— где был заригестрирован ее последний сигнал?
— выполняй приказ, Алексей. Я знаю как ты к ней относишься, но ты боевой агент-следователь, и должен выполнять свою работу.
— но как...
— не беспокойся, я отправил по ее следу группу ищеек, как только появится новая информация, я тебе сообщу. Все, отбой.
— отбой.
Мысли в голове начали путаться, в ушах вновь и вновь звучали слова Икара, и единственной связной мыслью был вопрос "как могла пропасть Жизель, опытный агент-следователь?". Почему-то не верилось в то, что агенты "инквизиции" могли схватить агента союза, которого поддерживал боевой отряд младших агентов.
Пока мимо проплывали размытые фасады многоэтажных зданий, в мозгу выстраивались самые невероятные цепочки событий: вспомнились ночные похитители жизненной силы, одинокий вампир, орден "драконов", и даже орден "изначального хаоса", который мог попытаться отомстить агентству, за свое уничтожение.
В последнее время агенты союза нажили немало недоброжелателей, по городу шныряли адепты разогнанных орденов, некоторые из них только мечтали отомстить, а пара магов из "черных мантий" прошла несколько дальше, чем бесплодные мечты. Пару дней назад они взорвали машину с двумя орками и гномом, ехавшими на патрулирование. Виновных конечно нашли, и демонстративно приговорили к смертной казни, но авторитет агенства был подточен, маги показали, что даже с союзом можно успешно сражаться.
Машины выехали на небольшую площадь, совсем неожиданно для Алексея, погруженного в собственные мысли. С другой стороны, на площадь выехали еще несколько машин, в общем счете их стало десять.
Семеро мужчин, явно людей, в черных плащах с белыми нашивками в виде крестов, на плечах, отступили к мусорным контейнерам, продолжая отстреливаться из автоматов. Несколько их товарищей уже неподвижно лежали на асфальте, в лужах собственной крови.
Из здания ордена, маги отвечали редкими серебристыми вспышками, крайне неточными, из-за чего сражение еще и не закончилось.
Агенты действовали быстро, приближаясь с двух сторон, они прикрылись сильнейшими щитами, и зажав противников в углу, нанесли один мощный магический удар.
Все звуки затехли, Алексей осмотрел поле боя, и его внимание привлек ненатурально бледный цвет лиц, только что убитых инквизиторов. Он подошел к ближайшему телу, и поразился безметежному выражению лица, застывшего как маска. Наклонившись, он прикоснулся пальцами к щеке убитого, и тут же отдернул руку.
По лицу человека побежали тонкие трещины, после чего оно рассыпалось в пыль, обнажая оскал зубов, и мышцы, уродливыми лахмотьями висящие на костях черепа.
— что за мерзость? — спросил один из агентов, заглянувших через плечо Алексею.
— я о таком только читал. — севшим голосом произнес командир группы. — это марионетки, одна из разновидностей создания зомби. Только если зомби легко отличить от живого человека, марионетки полностью подражают живым, иногда они даже не знают о том, что больше не люди, просто подчиняются создателю, считая любой приказ своим собственным желанием.
Пальцы судорожно забегали по кнопкам телефона, набирая телефон офиса.
Из здания "единорогов" выбежал толстый мужичек в белой рубашке, зажимающий предплечье тряпкой, уже пропитавшейся кровью.
— наконецто агенство решило позаботиться о налогоплательщиках! Почему вы не прибыли сразу, где вы были, когда на нас напали?!
У мужчины была истерика, он весь трясся, а его лицо непроизвольно дергалось.
Два молодых агента взяли его под руки, и заговаривая зубы, повели обратно к зданию.
— сэр, выц не поверите, здесь марионетки. — скороговоркой выпалил Алексей, даже не заметив, как стал обращаться к Икару на "вы".
— я знаю, в других точках их сопротивление тоже подавлено, и бойцы обнаружили то же самое. Как я и говорил, это провокация, и хуже всего то, что она сработала.
— что?
— что слышал. — огрызнулся шеф, но в следующую секунду заговорил абсолютно спокойно. — на "Неовском проспекте", у "крисмтовского" острова, на "сенной площади", и почти на кождой конечной станции метро, начались несанкционированные митинги. Представителей рас не входящих в состав союза, склоняют к началу беспорадков, и действиям против закона. Главной идеей митингов является нападение на "святую инквизицию". Среди зачинщиков в большинстве, гоблины, но также были замечены адепты "черных мантий". Всем агентам было приказано отправляться к местам сборищ, и взять ситуацию под контроль. В случае если будит невозможно мирное уригулирование, разрешено применять силу.
— но, там же неповинные греждане. — возразил Леха.
— в первую очередь, мы должны беспокоиться о безопасности граждан союзных рас, а представители малых народов, в данный момент являются угрозой. Бери своих ребят, и отправляйся к ближайшему месту митинга.
Алексей глубоко вздохнул, успокаивая себя. С каждой минутой проблем становилось все больше, и ситуация ускользала из под контроля.
— сэр, какие будут приказы?
— оставьте пару бойцов, что бы помочь раненым и проследить за порядком, остальные, по машинам и за мной.
