Искала я долго, мы носом готовы были обнюхать каждый подозрительный камень, уже решили возвращаться назад, отчаявшись найти что-либо, мальчики стали совсем грустными, вышли в коридор, я осталась одна и заметила на стене пятно света, приложила к нему ладонь правую. Стена подвинулась, когда-то внутри были стеллажи, они рассыпались, камни, монеты, украшения лежали на полу. Клад, конечно, не такой богатый, но мальчикам для работы простора много, да и стражникам за охрану будет чем оплатить. Гномы издали радостный вопль, увидев такие богатства, затем очень быстро, без лишней суеты собрали все ценности, оставалось найти выход, теперь смотрели на меня с надеждой. Вернулись в большую комнату, вверху заметили выступ, один из мальчиков поднялся и нажал, люк поднялся, мы вылезли, помещение мальчикам было знакомо, прошли в коридор, сразу увидели выход из развалин. Счастливые подростки выбрались наружу, и тихо переговаривались между собой, иногда жестикулируя. Я спустилась по первой лестнице, дошла до спутников, сказала, что вывела ребят, наклонилась у второй лестницы, негромко позвала, оставленных Патера и стражника. Вскоре мы вышли на поверхность, солнце опускалось за горизонт. Гномы радостно обнимали Питера, что-то говорили ему.
— Ну, что герои, нашли клад? — сурово спросил Фарейд, мальчишки радостно кивали головами. — Теперь взбирайтесь на лошадей, у нас воды почти нет, надо быстрее добраться до родника. Нуся, ты едешь одна, без нагрузки, сейчас прикрепим тебе часть провизии.
На отдых остановились в степной зоне, у маленького озера, где напоили лошадей. Сварили ужин на костре, кашу с вяленым мясом, мальчики ели с аппетитом. Утром проснулись, на завтрак вскипятили чай с душистыми травами, ели мясо и хлеб. Наши кладоискатели понемногу приходили в себя, начали улыбаться, разговаривать. Гномы, они, и этим все сказано, бесед долгих не ведут, молчаливее их только тролли, вот и наши спасенные многословием не отличались, на прямые вопросы отвечали: да, нет, не знаю. Отошли в сторонку от места стоянки, пошептались, рассматривая содержимое сумок, потом выбрали часть найденных камней. Они вручили их Фарейду, как старшему в качестве платы за спасение, обещали добавить, если проводят к дому. Мне ничего не дали, хитро посмотрели, переглянулись, обменялись загадочными улыбками и всё. Мы смогли выяснить, что какой-то купец встретил путника из пустыни, вот тот и поведал, якобы о развалинах вблизи от степной зоны. Основные-то караванные пути старых времен проходили несколько в стороне, там до оазиса бывшего неделю добираться надо, по пескам не походишь просто так. Мальчики слушали историю очень внимательно, даже срисовали карту, о ловушках думали, но надеялись на удачу, как гномам им должно везти в подземельях. А когда попали в западню практически на самом входе, то надеялись на своего друга, который оставался свободным, они и подумать не могли, что тот упадет без сил на самом краю пустыни. Только сейчас, этим солнечным, добрым утром, до всей компании незадачливых кладоискателей дошло, что спасение можно назвать чудом, все они были на волосок от гибели. Спасенные сидели, удивленно хлопали глазами, затем надолго задумались, и до конца нашего путешествия не проронили ни слова. До городка добирались три дня, наши лошади почуяли запах родной конюшни, прибавили скорости. Фарейд взял мальчишек в гарнизон, через три дня один из купцов собирался ехать в горы, решили отправить с ним. Мало ли какие существа могут встретиться нашим гномам, вдруг отберут добычу? Вот такое приключение произошло в последние дни каникул.
