Проклятие добрейшего бога

-Русские? Что они делают?

-Похоже собираются помогать жителям Аляски проводить референдум.

-И какие вопросы будут на этом референдуме? -спросил Байден. -Просто отделение Аляски от США или сразу её вступление в Россию? Как говориться: а чего тянуть?

-Строго говоря, ситуация с бесчинствами супергероев в Аляске и правда крайне тяжёлая. Возможно они просто не могут ждать пока у нас дойдут руки помочь им или не верят в том, что мы это сможем или захотим сделать, -уточнил Алехандро.

-И поэтому собираются сбежать в Россию?

-Пока ещё не собираются. Референдум ещё только на этапе подготовки.

-И он не должен начаться! -стукнул по столу Байден. -Я не допущу, чтобы Аляска превратилась в российский штат.

-Субъект федерации, -поправил Уильям.

-Что?

-В России нет штатов. У них там субъекты федерации.

-Да какая разница! -вскричал Байден. -Куда смотрело твоё управление, Уильям? А твои люди, Алехандро? У нас под носом русские собираются организовать цветную революцию как будто... как будто.. они американцы, а не русские! А мы не Америка, а какая-нибудь заштатная страна третьего мира!

Задохнувшись от гнева, Байден схватился за грудь. Секретарь внутренней безопасности переглянулся с главой ЦРУ решая нужно ли вызвать врача. Но вроде бы президент отдышался. Его налившееся кровью лицо снова приобрело нормальный цвет.

-Этот референдум не должен состояться. Пошлите туда авианосцы.

-В прибрежных водах тихого океана замечены русские подводные атомные крейсера, -напомнил Уильям.

Алехандро добавил: -И китайские авианосцы. К тому же мы получили от Китая ноту предупреждения. Они требуют, чтобы мы учитывали свободу волеизлияния народных масс. Также от нас требуют гуманного отношения к супергероям аргументируя тем, что: они же дети! По крайней мере некоторые из них.

-Россия или Китай? -держась за сердце уточнил Байден.

-Нота с требованием о гуманном отношении к суперам со словами 'они же дети' пришла из Белоруссии.

-Вон! -заорал Байден. -Все вон! Немедленно!

Так как Алехандро находился ближе остальных к дверям, то он выскочил первым.

* * *

Место действия: Нью-Йорк, Манхэттен, президентская резиденция.

Время действия: день шестой, после. Восемь часов вечера.

Агент центрального разведывательного управления, Давид Грохотен, обходил посты охраны, выставленные на внешнем периметре манхэттенской президентской резиденции. Обход постов предполагалось выполнять вдвоём с напарником, но Давид проводил его в одиночестве. Рутинное мероприятие приводящееся каждые полтора часа. Зачем ходить постоянно вдвоём, лучше разделить очередность и тогда каждый сможет поспать лишние полчаса. А долгий сон, в это безумное время, сделался настоящей редкостью. По крайней мере для агентов.

Проверив очередной пост, поздоровавшись с ребятами и расписавшись в журнале проверок за себя и за отсутствующего напарника, Давид направился дальше. Вряд ли он был настолько бдителен, насколько должен бы быть. Два кольца полицейского оцепления, усиленного армией, вокруг района, где располагалась резиденция президента изрядно успокаивали и притупляли бдительность агента. Он засмотрелся на начинающие желтеть листья. Их пока совсем мало, но, похоже, уборщики решили перестать работать в саду или же садовники, в связи с накрывшим Америку катаклизмом, дружно взяли длительный выходной, но опавшую с деревьев листву никто не убирал. Она так и лежала, скромными кучками под ещё зелёными, с виду, декоративными деревьями, если только ветер не сдувал её прочь.

Сама президентская резиденция представляла собой комплекс из нескольких зданий, довольно вычурных. Апартаменты лидера нации и множество комнат для его гостей или для его рабочей команды. Просторные залы для приёмов, несколько столовых, отдельные помещения для поваров, садовников, уборщиков, охранников и прочей обслуги. Белые стены украшены тускло блестящей позолотой. Иногда попадаются патриотичные барельефы, изображающие ту или иную сцену из американской истории. Словом, здесь было на что посмотреть. Один только парк, ещё не успевший прийти в запустенье без ухаживающих за ним садовников, представлял собой любопытную композицию, по которой можно было бродить и разглядывать её часами.

