Битвы Света и Тьмы

— Достаточно! — Риланд усмехнулся, появившись в дверях. — Прости, конечно, что заставлял тебя делать то, что ты не можешь. Я просто проверял твою выдержку...

Кенте натужно улыбнулся и упал на пол, уронив сабли...

— Что с ним?! — я испуганно опустился рядом с ним на колени.

— Ему надо отдохнуть, и всё будет в порядке, — Риланд положил руки мне на плечи. — Не волнуйся о нём. Всё в порядке. Просто Кенте нужно полежать несколько дней...

Я кивнул и поднял своего друга с пола... Кенте был странно лёгким, даже если учитывать его худобу...

— Не удивляйся. Не знаю уж почему, но все Подземные Тёмные Эльфы весят очень мало... Может, из-за того, где они живут...

Я уложил своего друга в своей же комнате — он боялся спать один, и потому мы с ним всегда были вместе. Мы вместе и ели, и спали — лично я ничего предосудительного в этом не вижу! Как, впрочем, и Кенте... Я его обожаю. Это дитя Подземий близко нам с братьями хотя бы по духу...

* * *

Кенте очнулся только через два дня. Всё это время мы посменно дежурили у его постели, но Подземщик никак не приходил в себя. Мы с братьями не сомкнули глаз, и потому мы выглядели далеко не лучшим образом. А со мной вообще произошла странная метаморфоза — мои уши прочно заняли горизонтальное положение, под глазами образовались чёрные круги, я стал крайне нервным...

Кенте'Шураз наконец очнулся. Он тоже выглядел уже не так — чёрная кожа стала серой, щёки позападали, движения давались ему с трудом... Первый день ему не хватало сил даже чтобы говорить... Но мы с братьями были рядом. Я уже просто не знаю, что бы делал без них...

Алли и Синвэли молча смотрели на меня.

— Думаешь, он ещё оправится? — Синвэли покачал головой. — Риланд рассказал мне кое-что о Тёмных Эльфах... Так вот — если их кожа сереет, они долго не протягивают.

— А Фатис? Он же вообще альбинос! — я посмотрел на Кенте.

Подземщик полусидел на кровати. Его глаза были закрыты, но уши чуть шевелились — Кенте прислушивался к нашему разговору о нём...

— Фатис из Тамриэльских Тёмных Эльфов, а Кенте — из Подземных Тёмных Эльфов Кристального Мира. Как думаешь, между этими двумя подвидами есть разница?

Я кивнул и взял своего лучшего друга за руку. Кенте открыл глаза, глянул на меня и улыбнулся.

— Прошу вас... об одном...— голос Подземщика звучал слабо и очень тихо. — Отдайте меня моим сородичам...— Кенте вздохнул. — Так моя смерть будет хотя бы быстрой...

— Ни за что! — воскликнул Аллинэ. — Это будет предательством по отношению к тебе! А мы не хотим быть предателями!!!

Кенте протянул ему свободную руку.

— Спасибо... Вы очень милы, но...— он закрыл глаза. — Но это — единственный шанс для меня...

Аллинэ заплакал и обнял Тёмного Эльфа. Синвэли тоже сидел с опущенной головой — конечно, он был очень серьёзен, порой даже строг... Но никто бы не осмелился назвать его бесчувственным...

— Син... И ты плачешь? — прошептал я на ухо брата.

Синвэли посмотрел мне в глаза и горько улыбнулся.

— Я уже долго мечтал, чтобы кто-то назвал меня так...

По его щекам катились слёзы... А я всё же был рядом. И я обнял своего брата-близнеца, чтобы успокоить его. Син прижался лбом к моему левому плечу, и плакал...

Глава VIII:

Тайна Огненного Дождя

На Миры легла ночь. Мои братья спали рядом с Кенте, Подземщик тоже тихо посапывал во сне. Почти весь дом спал, кроме троих — меня, матери и Аснирри...

— Ас, ты хотел что-то сказать нам? — мать закуталась в тёплую шаль.

Она сидела в кресле, ещё не до конца проснувшаяся, но всё же прекрасная... А я стоял рядом в почётном карауле.

