В 15 веке на Руси законы престолонаследия, если мягко сказать, были не совсем четко прописаны. Когда претендентам на княжеский престол было выгодно, то они ссылались на исконно русское 'Лествичное право', а в других случаях пользовались 'салическим законом престолонаследия'.

По 'Лествичному праву' (родовой принцип наследования) — обычай княжеского престолонаследия на Руси. Все князья Рюриковичи считались братьями (родичами) и совладельцами всей страны. Поэтому старший в роду сидел в Киеве, следующие по значению в менее крупных городах. Женщины к наследованию не допускались. Княжили в таком порядке:

1) старший брат

2) младшие братья по порядку,

3) сыновья старшего брата (по старшинству),

4) сыновья следующих братьев (по старшинству)

5) внуки, правнуки в той же последовательности и т. д.

По 'салическому закону', пришедшему на Русь с запада, понимают норму престолонаследия, согласно которой престол наследуется членами династии по нисходящей непрерывной мужской линии:

1) сыновья государей,

2) внуки (сыновья сыновей),

3) правнуки (сыновья этих внуков) и т. п.

Пользуясь противоречиями в законах, на московский престол не претендовал только самый ленивый из русских князей, а чтобы доказать свои права на княжение достаточно было состряпать какую-нибудь липовую родословную бумажку и заручиться в Орде ханским ярлыком.

Татары шлепали 'ярлыки на княжение' любому заплатившему взятку князю и тихо потешались над русскими идиотами, которые, размахивая липовой бумажкой, бросались в бой за московский престол. Дело доходило даже до того, что ярлыки на княжение писали сами взяткодатели, а чиновники в Орде ставили печати даже на такую откровенную липу.

По исконному русскому 'Лествичному праву' на московский престол должен был сесть сын Дмитрия Донского звенигородский князь Юрий Дмитриевич, а права Василия II были весьма сомнительными. У Юрия Дмитриевича прав на 'Московское княжество' было в разы больше, чем у малолетнего залетного 'прибалта', поэтому в том же 1425 году, он вступил в борьбу за московский престол.

Однако свои права на власть во все времена необходимо доказывать силой, а сила в те годы была у Литвы. Поэтому вскоре Юрию пришлось сматываться в Нижний Новгород, чтобы не лишиться головы и попытаться заручится поддержкой сторонников.

Кровавая междоусобица с переменным успехом длилась пять лет, но Юрий Дмитриевич так и не смог добиться своей цели. Однако весной 1430 года пришло известие, что Великий князь Литовский Витовт Кейстутович при смерти и у Юрия появился реальный шанс потягаться за московский престол.

27 октября 1430 года Витовт, наконец, отдал богу душу, после чего позиции Василия II сильно пошатнулись. Однако прикормленные Витовтом московские бояре не желали лишаться хлебного места, и война за московский престол продолжалась еще три года.

Как бы то нибыло, но 25 апреля 1433 года — Князь Юрий Дмитриевич разгромил в битве на Клязьме Василия II, после чего занял великокняжеский престол в Москве.

Однако в стане победителей вскоре произошел раскол, причиной которого как обычно бывает, стали деньги. Ведя многолетнюю войну за Москву, Юрий Дмитриевич наделал кучу долгов, но военной добычи, чтобы расплатится с кредиторами не хватило, а кому нужен Великий князь, у которого 'нема золотого запаса'. От нищего Великого князя Московского со страшной силой побежали бывшие друзья и союзники. Причем побежали они в Коломну, куда Юрий Дмитриевич сослал Василия II.

Это еще полбеды, но вскоре к ним присоединились и оба сына Юрия — Дмитрий Шемяка и Василий Косой, которые перегрызлись с отцом из-за власти. Юрию Дмитриевичу в 1433 году исполнилось 59 лет, а по тем временам это весьма почтенный возраст и его сыновья надеялись, что престарелый отец передаст власть сыновьям. Однако у 'Великого князя Московского' на этот счет было другое мнение, а чтобы пресечь в семье разброд и шатание, он накостылял оборзевшим отпрыскам по шеям. Братья, конечно, разобиделись на родного отца и умотали в Коломну к Василию II.