И нет ничего удивительного, что агент Давид Грохотен отвлёкся, размышляя о праздном. Возможно он засмотрелся на белые стены и на то как горят на солнце окна с пуленепробиваемыми стёклами. Заслушался как шуршит под ногами листва. Как начал разрастаться вот уже несколько дней никем не обрезаемый кустарник.

И вот в ту самую минуту, когда он максимально приблизился к одному из углов парковой зоны, агент Грохотен вдруг ощутил на своей шее прикосновение холодного и острого металла и рефлекторно дёрнувшись обнаружил, что попал в чей-то захват.

-Как тебя зовут? -спросил голос.

Сильно смущало, то что Грохотен не видел удерживающих его рук, хотя и ощущал их тяжесть.

-Давид. Давид Грохотен, сэр.

-Не делай глупостей, Давид, -предупредил невидимка. -И тогда с тобой не случится ничего плохого.

Всё ещё дрожа, агент переспросил: -Вы обещаете это сэр?

-Конечно, я обещаю.

И он поверил.

Просто взял и поверил.

Но вряд ли здесь дело в том, что агент Грохотен был на редкость наивным или доверчивым человеком. Скорее виновата развитая способность 'красноречие'.

...

-Фух! Притащил! -Хилтон Чапсон, в недавнем прошлом преподаватель американской истории в старшей школе имени Джона Адамса, с большим удовольствием сбросил тело взятого в плен агента, одновременно с тем становясь видимым. Развив способность 'невидимость' до двадцатого уровня, Хилтон получил возможность не только нападать, оставаясь при этом невидимым, но и забирать вместе с собой в невидимость крупные вещи или людей, которых касался.

-Мистер Чапсон, вы настоящий рога! -оценила его усилия Синтия Парсон.

Для чернокожей блм-активистки встретить и узнать в одном из супергероев своего прежнего учителя стало настоящим откровением. Удивление оказалось настолько сильным, что она иногда сбивалась и начинала говорить, как примерная школьница, что выглядело немного странно в устах обмотавшей всё тело металлическим канатом маньячки с бейсбольной битой на плече и раскрашенными в разные цвета волосами.

Будто подыгрывая ей, Хилтон ответил: -Так и есть, мисс Парсон. Но прошу простить мою отсталость, что значит термин 'рога'?

-Сокращение от слова 'разбойник'. Игровой слэнг. Означает персонажа способного уходить в невидимость и специализирующегося в нападении со спины, из засады и в боях один на один, -ответил Гордон Гилберт.

Синтия показала ему средний палец на что Гордон только многозначительно ухмыльнулся.

Правая рука девушки, от локтя и дальше была лишена украшения из металлической брони. Когда Синтия, вместе с Ральфом и его небольшой армией зомби-пидорасов столкнулась с крадущимся в невидимости Чапсоном и следующем в некотором отдалении Гордоном, между ними чуть было не вспыхнул конфликт. Одинаково испуганные внезапным столкновением с непонятной опасностью, обе стороны вступили в бой.

Используя способность 'дикобраз', Гордон выстреливал своими лезвиями, пробив горло трём миньонам, открывшим по нему огонь. Чудом увернувшись от выпущенной Синтией чёрной молнии, он побежал прямо на неё, торопясь как можно быстрее сойтись на короткой дистанции, где имел неоспоримое преимущество благодаря своим лезвиям.

Синтия только и успела, что подставить под падающие ножи обмотанную железным тросом руку. Подобная броня уже не раз защищала её, уверенно останавливая отдельные пули из не слишком мощного огнестрельного оружия. Но лезвия Гордона прошли и сквозь металл и сквозь плоть как через масло, отрубив руку в районе локтя.

