От человека до хищника

"Чертовы джунгли, чертовы уроды" — ругался про себя Капучильо. Для "доброжелателей" шуточка была уж слишком масштабной, да и не похожи эти джунгли на знакомые ему. Мачете не раз приходилось наводить шухер по джунглям Панамы и Коста-Рики, да и в Колумбии приходилось бывать. Воздух слишком "тяжелый", причем не от влаги. Компас не работает. "Эти идиоты считают, что нас забросили в джунгли или Гватемалы или Колумбии. Ну и идиоты" — раздраженно подумал он. Он в отличии от своих товарищей по несчастью не поленился рассмотреть свой парашют. Подобных куполов ему прежде не попадалось, да и устройство спуска было в высшей степени не обычным. Пощупав стропы, он несколько озадачился. Если необычный купол еще можно было списать на простую шутку, то стропы.... Ну, где вы видели, чтобы их делали из металлического тросика, пусть и по весу гораздо легче нежели железный? Да нигде! Вопросов к "шутникам накопилось прилично. Кроме того ему не давало покоя ощущение чужого взгляда, как будто смотрят в прицел. У мексиканских картелей есть весьма своеобразная забава. Ловят в первом понравившемся городке десятка два жителей, переправляют в заброшенный городок и устраивают там охоту. Вот и Мачете не отпускало предчувствие, что они угодили на похожую охоту, с тем лишь отличием, что оставили оружие. Как бы невзначай, он оперся спиной о дерево, всем видом демонструруя, что ему нет дела до разборок между девкой-снайпером и наемником. Девчонка постояно срывалась с английского на еврит и обратно, а наемник с англиского на немецкий. Осторожно сдивигаясь вокруг дерева, пытался найти место, где ощущение взгляда пропадало, но к некоторому раздражению подобной зоны не обнаружил. Что бы как-то отвлечся от неприятных ощущений попытался рассмотреть остальных. Если к большей части он не имел претензий как к боевой силе, то зэк, хилый дркторишко и чернокожий бевик-фанатик вызывали острое раздражение. Первый несдержаный, даже скорее неадекватный, без оружия и навыков професионального убийцы, второй воспринимался как тропическая жаба, вроде и безобидный, но может и ядовитым оказаться, третий типичный тупой штурмовик, пусть и знающий с какой стороны браться за оружие. Остальные смотрелись куда как лучше. Руский вояка одназначно побывавший не в одном бое, да и судя по всему с головой на плечах, довольно спокойный и увереный, наемник тоже калач тертый, заметно что приходилось командовать людьми как и у русского, девчонка хоть и шумная, но в АОИ женщин-снайперов брали не за красивые глазки, якудза спокойный, хоть и одет явно не в тему, но пистолет и катану держит не для красоты. Ему в сущности было все равно, что делать дальше, единственное условие — выжить, а остальное частности. "Ну что же, посмотрим, может еще и живыми от сюда выберемся, а потом я предъявлю счет тому умнику, который нас сюда втянул" — зло подумал он.

