Эриниум - Рокировка

Даиэль приложил ладонь левой руки к груди. На кисти у него имелась татуировка в виде зеленой четырехконечной звезды.

(Что имел в виду эльф. Четырехконечную звезду на одежде, гербе и в виде татуировки на левой кисти, носят те воины эльфов, которые считаются опорой трона. Этакий вид личных порученцев, гвардия, в общем, крайне уважаемые люди, то есть эльфы, стоящие наравне с потомственными аристократами. Кстати, высшей властью в Эло считаются четыре главы Высоких Домов (князья) во главе Великим Князем (конечно, это уже перевод с элварина).

Несовершеннолетними (почки на элварине) считаются эльфы, которые не могут выходить из Эло дальше третьего круга патрулей. При этом такими могут считаться и вполне взрослые эльфы и эльфийки).

Аринэль после этой фразы посмотрел эльфу в глаза.

— Согласен, — ответил парень.

Кстати, у эльфиек, что стояли рядом, лица тоже сделались серьезными, если не сказать каменными. Даиэль сказал подъехавшим всадницам, что нужно делать. Те смерили Аринэля удивленными взглядами. И прижали, как и Даиэль, руки к груди.

* * *

Аринэль, а точнее Артем очень не любил рисковать попусту. Нет, разумный риск он принимал, но при этом делал все, чтобы минимизировать возможные потери. Например, он никогда не играл на деньги. В смысле, когда нужно было положиться лишь на удачу. Все эти лотереи, карты и прочее он обходил стороной. Ну, не нравилось ему ощущать себя безвольной игрушкой в руках судьбы. При этом не отрицая того, что провидение может в любой момент поломать казалось бы совершенный план. Не отрицая, а значит, просчитывая возможные последствия.

Редко когда бывает, что снайпер может работать сразу. Для начала, обычно это происходит на вражеской территории. То есть мало просто выстрелить и попасть. Нужно еще и продумать то, чтобы тебя не заметили, по крайней мере сразу, пути отхода, способы отсечения возможной погони. И это все нужно просчитывать самому. В том числе и реакцию людей. Когда убираешь колпачки с прицела, все должно быть готово. Любая мелочь может стоить тебе жизни. Например, пожалел денег на прицел, взял то, что дали и по блику тебя засекли и отработали, к примеру, ЗУшкой. Артем раз поспешил, не полил землю перед выстрелом и после сухая трава занялась, как будто ее бензином полили. Чисто повезло, что ветер дул в другую сторону.

На самом деле, стрельба на большое расстояние — это практически искусство. Артем справедливо гордился тем, что является одним из немногих людей, кто умеет это делать. Никакой баллистический вычислитель не может предугадать, что пулю на подлете может сбить с траектории внезапный порыв ветра. А люди каким-то образом это учитывали.

Аринэль вскинул лук. Мир вокруг сделался фоном. Наконечник стрелы поблескивал на солнце. Ветер чуть шевелил перья на стреле.

«Пуля должна знать, что ей делать»

Парень представил стук, как наконечник вонзается в черный кружок в центре мишени. Острие, описав в пространстве кривую, замерло. Аринэль ждал, когда придет ощущение того, что он попадет. Он мерно дышал, волосы слегка касались щеки.

Чувство правильности кольнуло в груди и пальцы немедленно отпустили стрелу. Словно в замедленной съемке, она взмыла ввысь и Артем будто ощутил, что она, стрела, довольна. Сейчас она выполнит свое предназначение и поразит цель. Она была для этого рождена, она ждала этого и радовалась, что попала в руки того, кто исполнит ее мечту…

Артем перебрал стрелы в колчане. Их называли психами, когда они откладывали одни патроны и брали другие, на первый взгляд, абсолютно такие же. Артем однажды столкнулся с одним американцем, которые вообще использовал только те патроны, которые сделал сам. В тот раз они были на одной стороне. А в следующий по разные…

Аринэль достал стрелу, подержал в руке. Потом другую. За его спиной удивленно переговаривались люди. Рядом застыл напряженной статуей эльф. Он тоже стрелок, Артем чувствовал это. Ощущал, что тот понимает, что происходит. Потому что эльф не мешал своим присутствием.