Ральф метнул два призрачных ножа и оба раз попал, но пассивная способность 'прочное тело' уберегла Гордона. Ножи вошли в тело едва ли на четверть и не достали до жизненно важных органов. Но Гордон отшатнулся, а Синтия, наоборот, нашла в себе силы вытянуть целую руку в его сторону, готовясь запустить самую мощную из своих молний.

В этот решающий момент Хилтон крикнул: -Синтия, нет!

Вздрогнув, девушка промазала. Выпущенная из её пальцев пятёрка молний пролетела на расстоянии пальца от лица Гордона, опалив ему щёку, врезалась в стену стоящего за его спиной здания и вырвала из неё изрядный кусок.

-Синтия? Синтия Парсон?

Ральф едва успел отдать приказ своим зомби, чтобы те не стали стрелять по подскочившему к его напарнице чернокожему мужчине.

-Мистер Чапсон? -улыбнулась она.

Синтия закрыла глаза, но не впадая в обморок от шока и кровопотери, а работая с интерфейсом. К счастью она имела необходимый запас благодати как раз на такой случай. Выбран пункт 'сотворить чудо'. Минус семьдесят шесть единиц и отрезанная рука снова на месте. Причём та, которую отрезали на самом деле, так и продолжает лежать у неё под ногами. Но новая ничуть не хуже старой и даже родимое пятно на своём месте. Чудо. В прямом смысле чудо, совершённое Серафимой и оплаченное из накопленных ею запасов благодати.

-Это Гордон Гилберт, -представил втянувшего лезвия обратно в руку подростка учитель американской истории. -Он из параллельного класса.

-Привет. И этого... извини за руку, ладно?

Пробормотав что-то в духе 'на том свете сочтёмся', Синтия рывком села. Благодаря Серафиме у неё по-прежнему имелись обе руки, но обильная кровопотеря ничем не возмещалась. Синтию мутило и шатало. Она подняла свою отрезанную руку и с брезгливым выражением отбросила подальше от себя. С обрубка продолжала капать тёплая кровь. Фу, какая гадость!

-Мой учитель, мистер Хилтон Чапсон, -представила она его осторожно подошедшему Ральфу. -А этот придурок похоже мой одноклассник.

-Я вспомнил тебя, -сказал Гордон. -Ты та чокнутая, которая год назад перепила на вечеринке и отключилась. А Кевин Пирс выложил видео где ты лежишь кверху задом и бздишь. У тебя ещё были миленькие трусишки с Мики-Маусом. Вроде ты после того случая совсем крышей поехала.

-Хочешь поджарю тебя так же как Пирса? Будете с ним на двоих одной курицей гриль? -предложила Синтия.

-Дети, не ссорьтесь, -попросил Хилтон и вышло у него так по-учительски, что все заулыбались, даже Ральф. Только зомби-пидорасы стояли с каменными лицами потому, что им не приказывали смеяться.

-Меня зовут Ральф, -представился Ральф. -А это мои э-э-э...

-Я слышал о тебе в трансляции, которой наши телепаты полоскали мозги копам, -разрешил его сомнения Чапсон. -Крутая способность, чувак! Серьёзно, мега крутая способность.

-Спасибо! -Ральф пожал протянутую руку. -Вообще-то это такая особенность.

Синтия проворчала: -Теперь ещё поцелуйтесь.

Как оказалось, встретились они не случайно. Также как Синтия, Хилтон с Гордоном обнаружили, что чем сильнее прокачиваются, тем меньше единиц благодати получают за победы над полицейскими или солдатами. Даже разрезанный на ленточки армейский броневик принёс гораздо меньше благодати, чем они ожидали. Обдумав сей вопрос, Чаписон пришёл к одинаковым с Синтией выводам. Чтобы хорошенько прокачаться, им требовалось победить самого опасного противника. И пусть сам по себе он не способен почти ни на что, но подчиняющиеся ему армия и прочие силовые структуры разом превращали президента в наиболее лакомую добычу. Следовало поспешить, пока этот простой факт не дойдёт до большинства остальных супергероев. Они должны первыми завалить эту жирную утку и сорвать причитающийся за неё джек-пот.