========== Глава 13 (полностью) ==========

Как говорила одна небезызвестная девочка "все страньше и страньше". А как по-другому охарактеризовать текущую ситуацию? Зэка пристрелил Мачете, просто по тому, что ему не верил ни на гран, ни один из членов новосозданного отряда. Да-да именно отряда. После получаса споров, они все-таки решили объединиться, назначив командиром Ройса. Удивительно, но чего только не бывает. Эдвина поставили перед фактом, или работает по специальности, врачом то есть, либо получает свинцовую пилюлю в лоб, как Стенс. Естественно он согласился, не полный же идиот. Что интересно, Хандзо в отличие от своего "коллеги" из фильма, не строил из себя волка одиночку. На английском в группе говорили все, кто-то больше, кто-то меньше, но все, так что особо больших проблем с общением не было. На коротком совещании, Капучильо поведал остальным о своих догадках относительно цели их тут пребывания. Не сказать, что это удивило остальных, скорее разозлило. Быть дичью на охоте им явно не хотелось. А куда вы денетесь родные? Другое дело, что общий расклад теперь не в пользу охотников, так что шансы уцелеть у них имеются довольно приличные.... Если успеют прочухать, с кем имеют дело. Веры в фильм с этого самого момента не было ни на грош, так что тот факт, что Изабель может знать об охотниках... Вероятность этого стремится к нулю. В любом случае, просвещать их я не буду. Сначала посмотрю, с каким результатом закончится первая стычка. Публика тут подобралась серьезная, так что в случае нападения огрызаться будут очень сильно, смертельно я бы сказала. Хм, что у нас с охотниками? Если верить переговорам, они уже заняли нужное им место и выслали "загонщика", охотника, который в случае если "дичь" уйдет в отличную от запланированной сторону, должен будет их загнать в капкан. Ну-ну. Беспилотникам в лесу особо ловить нечего, ибо деревья, а размах крыла у этих игрушек около трех метров. Да и "гончих" в этой части джунглей использовать будет большой глупостью, слишком густой подлесок и рельеф местности больше смахивает на гофру. Для обороняющихся тут преимущество, вот и будут их гнать сначала на скалистую равнину, находящуюся восточнее, затем более удобный для охотников лес, более редкий и более "ровный", где они собственно и окопались. Даже интересно, что из этого получится. Сомневаюсь, что группе потенциальных "Воинов" выдали подробные досье на людей, если вообще выдали, в конце концов, это испытание, а охотники должны быть готовы к неожиданностям. Что же время покажет, а вечность рассудит.

— Лекс, что будем делать дальше? Сопровождать людей можно до ишачьей пасхи, и не факт, что их удастся выкурить из леса, они, если не идиоты, засядут на границе леса и скалистого плато, и хрен их оттуда выкурят, — решила уточнить я у напарницы наши дальнейшие действия.

— Разделимся, — пожала она плечами, — я прослежу за людьми, а ты за охотниками. Да и к месту посадки можно сгонять, узнать, кого они там повязали, если уж Гхирхор не удосужился выдать подробностей об этой миссии.

— Давай так, и поступим, — согласилась я, — остаёшься тут, а я сначала в первый лагерь, затем уже ко второму. Да и еще, включи камеру, буду посматривать еще и сюда, на случай непредвиденных обстоятельств.