— ...мы не можем больше терпеть подобного отношения к себе, и мы не будим терпеть! Агенты союза, и "большие" расы, относятся к нам как к животным, существам второго, или даже третьего сорта! Нас облагают непомерными налогами, разгоняют наши общества, лишают возможности заниматься магией, к которой у нас генетическая предрасположенность! Нас жестоко наказывают за малейшие провинности, когда преступления против нас, либо не замечаются, либо преступник отделывается легким штрафом, даже если убил кого либо! Мы долго терпели, выносили насмешки и притеснения, но всякому терпению приходит конец! Сегодняшнее подлое нападение "святой инквизиции", стало последней каплей! Я лично видил как падали мои друзья, попав под залп автоматчиков этих выродков, я сам получил несколько ранений, а что получил этот орден?! Я вам скажу, ничего! Нам самим пришлось защищаться от их нападения, в то время как агенты союза, занимались непонятно чем! Наверное разгоняли еще один орден, законопослушных налогоплательщиков!
На возвышении, сложенном из деревянных коробок и ящиков, стоял коренастый гоблин, и размахивая руками, выступал перед собравшейя вокруг него толпой существ, которых агенты часто называли "шушерой". Его голос хрипел, и часто срывался на истерический визг, а глаза пылали как у религиозного фанатика.
К моменту, когда прибыл Алексей со своей группой, толпа разрослась настолько, что добраться до гоблина было уже невозможно. Можно было конечно убрать его, послав короткий магический импульс, но это подействовало бы на толпу, как горящая спичка на стог сухого сена. Среди слушателей были массивные тролли, низенькие феи, гоблины, разнообразные оборотни, и прочие, достаточно редко встречающиеся существа.
— давно они здесь? — спросил Леха у наблюдателя.
— минут сорок, и постоянно подходят новые. Что собираетесь делать?
— надо постараться убедить их разойтись.
— пустая трата времени, они только еще больше разозлятся, и могут даже полезть в драку. Советую сразу ворваться в толпу, и разогнать всех, пока они не почувствовали себя сильным стадом.
— ...я скажу вам, что мы должны делать! Мы должны отомстить! Кровью надо платить за кровь, иначе мы так и останемся угнетаемыми народами! Мы должны показать, что союз больше не властен над нами, мы должны показать нашу силу, что бы наши дети, не жили судьбой "младших" низших членов общества!
— ГРАЖДАНЕ, РАСХОДИТЕСЬ ПО ДОМАМ, СИТУАЦИЯ ПОЛНОСТЬЮ ВЗЯТА ПОД КОНТРОЛЬ, ВИНОВНЫЕ В СЕГОДНЯШНИХ ПРОИСШЕСТВИЯХ БУДУТ НАКАЗАНЫ! — усиливая голос при помощи заклинания, в приказном порядке, произнес Алексей.
— зря вы это. — покочал головой наблюдатель.
— нет! Мы вас больше не боимся! Теперь наша судьба, в наших руках! Сородичи, братья и сестры, не позволим заглушить наши голоса! Вперед, за славное будущее наших детей!
Еще не затих вопль гоблина, как толпа окружающая его, взревела, и повернувшись, обрушила свой гнев на первых, кто подвернулся под горячую руку.
Град слабых, неумелых боевых заклинаний, обрушился на агентов, и сразу же следом, их захлестнула вопящая волна ничего не соображающих, представителей "малых" рас.
Времени на раздумья не было, Алексей успевал только отражать удары, и наносить ответные уколы, от которых противники валились с ног. Другие агенты выстроились в шеренгу, и используя слабые боевые заклинания, легко остановили взбунтовавшуюся толпу.
Первый натиск быстро ослаб, и волна несколько отступила, оставив на земле немало покалеченных товарищей. И только Алексей решил, что это удачный момент, что бы психологически задовить противников, и разогнять толпу, как ряды противников расступились.
Взорам агентов предстала плотно сбитая группа фей, русалок, нескольких оборотней и пары единорогов. Как только перед ними открылось свободное пространство, две феи активировали созданное группой заклинание.
В стену агентов ударила зеленоватая волна, которую пронизывали синие и красные молнии. Удар оказался такой сильный, что защитные поля испарились как снек падающий в костер, а шеренгу раскидало как оловянных солдатиков, забытых при урагане. Когда заклинание утихло, толпа вновь взревела, и бросилась на агентов, чувствуя, что преимущество теперь на их стороне.
Но как это часто бывает, то что кажется, не всегда является правдой. Пока командир, приходил в себя, приняв большую часть удара на свой щит, остальные бойцы повскакивали на ноги, и вступили в сражение. Агенты больше не держали строй, и не сдерживали себя, пуская в ход не только имеющееся у них оружие, но и применяя смертельную магию. Огненные щары, разряды молний, энергитические пульсары и ледяные копья, выкашивали ряды бунтовщиков.
Гортанное рычание и крики ярости, в считанные секунды превратились в вопли ужаса, и стоны боли.