Предательство родных сыновей настолько взбесило Юрия Дмитриевича, что тот в гневе вернул московский престол Василию II. Отрекаясь от власти, Юрий поклялся не помогать сыновьям в борьбе за московское княжение, за что получил 'в кормление' Бежецкий Верх.

По возвращении на московский престол, Василий Темный, решил воспользоваться расколом в стане конкурентов и уничтожить врагов поодиночке. Он срочно послал воеводу Юрия Патрикеевича воевать Кострому, где в это время обосновались Василий Косой и Дмитрий Шемяка. Однако 28 сентября 1433 года в битве на реке Куси братья 'в два притопа' накостыляли московскому воеводе и даже взяли его в плен. Одержав победу 'блудные сыновья', повинились перед родителем и предложили ему снова занять московский престол, но Юрий Дмитриевич закусил удила и послал отпрысков по известному всем адресу. Дмитрию Шемяке и Василию Косому, оставшимся без отцовской поддержки, ничего не оставалось как 'не солоно хлебавши' возвратиться в Кострому и покаяться перед 'Великим князем московским'.

Василий Темный получив по ушам от сыновей, решил под шумок разобраться с их папашей и, воспользовавшись удобным моментом, двинулся с войсками к Галичу. Юрий Дмитриевич был вынужден бежать на Белоозеро где сел в осаду.

Василий II в очередной раз продемонстрировал свою полную военную бездарность, и крепость захватить не сумел. После неудачного штурма захолустной крепостицы Московский князь, подпалив посады города, с позором вернулся в Москву. Однако даже неудачные походы на Кострому и Галич заставили конкурентов притихнуть, и открыто не посягать на власть Василия II.

Вот таким странным образом Фортуна неожиданно повернулась лицом к Василию II, который два раза подряд выиграл великокняжеский престол по трамвайному билету. Казалось, живи да радуйся, но тут в высокую политику вмешались бабы и как обычно обгадили все дело.

Эта история больше похожа на анекдот, хотя и произошла в действительности. Каких только чудес не творят быбы дорвавшиеся до власти, чтобы потешить свое больное самолюбие, и подобным фактам нет числа. Из-за нимфоманки 'Елены Прекрасной' греки перебили тучу народа и разрушили великую Трою. Маргарет Тэтчер едва не ввергла планету в термоядерную войну из-за крошечных Фольклендов, на которых обитает стая пингвинов и трое вечно пьяных от тоски смотрителя маяка. Индиру Ганди пристрелила собственная охрана, чтобы предотвратить очередную войну между Индией и Пакистаном, а в Пакистане по томуже поводу шлепнули Беназир Бхутто. О всем известной Раисе Максимовне я вообще помалкиваю, хотя это она рулила Михаилом Сергеевичем, когда тот разваливал СССР! На этом оставлю лирические отступления и перейду к изложению фактов.

8 февраля 1433 года в Москве состоялась свадьба Василия II с дочерью Серпуховского князя Марией Ярославной. На свадьбу по приглашению жениха прибыли князь Василий Косой и его брат Дмитрий Шемяка (князь Юрий Дмитриевич и его младший сын Дмитрий Красный отсутствовали). Во время празднования боярин Захарий Кошкин по приказу матери жениха неожиданно 'узнал' драгоценный пояс на Василии Юрьевиче Косом. Этот пояс якобы был украден у великого князя Дмитрия Донского во время его свадьбы с Евдокией Дмитриевной. Софья Витовтовна воспылав праведным гневом, принародно сорвала пояс с князя Василия, при этом она орала как потерпевшая, что Юрьевичи завладели поясом Дмитрия Донского неправедно и вообще вся их семейка воры и самозванцы.

