— Идея хорошая, — согласился Кафка, выпуская дым, — в прошлый раз мы так и сделали. Но эта тварь ухитрилась его серьёзно повредить. Поэтому летун пойдёт в дело только в крайнем случае.

Внезапно в шлеме у батара что-то зашипело и затрещало. Кафка молча слушал секунд десять, а затем махнул рукой подпиравшей стену тройке. Те понятливо кивнули и рысью потрусили к остальным внефракционникам.

— А вы тут хули стоите? — повернулся к нам сержант. — Пиздуйте в атаку с остальными.

И принялся снова рыться в недрах повреждённого аппарата.

— Так, точно, — ответил я, оглядываясь по сторонам. В округе никого. Шаг к батару и унилезвие пробивает его насквозь.

— Легион, заминируй здесь всё. Пусть внешне выглядит обычной поделкой любителя, но на самом деле поставь на неизвлекаемость.

Гет понятливо кивнул и принялся за дело, шустро заложив летуна гостинцами, и даже сделал вид, что их прятал. Вот теперь можно и за Архангелом идти.

Вольные стрелки ждали только нас и когда мы нарисовались поблизости, четверо бойцов Затмения открыли из-за баррикады огонь на подавление. Одна из секций была выдвинута вперёд, и первая волна устремилась в атаку.

Архангел, естественно, не спал. Чихал он на подавляющий огонь, у него подготовленных позиций оказалось в достатке, и первый идущий в атаку боец обзавёлся аккуратной дыркой посреди лба. А хорошая у него винтовка. Немногие модели могут вот так и щит снять и шлем пробить с летальным исходом.

Ожидаемо, наша группа оказалась в арьергарде, что нас абсолютно устраивало.

— Легион, Заид — держите тыл, остальные — ложим передних.

Мост мы пересекли без проблем, в то время как вольные стрелки потеряли пятерых. Зайдя в здание, служившие Архангелу базой сразу занялись ликвидацией оставшихся. Не ожидавшие удара в спину люди и ксеносы умерли не успев понять что происходит.

Замыкающие Заид и Легион остались держать позиции на первом этаже — вдруг наёмники решат атаку пойти, остальные поднялись на второй этаж договариваться с Архангелом.

Поднявшись по лестнице и зайдя в комнату, мы с интересом стали рассматривать знаменитого борца с преступностью. Закрытый шлем модернизированной турианской брони скрывал его лицо. По фигуре и усталой позе, в которой он сидел на одной из тумб, в тоже время наблюдая за мостом, контролируя обстановку, ничего конкретного сказать было нельзя, ну, кроме того что он опытный воин. А вот винтовка, на которую он опирался, была мне знакома. СВД-21, одна из мощнейших снайперок Земного Альянса, выкрашенная в серые цвета городского камуфляжа с дарственной надписью на прикладе. Такую я подарил Вакариану после победы над Властелином. Крайк тогда получил в подарок АПС, а Рекс — "Гром".

— Гаррус?! — иду к турианцу снимая на ходу шлем.

— Шепард... — устало и в то же время с облегчением проговорил Архангел проделывая те же манипуляции. — Даже не представляешь, как я рад тебя видеть. Есть очень серьёзный разговор. Кстати тебя я тоже рад видеть Найлус. Остальных не знаю, уж простите.

— Вакариан, турианская твоя морда! — подхожу и обнимаю Гаруса. — Мы тебя всем Цербером искали, а ты тут оказывается преступность искореняешь.

— Не совсем... Довай об этом позже, думаю, эти суки, — кивок в сторону моста, — нас надолго в покое не оставят.

— Это точно. Стая сейчас подкоп в твой подвал делает.

— Блядь, заряды заложить не успею.

— Мы их встретим. О, кажется, началось.

Из-за вновь отодвинутой секции баррикады на мост стали просачиваться ЛОКИ, а затем погрузчик, ездящий по потолку, высадил за ними ИМИРа.

— Блядь, суки, — оценил действия Затмения Гаррус, вскидывая винтовку.

— Подожди, — останавливаю снайпера, — сейчас будет интересно.

