Путь силы

Некоторые маленькие отряды двигались чуть быстрей, другие чуть медленней, поэтому колонна растягивалась на довольно большое расстояние.

Грех был жаловаться на погоду, с самого первого дня пути светило яркое солнце, которое иногда закрывали легкие перистые облака, изредка наползающие на небесный полог.

Дорога оказалась довольно скучной, так как даже чудовища не решались напасть на столь многочисленыю группу путешественников. А может они просто чувствовали, что это не простые путешественники, и просто проявляли элементарное благоразумие. В общем, все что оставалось путешественникам, это спокойно следовать своей дорогой, и любоваться окружающими их пейзажами.

— вот уж не подумал бы, что буду скучать по всяким монстрам, постоянно наподдающим на нас в далеких от городов местах. -вслух идивлялся Огил, накануне проиравший десять золотых. -я даже согласился бы сейчас послушать одну из нудных лекций Жульена.

— какую именно ты хотел бы услышать? Я слышал их все, если хочешь, могу изобразить? -ехидно усмехнулся Дерен.

— давай про спящих драконов, которые станут сильнейшим оружием в руках величайшего мага. -поддержал его Стилон.

— ладно вам, ну грезил Жульен великой силой, и что с того? Главное, это не мешало ему выполнять свою часть работы, а то чем он занимается в свободное время, это его личное дело. -спокойно ответил им гном.

Дорога тянулась к горизонту, а путники уже откровенно скучали. Что бы хоть немного развеяться, сначала отдельные голоса а затем и все остальные, затянули песню.

Пели нестройным хором, старые гномьи песни, в которых проскакивали откровенно пошлые и матерные куплеты.

Однако нашлись и те, кто не пожелал присоединиться к певцам, ети немногие ехали молча, думая о том, что хуже, перспектива столкновения с Несущим Смерть, или всю дорогу слушать завывания своих товарищей.

Власть и обязанности.

С момента отъезда Жульена прошло несколько дней, за это время в деревню пришли полсотни беженцев, пожелавших встать под руку великого мага, который в одиночку может повергнуть сотни противников, а значит, сможет защитить и их.

Для Диего каждый день начинался с общего сбара мелких командиров, которых пришлось назначить для руководства постоянно растущим гарнизоном импровизированной заставы. Проблемой было то, что в основном приходили старики и многодетные семьи, от которых было мало практической пользы. Однако, Диего и тут проявил свои организаторские способности, пристраивая вновь прибывших на работы по бытовым нуждам. Те же немногочисленные беженцы, которые могли сражаться, отправлялись к Динису, который со своими друзьями занимался обучением солдат.

Многие из прибывающих начинали возмущаться, когда узнавали, что самого великого мага в деревне нет. Но большое подспорье в таких случаях оказывало присутствие крылана, а так же наличие мага, который в свою очередь уже набрал себе группу из шести учеников, но при этом продолжал обращать внимание на прибывающих, в надежде обнаружить достойных кандидатов в ученики.

Проблемой стали многочисленные банды, которые хоть и не решались повторить попытку своих товарищей, которых разгромил Жульен, но продолжали причинять неприятности, широким кольцом окружив деревню и не пропуская туда торговцев и большинство беженцев. Так же они уничтожили злаковые посевы, из-за чего остро встала проблема продовольствия.

На очередном собрании, проходящем в бывшем доме Жульена, командиров, Диего поднял вопрос нависшей проблемы бандитов.

— у нас есть некоторые силы, которые можно использовать для прорыва кольца осады, и тогда мы сможем начать торговлю с ближайшими деревнями. -предложил молодой темнокожий человек, назначенный помощником Диниса.

— не думаю, что это актуальное решение проблемы. -возразил Винис. -в случае таких действий, мы будим постоянно подвергаться опасности потерять продовольственный обой, а вместе с ним и сопровождающих его воинов. Кроме того, отправляя отряды в соседние деревни, мы ослабим свои и без того малочисленный гарнизон, чем подвергним себя опасности прямого нападения.

— что же тогда делать? Скоро у нас закончатся запасы, а новых взять негде. -растеряно спросил староста деревни, широкоплечий бородач.

— мы сделаем то, что в таком случае сделал бы Жульен, а именно первыми нанесем удар по противнику. -хладнокровно ответил Диего.

— но сер, у нас недостаточно сил для ведения боевых действий. -вступил в разговор крупный гоблин, в обязанности которого входило быть связующим звеном между представителями различных рас.

— нам не нужно вступать в длительные сражения, мы просто продемонстрируем наш военный потенциал, и заставим главарей банд нервничать и задуматься о переговорах. -пояснил Диего.

— но как нам это сделать? -спросил молодой помошник Диниса.

— Шторм, твои ученики способны нам помочь во время сражения? -спросил гренадер.

— издеваешся? -всплеснул руками маг. -они еще даже не представляют, как работать с магией, а сражаться смогут не раньше чем через пол года. Ито будут использовать одно два заклинания, самые простые.

— а ты сам сможешь обеспечить нам магическую поддержку? -Диего даже не обратил внимания на всплеск эмоций старого мага.

