Танцующая со Смертью

— Он хоть знает, какой ге... хм, какую головную боль везет на свои земли? — дракон выглядел на удивление довольным. Внимательно разглядывая меня с разных сторон, он то и дело удовлетворенно щурился и...улыбался! Улыбка дракона... Кажется, я теперь еще долго не смогу спокойно спать по ночам. Нет, честно, если бы сама не увидела, никогда бы не подумала, что он мог улыбаться.

— Интересно, а все драконы такие противные или это просто мне так везет? — не любила, когда на меня пялились, как на диковинку.

— Еще и острый язычок в придачу. Да, на это явно стоит взглянуть лично, — Рихнер едва ли не замурлыкал от удовольствия.

— Смотри, чтобы было чем глядеть, — он меня взбесил. Пристально взглянув на оставшийся целым глаз, я сделала вид, словно прицеливалась.

— Только попробуй! И вообще, девчонка, — он возмущенно фыркнул и отплыл подальше, — я до сих пор не могу понять, как тебе это удалось, — мне еще раз продемонстрировали синяк. — Дракону нельзя причинить вред обычным всплеском силы.

— Если бы я сама могла это понять... — я лишь тяжело вздохнула.

— А знаешь, принц, — Привратник не сводил с меня задумчивого взгляда, — я изменил свое решение, люди тоже могут двигаться дальше.

— И что же на тебя повлияло? — от спокойного голоса Дана меня бросило в дрожь. Он был в бешенстве.

— Любопытство, — глаза дракона едва ли не светились от предвкушения.

— Любопытство? — мужчина нахмурился.

— В мире много тайн, мальчик, так много, что даже мне некоторые из них неизвестны.

С этими словами он взлетел и стремительно удалился от застывших в изумлении людей.

Глава 11

Драконы — странные существа, они жили в нашем мире задолго до появления первых Древних. Они грациозны, красивы, и нет в мире существа мудрее дракона. Однако в данный момент мне безумно хотелось придушить одного из них. Что означала последняя фраза Привратника? Что такого интересного увидел во мне этот ящер (хотя кто его знает, ящер он или нет)? Вопросы, вопросы, и ни одного ответа!

Почувствовав, что мои зубы от холода уже отбивали какой-то непонятный ритм, я обернулась к Дантариэлю и с обреченностью подождала очередного нравоучения.

— Ты в порядке? — наверное, у меня было слишком ошарашенное выражение лица, так как он грустно усмехнулся. — Не смотри на меня как на монстра, сама виновата. Естественно, можешь даже не надеяться, что все это сойдет тебе с рук, просто я слишком устал, чтобы ругаться.

Дан? Устал?! Я даже ущипнула себя, чтобы убедиться, что это не сон.

— Я и не надеялась, — потерев руку, я попыталась унять дрожь. — Хотя, ты мог бы и спасибо мне сказать.

— Спасибо? — брови мужчины полезли вверх. — Это, интересно, за что?

— А разве не благодаря мне мы успешно плывем дальше?

— Не думаю, что в этом есть твоя заслуга, — Дан скептически хмыкнул. — Рихнеру все равно бы пришлось подчиниться, он всего лишь страж, Привратник, его обязанность — служить нашему роду.

— Не знала, что драконы кому-либо чем-то "обязаны", — я удивленно на него посмотрела. — Мне всегда казалось, что они никогда не позволят кому бы то ни было приказывать себе.

— Рихнер — особый случай, он принес клятву верности.

— Дракон в услужении... Вы явно опасные противники, — я криво усмехнулась и поежилась: ветер становился всё более пронизывающим. — Увижу еще раз этого... плавучего гада, ящерицу недоделанную, одним синяком не отделается!

— И по какому поводу столько ненависти в голосе? — Дантариэль удивленно вскинул брови. — Насколько я помню, это ему пришлось от тебя отбиваться, а не наоборот. Это надо же было, пробить броню дракона!

— А нечего было меня пугать, — я насупилась. — И вообще, кто его просил меня из воды доставать? Мне, между прочим, там очень даже понравилось.

