-Нет. Если бы этот потаенный и вправду играл какую-то ключевую роль в предстоящей переделке, то менять его судьбу доверили бы точно не тебе. Но "плюс один" нам не помешает. Тем более, сейчас десятки хакеров ежедневно простраивают судьбы таких вот "неопределившихся" строго определенным образом, чтобы они не попали под влияние мрака. Вот и ты им немножко поможешь.

-А как мне его убить?

-Ага. Сейчас расскажу, только план достану, — съязвил Лёха. Я же сказал, важно, чтобы ты сам все придумал и сделал. Никаких подсказок. В общем, удачи, боец. Я буду в твоей голове, но отвечать стану только на вопросы из категории "это интересно", а не "как убить потаенного за 10 минут"

Договорив Лёха разбежался и прыгнул на меня. Чем ближе он приближался, тем меньше становился. Подлетев к голове он стал меньше блохи и проскользнул через нос прямо в мою голову. Никаких ощущений я при этом не испытал.

Ну чтож, пора отправляться в путь и карать неверных. Куда пойти? Я осмотрелся по сторонам. Лес везде был одинаковый. Так не пойдет. Попробуем почувствовать добычу.

Я прислушался к себе и с удивлением обнаружил, что мой сонный "ДжиПиЭс" сошел с ума. По его мнению, необходимое мне существо находилось сразу везде и нигде. Наверное, этот потаенный — тот еще прохвост — подстраховался от таких вот незваных гостей как я. Ладно, если везде лес одинаковый, то пойду куда глаза глядят.

Первые минут двадцать у меня было ощущение, что я хожу по кругу, ибо все деревья казались одинаковыми. А может и были одинаковыми на самом деле. Но трехдевный поход с палаткой, гитарой и водкой в мои планы не входил. Надо было что-то придумать. Попробовал взлететь, чтобы осмотреть окрестности — но не тут то было. Максимум, что у меня получилось — большие, в три метра высотой, прыжки. Ну хоть что-то.

Один раз я разбежался и прыгнул так высоко, что смог немного подлететь над верхушками деревьев. Успел заметить, что лес тянется бесконечной зеленой массой до самого горизонта. Повторять таежные подвиги Дерсу Узалы желания не было, поэтому я сел на трухлявый пенек и решил мыслить логически.

Но сколько не пытался сосредоточиться, голова оставалось пустой. Видимо, не так уж и слаб хозяин сна. Он обрезал половину магических способностей, да еще впридачу несколько изменил мое восприятие реальности и мышление.

Полез в карман за сигареткой и вдруг обнаружил в нем незнакомый продолговатый металлический на ощупь предмет. Достал, посмотрел — какой-то ключ. Странно. У меня в карманах кроме сигарет отродясь ничего не водилось. Леха чтоли его туда засунул? Но он вроде говорил, чтобы я сам все делал и что помогать мне не собирается.

Я повертел-покрутил ключ в руках. Обычный, из желтого метала, без каких либо надписей. Зачем он мне в лесу? Хотя.. это же сон. Здесь случайностей наверное нету. Попробую мыслить творчески и найти ключу какое-нибудь применение.

Покрутив ключ в руках я огляделся и повинуясь интуиции вставил его в трещину на стволе ближайшего дерева. Ага, как же. Это было бы слишком просто. Ладно, попробуем по-другому.

Если ключ волшебный, то во-первых нужно поверить, что он что-то откроет. А во-вторых он должен открыть волшебную дверь. Только где ее взять в лесу? Хотя.. есть одна идея.

Я начертил ключом на земле дверь с замком и всунул ключ в отверстие. Какое-то время настраивался, пытаясь поверить, что мой не особенно правдоподобный чертеж должен все таки превратиться в настоящую дверь. Потом повернул ключ. Послышался щелчок. Неужели сработало? Схватился за нарисованную ручку и потянул дверь на себя. Она подалась. Ура! Получилось! Кто бы мог подумать, что у этой задачи такое оригинальное решение.

