Стиль боя Джухани был мощным и агрессивным, первые несколько секунд я даже отступал под напором её могучих ударов, но быстро выявил её слабость, и сменил тактику. Катары — раса, к которой принадлежала Джухани, по своей природе были воинственным народом. Кроме большой физической силы, превосходящей человеческую, они обладали прочной шкурой, острыми зубами и когтями, а ещё — способностью к быстрой регенерации. Все эти качества прославили представителей этой расы как свирепых воинов. Я не раз слышал истории о том, как Катары врывались в самую массу противников и сеяли в их рядах хаос. Но в этом была и их слабость — сильно увлёкшись боем, катарские воины часто не замечали ловушек, кроме того, они редко думали о защите, полностью отдаваясь сражению. Джухани не была исключением. Она пыталась продавить мою защиту шквалом своих ударов, но этого я ей не позволял. Быстро сменив тактику, я перешёл от жёстких блоков к скользящим. Кроме того, я постоянно перемещался, становясь либо ей за спину, либо сбоку, но не напротив её. Картина боя принципиально изменилась.
Бой шёл уже десять минут, у меня была тысяча и одна возможность завершить его, но моей целью была не быстрая победа. В голове этой девочки было много дури. Отчего-то она решила, что весь мир восстал против неё и спряталась здесь, ну или решила, что спряталась. Если бы совет счёл её опасной, то сюда давно бы отправили карательный отряд джедаев или кто-нибуть из мастеров пришёл бы для 'беседы'. А зная, как те мозготравы умеют 'промывать мозги', я скажу — девочка бы сдулась быстро. НО НЕТ! Они отправили сюда именно меня и ждут результатов. Убью я её или нет, подозреваю, что их устроит любой из этих вариантов, но финал истории может разительно отличаться от канона, который и так врёт во многих деталях. Всё очень просто — на битву с Малаком меня отправят по любому, даже если Реван возвращается на тёмную сторону, он всё равно убьёт Малака за предательство, что повлечёт за собой временную неразбериху в рядах ситхов, ну а там сработают джедаи. Это мне достоверно известен только один вариант развития событий, о прочих я только догадываюсь, но у совета наверняка есть несколько запасных планов, и, по теории вероятности, хотя бы один из них предусматривает мою полную ликвидацию. Значит мне придётся играть по их правилам, по крайней мере пока, а там видно будет. Ну а эта девица мне живой пригодится. Итак, вернёмся к нашим баранам.
Джухани уже запыхалась в бесполезных попытках пробиться сквозь мою оборону. Я даже не отбивался, а просто уходил с линии атаки, пропуская её мимо, иногда придавая ей скорости пинками по мягкому месту. Любой её удар приходил в пустоту или вязнул в моей жидкой обороне. Первые минуты боя Катарка просто злилась, где-то в середине его она уже начала нервничать, но не сдавалась, теперь же на её лице читался страх, а её удары всё больше напоминали отмашки. Дождавшись, когда на её лице появится отчаяние, я перешёл в наступление. Ну, как сказать — в наступление, я просто пинком отправил её в полёт. Фактически, бой был закончен. У Джухани не осталось ни сил, ни желания продолжать его. На то я и рассчитывал. Иллюзия непобедимости была разрушена, теперь на её лице не было ни страха, ни злости, ни отчаяния. Теперь там отчётливо читалось смирение с судьбой. Отлично! Теперь дело за малым.
Я подошел к ней и начал разговор:
— Кто ты и зачем ты напала на меня?
Катарка была немного удивлена таким вопросом, но отдышавшись ответила:
— Меня зовут Джухани, я была джедаем, пока не сбежала сюда. Эта Роща — место моей власти, моё убежище, место где я наслаждаюсь единством с тьмой, место где я непобедима. Я.... я думала, что ты пришёл убить меня и напала первой, но ты оказался слишком силён для меня.
В одном она права, я почти не запыхался. После двух месяцев тренировок с мастером Лупо, мало что может утомить.