Дождавшись, когда голова перестанет гудеть, а в глазах рассеется туман, Алексей осмотрелся, приподнявшись на локте. То что он увидел, угнетало и приводило в ужас, одновременно. Сравнительно небольшой пятачок, на котором собрались митингующие, был окрашен в багровые тона, повсюду лежали куски разорванных взрывами, и обгоревших тел, на месте импровизированной сцены горел большой костер. Все еще доносились истерические крики выживших счастливчиков, уносящих ноги от места побоища.
— что вы натворили? — севшим от волнения голосом произнес Леха.
— сэр, нам было необходимо разогнать демонстрантов, и подавить сопротивление, в случае неповиновения власти. — звонким голосом ответил один из бойцов, на руках которого еще оставались следы крови, и не рассеявшегося заклинания, заставляющего пальцы светиться зеленоватым сиянием.
— подавить сопротивление, а не устраивать бойню! — прорезался крик у командира. — ты хоть представляешь, что сейчас начнется?
— но ведь это всего лиш обычные "младшие", никто из них не состоит в союзе, и нам нечего их бояться. — удивленно произнес другой агент.
Алексей опять повалился на спину, и подняв руки, закрыл лицо ладонями. Все окружающие его агенты, были недавними выпускниками академии, или университета, где им в головы вбивали истину, что представители союза "высшие существа", а все остальные, "жалкие твари" не способные себя защитить. Именно из-за такой философии, и совершались преступления против молодых девушек или просто насильственные действия, против существ пренадлежащих к расам не состоящим в союзе. Надо признать, что правительство не только не пыталось прекратить такие вещи, но даже почти не наказывало провинившихся, часто смотря на это сквозь пальцы.
— идиоты. — снова шепотом произнес Алексей. — вы хоть представляете, что теперь начнется? Нет? Так я вам скажу. Те, каму сейчас удалось выжить, разнесут весть о жестокости и самодурстве агентов, изрядно приукрасив действительность, и через несколько часов, в городе может начаться полномасштабный бунт. Почти треть жителей Петербурга, являются представителями "малых" рас, одна пятая, люди, которые не знают о существовании иных народов, и что остается? — поднявшись на ноги, он вновоь осмотрел содеянное. — хотя, после ваших фокусов, им и приукрашивать ничего не надо.
Белая сфера, размером с баскетбольный мяч, влетела на середину площади, и взорвалась, вновь раскидав агентов.
Из-за угла дома, выбежал гоблин, который и был зачинщиком маленького бунта. Он взмахнул рукой, и разбросал вокруг восковые печати, которые тут же стали взрываться. В другой руке он держал короткий жезл, с белым комнем в на вершине. Камень светился, и из него ударил белый луч, поразивший поднимающегося агента-орка.
Из позиции полусидя, Алексей ударил потоками рыжего пламени из ладоней, но атака не достигла цели, огонь наткнулся на выставленный вперед жезл, и погас, ударившись о невидимую стену.
Гоблин оскалился в насмещливой улыбке, и направив жезл в сторону младших агентов, атаковал их тем самым рыжим огнем, в мгновения испепелившем троих бойцов. Свободной рукой он залез в карман своей куртки, и достал перстень с изображением черепа. Стоило когтистым пальцам нажать на бока черепа, как в Алексея устремился сгусток воздуха, как линза искривляющего пространство.
Увернуться не было никакой возможности, единственным способом спастись, было упасть, как Леха и поступил, третий раз, распластавшись на асфальте.
Подчиненные, вновь взяли инициативу в свои руки, а инициатива, как известно, наказуема. Все их боевые заклинания, неизменно встречали невидимую преграду, создаваемую магическим жезлом, а затем, им приходилось уворачиваться от собственных заклинаний.
По пословице, "все гениальное просто", Леха кинул в гоблина короткий нож, особенно не рассчитывая на успех. Нож же, спокойно миновал магическую защиту, и проткнув куртку, глубоко вошел в тело гоблина, который от изумления и от боли, выронил жезл, и схватился за торчащую из груди рукоять ножа. Воспользовавшись этим, один из агентов метнул короткую молнию, и противник вспыхнул как факел, и с оглушительным воем побежал по дороге, не разбирая пути. Вскоре он упал и затих.
— стой! — рявкнул Алексей, но было уже поздно.
Тот же агент, который так успешно воспользовался промашкой противника, поднял с асфальта жезл. Не прогремело взрыва, жезл не стал изрыгать поглощенные заклинания, но белый камень задымился, и обуглился, а древко превратилось в обгорелую деревяшку.
— черт. — сплюнул Алексей, который уже слышал об одном таком жезле, самоуничтожившемся, когда его коснулась рука, не принадлежащая его хозяину. — всем, по машинам, возвращаемся на базу.
— а жезл? — нервно передернув плечами, спросил растерянный парень.
— оставь, может его еще можно исследовать.
У здания агенства, бойцов вновь ждал сюрприз: улицы были перегорожены деревянными щитами, проходы перекрывали грузовики и фургоны, в окнах виднелись снайперы, а вокруг самого здания толпились агенты. Повсюду виднелись следы битвы, тут и там еще встречались лужи незасохшей крови, между вооруженными агентами бегали санитары, некоторые молодые бойцы, были ранены, и сейчас им накладывали повязки.