— Да...— Демон огляделся и начертил в воздухе руну против подслушивания. — Дело в том, что... Когда я скрывался, я взял имя одного из самых известных представителей рода Д'Арнекко — Ананка Малкираза. Просто он, как и я, Демон Правды, у него были алые волосы и ярко-фиолетовые глаза... Но я происхожу не от него, а от его брата-близнеца — Карвума. У самого же Малкираза никогда не было семьи. Пока неизвестно, почему...

— И что же? Прошу, продолжай, — мать улыбнулась, когда Аснирри замолк.

Ас вздохнул.

— Малкираз жил за десять поколений до меня. Он очень силён — примерно на столько же, насколько и ты. И он тоже может напитываться силой поверженного противника. Малкираз был изгнан из Ада — представляешь, какое жуткое злодеяние нужно сотворить для этого?!

Я присел на подлокотник кресла рядом с матерью и обнял её за плечи.

— И теперь это существо возродилось?

Аснирри кивнул.

— Ты должен уйти, Александр, и взять с собой Шахнезара. Он уж точно знает, что такое этот Малкираз. Шахнезар почти что мой ровесник, только немного младше, а в касте Высших Жрецов Сумерек знания передаются из поколения в поколение...

Мать вздохнула.

— Александр должен уйти именно сейчас, когда Кенте так нужна помощь?

Аснирри кивнул и похлопал меня по плечу.

— Ты же знаешь, каковы силы Александра...

Я отпустил мать и встал.

— Значит, моё мнение уже не котируется?! Я должен покинуть своего лучшего друга в беде?!

Ас вновь вздохнул.

— Увы, порой судьба не оставляет за нами выбора... И будь осторожен — "М'Алкх'Ир'Азс" переводится как "Огненный Дождь". А у нас, Крумов, имена не дают просто так!

* * *

Шахнезар спал, когда я вошёл к нему в комнату. Во мраке его серебристые волосы казались почти чёрными...

— Шахнезар! — позвал я. — Просыпайся, мы должны идти!

Он повернулся ко мне лицом, приоткрыл один глаз и промычал что-то вопросительное.

— Мы должны уходить, — терпеливо повторил я.

Сумеречный Эльф душераздирающе зевнул и сел на кровати.

— С чего это вдруг?

— Ты знаешь ведь, кто такой Ананка Малкираз Д'Арнекко?

— Величайший Повелитель Мира Возрождения. А также единственный и в самом деле вечно юный Демон из Крумов. Первый в Мирах Демон Правды. После Последней Драконьей Войны, произошедшей десять миллионов двести семьдесят семь тысяч семьсот семьдесят два человеческих года назад, он исчез...

Я опешил — неужели тот, кто жил столько лет назад, может вернуться сейчас?! Шахнезар опять зевнул, но на этот раз уже догадался прикрыть рот рукой.

— Кажется, ты говорил, что следует куда-то идти?

Шахнезар управлял драконом куда лучше, чем я... А я сам просто сидел, прижавшись вплотную к драконьей спине и зажмурив глаза. Ну что ж поделаешь, не привык я летать...

— Мы уже приземлились. Можешь подняться, — послышался голос Шахнезара.

Я открыл глаза и осмотрелся. Мы и впрямь были на земле, в каком-то ином Мире... Я слез с дракона и свистнул, чтобы оный улетал домой...

Мы уже около двух часов чесали по местным джунглям. Шахнезар обладал поистине прекрасным чувством юмора, и потому это время шло незаметно... До тех пор, пока мы не услышали вскрик и не ломанулись на подмогу...

Кричало чудище, которое с упоением дубасил арматурой некий субъект... Мы с Шахнезаром переглянулись, не в силах уразуметь: кому же надо помогать?! Но уже через полсекунды тварь в дохлом виде валялась на земле...

— Круто ты его! — я хлопнул субъекта по плечу.

— Спасибо, — он улыбнулся и протянул мне руку. — Малкираз. Ананка Малкираз Д'Арнекко...

* * *

Очнулся я уже к утру. Малкираз преспокойно кашеварил, Шахнезар — посапывал в две дырочки, а я сам валялся на Малкиразовом плаще...

— Ты как? Голова не болит? — Малкираз участливо склонился надо мной.

