| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Быть может, лучше мне встать против Романа? — засомневался Давид, глядя на мужчину ростом на голову выше Андрея и в полтора раза шире его в плечах.
— Я бы посоветовал тебе потренироваться с Леди Евой, — тихо засмеялся Князь, — но нам нельзя терять бдительность в походе. Проведём спарринги в порядке очереди...
Роман не только выглядел, но и на самом деле был гораздо сильнее Андрея. Князя выручала хорошая физическая форма, ловкость, скорость, отличная реакция и некоторые приёмчики, позаимствованные у его "теней". Андрей сражался с Романом на равных, удачно уклоняясь от серьёзных ударов и стремительно контратакуя. Однако и его оппонент повеселел.
— Вы удивляете меня, Мессир! — произнёс он после окончания пятиминутного поединка. — Я ожидал каких-нибудь волшебных "штучек".
— Это я тоже могу, — восстанавливая дыхание, улыбнулся Андрей. — Показать?
Роман недоверчиво взглянул на Князя и кивнул... Через мгновенье он лежал на каменном полу тоннеля, возле ног смеющегося Властителя. Ещё через несколько секунд Князь... исчез...
— Где он? — изумлённо воскликнул Роман.
— Думаешь, мы знаем? — хмыкнул Давид, подавая руку начальнику охраны Замка Луны...
Вскоре в тоннеле показался огонёк зажжённой сигареты и раздался голос Князя: "Могли бы и отправиться вслед за мной. Гоняете старика туда-сюда"... Ещё через час пути разведчики угодили в тупик тоннеля, закончившийся огромным завалом.
— Как я и говорил, — пожал плечами Роман после того, как Андрей внимательно изучил обломки, — самозваный Царёк разрушил тоннель. Если здесь и можно было пройти в город, то...
— Ты ошибаешься, Рома, — прервал его Князь. — За сто метров до тупика мы миновали техническую развилку.
— Какую развилку?! Кроме сплошных каменных стен, там ничего не видно! — наперебой заговорили спутники Андрея.
Улыбнувшись, Князь вернулся на сотню метров назад по тоннелю и указал попутчикам на стену. Им пришлось внимательно изучить казавшуюся монолитной каменную поверхность, чтобы найти два вертикальных паза от пола до потолка, на расстоянии полутора метров друг от друга. Ширина прорезей на стыках скальных монолитов не достигала и одного миллиметра.
— И Вы заметили такие детали, проходя мимо? — не мог поверить Роман.
— Не заметил, — покачал головой Князь, — а почувствовал за толщей стены человеческую жизнь. В тупике её нет, а здесь... Не волнуйтесь, нас не слышат, так же как и вы не слышите людей обычным слухом. Но они там есть, и скоро мы в этом убедимся.
— Но что это за развилка? — заинтересовался Давид.
— В те далёкие времена, когда Нижнее Княжество только зарождалось, строители использовали для работы специальные технологические ходы, — принялся объяснять Андрей. — Когда надобность отпадала, их закрывали...
— Строители? — изумился Роман. — Древние люди?
— Нет, не люди... Возможно, со временем ты увидишь их сам, — загадочно ответил Князь. — Нижнее Княжество — место средоточия огромной энергии не одного, как обычно, а сразу двух Вулканов. Эта особенность даёт колоссальные возможности для развития! Не зря же именно здесь появилась Тёмная Луна, но... люди предпочли поедать друг друга, а не развиваться.
— Вы считаете, что во всём виноваты люди, мой Князь? — не смогла промолчать Ева. — Разве не Властительница определяет путь развития своего Княжества?
— Не знаю, увижу ли когда-либо Княгиню добрее её! — неожиданно заявил Андрей. — Демон и романтика — удивительное сочетание! Властительница, создавшая Луну для своих подданных! Вы могли себе такое представить? Она многое позволяла людям, и они восторгались ею... Но не все, как оказалось.
— Царёк Прошка виноват. Он всё испортил! — воскликнул Роман.