Глава 6. Первое применение некромантии
Вот и закончились каникулы, я собиралась в дорогу, Нарсена собрала сумку с продуктами, на мои робкие возражения, что мне два дня добираться, ответила:
— Нуся, ты становишься совсем взрослой девочкой, должна понимать, что предполагаемое время дороги для путешественника ничего не значит, продуктов он берет на неделю. Сама же гномов спасала, хорошо, что Судьба позволила тебе его услышать, а если нет? Такие хорошие мальчики погибли бы от неправильного распределения продуктов и воды. Будь у каждого мальчика своя сумка с продуктами, он не попал бы в такое бедственное положение, пришлось в пустыне три дня без капли влаги. Вот, сумка готова, тут и еда, и фляжки с водой, ещё травяной настой, путнику самое то.
Что тут возразишь? Орки кочевые племена, больше других понимают в длительных путешествиях. А я успела соскучиться о своих приятелях, так хочется всю троицу увидеть, услышать их покровительственные речи, особенно Трила. Вот, вроде все собрала, даже парочку платьев, что соседка шила, взяла, не удержалась, такая красота. Боевой комплект тоже положила, куда мне теперь без оружия, как я раньше без груды железа ходила?
— Нуся, возьми с собой лошадь, может, верхом в Академию поедешь? — предложил Фарейд.
— Ой, ну и как, по-твоему, я её через портал потащу? Там деньги дополнительные надо платить за животное, это первое. Но куда её в Академии девать? Там же конюшни нет, а продавать славное животное, с которым все лето общалась, жалко, — я потрепала кобылу по гриве, скормила вкусную корочку хлеба, вздохнула и вот собираю вещи.
Плотно позавтракала, простилась с хозяйкой, та обещала ждать, а я порталом добралась до ближайшего города, дальше предстоял путь с караваном сутки на север, где был очередной портал сразу в Академию. Купца я нашла сразу, он выезжал перед обедом, оплатив проезд, нашла свободную повозку, положила вещи и вместе с остальными ожидала отправления. Мне нравится путешествие с караваном, оно такое неспешное, да и как торопиться, когда груз везешь немалый? Многие одинокие путники предпочитают этот способ передвижения, можно встретить мудрых старцев, молодые пары, сами караванщики знают множество поучительных историй, новости всего нашего мира бредут от одной стоянки к другой, распространяясь все шире.
Вот и сейчас, не успели отъехать, а один из спутников рассказывает:
— Мой брат работает на строительстве Университета магии, что взорвали прошлой осенью, они за лето фундамент залили, подвальные помещения готовы, первый этаж на четверть возвели, наш король проявляет участие в этом деле, вот потому отстроят быстро.
Так неожиданно от незнакомого гнома слышать интересные новости, мое сердечко сразу забилось быстрее, ушки навострились. Кто-то рассказал и о нашем городке, Редвиле, где мальчишки в поисках неведомых кладов и знаний, едва не погубили все королевство, столичные маги успели вовремя. Я не стала разубеждать, пусть гуляет в мире очередная легенда о великих магистрах, а мне было тяжело слушать о тех событиях, мальчишек так жаль, до сих пор живыми перед глазами стоят. Как только прошло мое окаменение, воспоминания нахлынули, я плакала в степи, долго и горько, оплакивая мою потерю близких, что нельзя больше и в городе показаться, могут камнями забить, сильно досталось моему родному городу в той войне с черными магистрами. Вот и проклинают любых, кто магией обладает, там даже своего магистра нет, обходят стороной неприветливых жителей. А там одни сироты собрались, на которых эксперименты ставили, бабушка мне о своей бабке рассказывала, той руку оторвали нечисти, вот и не любят магов, только травница древняя прижилась. Мальчишек таких молоденьких, да глупых тоже эти древние колдуны сманили книгой своей, в жертву принесли, до поздней ночи проливала слезы, потом пела песню, чтобы Свет их души спас. Тихая благодать снизошла на меня, успокоилась душа, перестало сердце рваться, легла я на траву мягкую, будто шелк и смотрела на россыпи звезд в небе, незаметно уснула. Проснулась утром, кто-то меня нюхает, а это маленький степной олень, отошел от стада и тычется мордочкой мне в лицо, потом фыркнул смешно так, подскочил на всех ножках и ускакал к матери.
