Но ответ на него прозвучавший из уст Вагира, когда мы примчались на стоянку, признаюсь немного озадачил. Выслушав Нукара наш командир повернувшись ко мне сказал.
— Иди с Ронином, он научит подниматься на деревья.
Тут же поднявшись с земли тот хлопнув по плечу увлёк за собой, а остальные зулы и Джаркар с замотанной тряпками головой собрались в кружок что-то обсуждая.
— Значит так. — На ходу приступил к инструктажу мой наставник по древолазанью. — У каждого дерева есть невидимая глазу сфера которой оно защищает себя. Она определяя кто приближается к дереву может как отталкивать так и притягивать предмет, разумного, зверя. Смотри, вот мы подходим к дереву, оно уже знает о нас и если не остановимся вот здесь, то упрёмся и дальше пройти не сможем. А теперь расслабив тело замри, постарайся не думать ни о чём и когда я подниму руку качни его вперёд. Давай.
— О-ооо. — невольно вырвалось когда что-то потянуло к себе и непонимая как, я оказался возле ствола, а через пару мгновений был уже на нижней ветке на высоте примерно пяти — шести метров от земли.
— Молодец. — Появившийся рядом Ронин одобрительно посмотрел на меня, а затем добавил. — Сейчас мы спустимся и повторим ещё раз. Главное, после того как пройдёшь сферу сгруппируйся, это замедлит скорость подъёма.
— Зачем это надо?
— Во — первых, быстрые движения привлекают к себе внимание, даже если противник не смотрит в твою сторону. Он может это просто почувствовать и среагировать. А во — вторых, вот там повыше растут такие листочки с цветками к которым лучше не приближаться. Даже на расстояние они могут так обжечь кожу что мало не покажется.
— Ронин, когда я качнул тело по твоей команде возникло ощущение что меня словно что-то потянуло сначала прямо, а затем вверх.
— Конечно, так и должно быть. Я же говорил про листочки с цветами наверху. Им тоже нужна пища.
— Они что, пожирают разумных???
Весело рассмеявшись Ронин покачал головой и пояснил что разумный оказавшись рядом с ними получит сильные, но несмертельные ожоги, а вот мелкий жучок, неосторожный финнор или какая птица перейдут в категорию еды.
— Птица? Я думал они живут на деревьях.
— Живут, но не на всех. Деревья бывают разные, есть мирные есть и хищные. К тому же они как и все в этом мире воюют за выживание.
— Это как?
— Представь, вот растёт хищное дерево вот мирное. Оба тянутся вверх и то что оказывается выше наклоняет свою верхушку на другое лишая того солнечных лучей без которых дерево начинает чахнуть и увядать. Правда подобные сражения между ними длятся довольно долго, порой проходит не одно столетие прежде чем кто-то победит, но всё равно довольно занятно наблюдать время от времени за их противостоянием.
— Ронин, а как ты определил что нужно остановиться перед сферой?
— Смотри внимательнее на землю. Видишь, чистая окружность возле дерева без единой соринки? Потому что всё уже давно затянуто наверх. Будь мы полегче или тяга у сферы посильнее тоже были бы там. А сейчас не отвлекаясь делай как я говорил тебе.
Оки, значит качнуться и сгруппироваться. Классно-то как, словно на невидимом эскалаторе оказался, и судя по словам похвалы от подошедших зулов на этот раз у меня получилось как надо. Спустившись вниз вижу как Вагир чертит на земле окружность и мельком взглянув на меня начинает вводить в курс дела.
— Те разумные Наш, на которых вы наткнулись — это бандиты ограбившие торговцев герцога Робертса, среди них три мага и свою стоянку они оградили стеной непроходимых кустов вдвое выше нашего роста. Поэтому план нападения будет таков. Ты забираешься на дерево и по моему знаку атакуешь их плетением бьющим по площади, а затем поджигаешь стену кустов на противоположной стороне лагеря. Если магия не положит всех, то решив что атака на них идёт оттуда они повернутся к нам спиной, тут-то мы и нанесём свой удар. Главное выиграть пару мгновений вначале, а потом у них просто не будет шансов.