— А сбежала зачем? — спросил я, сохраняя спокойный тон.
— Я.... — начала Джухани плаксивым тоном — Я поразила своего матера Куатру, я убила её поддавшись гневу, а потом испугалась и бежала сюда. — по окончанию короткого диалога Джухани разревелась.
Примерно пять минут я пытался её успокоить, сдерживаясь чтобы не наорать. Конечно, в первую очередь она девушка и ей можно простить. Но ещё — она джедай, воин и хранитель порядка или как там себя называют эти дол...бы. Но нельзя, я уже переломил хребет её воли, теперь нужно кормить её надеждой. Это тонкая психология — Джухани сломлена поражением в битве, она в смятении и в этот момент появляется луч света и надежды. И этим лучом оказался Я. Девушка цепляется за меня, боясь отпустить и, в конце концов видит во мне бога. Это я конечно загнул, но не исключено. Второй шаг... Впрочем, всему своё время.
— Ты не убила её — сказал я — Мастер Куатра жива и ждёт твоего возвращения. — Тут я не врал, я беседовал с мастером Куатрой две недели назад. Пожилая женщина, вполне адекватная.
От услышанного Джухани аж задохнулась:
— ЧТО? Но это невозможно, ведь я...
— Нет ничего невозможного — прервал её я — Пойдём со мной, и ты сама всё увидишь.
— А совет простит меня за мой поступок? — спросила она после долгой паузы. — Джедаи примут меня обратно?
— Примут — кивнул я — Покажи им, что ты верна свету, и что помнишь Кодекс Джедаев.
Джухани ничего не ответила, и я решил завершать диалог:
— Ты пойдёшь со мной? — спросил я, протягивая руку.
Ждать пришлось не долго. Джухани не была на тёмной стороне, просто она внушила себе это. (Что такое Тёмная сторона?)
Я помог ей встать, и мы пошли из Рощи.
Так вот, второй шаг — я веду её в Совет джедаев, естественно они промоют ей мозги — будут пи...ть об опасностях тёмной стороны, о великом предназначении джедаев, о верности свету и далее, в том же духе. На то я и рассчитываю. Теперь, в её понимании Светлая сторона будет ассоциироваться со мной, ведь это я указал ей путь к свету. Таким образом, я получаю преданного бойца в своих рядах. Вероятность провала существует, но она минимальна. В крайнем случае, убрать её я всегда успею.
Кандерус и Мишн ждали нас возле входа, держа оружие на изготовку, а неподалёку лежали убитыми не меньше пяти десятков кат-псов, причём лежали они в разных местах, это значит, что они не из одной стаи.
— Что тут у вас произошло? — спросил я у Кандеруса.
— Понятия не имею — ответил мандалорец. — Минут двадцать назад мы услышали звуки битвы в глубине Рощи, но, как ты и велел, не стали вмешиваться. Минут десять всё было спокойно, а затем началось! Эти твари полезли сюда со всех сторон, мы отстреливались, но они продолжали лезть, будто кто-то их звал. Более того... Ты помнишь, по пути сюда мы отгоняли их стаи вышибая одного-двух их членов? Так вот, подорвав одного гранатой, мы не смогли их остановить. — при этом Кандерус указал на воронку, оставшуюся от гранатного взрыва, возле которой лежали обугленные ошмётки. Меня это удивило, а Кандерус продолжил:
— И где-то за минуту до твоего появления они остановились, а потом свалили. -
— Интересная история — задумчиво произнёс я, поглаживая подбородок.
Действительно интересно, и я догадываюсь кто звал их сюда.
— Джухани, это ты их звала? — обратился я к катарке.
— Да — ответила она — Я надеялась победить тебя с их помощью, но когда ты вернул меня к свету, я порвала с ними связь.