— Понравилось? — взглянув на Дарракши-Лан, я невольно нахмурилась, отметив, с каким выражением он на меня смотрел. Нда, чувствуется, сейчас будет взрыв. — Я еще ни разу не видел человека, способного пробыть под водой целый час. Я думал, ты не умеешь плавать! Да мы уже не надеялись увидеть тебя живой, когда Рихнер вытолкал тебя наружу!

Ну и почему мне было так стыдно?! Вот умели же некоторые... Хмуро посмотрев на окружающих меня мужчин, я невольно поморщилась под их осуждающими взглядами. Вот что значило почувствовать себя полной свиньей. Нет, ну чего это они?

— А кто вас просил волноваться? — повернувшись ко всем спиной, я что было мочи, вцепилась в поручень. Ненавидела чувствовать себя виноватой, а тут еще и тупая боль начинала медленно скапливаться в груди, напомнив, что за этот вечер мне слишком часто приходилось прибегать к силе. — Я бы выбралась и сама, мне не привыкать.

— Так тебе бы больше пришлось по душе, если бы мы просто стояли и смотрели, как ты тонешь? — от гневных ноток в голосе Дана, мне тут же захотелось забиться куда-нибудь подальше и не показываться годков, эдак, десять.

— Ах, да, я же забыла, что моя жизнь очень ценна для вашей расы! — Боги, ну что я несла?!

— При чем здесь наша раса, Чувствующая? — голос Дантариэля стал холоден, как лед, а сам мужчина внезапно успокоился.

— Как же можно дать погибнуть той, которая сначала должна избавить вас от проклятья? Разве не так? — боль стала почти невыносимой, и я невольно прижала одну руку к груди.

Тьма, ну кто дернул меня за язык? Почему я всегда на нем срывалась? Напряженная тишина за спиной давила на уши.

— Я рад, что Вы это осознаете, Чувствующая, — я вздрогнула. — Ваша жизнь действительно очень ценна для нашей расы, так что впредь я убедительно прошу больше так не рисковать.

Лучше бы он меня ударил. Смотря невидящим взглядом вдаль, я слышала, как удалялись шаги Дарракши-Лан и расходилась по своим местам команда. Почему я наговорила ему все эти гадости? Ну что мне стоило просто сказать "спасибо", ведь знала же, что они все действительно переволновались. А теперь... Сама виновата!

— Эль...

— Что? — боль стала настолько сильной, что я даже не обернулась к подошедшему Гейру.

— Ты ведь знаешь, что не права, — это был не вопрос, а утверждение, которое я даже не собиралась оспаривать. А смысл? — Зачем ты так с ним? Дантариэль старается, и это видят все, любой другой на его месте давно уже оставил бы тебя в ближайшем порту, а он терпит!

— Премного ему благодарна! — язвительный тон даже меня саму заставил поморщиться. О, боги, пусть он уйдет!

— Ты ведешь себя как ребенок. — Мне на плечо легла рука Воина, заставив вздрогнуть от неожиданности: прикосновение его горячей кожи было подобно ожогу. — Тьма, да ты холодная, как лед!

— Все в порядке, Гейр, — вырвавшись из его рук, я обошла мужчину и, стараясь не встречаться ни с кем взглядом, направилась в каюту.

Только бы никто не заметил. Пробираясь на нижнюю палубу, я изо всех сил старалась унять ноющую боль. Рядом, то тут, то там сновали хмурые матросы, одаривавшие меня нелюбезными взглядами, но мне сейчас было совершенно не до них, одна лишь гордость не позволяла мне даже звуком показать, насколько невыносимым стало огненное пламя в груди. Не смогла остановиться вовремя, слишком заигралась во всемогущество. В следующий раз буду умнее.

Закрыв за собой, наконец, дверь заветной комнаты, я с едва слышным стоном опустилась на пол и прижалась холодным лбом к теплому дереву. Скоро. Очень скоро станет легче. Тьма всегда приносила облегчение.

— Ну здравствуй, Рианоэль, давненько же ты не появлялась, — нежный женский голос, назвавший меня по имени, заставил с неохотой приоткрыть глаза.

