Малфой, похоже, собирался продолжать свои намеки, но появилась знакомая Тейлор тетка-кейп. Та, что носила силовые поля вместо одежды. Уставилась на Малфоя грозно и тот предпочел удалиться. Подруги тоже предпочли удалиться.

— Помнишь, эта гнида грозилась подать в суд на Хагрид? — спросила Лиза, едва медпункт скрылся из вида.

— Да, — ответила Тейлор. — Но Рейчел же его послала?

— Послала, а он все равно послал в суд. А потом еще раз, из-за Живоглота. И еще раз, из-за Атланта. Когда силы СКП разбирали обломки дементоров и деревьев, а также вязали Маркуса Блэка, они нашли еще и Живоглота.

— А-а-а, — потрясенно выдохнула Тейлор.

— Нет-нет, Атлант как раз успел скрыться, — торопливо добавила Лиза, — но все равно вышло нехорошо.

— Так Живоглот же зарегистрирован! — возразила Тейлор, хотя и знала, что Лиза и так это знает.

— Тот, которого я тебе покупала — да, но ты видела, во что его Эми превратила?

— Спасибо за это, — тут же обняла Уизли Тейлор, — он спас нас всех. Дважды!

— Тогда уж Лиза, — искривила губы в усмешке Эми, — когда догадалась его принести с собой!

Уизли так тяжело вздохнула, словно старалась стряхнуть веснушки с лица.

— Кто бы теперь его самого спас.

— Что?!

Голос ответившей Лизы был полон холодной ярости и леденящего отчаяния.

— По закону он уже не совсем ИВС и таких положено ликвидировать на месте. Пробили по базе, всплыли доносы Малфоя, схватили пегаса Хагрид и Живоглота, и Атланта бы схватили, если бы он там был! Теперь их всех казнят, сразу после казни Маркуса Блэка, которая состоится, едва Вормвартс-Экспресс увезет учеников.

— Глава 19

— Мы должны спасти Маркуса Блэка! — воскликнула Тейлор. — Он невиновен и самое главное, он твой отец, Эми!

— Что? — переспросила Уизли, поднимая голову.

— Он — твой отец. Да, ты ни разу не видела его и не помнишь, но он все равно твой отец, твоя семья! У тебя есть шанс пообщаться с ним, — Тейлор осеклась.

Не стала говорить, "а у меня этого шанса не будет никогда". Выкрики Ехидны, обещание воскресить родителей, снова зазвучали в ее ушах. Слова теснились в Тейлор, застревали в горле. Важность семьи, родственников, те слова Эми, когда Тейлор неосторожно высказала вслух пожелание Дурслям столкнуться с Блэком, собственные мысли Поттер о родителях.

Столько слов, столько эмоций, что они мешали друг другу.

Но Эми неожиданно все поняла без слов, шагнула и крепко обняла Тейлор, затем вскинула руку и привлекла Лизу. Прощенную и спасенную подругу, которая и сама спасла их. Так они стояли втроем, когда идиллию момента разрушила появившаяся в сопровождении кейпа Министерства директор Дамблдор.

— Мисс Поттер, — взмахнула рукой Фортуна, — прошу вас оказать содействие. Это не допрос, вам просто зададут несколько вопросов и вы не опоздаете на поезд, который отбудет через три часа. Да, думаю трех часов должно хватить.

При этих словах ее правый глаз, невидимый для кейпа министерства, дернулся, словно директор подмигивала.

— Разумеется, представители Министерства хотели бы, чтобы вы воздержались от использования своих сильных сторон: обаяния и насекомых.

Тейлор чуть смутилась при слове обаяния, но затем заметила знак Лизы, и кивнула. Шагнула в портал, вослед кейпу Министерства и Дамблдор, одновременно с этим прислушиваясь через насекомых к словам Лизы.

— Намек более чем ясен, — торопливо говорила Лиза, — мы должны использовать наши сильные стороны и сделать так, чтобы нас никто не заподозрил. У нас есть три часа. Дамблдор не будет препятствовать.

— Но что мы можем? — спросила Эми.

— О, вместе мы можем все! — пафосно воскликнула Лиза. — К тому же у меня остался доступ Снейпа, которому Дамблдор в свою очередь предоставила карт-бланш на слежку за всем Вормвартсом!

