Приглашение

Я присмотрел себе местечко в тени под раскидистым деревом. Бросил быстрый взгляд туда, где вместе с толпой, не желавшей расходиться, веселился граф-лучник, приземлился и устроил массовую рассылку.

"Деревня Окбурн! Жду всех. Буду принимать в клан."

"Я ещё далеко не 20-й лвл", — первой ответила стримерша Катя. — "Не успеваю докачаться."

"Это неважно", — написал я. — "Сейчас уровень не играет большой роли. Нужно всем вступить, чтобы я перестал каждому писать. В клане нам станет доступен чат, где общаться будет проще. Не заморачивайся и прилетай."

Логистика у моих сокланов, конечно, хромала. Многих моё сообщение подловило на спотах, где они качались. А потому мне пришлось прождать не меньше получаса, пока они удостоят меня своим вниманием. Облегчённо вздохнул я лишь тогда, когда они стали материализоваться из воздуха прямо перед входом в деревню. Смотрели по сторонам, удивлялись и махали мне руками, когда замечали.

Я собрал всех прямо на площади. Такое количество "непосвящённого" народа весьма заинтересовало двух торгашей-НПС. Что было весьма удачно, кстати. Ребята набрали лута разного, который оттягивал их сумки, и поспешили распродаться. И только затем я торжественно принял всех в клан. Даже здорового клыкастого орка с ником "Drifter" и рожей ну капец как похожей на рожу того "кабана", которого, как выяснилось при общении, звали Антон. Антону исполнилось 36 лет. Он трудился профессиональным программистом, за что и заслужил приглашение в тестеры. Про меня, как он признался, он действительно слышал ранее и даже какое-то время играл во вражеском альянсе на одном из серверов. Я так понял, именно поэтому он испытывал ко мне плохо скрываемую неприязнь. Сначала я думал, что просто не понравился ему, когда мы пересеклись во Дворце Спорта. Но, как оказалось, у неприязни были более глубокие корни.

"Проверка чата. Адын-адын-адын", — первым делом отписался я, когда все 50 слотов в клане были забиты. — Ребята, оповещение видно?

— Ага, — кивнул Илья, выбравший для отыгрыша эльфийского кинжальщика и ник "Shotgun". — Мигает чуть левее конвертика. Будет видно, если кто-то что-то пишет.

— Отлично. Мне не придётся больше устраивать массовую рассылку. Будем общаться через чат. Побалуйтесь с настройками, как будет время.

— Эге-гей! Это что за стадо? — раздался знакомый весёлый голос. — Кого тут черти принесли? Ты смотри, понаехали-то, а!

Квантум зашептал в моё длинное эльфийское ухо:

— Шо это за мужчина чорновусой?

Я вздохнул, наблюдая за хохочащим НПС.

— Граф, вроде. Вильфред какой-то там. Но он не этих земель граф. А других... Не помню каких.

— "Непосвящённые", что вы там стоите!? У вас собрание или что!? А может ставочку хотите сделать?

— Что за ставочку!?

— Подходи ближе, и узнаешь!

— Ворон, это что такое? — обратился ко мне Рубен.

— Подходи ближе, и узнаешь, — пробурчал я. — Он деньги предлагает за участие. Или же предлагает поставить на участника.

— Участие в чём? — спросил Дрифтер.

— Ну пойдёмте посмотрим, — пожал я плечами.

К возбуждённой толпе НПС подошла толпа игроков. Мы стали напротив друг друга, словно футбольные фанаты перед дракой. Вперёд выбрался граф.

— Я владелец земель по соседству — граф Вильфред Сарториус, — представился он во второй раз. — И заявляю, что нет в королевстве лучника более умелого, чем я. В чём я предлагаю вам самим убедиться, "непосвящённые".

— Как именно? — спросил Жамеллан — наш главный алхимик, который ещё и лучник. — Хотите, чтобы мы с вами посоревновались? Я, например, с радостью постреляю.

— Куда тебе, недотёпа, — засмеялся граф. — Мне даже больно на твой лук смотреть. С кем ты собрался соревноваться?

Жамеллан стушевался. Тогда к графу подошла представительница расы дроу с ником "Angry Manul" — та самая дама, ранее решившая выбрать класс "маналейки".

— А что вы тогда предлагаете, граф? Зачем провоцируете?