— Не строй иллюзий, Рома! Не может один человек испортить жизнь целого Княжества. Его появление оказалось на руку тем, кто не желал мыслить категориями романтичной Властительницы, но жаждал власти и принимал доброту Княгини за слабость...
— Но она и вправду такая... нежная... — как-то особенно уныло произнёс Роман и решился на смелое заявление: — Княгиню нельзя осуждать, она нуждается в защите!
— Не исключено, что в твоих словах имеется большая доля истины, — неожиданно согласился Князь. — Но хватит болтать, пора двигаться вперёд.
— Как? — в унисон спросили Давид и Роман, а Ева с любопытством взглянула на своего Господина. Она понимала, что никаких замков и ключей для таинственной стены не предусмотрено.
Андрей попросил мужчин отойти в сторону, а Маркизу... помочь ему. Выставив руки открытыми ладонями вперёд, он подмигнул Еве. Она проделала то же самое и... Давид готов был поклясться, что чувствует движения воздуха, а через пару секунд по тоннелю пронёсся настоящий штормовой ветер... Кусок скальной породы полутораметровой ширины сдвинулся вглубь стены и медленно продолжал движение вперёд, освобождая людям проход. Минуту спустя Князь дал сигнал своей Маркизе, они приложили усилие к одному краю сдвинутого блока и развернули его на девяносто градусов внутри открывшегося пространства. "Невероятно", — пробормотал Роман.
Из просторного тёмного зала прямоугольной формы дугою наверх вёл ещё один тоннель. Он закончился буквально через пятьдесят метров очередным тупиком. Упреждая восклицания своих спутников, Андрей прижал палец к губам и через несколько минут подробного изучения подземелья заговорил шёпотом: "За этой стеной находятся четверо беглых рабов. Теоретически они нам не мешают. Возвращать их хозяевам я не собираюсь. Ваши предложения?"
— Может быть, поговорить с ними? — тихо произнесла Леди Ева, задавая тональность обсуждению.
— Непременно, — ответил Князь. — Думаю, следует забрать их с собой в Замок Луны, там и поговорим. Они не откажутся.
— Кто позволит им спорить? — удивлённо вопрошал Роман.
— Я позволю. Зачем заставлять людей, если можно найти взаимовыгодное решение? — пожал плечами Андрей, повергая Романа в задумчивость.
— Насколько я понимаю, — заговорил Давид, — двигаться дальше мы сегодня не планируем?
— Дальше — короткий и открытый, хотя и небезопасный для нашей тайной миссии путь в Нижнее Княжество, — ответил Андрей, — и туда мы отправимся завтра с продуманным планом действий...
Ева указала Князю на почти незаметный замок, который он с лёгкостью открыл. Путники попали в логово беглых рабов, абсолютно неготовых к появлению незнакомцев... Осмотр близлежащих территорий не отнял много времени. Пришедшие в себя обитатели подземелий не могли поверить, что грозные странники, двигающие стены, не сдадут их властям, а проводят в Замок Луны, таинственный и прекрасный. Оказалось, что четверка беглых рабов, двое мужчин и две женщины, прожили в подземельях более года... Расспросы Андрей оставил на вечер. Обратный путь в Замок он посвятил беседе с Романом.
— Вы довольны разведкой, Мессир? — заговорил тот, двигаясь с Князем в арьергарде удвоившейся группы.
— Вполне, — ответил Андрей, — и ещё я очень рад, что моё мнение о тебе изменилось в лучшую сторону.
— После спарринга? Не только? — заинтересовался Роман. — Дружеский поединок открыл мне глаза... Но чем я насторожил Вас, Мессир?
— Насторожил... Точное слово. Засомневаться меня заставил твой интерес к лифту.
— Лифт?.. Вы решили, что я хочу сбежать?.. Оказалось, что кабина всё-таки работает! Это удивительное открытие породило определённые мысли. Я не знал, кто и с какой целью к нам пожаловал, но понял, что у нас появился путь для спасения в случае необходимости...
— Покинуть Княжество, бросив здесь ни в чём не повинных людей? Оставить без защиты Графиню?