Вот только портальная кабина Люпина там была не зарегистрирована, поэтому Снейп ее и не видел, а от визуальной слежки Брайан уходил при помощи тьма. Аишу же Снейп просто забывал, такова уж была ее сила. Мысли Тейлор скакнули в сторону — Аиша, что с ней, успели ли она и брат спастись?

— Благодаря повязке-невидимке Дракон, профессор Люпин сумел провести сестру мимо дементоров, затем он быстро получил расчет и покинул Вормвартс, не без моей и директора Дамблдор помощи, — подмигнула насекомым Грейнджер.

— О, Лиза, — Эми крепко обняла ее.

— Да хватит уже! Времени нет, в сотый раз обниматься и рыдать друг у друга на плечах! Надо действовать, а о своих страданиях во время ужасной работы на Томаса Снейпа, я еще успею поведать, пока мы будем ехать из Вормвартса домой!

Тейлор проводили в какое-то помещение, лишенное насекомых, усадили и начали задавать вопросы. О прошлой ночи, о событиях учебного года, обо всем.

— Возможно, вы знаете, где находится бывший преподаватель ЗОТС, Брайан Люпин?

Бывший, с легкой печалью подумала Тейлор. О, если бы она знала заранее! Нет, все равно у них ничего не вышло бы, он профессор и взрослый кейп, она ученица. Печаль Тейлор уть усилилась и она помотала головой, одновременно отвечая на вопрос и скрывая слезы в глазах.

— Возможно, вы знаете, где находятся бывшие преподаватели ЗОТС, Джек Квиррел и Вездесвой Локхарт? — спросила она в ответ.

Покои Снейпа были опечатаны, защиты отключены и теперь Тейлор видела, что там. Огромная подземная база, прямо под Вормвартсом. Тайная комната, размером чуть ли не с четверть замка. Несомненно, убежище Ехидны, которая сидела там и не принимала душ.

Лиза вошла в системы Вормвартса, нагло, прямо с библиотечного терминала и приоткрыла щиты вокруг помещения, где держали Маркуса Блэка. За ним наблюдали, но Лиза переключила камеры. Не в ее силах было обмануть кейпов Министерства и Гильдии, но в том и заключалась сила команды, что они дополняли силы друг друга. Легкий укус насекомого, усиленного Эми, и кейп-охранник отключился.

— Мы спасем вас, — сообщила она Маркусу Блэку.

— Хорошо, — ответил тот после паузы.

Не в силах Тейлор, Эми и Лизы было избавить его от прошлых обвинений. Возможно, даже Дамблдор не смогла бы этого сделать, во всяком случае без Петтигрю и живых свидетелей. Но они могли помочь ему сбежать, дать шанс на все, включая возможность побыть отцом для Эми.

— У вас есть где укрыться?

— Найдется пара местечек за границей, на юге, — ответил тот уклончиво.

Тейлор вспомнила, что Уизли искали Блэка где-то в пустынях Мексики, обшаривали какие-то пирамиды. Наверное, речь шла о тех краях. Но лучше не спрашивать, чтобы потом иметь возможность правдиво отвечать "не знаю". Работа в других частях Вормвартса тоже шла, тянулись нити к Живоглоту и пегасу. Где-то вдалеке рычала Рейчел Хагрид, обещая припомнить Максу Малфою такой удар в спину.

— Знали ли вы, что Брайан Люпин скрывает свою младшую сестру, разыскиваемую за многочисленные преступления?

— Что? — удивленно выпучила глаза Тейлор. — У Бра... у профессора Люпина была младшая сестра?

Надо было, неожиданно поняла она. Надо было сказать сказать Аише, чтобы она заставила их забыть о себе. Возможно, Лиза даже говорила ей об этом, но Аиша отказалась. В чем-то Поттер ее понимала (и от того привкус во рту становился еще более горьким), все равно, что саму Тейлор попросили бы стереть себя из памяти родителей.

Со стороны кейпа министерства последовал какой-то неразборчивый ответ.

— Что случилось в ту ночь, когда... ну..., — замялась Тейлор.

