшую урну. Подальше от искуса. А то могу и не сдержаться... И будет он у меня рыжий, прекрасный и весь в ромашках!

— Почему же? — вскинул бровь оппонент.

— Потому что за такое можно и получить, — все же не сдержалась я.

На губах мужчины появилась откровенная усмешка, а потом он неуловимым движением переместился ко мне. Я ошеломленно хлопнула глазами и попыталась отступить. Не смогла. Он не только очень быстрый, он еще и хваткий! Одной рукой Рыж обнял меня за талию, другой сжал локоть. Теперь меднокосый стоял вплотную ко мне, и все желающие могли оценить страстный объятия племянницы заместителя главы имперской СИ и его конкурента.

Я уже открыла рот, чтобы ему все высказать, но тут по шее прошлось теплое дыхание, а спустя миг уха коснулись горячие губы. Я подавилась возмущением.

— И что же за такое можно получить? — мурлыкнул мужчина полностью оправдывая свое прозвище.

Ответить я не успела. Но это сделали за меня.

— В морду, дорогой мой друг, — зловеще раздалось справа от нас. — За такое можно, и даже нужно, получать в морду!

Евгран чуть слышно выдохнул и отступил. Но не преминул, на прощание ласкающе провести по спине. Руку он вообще очень своеобразно отпускал. Провел от локтя до запястья, если учитывать, что рубашка на мне была как раз с короткими рукавами, то я в полной мере прочувствовала каждый миг этого контакта. Потом он перевернул ладонь и поцеловал ее внутреннюю сторону. По коже прокатились мурашки, я испуганно отпрыгнула, но тут меня поймал уже совсем другой мужчина.

Обнял за плечи и прижал к себе.

— Кот, а не извиниться ли тебе? — вкрадчиво спросил Алир.

— За что? — демонстративно удивился Рыж. — Я ничего не говорил. И тем более не предлагал. Леди сделала свои, странные и даже в чем-то абсурдные выводы.

Исподлобья взглянула на его довольное лицо и осознала, что все я поняла правильно!

— Как скажешь, — недоверчиво протянул блондин, не торопясь меня отпускать.

— Я смотрю, такое невежливое обращение с цветами у вас наследственное?

Перед словом 'наследственное' чуть заметная паузу и откровенная усмешка.

Ну, Рыж! Я ж тебе все лохмы повыдергиваю, как доберусь!

Мы дружно оглядели ромашки в урне.

Мне стало стыдно. Они были красивые и ни в чем не виноватые...

— Позвольте откланяться, — качнул головой Пламенеющий.— Дела зовут.

Хор медленно кивнул головой. И мы проводили взглядом исчезнувшего в огненном портале Евграна.

— У вас поразительные способности нарываться на неприятности, — со вздохом проговорил Алир. — Причем не только самой, но еще и меня туда втравливать.

После этого мы все же закончили с документацией, и мужчина отправил меня телепортом во дворец.

Глава 12. Мираж. Иллюзия вторая.

Истина редко бывает чистой и никогда однозначной.

Оскар Уальд

Следующим утром мне тоже позволили выспаться. Я, конечно, удивилась такой неслыханной щедрости блондинистой заразы, но все же это вполне объяснимо. У меня на носу бал, приходится активно заниматься его подготовкой, и нервы уже сейчас не особо крепкие. Видимо, Хранители решили меня пожалеть. Как это на них не похоже.

Последний день прошел в лихорадочной беготне и огромном желании удавить нового управляющего. А также выковырять Кейрана из того места, куда этот умник удрал, и заставить его заняться делами. Но Коршун был хитер и неуловим! Видимо Белому организации бала в честь моего прибытия и нескольких приемов после этого хватило за глаза и за уши. Потому, он ни в какую не желал обнаруживаться, и не удивлюсь, если вообще сбежал из дворца.

Утешало только то, что с цветами все было в порядке. Ведь если бы и тут как если бы и тут ждала подлянка, то я бы совсем-совсем расстроилась. Вот очень сильно.

Ближе к сумеркам нас с Мариоль забрал Хранитель Стали. Да, верно, все по плану. Во дворце я появлюсь только завтра к закату. Едва ли не непосредственно перед балом Цветов. Ну и замечательно! Конечно, в резиденции отдых мне не грозит, но там хоть не надо заниматься организационными моментами.

В замке я попросила принести еду ко мне в комнату, поела и с чистой совестью завалилась спать. Фейри придет — разбудит.

Так и случилось.

Ровена меня растолкала(ничем другим это было не назвать, очень уж просыпаться не хотела), я умылась, переоделась в брючный костюм, и мы направились в гости к эксцентричному Князю.

Очутились все в той же комнате, где были в прошлый раз. Но на сей раз Тинай отсутствовал. Надеюсь, правильно имя понимаю... Кажется, имена Князей фейри не склоняются. Кстати...

— Ро, а почему твое имя склоняется?

— Потому что оно адаптировано, — спокойно ответила девушка. — Вернее, Ровена — это второе имя. Первое вполне типичное...

— Мое любопытство будет уместным?