Вильфред Сарториус долго изучал её взглядом.

— Не желаете ли яблочко на голову водрузить, прекрасная мадемуазель или мадам?

— Что?

— Слушайте меня внимательно, неумелые "непосвящённые". Я желаю доказать своё мастерское умение луком и этим плебеям, и вам. И даже готов заплатить тем, кто рискнёт стать у стены и установит яблоко на голове.

— Сколько? — с нескрываемым азартом в голосе спросил Квантум.

— Я весьма щедр, юный жрец. Дам 20 золотых каждому, кто рискнёт.

Присвистнул даже я. И даже я задумался, чтобы поставить яблоко на голову.

— Мне нужно всего пятеро, — произнёс граф и полез в кошель. — Плачу сразу.

— Я готов! — Квантум выскочил первый.

— И я!

— И я буду!

— И мне дайте золото! — расталкивая других руками вперёд полезла стримерша.

— Ха-ха-ха, — засмеялся граф. — Не зря из Асилума приходят слухи про жадность "непосвящённых". Но я — человек слова! Раз обещал — выполняю! Ты, ты, ты, ты и ты, ассасинша, подходите. Держите деньги, держите яблоко и к стене.

— На расстрел! — захохотал кто-то из "неписей".

— Блин, изи мани, — вздохнул Платон, не успевший на раздачу бабла. — А он метко стреляет, да?

Все уставились на меня, пока ребята, пожелавшие поработать мишенями, шли к стене у конюшни.

Я пожал плечами.

— Да он тут выделывался, когда я подошёл. Мне кажется, эта "непись" — наставник лучников. Он снёс яблоки с голов других подопытных животных без всяких напрягов.

— Он при тебе стрелял?

— Ага. Не знаю в чём смысл...

— А кто желает сделать ставку? — озвучил один из подручных графа. — Кто рискнёт поставить на то, что Его Сиятельство промахнётся?

— Стоп! — сказал Илья. — А что будет, если он действительно промахнётся?

— Поставь, и узнаешь, — засмеялись НПС. — Граф пока ещё не промахивался.

Завязалась толкотня, когда тот, кто предлагал делать ставки, начал собирать деньги. НПС ставили щедро, но мои бойцы ещё испытывали сомнения.

— Ну что? Это все? — весело спросил граф. — Больше никто не хочет поставить, что я промахнусь? Может, я не такой умелый стрелок, как всем говорю.

— Я поставлю! — Дрифтер вылез вперёд.

— Давай, орк, — разрешил граф, смотря на того снизу вверх. — Поставишь 10 золотых, что я промахнусь?

— Легко! Только в этот раз поставлю 10, что не промахнётесь.

Граф и его прислужники засмеялись.

— "Непосвящённый" орк не хочет рисковать. Что ж, нет — так нет.

— Да, давай, Дрифтер! Рискни! — подначил его Жамеллан. — Он промажет же!

Но Дрифтер не стал рисковать. Он пересыпал деньги в чужой кошель, и утвердительно кивнул.

— Квест появился, — шепнул он нам.

Но когда остальные резко захотели поучаствовать в квесте и ринулись предлагать деньги, граф сказал, что лавочка закрыта. У них был шанс, но они его упустили.

— А теперь стойте и наблюдайте за лучшим лучником в королевстве Италан!

Граф снял колчан со спины и перевесил на пояс. Из колчана вытащил все стрелы, оставив лишь пять штук, и отдал их помощнику. Затем сжал в левой руке лук и прокричал тем, кто топтался у стены:

— Стойте спокойно. А то ведь и правда могу промахнуться.

Гул утих. Прекратились разговоры между "неписями" и игроками.

— Учитесь, — напоследок граф посмотрел на нас, как на нубасов.

Его движения были практически неуловимы. Я так и не смог зафиксировать взглядом полёт ни одной стрелы. Граф выхватывал стрелы из колчана и, словно пулемёт, отправлял их в полёт. Всё продлилось не больше 2-3-х секунд. А когда завершилось, первое, что я услышал, — безудержный смех графа.

— Упс, промазал. Ха-ха-ха!

Я увидел, как пять разных игроков, стоявших у деревянной стены, заваливаются носом вниз. Во лбу каждого торчала стрела, а яблоки, расположенные на макушках, нетронутыми падают в испачканное навозом сено.