— Что за чушь!? — подумал я — Как это понимать: 'порвала связь, когда вернулась к свету'? Скорее всего, животные почувствовали её смирение с приближением смерти, вот и перестали пытаться помочь. Сама эта ментальная техника называется — Обман Разума. Я находил упоминания о ней в джедайском архиве, но мастера почему-то, я даже знаю почему, не учили меня ей, хотя она довольно проста. В общем, она позволяет влиять на разум, и степень влияния зависит от потенциала одарённого. Можно внушить кратковременную мысль или команду, тогда 'подчинённый' выполнит команду, а потом всё забудет или решит, что сам дошёл до этого. Такое простое вмешательство не несёт никаких последствий, кроме кратковременной головной боли, и то, крайне редко. Более сложные ментальные техники позволяют заносить в разум целые программы, которые активируются в особых случаях. Например — прийти ко мне на помощь в случае опасности (случай с Джухани) или умереть на допросе, если вопросы будут касаться меня. Ещё существуют целые ментальные ритуалы, которые позволяют изменить личность или навсегда подчинить её. Но это менталистика высшего уровня, я ей не владею. Значит мне будет чем заняться!
Возвращаться обратно мы решили утром. Разбив лагерь в нескольких километрах от Рощи, мы сели ужинать. Мясо кат-псов было пресным и сухим, но всяко лучше той дряни, которой кормили в Анклаве, такой едой только врагов кормить, ОТРАВА!
Сидели мы весело, травили анекдоты (с юмором в этом мире беда), пели песни, правда мне пришлось переводить свои с русского языка. Мишн, рассказывала нам всякие разные истории, услышанные ей ещё на Тарисе, Кандерус рассказывал о традициях мандалорцев, и даже спел пару мандалорских песен. Между прочим, пел профессионально — без слуха, но громко. Джухани предпочитала молчать, хотя несколько историй мы из неё вытрясли (в переносном смысле). Ничто не предвещало неприятность в виде мандалорца и трёх дуросов.
Сперва я почувствовал знакомую боль в виске, а в следующее мгновение раздались звуки спидеров и из-за ближайшего холма вылетела группа местных 'братков'.
— Так-так-так — издевательским тоном произнёс мандалорец — Кажется у нас гости. А вы в курсе, что это наша территория? Вам придётся платить.
Я не успел ничего сказать, как вмешался Кандерус. Он что-то начал говорить на мандалорском языке, причём говорил так бегло, что я не успевал переводить, но по смыслу было — 'Ты чё не по понятиям живёшь?'. Мандалорец только рассмеялся и произнёс издевательским тоном что-то не поддающееся переводу, но явно матерное. Причём матерное настолько, что Кандерус, едва услышав это, мгновенно выхватил бластер и прострелил хаму голову. Его дружки не успели среагировать. Первый был разрублен Джухани надвое, вместе со спидером. Второй был схвачен мной, так как мне нужен был 'язык'. Ну а третий, самый резвый, попытался свалить, но был сбит метким выстрелом Мишн, не смертельным. УМНИЦА!
Пойманные дуросы оказались трусливыми ничтожествами, мне даже не пришлось прибегать к пыткам, чтобы получить интересующие меня сведения. Картина складывалась следующим образом:
Их банда состоит из семи (теперь шести мандалорцев) и двадцати трёх (теперь двадцати, 'языков' убью по окончанию допроса) дуросских пиратов. Возглавляет эту банду мандалорец Шеррук, ветеран мандалорских войн. После поражения мандалорцев в войне Шеррук перебрался на планету Дантуин, где возглавил группу мандалорских и дуросских бандитов. Поскольку на Дантуине, кроме известного Анклава джедаев, располагаются ещё и фермерские поселения, группа Шеррука принялась за разбой. Вымогая деньги, еду, оружие и просто ценные вещи у запуганных фермеров, они также убивали тех из них, кто не платил выкуп. Разграбив северные земли дантуинского материка, Шеррук перешёл на южные, и одной из жертв стала дочь фермера Йона по имени Ильза.