И вот распластавшись на ветке лежу и смотрю на суету разбойников возле здоровенного котла. От идущих оттуда ароматов рот забился слюной по самое не могу, а живот предательски бурчит вызывая неодобрительные взгляды зулов расположившихся на соседних деревьях. К тому же лёгкий ветерок покачивающий ветку туда сюда совсем не способствует настрою на сражение. Скорей бы уже Вагир дал знак и долбанув бандитов мог бы спуститься вниз. Наконец появившийся на ветке ниже зул показал ладонь с оттопыренным большим пальцем. Понеслась!
`Метка' на уплетающего за обе щёки пайку толстяка. Активировав на неё `пасть' вижу как тут же из под земли вырвались десятки острых каменных клыков пронзая и поднимая разумных, затем сверху такие же с клацаньем накрыли их корёжа доспехи и разрывая в клочья тела. Стоны, крики, захлебнувшийся вой стали сигналом для зулов. Спрыгивая вниз, ускоренные в разы они атаковали неосмотрительно повернувшихся к ним спиной бандитов которые наведя арбалеты с искрящими болтами на загоревшиеся кусты, совсем не ждали такого поворота сюжета. Осознав что слезать понту ноль я жадно смотрел за стремительным боем внизу сжимая свиток с `каменными шипами'. Вот зулы режут разбойников, вот несколько из них почуяв неладное оборачиваются и выпустив болты исчезают в яркой вспышке уносящих их к портальному камню. Похоже что победа за нами, только вот двое наших лежат на земле и сдирая кожу с ладоней спешу спуститься ниже. Прыжок. И ощутимо треснувшись о землю поднявшись бегу к раненым. Ронин с болтом в плече и Нукар получивший такой же в живот. Едва протягиваю руку чтоб выдернуть как предостерегающий крик Дасана бьёт по ушам.
— Не трогай!
— Не трогай! — Вторит ему Вагир добавляя. — Приведи Джаркара. Быстрее.
`Свеча', ещё одна и не дожидаясь пока огонь освободит проход, в прыжке проламываясь сквозь пылающие ветки бегу к сидящему под деревом коротышке стряхивая их на ходу. Ухватив его за руку тащу обратно по дороге объясняя ситуацию. Вот неподвижные тела раненых и обступившие их зулы. Натянувший костяные перчатки Джаркар вытаскивает болты и тут же оттеснив нас в сторону Вагир распаковывает свой заплечный мешок вывалив кучу склянок да всевозможных тряпок пропитанных чем-то донельзя вонючим. Отведя даггера в тенёк и наблюдая как происходит процесс лечения интересуюсь у того что за болты-то такие что руками трогать нельзя?
— Наша работа с наложенной магией некромантов `паралич'. Если защитный чехол снят, только в таких перчатках можно брать в руки. — охотно пояснил коротышка.
— И только? Я то подумал что-то опасное. А это всего лишь обездвиживание. — разочарованно протянул наблюдая за суетой зулов.
— Как не опасно? — Возмутился Джаркар. — Еслиб магия до сердца дошла, то оно бы остановилось! И всё! Труп!
Опс, а об этом моменте совсем не подумал.
— Ладно, ладно. — Постарался успокоить взъерошенного коротышку. — Скажи лучше, с какой начинкой ещё болты бывают и как их различать?
— С ядом и замедлением хорошо покупают. — быстро остыв ответил тот. — А различать просто. С параличом искрят, с ядом наконечник зелёный или чёрный, с замедлением отдаёт синевой. Стоят они дорого, но своих денег стоят. Помнится рассказывал мне кто-то как он на охоту ходил и нарвался на ..
Подошедший Вагир оборвал Джаркара сказав что всё в порядке, теперь Нукару и Ронину нужен только покой, а пока они отлёживаются нам предстоит малость помародёрствовать, да отнести тела погибших в сторону дабы не мешались под ногами.
Не то чтоб я такой чувствительный или нежный, но честное слово, таскать мертвяков разорванных на части удовольствие на любителя коим однозначно не являюсь. Заметив мой похоронный вид зулы усмехнувшись предложили заняться сортировкой вещей добавив что мол даже баба в такой ситуации была бы намного полезнее. Ну — ну, хотел бы я на это посмотреть. Хотя....., по большому счету они правы. Рафинированных барышень визжащих при виде мышки, паука, гусеницы я здесь не встречал.