Чем больше становился проем, тем более настоящей выглядела дверь. В открывшемся пространстве я обнаружил земляные ступеньки ведущие куда-то вниз. Начал спускаться. В земляном коридоре было довольно тепло и светло, хотя ни одного источника света найти так и не удалось.

Пройдя примерно триста совершенно одинаковых ступенек и уже потеряв всякую ориентацию — где верх, где низ, я наконец уперся в еще одну дверь. Тут ничего рисовать не пришлось. Дверь была самая настоящая — деревянная, обитая металлом.

Открыл ее и обомлел. С той стороны дверь находилась в скале на краю широкой, покрытой булыжником площади, по которой сновали туда-сюда сотни толстых крыс, точь-в-точь таких, каких я видел валяясь в цирке. Они молча и целенаправленно ходили по совершенно хаотичным на первый взгляд траекториям. Но у каждой видимо было какое-то свое собственное дело. Это напомнило мне посиделки на балконе с бутылочкой пивка, когда смотришь с высоты на мечущиеся туда-сюда по улице массы людей. Всегда возникала мысль — да куда вы все претесь то?

Сразу за площадью начинался город-нора, сплошь состоящий из черных проемов туннелей, из которых так же то тут то там высовывались крысиные морды. В небе над городом, а тут, как ни странно, было и небо — черное, но без звезд, крутился непонятно откуда взявшийся небольшой смерч. Крысы неторопливо подходили к нему и подпрыгнув, позволяли потоку воздуха унести свое тело куда-то ввысь. Видимо, это портал в другой мир, — почему-то подумал я.

Этих крыс тут наверное больше тысячи, кого же мне убить? Может быть того, кто больше всех выделяется? Да нет, они все на одну морду. Или попробовать замочить их всех сразу? Тоже плохой вариант, ибо нужная мне крыса может с легкостью скрыться в портале. И потом ищи свищи. Да и кто знает — куда тот портал ведет.

Пока я размышлял, некоторые существа меня успели заметить. И их внешне хаотическое движение по площади постепенно начало видоизменяться. Вот три крысы медленно, но очень нехорошо блестя глазами направились в мою сторону. Надо что-то срочно предпринять, ибо если что-то предпримут они, то мне это скорее всего не понравится. Думай-думай.

Тут я вспомнил, что Леха говорил, что в мире снов — все, что есть — это части нашего сознания. наверняка, потаенные в этом плане от нас не отличаются. Тогда надо просто найти какую-нибудь важную крысу из памяти моего потаенного и попробовать ее убить. Наверняка, тот, кто мне нужен полезет ее спасать. Только как ее найти?

Самые дорогие нашему сознанию вещи, должны быть спрятаны наиболее надежно, подумал я. Потом одернул себя — блин, я всю свою авантюру строю на каких-то догадках и предположениях! Но, с другой стороны, пока это срабатывало. Да и вариантов все равно немного. Нужно идти в город, в самую глубину его тоннелей. Наверняка, все самое ценное скрыто именно там. Только как туда попасть через толпу этих крыс? Ах да, кое-какие способности у меня все же остались.

Тем временем уже добрая сотня крыс надвигалась на меня, пристально сверкая своими умными глазками-бусинками. Я побежал им навстречу, как моряк, вернувшийся с войны к жене. Когда до столкновения осталось метра четыре, потаенные пооткрывали свои огромные рты, обнажая зубы скорее крокодильи, чем крысиные. Какие недружелюбные — подумал я и прыгнул высоко вверх.

Заслон крысиного ОМОНа был легко преодолен и в данный момент находился уже позади, а я побежал дальше то и дело уворачиваясь от одиночных монстров, пытающихся меня поймать когтистой лапой или зубастой челюстью. Скверный наверное парень этот потаенный, если все здешние обитатели пытаются меня сожрать. А ведь они даже не знают цель моего визита.

В целом, путь до тоннелей я преодолел без потерь, если не считать содранные с меня одним не в меру проворным грызуном штаны. Глупо конечно выгляжу теперь. Да ну и черт с ним — выйду отсюда, новые себе нарощу.