— Мы доверили ключ Петтигрю, зная, что тот трусоват и сделает все, чтобы спасти свою жизнь, а с ней и ключ. Мне предстояло выступить приманкой, я уже неоднократно сходился в бою со слугами Темного и не боялся их, — невесело усмехнулся Блэк. — Только мы недооценили то, насколько трусоват Петтигрю и что он, для спасения сделает действительно все. Например, перекинется на сторону Темного и отдаст ему ключ.

— Стало быть, вы не знаете, куда именно сбежал Брайан Люпин со своей сестрой?

— Не знаю, — ответила Тейлор. — У него что, правда, была сестра?

— А зачем вы тогда неоднократно посещали так называемый "дом с привидениями"?

— Я? Моя подруга Эми Уизли пыталась поймать привидение, а я находилась в Вормвартсе, как и положено.

— Как же вы тогда оказались там вчера?

— Поспешила спасти свою подругу, Эми Уизли, зная, что она там охотится на привидение. Возможно, профессор Трелони рассказала вам, что случилось?

— Профессору Трелони вкололи незаконно полученный препарат, сильный наркотик, подавляющий способность осознавать происходящее! И вы помогали профессору Снейпу в том!

"Наркотик?" немного ошарашенно подумала Тейлор. Но тут же все поняла, Снейп-Петтигрю просто соврал ей. Время, время поджимало его и Петтигрю пошел ва-банк, воспользовавшись отсутствием Дамблдор в школе. Попытался силой и наркотиками выжать пророчество из Дины Трелони, когда так невовремя появилась Тейлор. Или вовремя? Ведь он все равно собирался захватить ее и Эми, чтобы скормить Ехидне.

Упоминание Блэка сбило Петтигрю с толку или он решил отомстить всем разом. Возможно, он просто не был готов тогда к захвату, не готов был сражаться с Тейлор и ее насекомыми. Возможно. Когда Петтигрю найдется, она обязательно расспросит его как следует обо всем этом!

— Ну-ну, — добродушно заметила Дамблдор, — не стоит подозревать Тейлор Поттер, Девочку-которую-выжила, в работе на Темного.

— Вы выгораживаете профессора Снейпа и свою ученицу! В вашей школе год находились преступники, бежавшие из Клетки!

— А ваши дементоры мешали мне предвидеть все заранее, — парировала Дамблдор. — Единственное, что я успела, так это пригласить Брайана Люпина преподавать ЗОТС.

— Тоже преступника!

— А также друга Дэнни Поттера, Маркуса Блэка и Алека Петтигрю, — голос Дамблдор был спокоен, — которые вчетвером называли себя Неформалами.

— Кстати, карта Неформалов у меня, — заметила Лиза. — Петтигрю-Снейп пользовался ей весь год, только своих же поймать не мог, так как они там не отражались. Ладно, Тейлор не надо так беспомощно метаться мошками, я тебе потом все объясню, в поезде!

Маркус Блэк помолчал и продолжил.

— Я опоздал. Дэнни уже лежал мертвый, а их анклав, карманное измерение было разворочено выстрелом Темного. Алек Петтигрю дернул руку Аннет, вывернул руль, чтобы машина разбилась, и я словно сошел с ума. Это точно был Алек, его сила, умение воздействовать на тела других, и он прямо у меня на глазах убил Аннет и едва не убил тебя, Тейлор, мою крестную! Нельзя убивать женщин и детей, всю жизнь я придерживался этого принципа и при виде мертвого Дэнни, моего лучшего друга, при виде убийства Аннет, я потерял голову. Потерял лицо и лишился самообладания. Темный слетел к вам, собираясь добить тебя, Тейлор.

— Зачем? — растерянно спросила Тейлор. — Чем ему мог угрожать младенец?

— Видимо, мог, раз уж Темного развоплотило прямо у нас на глазах, — усмехнулся горько Блэк. — Петтигрю от такого зрелища тоже потерял самообладание, хотя он вообще редко проявлял эмоции. Трусоват был да, но и ленив, даже на проявления эмоций. Я ринулся к нему, а он своей силой Властелина начал словно бы хватать людей, прибежавших на помощь тем, кто разбился в аварии. Хватать и кидать их прямо на меня, на мои костяные шипы, силясь прикрыться ими и сбежать. Я настолько потерял голову, что видел лишь Алека, рвался к нему, не замечая, что убиваю людей. Опомнился только, когда разорвал и проткнул самого Петтигрю, нет, когда Уизли прижали меня к стене. Увидел, что убил не только Алека, но и женщин и даже одного ребенка.