Кандерус, услышав это, пришёл в ярость. По его мнению такое поведение недостойно истинных мандалорцев. При виде взбешённого громилы, один из дуросов помочился в штаны, чем вызвал ещё большее презрение со стороны Кандеруса. Второй дурос закончил рассказ:
Жертвами Шеррука стали и несколько джедаев. Как минимум двое погибли от его руки, и их световые мечи — красный и синий — Шеррук всегда носит с собой.
Лагерь бандитов располагается в нескольких милях к востоку. Больше 'языки' ничего не знали, поэтому я велел Кандерусу свернуть одному из них шею, что он сделал с удовольствием невзирая на мольбу о пощаде, быдло не заслуживает жалости. Второго постигла та же участь, только приговор исполнила Мишн. Такое действие далось ей не легко, но это был необходимый урок. Скоро она привыкнет к этому!
Я бы и сам с превиликим удовольствием прикончил их, но не могу. Не при Джухани.
Оседлав рабочие спидеры, мы направились в сторону их лагеря. Спустя три часа, я уже наблюдал за всеми действиями происходящих там. Пленные не обманули — численность банды была верной. Лагерь был небольшим, состоял из нескольких палаток, расположенных вокруг 'командирской', стоянки для спидеров и складского помещения, причём бандиты могли за час свернуть лагерь и сменить место дислокации. Сканирование местности не выявило никаких ловушек, хотя я заметил снайпера, залёгшего в кустах в двухстах метрах от лагеря. Вернувшись к своим, я изложил план действий:
Мишн брала снайпера на себя, но на всякий случай, я отправил с ней Кандеруса. Тем временем, мы с Джухани пичкали трофейные спидеры взрывчаткой. Я мог бы и не мудрить так, мои возможности позволяли мне в одиночку взять лагерь штурмом, но мне хотелось отработать взаимодействия, к тому же, мне нравится разрабатывать такие операции, а тупой натиск — это последнее дело. Когда мы закончили, с нами связался Кандерус, сообщив, что Мишн успешно справилась, и они оба готовы. Теперь наш черёд.
В лагере не ждали атаки, срань чувствовала себя в относительной безопасности, им же хуже. Мы с Джухани полетели в сторону лагеря на бешенной скорости. Часовые, увидев два спидера, слишком поздно заметили чужаков, это была последняя их ошибка.
По сигналу мы разделились, я направил свой спидер в сторону самого лагеря, Джухани, в сторону стоянки бандитских спидеров. Выждав момент, я совершил прыжок, одновременно активируя детонатор. В следующее мгновение раздался мощный врыв, а через долю секунды ещё один. Половина банды погибла от взрывов (в большинстве своём это были дуросы и только два мандалорца), остальные пришли в панику. Впрочем, мандалорцы не были бы мандалорцами, если бы не сориентировались и не напали на меня. Но это всё, что они смогли сделать. Троих я убил сразу, а вот их лидер, одетый в тяжёлую мандалорсую броню красного цвета и вооружённый двумя бескаровыми клинками, какое-то время сопротивлялся мне, но не долго. Уйдя от одного его клинка и заблокировав второй, я нанёс ему удар в область сердца. Будь это обычный удар, он бы только посмеялся, а я повредил кулак, но это был удар с выбросом Ци и привёл к разрыву сердца. Его смерть была мгновенной.
Тем временем Джухани уничтожила бандитские спидеры и зачищала лагерь от оставшихся бандитов. Дуросы, в отличии от мандалорцев, попытались спасаться бегством, но были порублены нашими клинками. Те, кому удалось вырваться, стали жертвами Кандеруса и Мишн.
Дело было сделано. Банда, терроризировавшая Дантуин, была уничтожена. Весь оставшийся вечер мы закапывали тела. Кстати, я нашёл в палатке лидера два световых меча и решил потом показать их совету. Бескаровые клинки Шеррука достались Мишн и Кандерусу, которые порадовались такому редкому оружию. Склад со всем награбленным, к счастью, уцелел. Потом сообщу об этом совету, чтобы вещи вернули их хозяевам.
Ночь мы провели в лагере, а утром отправились в обратный путь довольные собой.