Еще шаг и я ступил в темный проем одного из коридоров, ведущих куда-то в недры крысиного мира. Уже через пять метров коридор раздвоился, а дальше боковые коридоры стали встречаться через каждые два метра. Я сначала пытался бежать так, чтобы запомнить дорогу назад и не заблудиться окончательно. Но очень быстро понял, что это уже невозможно. Во-первых, все коридоры пока выглядели совершенно одинаково, во-вторых, здесь было темно, а в-третьих, адреналин, пульсирующий в крови заставлял сконцентрироваться только на самом важном, оставляя все второстепенное без должного внимания.

На очередной развилке я столкнулся нос к носу со здоровенной крысой, имеющий, как и все ее местные собратья, нетерпимость по отношению к моей персоне. Коридор был слишком мал, чтобы проскользнуть мимо. поэтому пришлось вступать с монстром в рукопашную. Заодно и узнаю чего эти твари стоят.

Крыса разинула пасть и от пошедшего запаха в моей голове сразу родилось несколько страшных фантазий относительно тех мест, где грызун питается. Схватив тварь за горло и стараясь не подпустить ее к моим любимым конечностям я одновременно попытался сделать свое тело каменным, как это было с Бредом Питом. Нет, ничего не выходит.

Тут тварь стукнула меня хвостом по ногам и опрокинула. Нет, в честном бою я с ней не справлюсь. Конечно, если она меня сожрет ничего страшного не случится, но все же не хотелось падать перед Лёхой в грязь лицом.

Пока я думал, крысиные челюсти уже во всю щелкали зубами в считанных сантиметрах от моего горла. Мне пока удавалось ее сдерживать, но долго так продолжаться не могло.

Тут грызун-переросток сделал отвлекающий маневр, будто пытаясь отодвинуться и почувствовал, что я ослабил хватку, впился зубами мне в плечо. Я взвыл от боли и попытался сбросить существо с себя, но сил не хватало. Боль все нарастала, а я лишь чувствовал свою беспомощность. Так продолжалось несколько секунд и я начал понимать, что обречен.

Вдруг в моем теле, где-то в районе солнечного сплетения начала закипать ярость. Она стала очень быстро растекаться по телу. Боль постепенно отходила под натиском этой сильной эмоции. Еще немного и в мозгу не осталось ничего, кроме пульсирующей животной ярости.

Я даже не мог себе вообразить какое страшное животное сидит у меня внутри. Точнее, когда-то во время школьных драк, я замечал его присутствие, но все же не позволял ему брать верх над собой. А сейчас, учитывая силу эмоции и то, что я находился во сне, бешеный зверь проснулся и к чертям разорвал все сдерживающие его нормы.

Я перестал держать крысу и она, подумав, что жертва сдалась, рванулась вперед, стремясь полакомиться в первую очередь моими шейными позвонками. Но я выдохнув яростный рык, сунул руку прямо в открытую пасть и начал рвать там все, за что можно было ухватиться пальцами. Тварь завизжала и начала бить меня одновременно когтистыми лапами и хвостом, но боли я больше не чувствовал. Животная ярость была болезненно сладка. Тело находилось в разрушительной неге и никакие травмы ему не могли помешать. Даже, наверное, если бы мне сейчас оторвали голову я бы продолжал биться.

Держа крысу одной за кровавое месиво в ее пасти, второй рукой я вцепился ей в глаза и не без усилия начал разрывать монстру череп. Послышался треск кости и отчаянный крик агонизирующего существа. Все этот боец больше мне не противник.

По моим рукам потекла ярко красная кровь умирающего существа. ее вид нкачал сводить с ума еще больше и я вгрзся зубами в тело животного, начав рвать его на части, при этом не переставая утробно урчать.

Расправившись с одной тварью, я встал и в поисках следующей жертвы ринулся в глубь коридора.