— Это не тайна, — улыбнулась темноглазка. — Тимлин Рона Деллин. Это мое настоящее имя. Ровена Делвин появилась уже в Изначальном.

— Какие у ваш-ш-ш любопытные бешеды, тьфу, лингвистического характера.

Мы повернулись и увидели стоящего в дверях хозяина дома. Тот был в военной разгрузке, но вместо оружия там были разнообразные портновские принадлежности. От ножниц и сантиметра, до ниток, пуговиц и булавок. Судя по речи и тому, что сейчас он прикалывал булавочки на ленту, до этого Мираж держал их во рту.

— Здравствуйте!

— И вам не болеть, — недружелюбно отозвался Тинай и сел.

— А что ты такой хмурый? — Ровена присела на подлокотник его кресла и заботливо погладила по руке.

— Малыш, ты вот как думаешь, платье за неполные двое суток просто сделать? Тем более такое, чтобы все прониклись и даже обхаять не смели.

— Я верю, что ты справился! Пошли смотреть!

— Идем, — со вздохом поднялся мужчина. — Ох, как поясницу ломит, — он скосил на меня хитрые глаза и добавил, видимо на случай, если я сама не додумалась. — Бедный я, несчастный.

— Бедный и несчастный, — послушно повторила, не зная как еще реагировать.

Хранительница открыла дверь, судя по всему ведущую в мастерскую, и озадаченно замерла возле темного проема.

— Ты что, зафиксировать пространство не мог?

— А зачем? — беспечно отмахнулся фейри, заталкивая Ро. — Так же скучно!

На этом он ухватил меня за талию и пихнул к двери. И возмутиться не успела, как влетела в комнату.

Ну как комнату... Когда открыла глаза, то поняла, что границ тут нет в принципе. Я вообще охарактеризовать это место не могла. Просто белое-белое пространство. Прямо напротив меня был длинный стол, с лежащими на нем тканями и выкройками. Стояли манекены, часть 'пустая', на некоторых были платья или костюмы. Правда, судя по колеру не мои. Где-то в стороне была полка, глянула вверх и едва не заорала от неожиданности. Отскочила с того места и поняла, что это не камень висит, а всего лишь массивный шкаф.

— Ну и что ты так нервно реагируешь? — недовольно покосился на меня портной. — Знала ведь, что не в обычное место идешь. Привыкай, еще и не с таким в жизни столкнешься.

Я согласно кивнула, но оглядывалась все равно нервно.

— Зачем мне принцессу пугаешь? — укоризненно спросила Ровена. Потом фейри подпрыгнула и повисла в воздухе.

— Я не пугаю, я тренирую.

Еще один тренер нашелся...

— Так платье где? — не утерпела я.

— Вот! — фейри взмахнул рукой, и стол со свистом унесся куда-то в сторону, растеряв половину своего содержимого. Ткани мягко спланировали вниз. Уже гораздо ниже того уровня, где я стояла. Стало немного жутко, падать как-то не хотелось. Тут что, вообще пола нет? Стоило мне про это подумать, как он и правда исчез, и я полетела вниз. Почему не визжала — огромный вопрос. Видимо язык от страха отнялся.

Впрочем, подхватили меня довольно быстро.

— Есть тут пол! — рявкнул мне на ухо Князь. — Есть, пока он тебе нужен. Так что контролируй мысли.

— Ага, — закивала как болванчик, и меня аккуратно поставили обратно 'на пол'. Который есть! Есть, я сказала! Пространство послушалось.

— Отлично, — Мираж взмахнул рукой, и откуда-то снизу, чуть не доведя меня до инфаркта, выскочил манекен с чем-то сине-алым.

— Так, — портной щелкнул пальцами, платье потеряло форму и с размаха на меня налетело. Я схватила его в охапку и с испугом уставилась на ненормального фейри, не зная, что еще от него ожидать. Он снова раз махнул рукой, и из ниоткуда выпрыгнула ширма. — Марш на примерку! — Скомандовали мне.

— Но я же не надену сама...

— Ро, помоги ей, а то я сейчас упрощу всем задачу. Просто распылю старую одежду и одену платье.

Я шарахнулась за перегородку, следом зашла смеющаяся Хранительница.

— Да не трясись ты так, — улыбнулась она, забирая у меня платье. — Это же Мираж. Он, когда уставший, всегда немного злобный.

Девушка разложила вещи на банкетке, осмотрела и крикнула.

— Тинай, а корсет? Без него же все сползет.

— Забыл, — на нас спланировали какие-то яркие тряпки. — Держите.

При ближайшем рассмотрении тряпки оказались бельем. Весь комплект: корсет, панталоны, чулки и подвязки.

— Чудненько, чудненько, — мурлыкала фейри, рассматривая ажурные вещи. Потом глянула на меня. — Что стоишь? Раздевайся!

Я же ошеломленно глядела на белье и пыталась прийти в себя.

— Это что такое?!

— Стандартный набор, — озадаченно донеслось из-за ширмы. — Между прочим, лучшее, что было. И эксклюзив. Радуйся!

— Почему оно такого... кроя и цвета?!

— Такой фасон, потому что красиво, а цвет... это единственное, что подходило под твой наряд. Не белое же туда надевать?!