«Эта»

Аринэль не торопясь наложил стрелу. Лук будто замурлыкал в ответ. Каждой оружие имеет свою суть. Тот лук, из которого он стрелял вчера, был словно удивленный ребенок. А этот, словно ластящаяся кошка. А вот лук Даиэля напоминал настороженного волка. Парень, слегка улыбнувшись, погладил оружие и вскинул его, оттягивая тетиву.

Стрела улетела в небо. Аринэль опустил лук. Как всегда, после такого наступило какое-то опустошение. Было все равно, что происходит вокруг. Черта подведена, дело сделано.

Вот реальность стала насыщаться красками. Сзади загомонили. Радостно, удивленно. Аринэль слегка улыбнулся. От мишеней к ним ехали всадницы на белых лошадях. Да. Это будет интересно, когда они с Анти заявятся на таких в Академию.

Аринэль обернулся и посмотрел на отца. Барон глядел на сына с выражением гордости. У мама Вайлири подозрительно поблескивали глаза. Даиэль Леваннар же приложил руку к груди и склонил голову.

— Что же, — произнес Бран Тайфол. — Сегодня у нас сразу два повода для празднования!

Эти слова барона словно дали отмашку к активным действия. Вайлири метнулась вперед и обняла сына. Грег (а этот вроде остался в замке, нет?) похлопал младшего брата по плечу. А только мама оторвалась от сына, как руками Аринэля завладели сестры.

— Ну, братец! — произнесла Рэйса, сверкая глазами. — Ну, ты и дал!

Саманта же чмокнула в щеку и с видом светской львицы произнесла:

— Рыцарь, вы подарили мне незабываемые ощущения!

— Все ради вас, прелестная госпожа! — улыбнулся Аринэль.

Глава 9

Путевые заметки (Я реально все больше ощущаю себя Левинсоном. Кстати, кто это?).

Как-то я не обращал внимания на хозяйство. Значит, настало время рассказать про эту сторону быта.

Начнем с лошадей. Они были очень похожи на своих земных собратьев. Прямо почти совсем. Орочьи, правда, раза в полтора больше. Жрут все, что не приколочено. Хорошо что, как и земные аналоги, являются травоядными.

Вообще, лошади тут прямо центр бытия. Я не видел других животных сходных размеров. Кстати, я еще думал, почему у молока такой странный привкус. А доят, оказывается, тоже лошадей. Хорошо хоть не коней… Есть специальная порода, так сказать, молочная. На них не ездят. Конина, в смысле мясо, тут тоже весьма в ходу, можно сказать половина мясного рациона.

А вторая половина — это птица. В замке, оказывается, имелся весьма приличный птичий двор. Я не буду называть местных названий, перейдем сразу на земные аналоги.

Больше всего тут куриц — нелетающие птицы, размером, блин, с собаку. Да-да, именно такого размера, но формой похожие именно на курей. Ленивые создания, неторопливо бродящие по двору и валяющиеся к грязи. Яиц они не несут, банально не успевают дорасти до взрослого состояния. Хотя несколько штук все же оставляют, на разживу, так сказать.

Своими зародышами на постоянной основе снабжают другие «птички». Оказывается, все это время я ел яйца земноводных. Похожие на крокодилов создания, длиной с руку. Их загон похож на болото и их там прямо кишит. Но при этом, они не хищники. Раз в день в их лужу сгружают чуть не воз свежескошенной травы. Кстати, на стол и они идут. То есть как всегда, самые опасные хищники — это люди.

Больше всего удивления у меня вызвал источник муки! Им оказалось… дерево! Кроме шуток. А я и думал, с чего это стволы, похожие на бамбук, в кладовку для пищи стаскивают. Из них вытаскивают мякоть, а стволы потом используют как дрова. Мякоть разделяют на волокна, сушат, перемалывают и вуаля, мука. Ее, кстати, можно даже сырой есть. Правда, вкус как у бумаги, но, по словам Цеси, насыщает превосходно (я, конечно, только попробовал эти волокна, так что примем, как данность).