Маркус замолчал, в камере повисла тягостная тишина.

— По имеющимся у нас сведениям вы тесно общались с профессором Люпином.

— Как и с прошлыми преподавателями ЗОТС, — парировала Тейлор. — Кто же виноват, что они все оказывались или слугами Темного, или преступниками?

Взгляды обратились в сторону Дамблдор, которая невозмутимо активировала экран, выведя на него какие-то официальные документы. Кейпы министерства засопели недовольно, не пытаясь, впрочем, продолжать свои нападки на Дамблдор.

— То есть вы не знаете, куда скрылся профессор Брайан Люпин со своей сестрой?

— Вы уже задавали этот вопрос, — напомнила Тейлор. — Причем так и не объяснили, откуда у него взялась сестра?

— Собственно, в тот момент я был немного не в себе, а потом, когда очнулся, уже в Клетке, не стал ни о чем кричать. Потому что и правда был виноват, убил тех людей.

Тейлор спросила про Ехидну и стеклянный кокон.

— Ехидна поглощает... поглощала кейпов и создавала их злых клонов. Рано или поздно желудочный сок внутри растворял того, кого она поглотила и его сила доставалась Ехидне. Этого не знали, когда сажали ее в Клетку, а потом было уже поздно.

— Разве в Клетке нет средств воздействия?

— Смешно, да? Самое охраняемое место в мире, в котором нет закона. Ехидна ела и росла, наверняка в какой-то момент в ней случился прорыв и она стала частичкой Темного. Или подключилась к его силе.

— А Петтигрю?

— В одной из битв со слугами Темного, мы захватили ту девушку, Бастет Эниди, управлявшую стеклом.

Маркус замолчал, затем горестно вздохнул.

— Я настоял на том, чтобы оставить ее в живых, ведь она была девушкой, женщиной. Алек предлагал убить ее, но я настоял. Петтигрю обманул нас, заверив, что отправил ее в тюрьму, но на самом деле еще тогда, похоже, он готовил себе пути отхода. Полностью завладел ее телом при помощи суперсилы и сбежал в нее, когда я убил его настоящее тело. Затем и кидал на меня обычных людей, время выигрывал, чтобы успеть сбежать и сменить тело. Много лет все было спокойно, но потом ты, Тейлор, приехала в Вормвартс.

— Откуда вы это знаете?

— Просто догадки, — вздохнул Маркус. — После событий первого года, Петтигрю, возможно, понял, что происходит и начал готовить операцию. Завладел Бакудой, это та, что взорвала Клетку, затем влетел и заключил сделку с Ехидной. Я не слышал всех подробностей, но упоминание Эми Уизли и ее сил, возможности исцеления Ехидны, привлекли мое внимание. Я тоже бежал, чтобы защитить свою дочь, к счастью, мне удалось проникнуть в биосферу Леса, осталась пара лазеек с тех времен, когда мы вчетвером делали свою карту и ломали системы Вормвартса.

Это многое объясняет, подумала Тейлор, где он отсиживался, почему не попался дементорам и как сумел разжиться бронекостюмом, с маскировкой под собаку Хагрид. Выпирающие из "собаки" кости, надо полагать, были созданы силой самого Блэка.

— Карта, — переключилась Тейлор. — Откуда она взялась у Петтигрю и что это за режим НЛ?

Подготовка всех составляющих плана была практически закончена. Хагрид предупреждена и готова дать приют пегасу. Живоглот еще модифицирован, превращен в настоящую живую машину смерти. Эми сейчас занималась последней деталью плана, Атлантом.

— Мы были молоды, дерзки, самонаденны и связаны узами нерушимой дружбы, — ответи Блэк, кривя губы в ностальгической, горькой усмешке. Мы называли себя Неформалами, в знак протеста против общества, хулиганили и ломали системы. С помощью твоей мамы, ее сил Умника, мы сломали даже системы Вормвартса, подключились к ним, создав собственную карту. Карту Неформалов. Там отражалось всё, что видели и знали системы Вормвартса. Все, за исклюением нас самих, чтобы карту, случись что, не обратили против нас самих.