Я старательно помотал сей частью тела.

— Не болит. А что?

— Просто я как-то не привык, чтобы узнав моё имя, падали в обморок... Вот я и подумал — может, тебе просто стало плохо?.. — Малкираз грустно улыбнулся — на его губах вроде как была улыбка, но глаза остались печальными...

Таких глаз я ещё ни у кого не видел — у Аснирри, конечно, тоже фиолетовые глаза, но они намного тусклее и не выражают такой палитры чувств, как глаза настоящего Малка. И зрачки Малкираза тоже отличались — змеиные, вертикальные, бордового цвета...

— Почему ты так смотришь на меня? — его огромные наивные глазищи ещё больше расширились. — Со мной что-то не так?

— Знаешь, я как-то не привык разговаривать с теми, кто в миллионы раз меня старше...

Малкираз вздохнул и покачал головой.

— Да, я живу намного дольше, чем ты, Александр, но на самом деле мне пятнадцать лет! И так будет всегда, вечно...— он посмотрел прямо на меня, так, что мы встретились взглядом...

Я отвёл глаза.

— Прости, я не знал, Малк...— столь фамильярное обращение слетело у меня с языка совершенно случайно, но Малкираз ничуть не смутился.

— Ничего. Кстати, ты единственный за последние пять тысячелетий, кто назвал меня Малком, — он улыбнулся, подмигнул мне и двинулся обратно, к костру.

Через полчаса у меня засосало под ложечкой, и запах, исходящий от Малковой стряпни, показался особенно вкусным. Голод заставил меня подсесть к костру, а Шахнезар всё спал...

— Александр...— Малкираз повернул голову в мою сторону. — Я почему-то чувствую, что...— он внезапно умолк.

— В чём дело? — я посмотрел ему в глаза.

Малк улыбнулся и тряхнул алой гривой.

— Тебя ждёт ещё много приключений... И, кстати, мы с Шахнезаром вынуждены вернуться в Лесной Мир. Потому, что я — хоть и почти самый древний Демон в Мирах Легенд, и по идее должен служить Тьме, я следую пути Света...— он лукаво подмигнул мне. — Правда, эта подробность частенько ускользает от весьма поверхностного взгляда неких личностей... Кстати, когда мы телепортируемся, не забудь поесть — всё только для тебя, друг! — Малк рассмеялся.

Я всё больше поражался этому существу: неужели может хоть что-то не развеселить его?!.

— Значит, я не возвращаюсь домой? — я притянул Малкираза к себе за плечи.

Он покачал головой.

— Нет, ты должен остаться здесь, в Мире Зелени. Только этот Мир может защитить тебя от сил Тьмы...

Я кивнул и принюхался к содержимому котелка.

— Мр-р-р! Класс!!! — я откинулся назад.

Малк склонился надо мной — такой забавный, веснушчатый, с длинными эльфийскими ушками...

— В твоём окружении есть Демон из Крумов. Либо кто-то с Крумской кровью...— он улыбнулся. — Это видно по твоим повадкам...

— Меня воспитывал Крум. Его имя — Аснирри...

— Наслышан, — Малкираз кивнул. — Однажды мне удалось довольно успешно сыграть его роль...

Я наморщил лоб.

— Это было уже довольно давно...

— Тебе тогда было два года, — Малкираз улыбнулся и, тряхнув головой, отправил непослушную гриву за спину. — Я предупредил твою мать и остальных о надвигающейся опасности. А заподозрил подлог, похоже, только Люцифер...

Я усмехнулся.

— А... Обычно Аснирри не говорит так, как тогда говорил ты... Но я это понял только теперь, когда ты и сам всё сказал.

— А на Земле он был всего лишь три раза. Два раза — до встречи с твоей матерью, третий — тогда, когда помогал ей следить за тобой... Но мне иногда и там приходилось его подменять. Никогда бы не подумал, что кто-либо ещё, кроме меня, может быть таким непоседой...— Малкираз весело засмеялся.