Что по растительной пище. В качестве гарнира больше всего используются корни, точнее клубни тампока. Это растение, высотой выше меня. Похоже на коноплю. Именно его я видел на полях возле Брайбо. Клубни размером с кулак и в сыром виде слегка сластят. А я и думал, откуда тут картошка? Оказывается это не она.

Есть еще синий продолговатый пупырчатый овощ, что-то среднее между кабачком и огурцом. Попадаются размером с локоть, обычно чуть меньше. Семечки крупные, их сушат или жарят, а потом тоже едят. Еще в пище используется болотное растение, видом, как осока, а на вкус напоминающее лук. Правда, горький он, секоч, лишь немного. Настоящая горечь это кора какого-то дерева. Какого не выяснил. Ее растирают в порошок и используют как специю.

Соль тут имеется. Вполне обычная соль, сероватого цвета. А вот сахара нет. В смысле привычного. Для подслащения используют… как бы это описать… короче, такую жидкость, коричневую, очень густой консистенции.

Ах да, я про рыбу забыл. Ну, тут я вообще ни разу не специалист, рыба как рыба, по моему. Еще я видел в кладовке кральки копченой колбасы, ту же рыбу, тоже копченую. А еще там же стояли большие корзины. В них было что-то вроде мелкого гороха. Вот из этого варят кашу. Это были ядра стручовника (очень оригинальное название). Там еще какие-то фрукты были, но тут меня потащили стрелять и пришлось заканчивать с осмотром закромов…

... Народ не стеснялся отсутствием виновников торжества. К тому времени, когда некоторые померялись длиной… стрел, общий длинный стол уже натурально ломился. И от еды, и от разнокалиберных кувшинов, бутылей и даже небольших бочонков. Кстати, сделали его, стол, просто. Вытащили деревянные щиты, положили их на небольшие бревна, поставленные на «попа» и застелили грубой серой тканью. Дешево и сердито. Я смотрю тут народ вообще сообразительный по части добычи комфорта из ничего. Часть стола, где предполагалось размещение, хе-хе, правящей семьи, была чуть выше остальных. И возле него стояли стулья. А возле остальных имелись лавки, сделанные из досок и опять же чурок.

Кстати, еда тут была не только с кухни барона. Народ поголовно подваливал со своим. Когда Аринэль вернулся во двор (эти женщины переодеться заставили, хорошо хоть ничего вызывающего, темно-зеленый камзол со стоячим воротником и длинными… как это правильно? Фалды или подол? В общем, длинный камзол, чуть не до колен, белая рубашка с воротником-душегубкой, который должен на палец торчать из-под воротника камзола и темно зеленые же брюки. Ну и начищенные сапоги, как же без них), в замке появились еще с пару десятков действующих лиц. И вы знаете, задумался я тут. Вон те персонажи. Ну, видно же, работяги. Пальцы, как крюки, вечно полусогнуты, словно только что лопату из рук выпустили. Вон у того мужика руки красноватые и слегка сутулиться. Этот интересно, чем занимается? Мастера Цевитоса еще заметил. Но это все ладно. Все эти товарищи, мало того, что прибыли в замок местного феодала и как-то свободно себя чувствуют. Так еще и, на мой взгляд, как-то вот слишком празднично или скорее богато одеты, для простолюдинов. Ладно женщины… Хотя как ладно. Посудите сами, зачем простолюдинке тратиться на дорогую одежду? То есть, я опять не знаю чего-то весьма важного, о состоянии дел в отеческом баронстве. А, может, я просто не разбираюсь в стоимости той же ткани? Может блестящая ткань, весьма похожая на шелк, тут как ситец? Тогда с чего такой же материал предпочитают аристократы? Вопросы, вопросы… Да, а женщины тут красивые. И как-то их вот много. Реально. Смотрю и вижу, очень много. Как минимум, их не меньше, чем мужиков. А между прочим, сейчас по замку разгуливали две сотни наемников, еще пара сотен красно-плащевых ребят принцессы, да и своих воинов у барона хватало. И как-то не было заметно, что компания подавляет брутальностью. Наоборот, от разноцветных платьев рябило… Ой, да себе что врать. Нифига не рябило. Радовало взор наличие стольких женщин!