Ральф предложил: -Объединим усилия?

-Конечно, -кивнул Чапсон.

-Поджарим задницу президенту Соединённых Штатов Америки! -азартно выкрикнул Гордон.

Ральф тихо произнёс: -Может быть и не только 'поджарим'...

Они вчетвером снова переглянулись и засмеялись.

Синтия сказала: -Школа имени Джона Адамса против старика Байдена.

-И не забудь скромных работников сети магазинов 'мир ковров', -напомнил Ральф. -Вместе мы точно сможем загнать старину Джо в угол.

-Но вокруг президентской резиденции наверняка полно охраны. Как мы пройдём?

-Есть одна идейка, -Ральф начал рассказывать их, с Синтией, придуманный план: -Я буквально протрахаю нам путь через любые оцепления и посты охраны. Главное захватить кого-то знающую систему охраны в самом начале.

Чапсон пообещал: -Этот момент я беру на себя.

...

Пока Ральф готовился 'обработать' беднягу Давида Грохотена, Хилтон и Гордон поспешили отойти подальше. А вот Синтия, напротив, с нескрываемым любопытством устроилась поближе к месту предполагаемого действия.

-Отойди! -попросил Ральф. -Не могу, когда смотрят, я тебе уже тысячу раз говорил.

-Ой, какие мы нежные, -фыркнула Синтия и вернулась к Хилтону, где тут же начала пытать бывшего преподавателя американской истории на тему того, сколько правды скрывалось в слухах про его многочисленные связи с молоденькими ученицами.

-Давайте, расскажите, мистер Чапсон, -наставила Синтия. -Чего тут стыдится, после всего остального, что уже произошло.

Чапсона спасло возвращение застёгивающего штаны Ральфа. Следом за ним хромал превращённый в гомо-миньона агент Давид Грохотен.

-Значит так, через внешние посты он нас, скорее всего, проведёт, а дальше могут возникнуть проблемы.

-Главное попасть внутрь, -высказал мнение Гордон.

...

Эврил Дэнника Хэйнс, директор национальной разведки, решала сложную головоломку, пытаясь собрать краткую выжимку из реакции крупных международных игроков на происходящее с США. Работа многократно осложнялась тем, что сами крупные игроки, видимо, ещё не до конца определились как им следует реагировать на случившееся и высказывания отдельных дипломатических представителей даже внутри одной и той же страны сильно противоречили друг другу. Порой противоречили кардинально.

Эврил отпила кофе из пластикового стаканчика, стоявшего на столе. Кофе успел остыть и на вкус показался словно подслащённые чернила.

В кабинете она находилась одна, если не считать разлапистого фикуса занявшего половину подоконника. Прикрыв усталые глаза, Эврил помассировала их пальцами. Должно быть у неё сейчас такие мешки под глазами, что никакие тени не скроют. Что поделать. Когда она последний раз спала. Кажется, часов двадцать назад?

Ей показалось будто она услышала звук открывающейся двери. Эврил открыла глаза и огляделась. Небольшой кабинет оставался по-прежнему пуст. Она вздохнула и вдруг ощутила, как на плечи ей навалилась непонятная тяжесть.

Кто-то невидимый, стоящий у неё за спиной, прошептал в ухо её имя: -Хэйнс Эврил, первая женщина на посту директора национальной разведки. Похоже нам обоим сегодня очень повезло.

-Кто вы такой? -спросила Эврил и вдруг дёрнулась. Невидимка резко толкнул её вперёд так, что она упала грудью на стол, сбрасывая с него бумаги пестрящие грифами 'совершенно секретно' и пару рабочих планшетов. От неожиданности Эврил задохнулась и прежде чем она отошла от шока, невидимка успел привязать обе её руки к ножкам стола. Поняв, что ещё немного и она окажется плотно зафиксирована, Эврил попыталась лягнуть нападавшего и ей это удалось. Она почувствовала, как пятка её правой ноги врезается в что-то невидимое и мгновение спустя появившийся из воздуха чернокожий мужчина валится от удара на декоративный шкаф, обрушивая его вместе с собой.