На том и порешили. Кивнув друг другу, разошлись каждый в свою сторону. По моим прикидкам, на максимальной скорости, доберусь до первого лагеря примерно за полтора два часа, "загонщик" охотников как раз должен добраться до плато, плюс пока обнаружит людей, плюс пока загонит на нужный им маршрут, если загонит, а не загонится сам, плюс пока они дойдут до точки рандеву. И того у меня около часа как минимум на активные действия, без опаски быть замеченной. Буду надеяться, что они не оставили дозорного у шаттла, а с "гончими" я сама неплохо управлюсь. Самое сложное сейчас пересечь плато. Беспилотники — пакость редкостная. Засекут, не засекут вопрос отдельный, но жизнь испортить могут. Мне совершенно не улыбается, быть замеченной. Пусть в условиях задания и нет пунктика об обнаружении, но это нужно, прежде всего, мне. Эти зеленые "Воины" не с нашего корабля, так что не в курсе наших возможностей и наверняка полезут в драку, где с закономерным результатом проиграют. Есть разница между "Следопытом", прошедшим общую подготовку, и "Охотником", тренированным "Мастером Охоты". Насколько я поняла, гер-ха вообще не слишком жалуют, так что каждый охотник в ранге до "Охотника" обязательно попробует на зуб "новичка"... Пока или если не получит по мандибулам. Дуэли во время нашего с Алексой обучения тому подтверждение. Разница только в том, что на нашем корабле команды карателей и чистильщиков, ну и кандидаты в "Охотники", а у них мозгов по более. Хватило всего трех трупов с моей стороны и двух с Алексы, чтобы нас стали уважать, и где-то даже опасаться. В результате мы имеем что имеем. В плане боевых навыков мы вплотную подобрались к "Мастерам", собственно до этого ранга нам только и не хватает что опыта и определенного авторитета. Причем этот авторитет должен быть выражен не столько в отношении к нам со стороны других охотников, сколько коллекцией трофеев. Если у меня имеется только один стоящий упоминания трофей, а именно хвост чужого, которого я угробила голыми руками, то у Лексы нет и такого. Конкретного числа как норматива не существует, важно лишь как само их наличие так "видовое" разнообразие. Если верить Гхирхору, то за всю историю не один охотник не получил "Мастера" быстрее чем за десять лет от момента становления "Охотником". Нам с напарницей не светит этот рекорд превзойти, разве что я внезапно стану настолько же искушённой в тактике как Алекса, что вряд ли. Во-первых, чисто физиологические ограничения, во-вторых, нужно очень много времени, чтобы переформировать собственный ход мыслей. И десяти лет тут будет явно маловато. Это то же самое, что став профессиональным скрипачом внезапно ударится в высокоточное машиностроение. Нужно сначала превзойти собственные привычки, а потом уже нарабатывать базу знаний. Ну и на закуску, органично это все сплести. При моих текущих возможностях на это уйдет лет пятнадцать двадцать не меньше. Кроме того я собираюсь заняться вопросом имлантов. Технических знаний, полученных мной еще на земле, тут будет явно маловато, нужно учиться. Ладно, у меня есть время, а вот будь я обычным человеком, подобное можно было бы и не затевать, ибо к моменту окончания обучения, толку от него было бы ноль целых.... Если использовать полученные знания для себя, а я не настолько идиотка, чтобы делится результатами собственного труда с кем либо посторонним. Хм, что-то я отвлеклась.

Занятно. Нет, я серьезно. Какими надо быть раздолбаями, чтобы челнок и пленника оставить без охраны? Я, конечно, была почти уверенна, что так и будет, но блин, все равно идиотизм. Или они думают, что взломать защиту челнока сложно? Тут даже не нужно полноценного коммуникатора, хватит и управляющего модуля, которые у подозрительной троицы точно были, пусть и слабенькие. С другой стороны, нужно знать, как ломается подобная защита. Ладно, фиг с ним, с челноком, но почему даже "гончих" не оставили? Беспилотник то летает... Ага с интервалом в час. В течении этого часа можно хоть джигу отплясывать на крыше челнока и ни кто этого не заметит. Такс, что у нас с ближайшими окрестностями?

Тарлок, изгнанник...

Наша группа продвигалась привычным маршрутом. Прилет родичей штука такая, что не принесет ничего кроме проблем. Учитывая, что из-за необдуманных действий Рихсоха пришлось бежать из обжитых мест, просто потому, что он умудрился набрести на блок консервации автономных модулей Небесных Владык, и каким-то образом запустить программу расконсервации. Еле ноги унесли. А теперь что? Теперь приходится прокладывать маршруты следования вдали от привычных мест, очень близко к охотничьим угодьям родичей. Уходить дальше шестого квадрата опасно. Джунгли планеты вообще не отличаются гостеприимством, в основном потому, по джунглям помимо диких "гончих", еще и бродят твари пострашнее. Махры, например. Эти змееподобные твари мало того что довольно быстрые и крупные, так и еще обладают природным оптическим камуфляжем, так еще и тепловым зрением, подобно нам. Для "Охотника" они не представляют серьезной опасности, ящеры гораздо опаснее. Но вот для "Следопытов" и "Воинов" встреча с парой таких равносильно смерти, а поскольку они никогда не селятся меньше чем вшестером а то и более.... Для нашей группы они верная смерть. А как все хорошо начиналось. Две перспективные тройки "Следопытов" высадились на планете. Вполне себе стандартная ритуальная охота. И чем она закончилась? Целая тройка была уничтожена. И кем?! Одним гер-ха! Всего одним! Да, он умудрился заполучить более или менее целый комплект снаряжения первого убитого им, и заставить его работать. После доклада, мы получили приказ — найти и уничтожить наглую "дичь"... И не справились. Вообще охота длятся десять местных дней, а мы потратили почти вдвое больше, и не смогли найти гер-ха. Нас изгнали с позором. Если за невыполнение задачи, как правило, просто порицают, то за проваленную охоту изгоняют. У нас отобрали коммуникаторы и бросили тут на потеху другим группам, которые прибудут сюда через несколько лет. Нам удалось пережить уже две охоты, считая нашу, и вот подошло время третьей. Изгнанный охотник приравнивается к гер-ха, и шансов вернуться практически нет.