Наконец, подошел хозяин, и караван отправился в путь, растянувшись по дороге, словно гигантская змея. Вот опять вспомнилась моя новая подружка, трижды за лето встретились мы с ней, первый раз в склепе и дважды в пустыне, танец... Невозможно его забыть, он завораживает, уводит от реальности вглубь фантазий, иных миров, где тени мелькают, касаясь головы иногда, движение, вечное и неповторимое. Не успеешь приехать в одно место, как следует отправляться дальше, продвигаясь во времени и пространстве, соприкасаясь с такими же путешественниками, обогащаясь знаниями, и снова путь. Мы остановились на ночлег, когда солнце почти исчезло за линией горизонта, наши сопровождающие успели расседлать, вымыть и напоить лошадей, поставить ужин вариться. Я расположилась у одного из костров, от тарелки с дымящейся кашей с мясом, издающей дивный аромат не отказалась, поела с аппетитом. Спать располагались рядом, ближе к кострам, с нами ехала семья с детьми, вот рядом с матерью я и поместилась, приятно было слушать их беседу.
— Мам, ну расскажи сказку про рыцаря, — просят неугомонные детишки хором. — Ты же обещала, мам.
— Ладно, слушайте, пострелята. Жил был король, и была у него дочь такая красавица, — начала она сказку, дети присмирели, внимательно слушают, и я вместе с ними, не заметила, как и заснула.
Разбудили нас до рассвета, мы умылись, завтракали опять кашей, что осталась с вечера, я предпочла свою еду, что собирала Нарсена, наблюдала за детишками, что забавно капризничали сначала, а потом донимали мать множеством почему. Также неторопливо продолжили путь, места здесь были спокойные, разбойники по лесам не прятались.
Вскоре после обеда впереди показался городок, конечный пункт моего короткого путешествия с караваном. Я поблагодарила купца за доброе расположение к нам, его гостеприимство, выразила надежду однажды встретиться. Обычная вежливость, но людям приятно, когда желают новых встреч. Место порталов было в самом центре, где я среди таких же любителей скоростного пути, ожидала очереди некоторое время. В Академию я попала почти перед ужином, ничего не изменилось, меня встречали привычные зомби, они увидели знак студентки старшего курса и не обращали больше на меня внимания. Привычно переместилась наверх, где меня ждала Шайсу у входа в апартаменты, что раньше занимала Лисс.
С этого курса они принадлежали мне на два года, я приняла ванну, вышла к накрытому столу, ужинала, нахваливая нашу бессменную прислугу, говорила, что скучала без её пирожков. Шустрая домовушка уже исследовала мои сумки и спросила, кто собирал мне в дорогу вкусные домашние припасы. Я рассказала о своей хозяйке, какая она добрая и хорошая, что она травница и целительница, Шайсу удивлялась и хвалила орчанку, посоветовала всё отнести утром мальчишкам, они обязательно появятся перед рассветом всей троицей. Демоницы старшего курса должны прибыть через день, но завтра меня ожидает приятный сюрприз, Харисса просила не раскрывать секрета раньше времени. Довольная новостями, я отправилась спать, коснувшись подушки, поняла, как устала и радовалась мягкой постели. Проснулась незадолго до рассвета, впервые я встречала его в новой комнате, очень красивый, он обещал приятный день, а я вспомнила Лисс и других подружек, грустно вздохнула. К ребятам направилась с походной сумкой, они жили в противоположном крыле, также сменив комнаты. Они меня не ждали.
— Нуся приехала! — восторженно закричал Лиин.
— Как же ты похорошела за лето! — вторил ему Оррик, схватив меня в объятия, закружил по комнате.
— А, поставь на место! Я же не кукла, отпусти! — кричала я, пытаясь вырваться от них.