— Её Милость ни за что не покинет Замок Луны в любом случае, я точно это знаю, — с горячностью юноши воскликнул Роман. — Но если Княжество окончательно погрузится в Чёрный Океан или Море Мрака, как Вы его называете, есть возможность спасти Княгиню!
— Ах, вот ты о чём... — покачал головой Андрей. — Но ты говоришь лишь о человеческом теле... Властительницы, находящемся под защитой Графини, не так ли?
— Конечно... Да, я знаю, что на нижних этажах Дворца находится другое тело Княгини, но никогда не видел его. А о возможности пробраться во Дворец задумался только после того, как Вы вскрыли стену тоннеля... И даже сейчас не понимаю, каким образом можно переправить в безопасное место нижнее тело Властительницы Княжества?
— Не торопи события, Рома.
Через час после возвращения в Замок Луны Андрей собрал свою группу в кабинете Графини. "Хочу подвести первые итоги и уточнить планы на ближайшие дни, — заговорил он. — Нашу ознакомительную прогулку в целом следует признать успешной. Некоторые детали жизни населения Ультра-Нижнего мы проясним в беседе с беглыми рабами. Но откладывать второй этап операции нецелесообразно. Завтра в глубокую разведку со мной идут только Леди Ева и Давид. Это не обсуждается. Графиня Диана и Княжна Мария остаются на связи в штабе экспедиции, то есть здесь, в Замке Луны".
— Что значит "на связи"? — удивилась Диана. — Насколько мне известно, никакой связи с Княжеством у нас нет.
— Как это нет? — мысленно спросил Андрей у присутствующих. Его спутники улыбнулись. Графиня не удивилась, но готова была задать следующий вопрос. Однако Князь её опередил, заговорив вслух: — Я прекрасно "слышал" Вашу Милость в самой удалённой от Замка точке подземелий. Гарантирую, что связь между нами останется надёжной в любом районе Нижнего Княжества. Мы сможем обсуждать сложившуюся ситуацию ежедневно, по мере необходимости. Думаю, за три-четыре дня обстановка прояснится и наш совместный план по спасению Ультра-Нижнего не окажется поспешным и легкомысленным. Разумеется, прогнозировать что-либо сейчас рановато...
— Вы по-прежнему считаете, что у нашего Княжества есть будущее?
— Будущее есть почти всегда. Вопрос: какое? Если бы я не верил в лучшее, начал бы вывозить отсюда всех, кого можно спасти...
— Но почему я не могу пойти с тобой, папа? — не выдержала Маша.
— Я и не думаю читать твои мысли, дочка, но предполагаю их ход... "Зачем было брать меня в путешествие, чтобы затем трепетно оберегать?" Так? Поверь, Машенька, ты нужна мне здесь. Зачем? Многие годы Графиня Диана ощущала страшное одиночество в собственном доме. Неужели мы и сейчас оставим её без поддержки?.. Есть и ещё одна причина, о которой, простите меня, я пока умолчу. Просто поверьте, а через несколько дней вы всё поймёте...
— У тебя уже сформировалась глобальная идея, папа? — не утерпела Княжна.
— Да, но результат зависит не от меня одного, — честно ответил Андрей. — И говорить об этом преждевременно...
С беглыми рабами беседовали спутники Князя и Графиня. Сам он рассеянно слушал, словно находился во время разговора за тридевять земель... Приведённые в Замок из подземелий люди разговорились, как только поняли, что никто не собирается их наказывать и возвращать хозяевам...
— Как минимум, четырёх человек Вы уже спасли, Мессир! — воскликнула Диана, когда все пошли отдыхать, и она осталась наедине с Андреем. — Крик о помощи, осуществлённый столь странным способом, казался глупой затеей, гласом вопиющего в пустыне. Идея принадлежала не мне, а Лоре... Мы оказались на краю пропасти... Но я и в самом счастливом сне не могла представить себе, кто поспешит к нам на помощь! А моя помощница, с годами ставшая подругой, которую ты несправедливо назвал плохой копией человеческого тела Властительницы Нижнего Княжества... Она смогла! Нет, Лора не ждала принца на белом коне или прекрасного и всесильного странствующего рыцаря. Она говорила мне: "Надо потерпеть ещё немного. Вот увидишь, к нам придёт тот, кто способен изменить нашу жизнь. Он уже зажёг на небе огненный шар, осветивший Тьму, обратит внимание и на Луну..."