— думаю против обычных бандитов я вам помочь смогу, да и с несильным чародеем справлюсь, но если их будит больше трех, я ничего не гарантирую. Все-таки я еще не разобрался во всех записях нашего "лорда". -Шторм усмехнулся.

Присутствующие несколько забеспокоились, идея вступить в открытое противостояние с бандитами не нравилась никому.

— я не требую у вас разбить противника, мы просто должны его напугать. Устроим им грандиозное представление, создадим элюзию мощи, и попытаемся их разобщить. -Диего обвел собравшихся внимательным взглядом, отмечая тех кто смело смотрел ему в глаза, и тех кто потупив взгляд изучал свою обувь. -Динис, собирай всех способных сражаться и подготовь их к молниеносным атакам с организованным отступлением. В твоем распоряжении все необходимые ресурсы. Так же не забудь, нам нужен отряд лучников, пусть их подготовкой займется Шинк, он по моему говорил, что служил в ополчении лисийских поселений. Шторм, ты должен обеспечить нам прекрытие огнем, и пусть это будит не очень эффективно, зато это должно выглядеть эффектно. Подготовь своих учеников, пусть они изображают бурную магическую деятельность, созают элюзию, что у нас много магов. Остальные пока могут возвращаться к своим обязанностям, на сегодня все. -Диего откинулся на спинку стула, и взглядом проводил удаляющихся товарищей.

Затеянная авантюра могла очень плохо закончиться, если бандиты узнают истинное положение вещей, то даже наличие крылана не поможет отстоять деревню. В случае поражения не стоило надеяться на милосердие победителей, которые скорее всего казнят большую часть наглецов, которые посмели бросить вызов их власти, что бы показать остальным деревням на их место, и предотвратить возможные повторения данной ситуации.

В дверь тихо постучали, и не дожидаясь ответа в комнату проскользнул мелкий гоблин в черном одеянии.

— ну? -без предисловий вопросил гренадер.

— я обнаружил несколько основных лагерей, в каждом из которых расположились несколько банд. Более крупные банды подчиняют более мелкие, одни главари ставят себя выше других. В каждом лаге царят свои правила, и похоже командиры не доверяют друг другу. Самый главный бандит, он же главарь крупнейшей банды, засел в одном из лагерей, и при помощи устрашения поддерживает порядок во всем войске. Однако напряжение в их рядах растет, очень много недовольных, но никто не решается выступить против вожака. Я думаю, что для начала грызни между бандами хватит одной успешной вылазки, которая сможет поколебать уверенность бандитов в своих командирах. -доложил Гной.

Диего коротко кивнул, и произнес.

— ты хорошо поработал, удалось выяснить как зовут командиров?

Гоблин покачал головой.

— жаль, тогда отправляйся к Динису, передай ему все, что удалось узнать. Затем отдохни, твои услуги, пока, больше не требуются.

Гной кивнул, и направился к двери, но вспомнил одну деталь и обернулся.

— мне удалось подкинуть дохлую крысу в котел с супом в одном из лагерей, так что в скором будущем в рядах бандитов начнутся волнения.

— молодец, но смотри не перестарайся. -сказал Диего.

Когда дверь закрылась за спиной гоблина, Диего вспомнил каким увидел Гноя в первый раз, грязный и жалкий, он пытался ограбить и убить их с Жульеном. Будь Диего чуть мение внимателен, у гоблина это вполне могло получиться.

"хорошо, что Жульен его не убил, таланты Гноя могут быть очень полезны" подумал гренадер, и порадовался, что гоблин на их стороне, а не наоборот.

Внезапно в голову пришла идея, которая при ближайшем рассмотрении показалась не такой из и плохой.

Встав из-за стола, и потянувшись, от чего приятно хрустнули позвонки, Диего вышел из командного пункта, и направился на тренировочную площадку.

Все кто встречался гренадеру по пути, приветствовали его с улыбками на лицах, но Диего не обольщался, понимая, что за его спиной эти улыбки очень часто превращаются в различные гримасы.

— командующий Диего, командующий Диего! -к гренадеру подбежала низенькая старушка-орк, в обшарпанном платье и застиранном белом платке, повязанном на голову.

— вас что то беспокоит, мадам? -как можно вежливее спросил Диего.

— командующий, мой сын совсем отбился от рук, пьет безбожно, бьет жену и детей, совсем с ума сходит. Вы бы поговорили с ним, а? нас он и в грош не ставит, а вас послушает, вы все таки авторитет, правая рука лорда-мага. -говоря, старушка с опаской косилась себе за спину, мяла кисти рук и изредка трясла головой.

"какого демона!? Я, что им нянька? Почему они обращаются ко мне, а не к поставленным командирам?" мгновенно пронеслось в голове гренадера, но внешне Диего так и не показал своих эмоций, и быстро взял себя в руки.

— мадам, сейчас я несколько занят, но если вы скажите мне, где живете, я обязательно загляну поговорить с вашим сыном, как только у меня появится свободная минутка. -говоря все это, Диего не забывал удерживать на лице доброжелательную улыбку.