— Нет, ты, правда, подросла! Как же я по тебе скучал!— восторгался вампир, крепко обнимая меня. — Надо было тебя к нам пригласить, жаль, я не догадался.
— А я тебе привет от сестричек привез, они камешки яркие нашли, красивый пояс-оберег для тебя расшили, — мысленно сообщил мне Трил, нежно обнимая. Из друзей он один относился ко мне как-то мягко, боялся ненароком обидеть, очень чуткий, вот и сейчас нашел чем порадовать меня.
. Как и говорила Шайсу, они обрадовались возможности снова отведать еды, приготовленной орчанкой. Так получилось, что завтракали мы домашними продуктами, что положили заботливые родственники. Я рассказала парням, что уже первый этаж строится, их порадовала эта новость, хорошие учебные заведения должны быть действующими, мы вспомнили дейна Дирса, который с такой теплотой относился к нашей компании и ко всему курсу. Состоялся обмен подарками: орку с вампиром я вручила по кинжалу гномьей особой ковки, а троллю странного вида украшение, что мне посоветовал дедушка кладоискателей. Они очень радовались, словно дети, скромному дару, Трил сказал, что это оберег из очень редких камней, надевают перед битвой на руку, приносит удачу владельцу, если подарен девушкой. Мне же, как всегда досталась целая куча украшений, представляющих собой различные амулеты, сделано руками братьев и сестричек моих друзей для меня специально.
Мы прогулялись в парк до обеда, погода стояла просто замечательная, моя белка встретила меня нежным говором, лапками касалась моего лица, обнюхала волосы, очень радовалась, потом села на плечо, как обычно и грызла орешки. После того, как она убежала по своим, неотложным беличьим делам, ребята высказали, что даже грызун влюбился в меня и скучал, что уж говорить про них. Гуляя по дорожкам, описывали каждый свои летние приключения, парни говорили о братьях и сестрах, с которыми ходили на охоту, отдыхали, забирались в пещеры. Наша беседа, перемежаемая веселым смехом, длилась почти до обеда, решено было обедать в комнатах, а на ужин собраться в банкетном зале, пригласив всех прибывших.
Меня ожидал у входа в апартаменты очень приятный сюрприз в виде трех демониц и одной вампирки, что оказались моими однокурсницами. До этого девушки учились в Темной Академии на курсе некромантии, но зимой услышали восторженные отзывы одного из преподавателей о бале, решили продолжить обучение здесь на курсе общей некромантии. Вот это был сюрприз! Все это я выяснила уже в гостиной, которую они с любопытством оглядели, поведали свою нехитрую историю. Уже после обеда, который девушки очень хвалили, демоницы рассказали, что прекрасно знают Лисс, говорили с ней, прежде чем подали документы на перевод. Моя подружка не велела им беспокоиться, поведала, что здесь осталась её самая лучшая из подруг, почти сестра, она рада, что мне не придется скучать одной в мужском коллективе.
— Нет, девчонки, а как же вас перевели на четвертый курс? У нас же предметов больше, чем вам давали в Темной Академии, — спросила я.
— Так мы все лето как пчелки трудились, сдавали и теорию, и даже практику. Ваш алхимик не принял наши оценки, гонял по всем темам, придирался кошмарно, даже три лабораторных пришлось ему сдать. Теорию некромантии с трудом сдавали, нам же меньше лекций читали, да и сразу предупреждали, что не так она важна. Если бы не читали дополнительно, точно завалили бы, — говорила за всех рыжая демоница Верда, зеленоглазая красавица.
— Да, этого мало, мы ещё кучу предметов сдавали, едва успели за три месяца, — вторила ей черноволосая вампирка Моннейра с красными глазами.
— У вас тут такие драконовские правила, — сетовала Тагина, кареглазая демоница с каштановыми волосами. — Представляешь, за любовную историю сразу исключают, потому что настоящий некромант, видите ли, посвящает себя делу своей жизни, а вопросы размножения следует оставить за пределами учебного заведения.