Пусть Андрей и не нуждался во сне, пара часов покоя перед беспокойным днём ему не помешала бы. Но он поддался на неожиданно эмоциональный порыв Дианы и отправился... в шикарные покои лже-Княгини. За долгие дни, похожие один на другой как две капли воды, Лора привыкла жить в состоянии ожидания. Ждала она и сейчас. Лёжа на широкой княжеской кровати в эффектном розовом пеньюаре с французским романом в руке, Лора подняла глаза на вошедшего к ней мужчину. Выражение лица женщины начало стремительно меняться. Сначала она сильно побледнела, но вскоре кровь прилила к её щекам... "При первой встрече я был резок и несправедлив, — заговорил Андрей. — Прости меня, Лора!" Только после слов Князя она вновь обрела способность двигаться, отбросила в сторону книжку, соскочила с постели и, одергивая пеньюар, застыла перед мужчиной... Подобные ситуации не нравились Андрею просто потому, что он не понимал как следует себя вести. Князь Андрей заговорил по наитию: "Мы не могли появиться раньше... А ты боялась постареть и выжить из ума, ожидая нас? Ты смешная... красивая, только худенькая очень... Но это от переживаний, это пройдет..." По собственному мнению, Андрей нёс несусветную чепуху, но Лоре так не показалось... Её глаза расширились, наполнились, а затем и переполнились слезами... Князь положил руки на худенькие плечи Лоры, и она заплакала. Он мягко привлёк её к себе, и женщина зарыдала, содрогаясь и всхлипывая... Андрей принялся целовать мокрые щёки, Лора перехватила его взгляд и стала освобождать мужчину от одежды, повторяя: "Вам нужно отдохнуть... Вам необходимо отдохнуть..."
Уже нагой, раскинувшись на широкой кровати, он посмотрел на женщину, застывшую рядом с ним в ожидании приказа, промолчал, вздохнул и прикрыл глаза. Лора медлила недолго. Сначала она принялась поглаживать тело Князя едва ощутимыми прикосновениями ласковых рук, а затем покрывать его столь же лёгкими поцелуями, укрывая Андрея шлейфом белокурых волос... За недолгим расслаблением на мужчину накатили волны желания. Он протянул руки к Лоре и усадил её на себя сверху, не снимая с женщины короткий пеньюар...
Открыв глаза после короткого сна, Андрей аккуратно освободился из плена женских рук и собрался тихо покинуть спальню. Но Лора проснулась и впервые заговорила с ним:
— Вы вернётесь, Мессир?
— Да, Лора, — спокойно ответил Князь. — Но ты мечтаешь, чтобы я вернулся к тебе с красивым и весьма обязывающим аксессуаром. Не сомневаюсь, что он будет прекрасно смотреться на твоей лебединой шее, но...
— Но этот аксессуар — всего лишь красивая и необязательная формальность, — Лора закончила фразу Андрея на свой лад. — Всё уже свершилось, мой Господин! Вы мне поверили...
Глава 93. Погружение (начало)
Три разведчика в серых плащах с капюшонами, позаимствованными на складе Замка Луны, быстро продвигались по уже знакомой им подземной дороге в Нижнее Княжество. По пути Андрей делился с Евой и Давидом своими соображениями о предстоящей работе, не упомянутыми им во время разговора в Замке. И чем дольше говорил Князь, тем больше округлялись глаза его спутников.
— Вы планируете быстрое и глубокое внедрение в замкнутый мир Нижнего Княжества, Мессир? — не выдержал Давид. — Но как?! Прости, Андрей, но в подобной авантюре я ещё не участвовал... Даже любопытно...
— Ты планируешь разделиться и работать автономно в незнакомом нам городе, мой Господин? — недоумевала Ева. — Это против всех правил, но... Приказы командира не обсуждаются.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