Семёрка лёгких роботов с тяжело топающим за ними ИМИРом довольно шустро двинулись вперёд, по мосту. Едва они прошли половину пути как на мост стали выходить бойцы Светил и Затмения.

— Шепард, блядь, щас этот бронированный хуй дойдёт до здания и нам пиздец настанет, — выразил несогласие с линией партии боец Вакариан, яростно сжимая винтовку.

— Спокойно, всё идёт по плану, — успокоил я Архангела.

— Ну-ну, — скептически хмыкнул турианец.

Тем временем роботы, почти дошедшие до конца моста, внезапно остановились, развернулись на сто восемьдесят градусов и открыли огонь по по охреневшим от такого поворота событий Светилам и Затмению. Добрая виртуальная девочка Сюзи специально задала активацию своих протоколов с отсрочкой — чтоб интереснее было.

К чести наёмников, среагировали они моментально. Биотики Затмения поставили барьеры, за которыми смогла укрыться большая часть идущих в атаку бойцов. Остальные перекатами ушли за бетонные колонны по краям моста. В это же время не удовлетворённый результатом пулемётной очереди ИМИР шарахнул по барьерам ракетой, заставив биотиков напрячься.

В это время в бой вступили инженеры противника. Понимая, что тяжело бронированного робота так просто не уничтожить, они стали выносить ЛОКИ. Слаженный удар сдвоенной перегрузкой по одной цели и от робота остаётся жалкая кучка обломков. Автоматчики Светил из-за колон так же поддали жару. Похоже одних роботов они разберут быстро, нужно помочь железякам.

— Вот теперь Гаррус можешь их валить.

Дважды просить не пришлось. Спустя секунду один из штурмовиков противника обзавёлся дыркой посреди лба, не успев понять почему пропал его барьер, а саларианец-инженер, которого он прикрывал, был срезан очередью ИМИРа.

После того как ещё одного штурмовика и инженера постигла та же участь, оставшиеся быстро переместились за колонны к Светилам, которые добили остатки ЛОКИ и теперь пытались подавить Архангела. Затмение сосредоточилось на ИМИРе, херяча по нему перегрузками и деформациями. Н-да, расковыряют робота. Приказать Легиону с Заидом помочь? Нет, сейчас они не знают о нас и будут рваться уничтожить Архангела до последнего, а если поймут, что у него подкрепление, то могут просто отойти, тогда прорываться надо будет уже нам. Нет, пусть всё идёт как идёт.

Дальнейшие пару-тройку минут бой тёк вяло и предсказуемо. Наёмники, стараясь не попасть в перекрестье прицела Архангела, усиленно ковыряли ИМИРа, который в свою очередь, херячил по ним из пулемёта и ракетницы. Учитывая, что ВИ всё же туповат, робот вскоре осел грудой металлолома. Светил и Затмение этот факт не особо ободрил, переходить в атаку они не спешили, вяло постреливая по предполагаемым позициям нашего снайпера.

Внезапно пол под нами ощутимо вздрогнул и раздался глухой взрыв. Сразу после этого прятавшиеся за укрытиями на мосту наёмники начали продвигаться вперёд, открыв огонь на подавление. Началось.

— Легион, Заид — включайтесь в работу. Остальные — за мной, встретим Стаю.

Краем глаза успеваю заметить летящую под ноги бойцам Светил гранату, через секунду взорвавшуюся и разбрызгавшую вокруг горящую зажигательную смесь. Пара бойцов задёргалась, пытаясь сбить пламя, но была срезана очередью Заида.

Стая вошла эффектно. Здоровенная железная дверь, перекрывавшая вход в подвал, была вынесена с разбегу одним из кроганов. В открывшийся проход тут же хлынули ворка, паля во все стороны и растекаясь по первому этажу.

— Не пускайте их к нашим и держите второй этаж! — командую бойцам. — Сюзи — со мной вниз.

Искин понятливо кивнула и прыгнула вниз, прямо на какого-то ворка, мимоходом свернув ему шею, и сразу ушла перекатом за колонну. Стоящий неподалёку огнемётчик хотел попробовать достать её за укрытием, но перегрузка от Миранды заставила его балон с зажигательной смесью красочно взорваться, забрызгав огненными каплями стоящих рядом бойцов.