В одной небольшом подземном зале я столкнулся сразу с семью крысами. Животное внутри возликовало. Минута и все стены, вместе с полом и потолком были равномерно залиты слоем свежей крови. От существ остались лишь маленькие фрагменты тел. Я же продолжил бежать к намеченной цели. На пути продолжали попадаться крысы, но мне удавалось расправляться с ними практически на ходу, совсем немного сбавляя шаг.

Этот кровавый бего по норам продолжался наверное совсем недолго, но мне показалось, что прошло часа два. Постепенно ярость стала отступать, оставляя место усталости и начианющему просыпаться стыду. Но времени на душевные муки у меня не осталось ибо повернув в очередной коридор я вылетел на открытую площадку, как раз туда, где находился воздушный вихрь. Здесь были сотни одинаковых крыс, но все же одна сразу привлекла мое внимание. Я почувствовал идущую от нее силу. И сразу понял, что тот, кто мне нужен. Проблема была лишь в том, что сил на боевые действия не осталось совсем. А вот крысы, наоборот, хотели реванша.

Тот, кто мне был нужен, приблизился и суховатым безэмоциональным голоском прошелестел:

-Кто ты? И что тебе нужно здесь?

Хм.. К такому повороту я почему-то оказался не готов. Сказать ему правду? Вряд ли эта тварь обрадуется моей великой миссии и самолично по самурайски предложит мне катану. Нет. Надо придумать что-то другое.

-Я заблудился, — ляпнул я первое что пришло в голову.

-А зачем ты убил столько потаенных? — прошелестело существо.

Мда.. резонный вопрос, — подумал я. Аппелировать к плохому настроению наверное не стоит.

-Так они первые начали нападать. Это была лишь самооброна, — попытался я оправдаться перед крысой. Вообще, знаете ли, глупо перед крысой оправдываться. Я их всю жизнь тапком гонял, а теперь краснею и вру как гимназистка.

-Ладно. Так и не понял кто ты. Но если ты и в правду заблудился, то я сейчас отправлю тебя туда, откуда ты сюда пришел. это несложно.

Крыс начал приближаться ко мне и я понял, что ситуация патовая. Убить эту тварь не смогу — сил нет. Но уматывать обратно несолоно хлебавши — тоже не вариант. Что же тогда делать?

Я оглянулся в поисках выхода. Ничего подходящего не нашел. Разве что.. Может попробовать прыгнуть в вихрь.

Времени на раздумья не было и я, наскоро решив, что других альтернатив все равно нет, из последних сил сделал огромный прыжок и вихрь подхватил меня унося куда-то вверх. Сознание отключилось.

* * *

Я очнулся посреди улицы моего родного города. Вот только выглядел он немного иначе. Все было на месте — и люди, и дома, и потаенные, ох потаенные, и небо над головой. Вот только все, что я видел было соединено триллионами прозрачных нитей друг с другом. Даже на моем теле не было ни одного места, откуда бы не шли эти нити. Чертовщина какая-то.

Попытался подняться и заметил как тонкие прозрачные веревочки вслед за движением корпуса потянули за собой всю реальность. Это было так, как будто я кукловодил весь мир. Зрелище было странное и мозг отказывался его как-то идентифицировать.

Я все таки поднялся на ноги все еще заворожено наблюдая как за любым движением моего тела происходят микродвижения во всем мире. Потом заметил, что мир колеблю не только я, но и все, находящиеся в поле зрения существа. Интересно, что это такое?

-Так видят мир потаенные, услышал я в своей голове ответ на свой немой вопрос. Сначала удивился, а потом вспомнил, что все это время Леха сидит где-то у меня в голове.

-Эх, учитель, че ж ты молчал все это время?

-Смотрел как ты справляешься с ситуацией и, кстати, еще не досмотрел.

-Чет у меня не очень получается.

-Можно придумать себе какую-нибудь цель и ее добиваться. Это такая игра, в которой ты либо выиграешь, либо проиграешь. Но это всего лишь игра, из которой в любой момент можно просто выйти. Не забывай об этом, -сказал голос в моей голове и рассмеялся.