Постараюсь более доходчиво разъяснить произошедший конфуз. Представьте себе, что Английская королева на свадьбе своего внука принца Уильяма заявила во всеуслышание, что президент США Барак Обама стырил серебряные ложки из королевского сервиза. Как вам такой пассаж?

По тем временам не только 'срывание пояса', но даже простой намёк на то, что кто-то из Юрьевичей его украл или просто присвоил, означал сильнейшее оскорбление, которое можно смыть только кровью.

Василий Косой и Дмитрий Шемяка, фактически подарившие Василию Темному московский престол, буквально обалдели от такого наезда и, спешно покинув свадьбу, направились к отцу в Галич. По дороге братья разграбили казну ярославских князей, являвшихся сторонниками Василия II. Братья, прибыв к отцу, увидели, что их отец тоже собрался идти на Москву, чтобы поквитаться за нападение на Галич.

Нападение на Галич и скандал на свадьбе сплотил передравшуюся семейку против общего врага и в1434 году Юрий Дмитриевич с сыновьями и крупными силами, к которым присоединились вятское ополчение, выступил в поход против Василия II.

20 марта 1434 года на реке Могзе Юрий в очередной раз разогнал 'ссаными тряпками' войска Василия II и юный 'собиратель земель русских' без оглядки драпанул в Новгород. Юрий Дмитриевич после недельной осады триумфально въехал в Москву и снова взошел на великокняжеский престол.

Мать Василия II Софья Витовтовна, фактически рулившая на Москве при малолетнем сыне и его жена Марья Ярославна были высланы из Москвы. Казна великого князя досталась Юрию Дмитриевичу, а наличие 'золотого запаса' позволило князю быстро добиться широкого признания на Руси.

Юрий заключил договоры с рязанским князем Иваном Фёдоровичем, Иваном и Михаилом Андреевичами. Благодаря мероприятиям Юрия Дмитриевича была изменена система взаимоотношений между великим князем и его союзниками и родичами. Увеличив дистанцию между собой и прочими князьями (так, великий князь рязанский теперь именовался не братом молодшим, а всего лишь 'братаничем' -племянником), Юрий сделал важный шаг на пути к утверждению самодержавия.

Одним из важнейших деяний Юрия Дмитриевича было проведение монетной реформы. С этих пор на выпускавшихся им монетах был изображён всадник — Георгий Победоносец (святой покровитель Юрия), поражающий змея. Это символический акт указывал на стремление Юрия сбросить татарское иго, а утверждение на Руси единой власти являлось только средством для достижения этой великой цели.

Чтобы прекратить распри с сыновьями в 1432-1433 годах Юрий Дмитриевич составил духовную грамоту, в которой Василию Косому доставался Звенигород, Дмитрию Шемяке — Руза, Дмитрию Красному (Меньшому) — Углицкое княжество, Галич и Вышгород. Увы, но завершить свои великие планы князь Юрий Дмитриевич не успел и скончался 5 июня 1434 года. Князя похоронили в Архангельском соборе в Москве.

После смерти отца, Василий Косой объявил себя Великим князем Московским, однако младшие Юрьевичи — Дмитрий Шемяка и Дмитрий Красный (Меньшой) не признали его княжения и послали в Нижний Новгород звать Василия II на великокняжеский стол. В общем, Юрьевичи снова перегрызлись за власть. Дмитрий Юрьевич Шемяка выступив против брата, совершил огромную глупость, за которую вскоре жестоко поплатился. Дмитрий Косой, оставшись без поддержки братьев, вынужден был бежать из Москвы, и за ним началась охота.

После возвращение Василия II на московский престол, Дмитрий Шемяка сначала был обласкан Великим князем, но в 1436 году попадал в опалу. Шемяку под благовидным предлогом вызвали в Москву, где арестовали, а затем 'заковав в железо' отправили в Коломну. Однако приближенные Дмитрия Шемяки сразу переметнулись к Василию Косому, после чего коломенского сидельца заставили написать покаянную грамоту своим людям, а в награду расковали из железа.