Игроки завалились одновременно под удивлённую тишину. Хохотали лишь граф с подручными. Остальные молчали. Даже селяне-НПС.

— Стоило всё же поставить против, — через смех произнёс граф, пока мы все стояли с открытыми ртами.

— Вы что творите? — примерно через 10 секунд первым в себя пришёл я. Я увидел, как исчезли тела павших игроков, и представил как они, наверное, бесились в телах призраков. Думаю, такого развития событий они совершенно не ожидали.

— А что? Разве нельзя? Хочешь выразить несогласие с моим поступком?

Вильфред Сарториус ухмыльнулся, крепче сжал лук и вложил в колчан стрелы, которые ему вернули. Не дождался от меня ответа и сделал знак рукой, чтобы ему вели лошадь. Он привстал на цыпочки и посмотрел мне за спину, где раздавались недовольные крики.

— Ну вот мы и узнали, действительно ли "непосвящённые" бессмертны... Возвращаемся в замок! — крикнул он и вскочил на коня. Пришпорил и сорвался с места. Троица его подхалимов рванула за ним следом, увозя всё золото, что хранилось в большом кошельке.

— Эй, ау! — громовым басом закричал им вслед Дрифтер. — Охренели совсем!? Деньги верните!

Но если его и услышали, выполнять просьбу не собирались. Через несколько секунд всадников и след простыл.

— Интересно, — вымолвила Олеся. — В чём была мораль сей басни?

— Держи ухо востро, не отдавай незнакомым энписи бабки, не ведись на их бахвальство, и помни, что пока ты нубас, пинать тебя будет каждый, — очень толково объяснил Платон.

— Наверное, ты прав...

— Э-э-й! — первым к удивлённой толпе подскочил возродившийся Квантум. — Где этот урод!? Я его четвертую!

— Ха-ха-ха. Как ты собираешься это делать хилом 17-го уровня? — посмеялись с него.

— Куда он делся!?

— Ускакал в закат.

— Тьфу.

— Да ладно тебе, Квантум. Ты-то хоть деньги поимел. У Дрифтера, вон, наоборот забрали.

— А я 10% опыта потерял! Шо, это стоит 20-ти золотых?

— На этих уровнях, несомненно, стоит.

— Ну-у-у-у, ладно. Может быть.

— Ну такого я точно не ожидала, — недовольно нахмурила бровки Катя-стримерша, когда присоединилась к нам. — Как это подло.

— Это игра, ребята, — пожал я плечами. — Пофиг. Давайте-ка проведём смотр наличности...

— Зачем это?

— Хочу клан апнуть.

— Зачем так скоро?

— Чтобы быстрее добраться до 3-го уровня. Хочу "таг" засветить. Эмблема уже давно готова. Ждёт своего часа.

— А сколько там надо денег на 2-й уровень? — спросил Рубен.

— 1500 всего. По 30 золотых с лица...

— По сколько??? — опять запела Катя.

— Ты же только что 20 золотых получила ни за что, ни про что, — напомнила ей девушка-хил с ником "Silly". — Жалко, что ли?

— Давайте не будем зря гонять воздух в лёгких? — примирительно произнёс я. — Нас 50. Дружно проводим подсчёт наличности.

Толпа неигровых персонажей, лишившись представления, разбрелась по деревне. Я провожал их прищурившимся взглядом и очень быстро отыскал необходимого. Он скрылся в избе старосты, куда я обязательно собирался нагрянуть, как только соберу необходимую сумму.

Пересчитывали мы долго. Сдавать золото практически никто не хотел. Но здесь мне помог Руффилин — он же Рубен. Он подходил к каждому и, в прямом смысле, тырил по карманам мелочь. Затем всё пересчитал, узрел недостачу и предложил продать что-нибудь. Благо торговцы-НПС не спешили уходить с площади и с интересом за нами наблюдали. В итоге, я дал добро на продажу 3-х "необычных" кусков магической брони и рецепта латных ботинок. Против продажи рецепта возражал наш главный крафтер Хельвег, но мы быстро привели его в чувство словом "надо".

Хмурые сокланы хмуро стояли, когда вся наличка перекочевала ко мне. До 1500 всё равно не хватало, но у меня были 70 монет, которые я добыл своим потом. И с этими 70-ю монетами как раз хватало. Но я не стал сообщать им о своём героическом поступке. Наказал пока не расходиться и побежал к избе старосты.