Так, значит что у нас имеется? Из 27 положили 22, пятеро ушли и из них два мага, а единственный погибший маг разбойников осчастливил меня книгой, двумя колечками, амулетом, тремя малость помятыми свитками да смятыми в комок монетами. Закинув всё это в пространственный карман перешёл к его товарищам у которых тоже с вещами было негусто. Похоже что работники ножа и топора предпочитали стрелковое оружие, во всяком случае арбалет был у каждого погибшего, а вот из оружия ближнего боя всего навсего парочка мечей да один молот. Это не считая коротких ножей годных лишь на чистку картошки и что-то тому подобное. Во всяком случае использовать их в бою с лезвием в семь — восемь сантиметров я бы точно не стал.
Отославший Дасана за големами Вагир осмотрел трофеи и после некоего раздумья спросил.
— Наш, не хочешь остаться с ранеными пока мы отведём груз и Джаркара?
— Нет.
— Чтож, тогда Дивар присмотрит за ними, Дасан приведёт големов и отправится к Робертсу, а мы с тобой и Джаркаром в Шарс.
Через какой час появился Дасан приведя не только големов но и 16 финноров попавшихся в силки. До наступления темноты мы успели сытно перекусить и едва даггер сообщил что он в порядке двинулись в путь.
Пустынная дорога. Редкие звери обходили нас стороной и без приключений добравшись до Асла отдав по золотому на каждого перенеслись в Шарс где в глаза сразу бросились двое мужчин с знакомым символом пирамиды на груди. Пока Вагир выводил големов с площадки подойдя к ним и достав из пространственного кармана тяжеленный футляр почувствовал как сразу заметно полегчало плечам, а те внимательно осмотрев его со всех сторон кивнули и вручив туго набитый мешочек поспешили прочь. Пока проходил этот обмен големы порядком удалились, и едва я их догнал последовал вопрос от Вагира.
— Тот предмет что ты отдал тем двоим дала Сарина?
— Да.
Тут же мощный удар в челюсть посылает меня на землю.
— Вонючий харк, какого демона ты посмел взять его без моего ведома? — Последовавший удар ногой под дых, заставил задыхаясь хватать ртом воздух, а Вагир со злостью сплюнув сказал. — Отправляйся к Дорин'огим, пусть он решает твою судьбу. — И исчез в темноте.
С трудом поднявшись и придя в себя я поплёлся в поселение. Была поздняя ночь когда появился возле ворот, караульный сказал что братьев нет и я направился к Айнне. Стоило лишь раз стукнуть в её дверь как она тут же открылась и сильные руки ухватив меня за плечи втянули внутрь.
Обласканный страстью и едой я нежился в огромной кровати оттягивая момент разговора, но собравшись с духом рассказал зуле о случившемся. Немного приподнявшись к изголовью внимательно всматриваясь в её лицо ждал совета, но Айнна не спешила его давать.
— Ты сделал большую ошибку. — прервала наконец она молчанье. — Глава будет недоволен. Очень недоволен. Смягчить его гнев будет непросто, но .... — и лукаво улыбнувшись продолжила. — есть у него одна слабость. Это сладкие грибы. Растут они не на земле, а на деревьях. Ты умеешь на них забираться? Отлично. Тогда не мешкая ступай и ищи вот такие наросты.
Вскочив с кровати в чем мать родила Айнна наклонилась к стоящему в углу ящику и тихо ойкнула когда я пристроился к ней сзади. Голова её несколько раз ударилась о стену прежде чем зула вцепилась зубами в полку. Шипя и мыча от страсти она подстроилась под мой ритм и мы вместе финишировали обрушившись на ящик. Следом упала вырванная из стены полка лишившаяся нехилого куска . Не выдержав целеустремленного напора двух разгоряченных тел и ещё одной увесистой деревяхи сундук с треском развалился подняв в воздух клубы пыли.
— Что ты в нем хранишь? — недовольно спросил вставая и протирая глаза.