— Да хоть черное! — взвыла я, потрясая отобранным у Ро корсетом. — Почему оно красное и настолько откровенное?! И чулки с поясом такие же... Это вульгарно!

— Это красиво и соблазнительно, бестолочь! — возмутился оскорбленный в лучших чувствах маэстро портновского искусства.

Выудила какую-то тряпочку, расправила и поняла, что это короткие панталончики с кружавчиками. Очень короткие.

— Не буду это надевать!

— Тогда и платье не бери! Одно без другого не отдам, — категорично заявил Тинай.

— Аля, все нормально, — улыбнулась Ровена. — В любом случае, давай померим, да и раздеваться ты ведь ни перед кем не собираешься. Ну, красное. Кто увидит?

— Хорошо.

Быстро разделась и, ежась от прохлады, натянула нижнее белье. Оно и правда было безумно роскошным и очень хорошо сидело. Особое восхищение вызвали чулки. Алые, красивые, с ажурной подвязкой, украшенной вышивкой и мелкими синими камешками. Но потом Ровена взялась за затягивание кружевного корсета, и мне на пару минут стало не до веселья.

Когда меня окончательно одели в белье, то я даже порадовалась, что зеркала тут нет. Не вижу себя со стороны. Но вот фейри мой вид прокомментировала!

— Не убирай комплектик далеко! В свое время пригодится!

Наконец, пришел черед платья.

Завязали нижние юбки, Ро взяла наряд.

— Так-с... И где тут низ?

— Там, где больше красного, — подсказал Мираж.

— Спасибо, — серьезно поблагодарила его кудрявая.

После на меня обрушился прохладный поток шелестящей, гладкой ткани. Как только выпуталась из нее, Хранительница повернула меня спиной к себе и начала застегивать многочисленные пуговички. Закончив с ними, покрутила в разные стороны, оправляя наряд.

— Ну, вроде все.

— Хорошо, — отозвался Князь, и ширма рухнула вниз вместе с моими вещами. Я проводила их тоскливым взглядом и понадеялась, что вернут.

— А что... — Мираж навернул вокруг меня несколько кругов, задумчиво рассматривая. — Мне очень нравится.

— Да и мне, — кивнула Ро. — Еще туфли и прическу, тогда будет идеально.

— Туфли сами, я вам портной, а не сапожник, — отмахнулся мужчина. — А сейчас делать укладку, нет смысла.

— Кстати, про это, — подала голос Хранительница. — Можно Лирвейна попросить.

— О чем? — не поняла я.

— Орвиры плетут просто потрясающие, сложные косы, — мечтательно закатила глаза фейри. — Лично я буду уговаривать, чтобы он мне опять заплел.

— Тогда попробую, — задумчиво кивнула в ответ и огляделась по сторонам. — А зеркало можно? Мне все же любопытно, а так оценить не могу.

— Да без проблем, — пожал плечами Князь и громко сказал. — Зеркало. — Ничего не произошло. Тинай нахмурился и оглушающе громко рявкнул. — Зеркало, я сказал!

Раздался свист, и откуда-то сверху свалилось искомое.

— Что-то совсем у тебя настройки барахлят, — покачала головой Ровена.

— Все руки не доходят в порядок привести.

Фейри продолжили обсуждать свои малопонятные магические явления, но я уже не обращала на них внимания. Я смотрела на свое отражение.

Все же насколько наряд меняет женщину. Даже с беспорядком на голове и без косметики, я была иной. Напротив стояла восхитительная, изящная, яркая девушка, в огромных растерянных глазах отражалось недоумение, радость и что-то еще, чему пока не могла дать точного определения.

Тонкий, гибкий стан красиво обрисовывал лиф из синей тафты, отливающей алыми всполохами. Декольте было откровенным и сильно открывало полушария груди, остатки скромности спасало то, что кружева были выше уровня выреза и создавали для меня иллюзию некой закрытости. Из-под переплетения нитей, усыпанного мелкими сапфирами и рубинами, светилась нежная сливочная кожа.

— Шантильи, — раздался над ухом хрипловатый баритон незаметно подобравшегося слишком близко фейри. Он вскользь коснулся кружева на декольте, но не успела я возмутиться, как мужчина уже расправлял пышные короткие рукавчики. — Лучшее, самое тонкое, легкое, нежное и редкое.

— Эм, спасибо, — отодвинулась и вернулась к разглядыванию красавицы в зазеркалье.

Юбка синей была только сверху, совсем немножко, словно чашелистик цветка покрывал поток алого шелка, и спускалась глубокими фалдами сзади, подхваченная несколькими большими красными маками. Впереди же, она была чем-то нереальным: не очень пышная, но состоящая как будто из языков пламени. Ткань струилась и волновалась от малейшего движения. Казалось, что мои ноги объяты живым, ласковым огнем.

Алое с ярко-синим, многим такое сочетание может показаться вульгарным и кричащим, но в этом платье...это был шедевр портновского искусства.

— Великолепно, — выдохнула я, проводя ладонью по пламенному шелку, но потом покосилась на слишком открытую грудь и нерешительно начала. — А может все же...