Нда... А на меня наплыло воспоминание о моём первом знакомстве с утюгом... Было больно. Очень... Люди!!! Никогда не давайте своим чадам дотрагиваться до горячего утюга ладонью!!! Дитё будет вспоминать это и семнадцать лет спустя!!! (В этом месте своей мысли я оч-чень грустно посмотрел на ещё оставшийся след от ожога) А также хрупкая психика соседей наверняка не выдержит того вопля бешеного бабуина, который при этом воспроизведут голосовые связки вашего ненаглядного малыша!!! Хотя... После второго знакомства с утюгом дело было ещё "лучше" — когда мать пошла "давать пендаля тому, кто позвонил в дверь", я умудрился опрокинуть на себя гладильную доску с (к счастью, ещё не включённым в розетку) утюгом... Я тогда неделю сидел на одном месте и лыбился, как нарик после дозы...

— Ностальгия? — ворвался в мои воспоминания голос Малкираза.

Я тряхнул головой и взглянул на него. Малк сидел на земле, прижав колени к груди, повернув голову в мою сторону.

— Не поверишь, но я тоже вспомнил детство...— он тяжело вздохнул.

Волосы Малкираза взвились, как знамя Красной Армии... И внезапно зашипели!!! Я от неожиданности отпрянул.

— Не бойся, мои змейки не кусаются, — Малк без явной неприязни погладил какую-то красную кобру, положившую голову ему на плечо. — Но они не любят, когда ко мне кто-либо прикасается. Кстати, то, что они не зашипели на тебя сразу, говорит о многом...

Я вдруг вспомнил, как, когда Рил злился на меня, его волосы тоже становились дыбом и шипели...

— Такое бывает у каждого, в чьих жилах течёт кровь Крума. Пусть даже её немного, но власозмеи — одна из немногих черт, которая передаётся любому хоть с крохотной капелькой гремучей Крумской крови в жилах! — произнёс Малк с гордостью, ничуть не смутившись тем, что внаглую прочёл мои мысли.

"Ладно, пусть пока живёт!" — милостиво разрешил я, взглянув в невинные огромные глаза Крума.

— Кстати, просто для общего развития — название нашего народа на языке Демонов звучит как "Кхр'О'Умн". "Крум", как и многие наши слова и имена, лишь упрощённая версия, — Малкираз улыбнулся.

— А как же звучит твоё имя в истинном звучании?

— М'Алкх'Ир'Азс, — Крум усмехнулся. — Огненный Дождь, каков перевод...

— А за что тебе дали такое интересное имя? — вы, наверно, уже догадались, что я вспомнил последний совет Аснирри...

Малкираз возмущённо глянул на меня, отчего успокоившиеся было змеи вновь взметнулись алым костром над его головой.

— Неужели непонятно, что в красный цвет добровольно я бы не перекрасился?!

"Не, так бы и остался блондином..." — промелькнула непрошенная мысль. Такого издевательства над собой и своими умственными способностями Малкираз не потерпел, и потому смачно рыкнул... "Не, ну натуральный блондин!" — подсказал мне назойливый внутренний голос...

С дерева меня снимали коллективно...

* * *

К полудню я уже остался куковать в гордом одиночестве — Малкираз в отместку заморозил мне на двое суток способность телепортироваться ... Так что придётся пару дней побыть тут...

Своё нахождение здесь я начал тропическим ливнем, который вызвал, чтобы загасить костёр из-за того, что перепутал заклятия... В результате мне пришлось "хавацца ? бульбу" от местной фауны, дико обозлённой из-за внезапной помывки. В общем-то, я, благодаря богатому диапазону возможностей Демонических Эльфов, к которым принадлежу ровно наполовину, и дикому испугу, превратился в одного из местных монстров.

Дальше я каким-то чудом превратился обратно, и стал развешивать мокрую одёжу по веткам деревьев, напевая "Даром преподаватели время со мною тратили...". Остался в одной тельняшке с надписью по диагонали в два ряда:

"Zakroma of Rodina.

Ne zabudem or America!"

Тельняшку привезла с Земли мать, и теперь это довольно неказистое одеяние — мой талисман. На самом деле это просто длинная — до бёдер — полосатая майка с короткими рукавами, но похожая на тельняшку. Уже не один эльфос смотрел на это произведение белорусского печатного искусства, открыв рот!