Я обнаружил его быстро и мы обо всём перетёрли. Он протянул руку и сказал:

— Давай!

Я пересыпал ему всю свою наличку без остатка.

ВНИМАНИЕ! ИГРОК " GRAY RAVEN " УВЕЛИЧИЛ УРОВЕНЬ КЛАНА " IMMORTALS "!

АДМИНИСТРАЦИЯ И СОЗДАТЕЛИ ИГРЫ ВЫРАЖАЮТ КЛАНУ СВОИ ПОЗДРАВЛЕНИЯ!

— Здорово, — прокомментировал я мировое оповещение и улыбнулся. Ещё совсем чуть-чуть и смогу поднять "таг". Тогда все игроки этого виртуального мира будут смотреть на меня совершенно другими глазами.

На улице раздавался непонятный гомон. Он ворвался в уши совсем неожиданно и я, было, решил, что вернулся ненормальный граф и вновь хочет продемонстрировать свою удаль. Я распрощался с человеческим Менеджером Кланов и выскочил из избы.

Мои сокланы всё ещё топтались на площади. Но теперь они топтались не одни. НПС, которые немногим ранее разбрелись по своим делам, вновь появились. Они приставали к каждому члену клана, теребили за рукава, что-то спрашивали или настойчиво предлагали. Я увидел, как вокруг Кати кружат сразу четверо и устремился на помощь.

— Эй, что здесь происходит!? Что нужно этим роботам?

— Ворон, не поверишь, — смеясь, произнёс "Bullet" — муж "Silly". — Как только прошло оповещение, что ты прокачал клан, эти "неписи" навалились. Квесты предлагают. Репутационные.

— Что-что? — удивился я.

— Угу, — кивнул головой "Helweg". — Им тут и грядки надо прополоть, и воды в колодце набрать, и гусей выгулять, и пшеницу помочь убрать, и пару деревьев завалить, и денежкой помочь. Но наградой предлагают знаешь что? Только "репу"! Очки репутации и ничего более! Похоже, это мировое оповещение как-то на них подействовало.

— Верно, — согласился Платон. — Сначала смотрели равнодушно. А теперь каждому помощь нужна. А это прикольно, если честно. Получается, раскачивать клан смысла больше, чем мы могли предположить.

— Это, наверное, из серии про социализацию, о которой мне жужжал Николай, — вполголоса пробормотал я, пытаясь осмыслить полученную информацию.

— Что? — переспросили у меня.

— Да так... Думаю об открывающихся возможностях.

— Считаешь, это важно?

— Не знаю. Не зря же Николай рассказывал про "легендарный" эквип, который добывается только квестами личной "репы". Максималка, кажись, равняется 10-ти пунктам. А тут "неписи" сами лезут... Короче, ребята! — громко крикнул я, привлекая внимание сокланов. — Давайте быстрый мозговой штурм, пока они нас не разорвали на части. Я считаю, что делать надо.

— Что именно? — спросил Дрифтер. — Квесты?

— Да. Надо бросить все силы, чтобы узнать, что эти квесты скрывают. Гоните с ними "репу" насколько возможно. Может, 10 баллов насобирать не так уж и сложно. А за этими 10-ю баллами должно скрываться что-то вкусное.

— Тогда приступим, — впервые Дрифтер не стал возражать, и первым приобнял за плечи рыдающего неигрового старика, который лепетал о огромном валуне, который надо убрать с его огорода.

Глава 9

Следующее утро встретило нас в той же деревне. Денёк мы отработали ударно. Даже я. Весь световой день я приставал к каждой "неписи" на предмет репутационного квеста. Прилежно выполнял, как самый настоящий тестер, а не лидер клана, и бежал за новым. Ближе к позднему-позднему вечеру мой пыл иссяк. Чего я только не вытворял ради 1-го балла репутации. Но наглухо застрял на +4. Любой НПС, которого я, образно говоря, тряс за шиворот, уверенно говорил, что от меня ему больше ничего не надо, так как я слабоват для следующей просьбы. Не выполню, как бы не старался. И просил меня его навестить, когда не только стану сильнее, но и броньку прикуплю посолиднее.