— да-да, конечно я понимаю. Мы живем в третьем от дороги доме, там окно закрыто серой тряпкой, так что вы не ошибетесь. Спасибо вам. -старушка явно сникла, скорее всего подумала, что Диего просто хотел от нее отвязаться. Развернувшись, она поковыляла назад.

Диего развернулся на каблуках сопог, на сто восемдесят градусов, и едва не налител на белокурую девушку, в которой явно текла эльфийская кровь, с примесью кошачьей, но доминировали человеческие черты. Она была одета в аккуратное платье, с весьма глубоким вырезом декольте. На вид ей можо было дать лет семнадцать.

— прошу прощение, мисс. -все так же улыбаясь, произнес Диего.

Девушка прикрыла рот ладошкой, и захихикала.

Диего обошел ее, и широким шагом двинулся к тренировочной площадке, которая раньше была главной деревенской площадью.

Девушку Диего вспомнил сразу, она и еще несколько ее подружек, уже несколько дней активно привлекают к себе его внимание. Гренадер не стал забивать себе голову молоденькими девушками, которые явно хотят за счет внешности получить более высокое положение. Что бы отвлечься, он решил обдумать проблему старушки.

За последние дни, к нему часто обращались жители деревни, с самыми разными проблемами, и проблема пьющего орка не казалась самой глупой.

Однажды утром пришли две женщины, которые спорили, кому должен достаться теленок, если бык пренадлежал одной, а корова другой. В тот день у Диего было особенно плохое настроение, пришел доклад о вытоптанных злаковых полях, и не долго думая, он распорядился изять теленка в правительственное пользование, аргументировав решение не желанием, что бы материальное благо стало причиной раздора между женщинами. В другой раз, поздним вечером пришла семейная чета молодых тигрийцев, которые жаловались друг на друга. Жена говорила, что муж совсем не работает по дому, и практически не обращает на нее внимания, а она, хочет ласки. Муж же говорил, что жена его каждый день пилит, плохо готовит, и вообще достала его своими вечными сплетнями с подругами. У уставшего Диего от их криков разболелась голова, и в серцах выругавшись, он предложил женщине пускать к себе мужчин за деньги, таким образом она получит и желанную ласку, а заодно заработает немного денег, которые никогда не бывают лишними. Ее мужу он предложил переехать в барак, где жили одинокие солдаты, которым не хватило другого жилья. Тем самым он избавится от необходимости выслушивать постоянные упреки, а заодно ему не придется ублажать любимую жену. У обоих супругов он ужаса округлились глаза, и они в один голос стали убеждать Диего, что им вполне хорошо живется, и с мелкими неурядицами они вполне смогут справиться и сами.

Были и другие случаи, для которых Диего находил оригинальные решения, скорее стараясь развеселить себя, чем реально помочь просящим. Но к удивлению гренадера, все кто приходил к нему за советом, уходили довольные и улыбающиеся.

На тренировочной площадке, разделенной на две части, занимались две группы бойцов. Одна группа тренировалась в стрельбе из луков, с быстрыми переменами положения и позиции стрельбы, а другая группа нарезала круги, вооружившись щитами и мечами. Время от времени, бойцы быстро становились в строй, составляя стену из щитов, которые представляли собой сколоченные вместе деревянные доски, спереди на которых закреплены листы мягкого железа. Настоящего оружия было мало, поэтому приходилось приспосабливать крестьянские орудия труда, топоры вилы и косы, хотя некоторые носили с собой небольшие кувалды, используя их как боевые молоты.

Диего обнаружил Гноя, на краю площадки, когда гоблин докладывал Динису сведения, которые ему удалось добыть.

— Гной, у меня для тебя есть задание. -сказал гренадер, подойдя к товарищам.

— пологаю мой выходной откладывается? -с усмешкой произнес гоблин.

Диего коротко кивнул, после чего спросил, чуть понизив голос.

— ты сможешь подобраться к главарю самой крупной банды?

Гной задумался, на несколько секунд прекрыл глаза.

— он очень осторожный человек, и его постоянно охраняют два огра и алый хэрэм, но думаю подобраться к нему можно. Но зачем это? -нахмурился гоблин, от чего у него на лбу появились три ровных морщинки.

— я хочу, что бы ты убил его, но выставил все так, как будто это сделал один из его конкурентов. -Диего говорил тихо, и постоянно следил, что бы их не услышал кто то лишний.

На лише Диниса появилась широкая улыбка.

— хочешь, что бы бандиты перестали доверять друг другу и начали грызться за главенствующее положение? -спросил он.

Диего коротко кивнул.

— ладно, постараюсь. Когда мне начинать? -спросил гоблин, приняв беззаботную позу.

— чем раньше тем лучше, я думаю сегодня ночью. -ответил Диего.

— в таком случае, мне стоит отдохнуть, и перекусить. Позвольте откланяться, господа. -Гной насмешливо поклонился, и пошел в сторону деревенского трактира, который превратился в солдатскую столовую.