Орки тоже подтянулись. И также, не с пустыми руками и нарядные. Моде они своей не изменили, те же безрукавки, но сплошь черные, расшитые замысловатыми узорами на спине и спереди. А вот пояса, что штаны держат, разные. Были широкие с две ладони, и узкие пальца три шириной. Но обязательно расшитые разноцветными нитями. А еще степняки тоже не с пустыми руками явились. Свой хмельной напиток они притаранили в кожаных ведрах. Судя по тому, что их приехало с полсотни и большая часть из них несли такое ведерко, литров на двадцать, праздник определенно получиться.

* * *

Эльфы оказались напрочь отбитыми веганами. То есть вообще и никак не ели мясо. Даже рыбу. Возле них стояли лишь блюда с травой. Но ели лесные товарищи без стеснения, можно даже сказать молотили. При этом весьма изящно, этого у них не отнять.

Орки возвышались над остальными, словно башни. Но вот что было интересно, вообще было незаметно хоть капли опасения в их сторону. Да что там опасения… Некоторых суровых степняков, помоложе на вид, буквально сразу утянули в сторону бойкие девицы из местных. Вот точно, мужику надо быть лишь чуть красивее обезьяны.

Столов на всех не хватило, что, однако, никого не смутило. Да и вообще, стоя больше влезет! Народу было реально много. За столом по сути оказались степенные мужчины с женами, орки постарше, эльфы, несколько наемников с командиром во главе, десятка полтора рыцарей принцессы и так далее. Все кто помоложе и рангом пониже, гуляли, и, похоже, по всему замку.

Наконец, двери главного здания распахнулись и Грег пихнул Аринэля вбок. Братья подошли ближе к столу.

Первыми вышли, хе-хе, молодожены.

— Ух ты! — не выдержал Аринэль.

Грег снисходительно улыбнулся на такую реакцию младшего. Но и на его лице было прописано восхищение. А как тут не восхищаться? Девушка была просто ослепительна! Алое длинное приталенное платье, облегало весьма аппетитную фигурку, водопад русых волос, в которых что-то поблескивает. Слегка смущенное лицо, доведенное до совершенства богини. Тут сразу чувствуется рука мама Саятаны.

«А ее ребенок будет точно с синими глазами»

Голубые глаза девушки смотрели на уже начавшиеся гуляния с легким удивлением. Батя тоже не подкачал, очень органично смотрелся рядом в черном с серебром костюме. Этакий загадочный принц.

Появление остальных женщин рода Тайфол, тоже не осталось незамеченным. Зрелая, уверенная красота Мары Тайфол, которая не постеснялась подчеркнуть передний размер довольно смелым декольте. Каяра Тайфол. Аринэль, признаться, первый раз видел ее в платье. И знаете, будь он на месте отца, тоже бы потерял голову. Удар знойной хищной красоты смягчался кремовым длинным платьем. И это было ловко сделано. В смысле, что платье было под горло, но одновременно облегало грудь (а там было что облегать!) и подчеркивало крутизну бедер. И вот, после напора Каяры, приходила уточненная красота имперской аристократки. Саятана Тайфол в светло-голубом, почти белом платье, внушала что-то такое…. Захотелось схватить гитару и бежать петь серенады!

Мужики за столом начали приподыматься, а женщины слегка помрачнели. И тут по сердцам мужчин ударила какая-то иная, не людская красота лесной феи. Мама Вайлири в зеленом платье, будто плыла над землей. В ее струящихся длинных золотых локонах блестела диадема из белого золота. Хех, что-то разговоры затихли. Рыцари принцессы уже вообще стояли. И контрольный выстрел. Три выстрела. Три ангела, снизошедшие с небес во всем очаровании юной красоты. Виона в белом платье. Саманта в бежевом… И Алетта. Да, именно Алетта, дочь барона Тайфола, в светло-зеленом платье. Аринэль пригвоздил взглядом было дернувшихся красноплащников и вышел вперед. На мам нацелился Грег. Даже не пришлось договариваться!..