— Неужели на этот раз я не выдержала? — сев, я в который раз уже увидела привычную для себя картину: снежно-белый туман, не позволявший разглядеть ничего вокруг. Грань.

— О, нет, — Смерть весело рассмеялась, будто я сказала что-то очень забавное. — Ты слишком сильна для того, чтобы умереть от обычного отката.

— Тогда что же я тут делаю? — я подтянула колени к груди, обняла их руками и внимательно оглядела находившуюся передо мной женщину. Многое изменилось с наших последних встреч: никогда еще она не сидела рядом, полностью копируя мою позу и наблюдая за мной с понимающей и немного насмешливой улыбкой. Никогда еще она не называла меня по имени, и вот уже во второй раз лицо Смерти было открыто.

— Отдыхаешь, — я ошарашено замерла, не в силах поверить в то, что только что услышала.

— Что делаю?

— Не удивляйся, дитя, все смертные когда-нибудь устают, а тебе очень скоро понадобятся силы.

— Это касается Дарракши-Лан? — я взволнованно поддалась вперед, заслужив еще одну усмешку.

— Ты слишком торопишься, Рианоэль, — Смерть неодобрительно покачала головой. — Впрочем, ты все-таки человек, вам это свойственно.

— Почему все изменилось? — решившись, я, наконец, задала интересовавший меня вопрос. — С каких пор Вы стали называть меня по имени? Что происходит?

— Тебе больше по душе "Чувствующая"? — женщина деланно удивилась. — Что ж, дитя, будь, по-твоему.

— Вы прекрасно знаете, что я имею в виду совсем другое, — я внимательно вглядывалась в ее незрячие глаза — единственное уродливое пятно на безупречном по красоте лице. — Я слишком часто бывала на Грани, чтобы не заметить перемен.

— Всё всегда меняется, время идет, и жизнь не стоит на месте, однако люди редко это замечают, — поднявшись, Смерть внезапно оказалась совсем рядом со мной, и крепко зажав в пальцах мой подбородок, заставила посмотреть себе прямо в глаза. — Возможно, это ты изменилась, дитя.

Не успела я опомниться, как густой туман скрыл в себе женскую фигуру, оставив меня наедине с собой.

Опять тайны. Тяжело вздохнув, я вновь улеглась на пол (хотя, был ли здесь вообще пол?), и свернулась клубочком, подтянув колени к груди. Что она пыталась мне сказать? Что значило, я изменилась? Как? Возможно дело было в том, что в последнее время мне все чаще приходилось использовать ту часть своей силы, что раньше оставалась дремлющей? Тьма, столько вопросов! Не знаю почему, но я была твердо уверена, что именно эта сила как-то влияла на меня. Да и откат... Чем чаще я прибегала к своей не свойственной целителям стороне, тем легче он проходил. И что самое удивительное, я больше не боялась того разрушения, что приносила с собой эта мощь. Возможно мне, наконец, удалось принять ее как часть себя? Этого я не знала...

Лежа так, закрыв глаза и полностью расслабившись, я вдруг почувствовала небывалую легкость и спокойствие. Вокруг не было ни проблем, ни тревог, ни чувства долга, что сжигало изнутри хуже любой боли. Я действительно устала и, как бы ни странно это звучало, была благодарна Смерти за возможность просто подумать, отстранившись от внешнего мира.

Она сказала, что очень скоро мне понадобятся все силы, и мне почему-то казалось, что она имела в виду именно проклятье Дарракши-Лан. Интересно, что ей было известно? И сказала бы, если бы я спросила? Нет, не сказала бы. Это не было в ее власти. Но, как не странно, она мне помогала. Тьма, что же за игру вели боги, раз сама Смерть стояла на стороне нечисти?! Или людей? Я ведь все-таки человек...

Еще одна головная боль — дракон. Что он увидел во мне, почему это древнее существо так заинтересовала какая-то Чувствующая? Я просто обязана была еще раз с ним поговорить. И извиниться перед Даном. Думать об этом совершенно не хотелось, но последние слова принца прочно засели в голове. Я его обидела.