Как скромный человек, я решил спустится по лестнице, где наткнулся на одного огромного крогана, наверное это Гарм, и двух поменьше. Огромный орал что-то вроде — "Тебе пизда, Архангел!". Сношу зарядом всех троих, впечатывая в стену напротив лестницы. Почти сразу получаю биотическим толчком в грудь. Сука! Пролетев метров пять жёстко приземляюсь на спину и сразу откатываюсь в сторону. В место, где я только что был, попадает заряд из Клеймора. Гарм уже на ногах и готов к бою. Это он меня толчком и приложил, гнида.

В то же время Крайк короткими очередями из автомата заставил троих ворка укрыться за одной колонной, затем забросил им туда гранату, положив конец попыткам зайти в тыл Легиону и Заиду. Джейкоб подъёмом захватил двух уродцев, а Миранда ударив по ним деформацией, устроила биотический взрыв накрывший ещё двоих. Сюзи, пристрелившая из крупнокалиберных пистолетов троих ворка, столкнулась лицом к лицу с кроганом. Увидев перед собой человеческую самку, ящер расслабился и бросился в рукопашную. От удара прикладом в голову Сюзи плавно ушла нырком, а несущийся вперёд кроган налетел пахом на унилезвие искина. Покалеченный ящер с диким криком рухнул на колени, а Сюзи, приставив к его голове пистолет, тремя выстрелами превратила его голову в кровавую кашу.

Гарм пытается поменять термоклипсу в дробовике, но очередь из моего "Грома" сносит ему щиты, корёжит Клеймор и пробивает броню в нескольких местах. Развивая успех снова бью зарядом. Кроган летит на пол, а я собираюсь поставить точку в нашем противостоянии, наводя на него автомат. Не успеваю — в меня врезается один из кроганов его свиты, уже пришедший в себя. Я оказуваюсь на полу придавленный трёхсоткилограммовой тушей. Э нет, противный, я девушек люблю! Впечатываю крогана биотикой в потолок, затем резко опускаю вниз, рядом с собой, а потом бросаю в группу ворка за дальней колонной.

Перекат в сторону. Унилезвие Гарма проходит в паре сантиметров от моей головы. Обратным движением кроган пытается достать меня снова, но натыкается на встречный удар локтем в руку и получает унилезвием в бок. Взревевший от боли ящер отталкивает меня плечом и поворачивается мордой, стоя в защитной стойке. Кровь, ручьём хлеставшая из раны, прямо на глазах сворачивается и прекращает течь. С каждой секундой Гарм движется всё свободней. Ни хрена себе у него регенерация. Я его лезвием ковырять задолбаюсь.

Решивший что он уже достаточно регенерировал, Гарм вновь бросается в атаку и голову ему сносит заряд плазмы. На бедре я теперь всегда ношу плазменный пистолет. Понимаю, опасно засветить такое оружие, но живых свидетелей не останется, а когда он в кобуре его от обычного хрен отличишь. Тело Гарма плавно оседает на пол, несущийся на помощь к своему вожаку второй кроган получает два заряда плазмы в грудь и деформацию. Так, теперь ещё Гарму деформацию и можно идти.

Внезапно раздаётся мощный взрыв. Похоже, Светила пытались поднять в воздух свой летун, а поднялись сами. Подбираю свой Гром и иду к месту основного боя. Стрельба стихла, все бойцы Стаи перебиты. Мост усеян телами в броне Затмения и Светил.

— Сюзи — отчёт.

— Кровавая Стая уничтожена полностью. Оставшийся в живых боец Затмения и три бойца Синих Светил бегут с места боя к площадке аэрокаров.

— Командный состав?

— Командный состав уничтожен полностью.

— Отлично. Господа и дамы, валим отсюда пока нами не заинтересовались люди Арии.

Дважды повторять не пришлось и мы, прикрывая друг друга, направились к стоянке, куда уже вылетел челнок с Нормандии.