Сподвижники Шемяки покинули войско Дмитрия Косого, чем значительно ослабили его силы и поставили на грань поражения. После очередной победы над Василием Косым в битве на реке Черехе Василий II послал за Дмитрием Шемякой в Коломну и выпустил его на свободу.

Такая милость была проявлена к пленнику, не только за предательство брата, а также по чисто меркантильным причинам. После 'дружеской беседы с пристрастием' в подвале 'Разбойной избы' Дмитрий Шемяка 'добровольно' передал родовой удел Василия Косого (Дмитров и Звенигород) Василию II, чем лишил того финансовой опоры. Чтобы придать законный вид откровенному грабежу Василий II подписал с братьями 'рядную грамоту', по которой сохранял за Дмитрием Шемякой и Дмитрием Красным заштатные Ржев и Углич.

Таким оригинальным способом Василий Темный фактически догола раздел семейство Юрьевичей, обезопасив себя от нападения. Однако Василий II не зря славился своим коварством и 22 сентября 1440 года при странных обстоятельствах скончался князь Дмитрий Красный.

Теперь вернемся к судьбе Василия Косого. При приближении соединённых князей к Москве, неудавшийся Великий князь Московский забрав казну отца, бежал в Новгород. Собрав впопыхах войско, Василий снова двинулся на Москву, но в январе 1435 года был разбит, и только чудом сумел бежать.

В 1436 году, Василий II нагнал Василия Косого у села Скорятина, на территории нынешней Ростовской области. Не надеясь на свои силы, Василий Юрьевич пустился на хитрость. Желая захватить в плен Василия II, он предложил тому перемирие до утра, которое было принято. Однако в стане Василия Косого нашелся предатель, и князь сам попался в расставленную им же ловушку, после чего он был наголову разбит и взят в плен.

По закону Василий II не мог казнить Василия Юрьевича, но проблему надо было как-то решать. Поэтому Василий II воспользовавшись надуманным предлогом, обвинил пленника в вероломстве и 21 мая 1436 года Василия Косого ослепили (после чего князь и получил прозвище 'Косой').

В те времена проливать кровь Рюриковичей, было не принято, так как легко можно нарваться на кровную месть, а военное счастье оно переменчиво. Поэтому князей обычно брали в плен и отправляли 'на кормление' в какое-нибудь захолустье. На этот же раз Василий II поступил не 'по понятиям', ослепив Василия Юрьевича, за что впоследствии жестоко поплатился.

В 1448 году Василии Косой умер в заточении.

Так тихой сапой Василий II убирал своих конкурентов и постепенно взял под контроль практически все удельные княжества вокруг Москвы. Все вроде получалось у московского князя, но Фортуна дама непостоянная и как не пытался перехитрить судьбу 'Великий князь Московский', но и 'на старуху бывает проруха'.

Весной 1445 года в Москве стало известно, что хан Улу-Мухаммед отпустил в поход на Русь своих сыновей Мамутяка и Якуба, чтобы те привели к покорности отбившихся от рук русских князей.

Василий II понял, что на этот раз запахло жареным, и спешно бросился собирать ополчение по подконтрольным ему русским землям и княжествам. Однако о 'полководческих талантах' Василия II в те годы уже ходили легенды и на Руси прекрасно понимали, что Московский князь проиграет сражение татарам, а поэтому мало, кто откликнулся на его призыв. Увы, но не стала исключением и битва у Спасо-Евфимьева монастыря, закончившаяся страшным разгромом русского войска.

7 июля 1445 года недалеко от Суздаля, дружина Василия II сошлась с татарами и была наголову разбиты, а 'собиратель земель русских', в очередной раз позорно сдался в плен.

Пока Василий II находился в плену, по 'Лествичному праву' на московском престоле ненадолго утвердился Дмитрий Шемяка, который твердой рукой стал готовить Москву к обороне. Татары узнали о приготовлениях нового князя Московского, который собирался драться до конца, а поэтому решили отпустить на свободу трусливого Василия II, который ради спасения собственной шкуры фактически отдал Русь на растерзание татарам.