Тьма, Эль, во что же ты вляпалась на этот раз? Разве мало потрепала тебя жизнь? Разве ты не научилась чему-нибудь на дорогах мира? Глупая, гордая, маленькая Чувствующая...

— Эль... Эль... — беспокойство в до боли знакомом голосе, все время повторявшем мое имя, заставило меня глубоко вздохнуть и посмотреть на его обладателя. Лирт.

— Чего тебе?

— Очнулась, наконец! — кажется, друг был в бешенстве. — Ты хоть понимаешь, что с собой делаешь?

— Я? — я делано удивилась. — Да вроде ничего, лежу тут... Кстати, а где я лежу? — медленно сев, я обнаружила себя, уютно устроившейся на незнакомой кровати в просторной комнате. Нда, мы явно были уже не на корабле. Это ж сколько я была на Грани?!

— Сегодня утром мы прибыли в столицу Дарракши-Лан, — заметив мой удивленный взгляд, Лирт усмехнулся. — Скажи, у тебя это вошло в привычку, или же ты просто получаешь удовольствие, заставляя всех волноваться?

— Ни то, ни другое, уж тебе ли не знать, что бывает, когда я слишком часто применяю силу. — Я недовольно поморщилась, понимая, что парень был прав, и я действительно сплошная головная боль. — Долго я была без сознания?

— Учитывая, что уже ночь — два дня.

— Тьма! Что б еще раз я согласилась на ее "отдых"! — я раздраженно взъерошила волосы.

— На чей? — Лирт внезапно напрягся. Так, впредь надо было следить за тем, что говорила.

— Что? — я состроила невинный взгляд.

— Ты сказала, что больше не согласишься на ее отдых. На чей отдых? — он подозрительно прищурился.

— Я сказала? — я упорно косила под дурочку.

— Да. Ты... — парень вздохнул. — Ладно, не хочешь говорить — не надо, все равно силой из тебя ничего не выбьешь.

— Что-то в последнее время ты стал слишком кровожадным, — поднявшись с кровати и повернувшись к нему спиной, я с удовольствием потянулась. — На тебя это так не похоже. — Тишина в комнате вдруг стала просто оглушающей. — Лирт?

Обернувшись, я невольно замерла под тяжелым взглядом парня, медленно разглядывавшего меня с ног до головы. Да что с ним такое? Отступив на шаг, я мельком взглянула в огромное зеркало, висевшее на противоположной стене, и чуть не взвыла. Ну кто умудрился напялить на меня такую тонкую ночную рубашку, что при свете луны, она теперь оказалась почти прозрачной?!

Быстро подойдя к остолбеневшему другу и грубо столкнув его с кровати, я по самые уши закуталась в длинное одеяло.

— Эль...

— Что? — обернувшись, я смерила его гневным взглядом.

— Не злись, — он примирительно поднял руки.

— Мог бы и сказать, а не пускать слюни. — Я возмущенно фыркнула.

— Ну прости, — отвернувшись, он подошел к большому настежь распахнутому окну. — Если ты еще не заметила, я все-таки мужчина.

— В первую очередь ты целитель и мой друг. Хотя во втором я уже сильно сомневаюсь.

— Что? — резко обернувшись, он ошарашено на меня уставился. — Из-за какой-то минутной слабости...

— При чем здесь это? — я раздраженно скривилась. — Не говори ерунды, не забывай, что я уже не ребенок, Лирт, и все прекрасно понимаю. Дело в самом тебе. Ты очень изменился, Чувствующий, это я тебе уже сказала и при первой нашей встрече. Ты что-то скрываешь, и я это прекрасно чувствую, да и то, что теперь ты правая рука нового главы гильдии... Думаешь, я не знаю, что нужно было совершить, чтобы добиться такого положения? Да еще и получить титул. Тот, кто пришел на место Витольда, жесток, он тщеславен и преследует лишь свои цели, не думаю, что он окружил бы себя людьми другого сорта. — Я презрительно скривилась. — Ты мне противен, Лирт.

— Не говори так, — яростно сжав кулаки, парень судорожно вздохнул и постарался успокоиться. — Ты абсолютно ничего не знаешь.