Прибыв на корабль, все разбрелись по каютам — отдыхать. Гаррус загремел к Чаквас в лазарет. Судя по тому, как она ругалась, три дня на стимуляторах не прошли для турианца даром. Сам я сел за терминал и начал набирать письмо Ольге. Дорогая сестра наверняка обиделась, что я исчез и теперь нужно как-то снизить накал сестринской любви. Из дебрей изящной словесности меня вывел звук открывающейся двери. В каюту прошел Архангел собственной персоной.

— Как это ты умудрился так быстро от Карин сбежать? — с изумлением спрашиваю снайпера глядя на часы. Прошло всего сорок минут с момента прибытия, состояние Вакариана было далеко от идеального, а Чаквас — это бульдог от медицины, если вцепилась в пациента хер отпустит.

— Ты даже не представляешь, на что способен диверсант моего уровня! — гордо задрав подбородок провозгласил мне Гаррус.

— Ну-ну, а если она видела, куда ты пошёл?

— Заблокируй дверь! — мне показалось или на лице у него промелькнул страх?

— Нужно серьёзно поговорить, Джон, — с похоронным выражением лица сообщил Вакариан, убедившись, что неожиданный визит доктора не произойдёт.

— Говори я весь внимание.

— У нас большие проблемы. Организация Сыны Хоруса и их лидер Хорус Луперкаль. Их нужно уничтожить как можно быстрее.

Сказать, что Вакариан меня удивил, было бы слишком мягко. Слухи о нас по Терминусу гуляют самые разные, но Гаррус то — аналитик. Для него обработать всю эту мишуру и сделать правильные выводы совсем не сложно. Хотя... Может, тут совсем другое?

— Я понимаю, моя просьба выглядит странно, но поверь мне, это необходимо. Иначе нас ждут колоссальные проблемы.

Похоже, версия про другое заслуживает более пристального рассмотрения.

— Не надо так на меня смотреть Джон, я в своём уме. Просто... Как бы тебе это объяснить... — на лице Гарруса отражалась нешуточная внутренняя борьба. — Помнишь, Властелин говорил, что он слуга Тёмных богов?

— Такое захочешь, не забудешь.

— Так вот — Хорус Луперкаль их лучший военачальник.

Рука сама легла на пистолет в набедренной кобуре. Тот, кто находится в теле Гарруса — мой соотечественник, знающий меня как полководца Хаоса и не знающий о моей гибели. Значит он погиб до окончания восстания. Кто его сюда отправил? И как он отреагирует, когда узнает кто я? Мне лично Вакариан нравится, будет жаль его убивать.

— Не надо так на меня смотреть, Джон, — повторился Архангел, продолжая свою речь, — это кажется совершенным бредом, но это правда. Давай я кое-что тебе расскажу.

Дождавшись моего утвердительного кивка, он продолжил.

— Скажи, ты веришь в переселение душ?

— Знаком с этой теорией. Как и любая другая она имеет право на существование.

— Я её живое подтверждение, — криво усмехнулся Гаррус. — Вот только свою прежнюю жизнь я прожил человеком. И жил в другой галактике. Там нет ни турианцев ни азари, ни батарианцев, а вот человечество, как ни странно есть. Оно объединено в огромную Империю, которой управляет бессмертный Император. Между звёздными системами космические корабли путешествуют используя варп-двигатели. Варп — это измерение хаотичной энергии, являющееся параллельным обычному космосу и взаимосвязанное с ним. Тёмные Боги являются богами варпа — коварными и жестокими.

Что бы объеденить разрозненное человечество Императору требовалась помощь. Он создал двадцать Примархов, генетически усовершенствованных людей, которые были Его сыновьями. Боги Хаоса осознавали угрозу, исходящую от Императора и стремились ему помешать. Они смогли похитить и разбросать по галактике капсулы с примархами стремясь ослабить Его. Но отец чувствовал своих сыновей. Из генетического материала примархов он создал Легионы Астартес, с которыми отправился в Великий Крестовый Поход.

Так получилось, что первым был найден именно Хорус. Они с Императором сражались плечом к плечу в тысячах битв и он стал любимым сыном Его. Позже были найдены остальные примархи, но не было среди них равных Хорусу. Я всегда старался быть похожим на него.