Эта охота то же должна была начаться, как и предыдущая. Разница была только в том, что на этот раз прибыли не две тройки, а одна четверка. Мы попытались пронаблюдать за новоприбывшими, но... Рихсоха тяжело ранили, его тащил на себе Бихш, а я пытался увести погоню. Бесславный проигрыш. Я не только не смог уйти, но и еще попался живым. Вот и вишу теперь на столбе. Старый лагерь, служивший опорным пунктом уже не одной группе, как это все знакомо. От постоянного пребывания на солнце и без преобразователя воздушной смеси я находился в полубессознательном состоянии. Какой позор. Умереть от отравления кислородом, будучи привязанным к столбу. Ничего хуже не придумаешь. От размышлений меня отвлек легкий шорох откуда-то сбоку. С трудом подняв голову, я столкнулся взглядом со странным родичем. Определенно женщина, но слишком низкая и худая. Экипировка выдавала в ней "Охотника", хотя это я заметил походя. Больше всего удивлял сложенный за спиной лук. Каратель? Или Чистильщик? Да ну, бред. Ни кто не станет присылать из-за них ни первого не второго, не того полета птица. Еще раз внимательно окинул взглядом незнакомку. Что-то в ней было неправильным. Без маски детализация зрения довольно паршивая, но неправильность бросалась в глаза. Хм, кое-что прояснилось. Температура тела, чуть ниже окружающей среды, не подойди она так близко, не уверен, что смог бы рассмотреть ее даже с маской на расстоянии и ста метров, не говоря уже о большем. Занятно. Страха нет, даже если она тут чтобы ликвидировать меня или мою группу, то лучше уж это, чем смерть от отравления.

— Имя, ранг, — жестко потребовала она.

— Тарлок, "Следопыт", — с трудом ответил я.

— Что ты делаешь на триста сорок восьмой? Ваша группа не высаживалась вместе с этой, — махнула она рукой на шаттл.

— Хр, а с чего мне отвечать? — резко бросил я. Кем бы она не была я не обязан отвечать. Лучше ее разозлить и быстрее покончить со всем.

— Можешь и не отвечать, — хмыкнула она, — вернусь на корабль все равно узнаю.

— Ну, тогда зачем этот допрос? Любопытство? Ха! Каратели и чистильщики им не страдают, — хмыкнул уже я.

— Зато для наблюдателя очень даже, — жестко припечатала она.

Наблюдатель?! Полноценный "Охотник"?! Да ну чушь. Это тоже самое, что гер-ха станет "Охотником", минуя предыдущие ранги... Стоп! Что-то зацепило сознание, какая то мысль и тут же исчезла.

— Не хочешь отвечать? Ну и Вечность с тобой. Любопытство я свое в целом удовлетворила, больше мне тут делать нечего, — сказала она разворачиваясь.

— И с каких пор в "Охотники" берут таких недомерок, — рыкнул я, надеясь ее разозлить. Моя возможность умереть быстро стремительно стремилась к нулю.

Она остановилась. Я, наверное, с минуту смотрел на ее спину. Интересно о чем она думает?

— Наверное, с тех самых, — хмыкнула она не оборачиваясь, — убей ящера голыми руками и поймёшь.