— Фуфефые фафы.
— Чего?
— Сушеные травы. — Айнна выплюнула кусок полки и не переставая копаться в обломках ящика торжествующе вскрикнула — вот он!
— Сладкий гриб?
— Да.
— Откровенно говоря вид у него не ахти. — скептически повертел в руках сморщенный комок покрытый зелеными пятнами.
— Зато сладкий. — возразила зула. — попробуй.
— Не. — категорично мотнул головой. — пусть его Дорин'огим съест. Кстати, сколько ему их собрать? Корзины хватит?
— Хватит. — ответила Айнна доставая здоровое лукошко с крышкой. — только учти. Грибы растут семьями, найдешь один значит где-то рядом ещё с десяток есть. И поторопись, мне ещё надо будет их отварить.
Первые лучи солнца только-только стали пробиваться сквозь листья деревьев когда я выйдя за частокол поселения крепко задумался. Грибы грибами, но мне ещё давит на плечи вес когтей орипанов в пространственном кармане. Решено. Сначала смотаюсь в Шарс, а потом полезу на деревья. Пристроив лукошко под ближайшую корягу я рванул к городу. Он встретил меня тишиной и редкими прохожими на пустынных улочках. Идя к лавке Постира я вертел головой по сторонам рассматривая дома и не заметил как зацепил сигнальную нить которая немедленно оповестила установившего её обо мне.
— Привет. — с улыбкой поприветствовал голого по пояс торговца с ведром воды в руке. Расплывшись в счастливой гримасе он с любовью оттирал от грязи спину крылке, а она положив здоровенную башку ему на плечо тихонько рычала и довольно мотала хвостом. Идиллия да и только.
Поймав вопрошающий взгляд Постира открываю пространственный карман и облегченно вздыхаю когда тяжесть кучи когтей перестала давить на плечи.
— Я знал что могу на тебя положиться малыш. — расплылся в довольной улыбке верзила. — Пошли, это надо отметить.
— Не сегодня. Давай завтра. Я как раз все дела сделаю и буду свободен.
— Как скажешь. — И быстро перебрав когти торговец спросил.
— Тебе золота дать или может броня хорошая нужна? А то мне привезли шкуру морского змея, могу сделать за эти деньги отличный доспех.
— А ты умеешь?
— Обижаешь, Наш. Я раньше с отцом не один год в мастерской провёл их создавая. К нам даже с других городов приезжали за товаром.
— Чего бросил тогда?
— Да из-за охотников. Когда шкуры каждый день таскали работы было невпроворот, а когда перестали я сюда подался, хотя отец до сих пор работает. Его знак многие уважают.
— Понятно. Давай тогда броньку. Она мне сейчас пожалуй нужнее будет чем золото.
— Это я мигом. — Обрадовался Постир и сняв мерки усадил на чурку рядом с крылатым чудовищем не слишком задумываясь на тему: а что случится если я тому не понравлюсь?! Ведь так можно и перспективного клиента потерять! Причём навсегда!!!
Притащив тем временем ворох чешуйчатой кожи торговец начал живо её кроить рассказывая о всех плюсах и минусах. Значит из плюсов что многослойная, мягкая внутри, эластичная. Зимой тепло, летом не жарко. А если при одевание на голое тело срастить с кожей то можно управляя чешуёй менять её плотность что позволяет выдержать не один десяток мощных ударов, и даже пару плетений высокого уровня. В довесок возможность быстро плавать и то что небольшие повреждения она сама будет сращивать. Как бы ощутимые, увесистые плюсы, но и минус был не из детских. Если мне захочется снять броньку, то сниму её вместе с кожей, а это удовольствие наверняка не из приятных. Подумав что надо бы проверить каково это говорю о желание Постиру и тот согласно кивнув обмотал запястье левой руки, а потом рывком рванул обратно. Чтоб ему и на том свете икалось, гад какой. Не мог предупредить что ли?!? Грррр. Но рассмотрев размеры полученной травмы констатировал что в принципе кожа сошла не вся, к тому же под `ускорением регенерации' зажило всё довольно быстро, так что решено. Буду использовать возможности кожанки по максимуму.
