Любимчик Богини

Его твёрдость и настойчивость постепенно передавались мне, вытесняя возникшую было слабость и неуверенность. Хотя интуиция и обещала какие-то там сложности и даже опасность, но желание спасаться бегством и постоянно прятаться тоже отсутствовало. Сколько же можно? Надоело!

Прислушавшись к тихому шепотку интуиции или скорее уж паранойи, попросил оставить меня наедине с выданным заданием. Вряд ли дело решится за пару-тройку минут. Может пройти много времени, и кто точно скажет, чем всё завершится. Богиня опять подло отмалчивается, хотя она-то наверняка способна просветить. Однако её проявленный интерес отчётливо ощутим. Подглядывает за мною, как обычно.

Оставшись в одиночестве, скинул с себя форму, взял в руку единственный стотысячный накопитель силы, чувствую — пригодится, лёг на мягкий ковёр, положив экзаменационную метку себе на грудь. Импульс направленной силы и моё сознание проваливается куда-то вглубь пустого пространства. Ощущения тела и прочее восприятие словно отрезало. Теперь я вишу посреди пустоты и точно представляю, что нужно воспроизвести. Первый шаг напрягал всего три 'Струны', зато потянул кучу силы из моего источника. Его привычное ощущение здесь тоже отсутствует, просто остаётся смутное представление, основанное на прежнем опыте. Следом пришлось подключать ещё две 'Струны', сложность предлагаемого задания резко выросла. В принципе, можно и тут обойтись только тремя, но оптимально всё же добавить в работу ещё. Работа 'Струн' постепенно заполняла пустоту красивыми регулярными трёхмерными узорами, сплетая вокруг моей сущности очевидную защитную сферу. Чем-то она напоминала конструкт многослойного щита силы, хотя и заметно отличалась от него.

Процесс формирования 'кокона', как я его назвал, изрядно затянулся. Он нарастал слой за слоем, причём, слои хитро переплетались. Если и существует идеальная защита от всего враждебного, то именно сейчас я её воочию и наблюдаю. Вернее — создаю. И вот, вроде бы предел достигнут. Получено новое задание сразу для восьми 'Струн'. Хотя и опять же, всё прекрасно перерабатывается только пятью, а если пересчитать и напрячься, то и на четырёх, но идеал исполнения раскладывается именно на восемь. Теперь вокруг моего ядра личности сплетается конструкция, чем-то напоминающая охватывающую источник инициированного мага 'Корону'. Сходство просто очевидно, хотя и отличий предостаточно. Тут тоже сложные отростки, буквально пронзающие мою интеллектуальную сущность, какие-то каналы с явными дроссельными уплотнениями, локальные накопители-конденсаторы и многое другое. Ага, 'Корона' оказалась двусторонней, 'рабочие отростки' вытягивались от неё и в сторону 'кокона', как бы соединяя мою сущность и его в одно целое. Сначала вырастали толстые линии из силы, потом они перекручивались и обрастали мельчайшими волосками сверхтонких каналов. Появилась и новая чувствительность, правда, пока сложно сказать к чему именно.

Время внутри запущенного экзаменационной меткой процесса движется странным образом. По ощущениям уже прошло несколько суток, а в реальности оно могло сдвинуться лишь на пару кратких мгновений. Удастся отследить лишь по объёму источника, когда я снова обрету телесную чувствительность. Вот и новое задание. Идеально раскладывается сразу на десять струн, минимальный порог исполнения — где-то семь-восемь. Теперь сущность результата работы 'Струн' вообще ускользает от моего понимания, так как что-то прорастает уже за пределы 'кокона'. Нити силы столь тонкие, что вообще сложно определить их наличие. Разве только умозрительно представить, ибо я хорошо запомнил произведённую 'Струнами' работу. Нитей вырастает всё больше, и процесс явно подходит к завершению, постепенно появляется утраченное чувство тела. Я построил в этой пустоте к нему тоненький мостик.

В какой-то момент я увидел и осознал себя в полном объёме. Как физическое и духовное тело, а так же впервые открывшееся яркое ядро души. По сути, оно оставалось условно-независимым, связываясь с теми телами совсем тонкими нитями каналов силы, примерно такими же, как я сплёл сейчас. И ещё вся конструкция в целом была лишена изящества и тем паче — гармонии. Вроде бы по отдельности всё красиво и почти идеально, а вот вместе уже нет. Ага, напрягая все двенадцать 'Струн', мне предлагается сейчас всё это исправить, сделав себя поистине совершенным, объединив душу с физическим и духовным телом. Готового проекта, к сожалению, предоставить отказались, однако уже хватает личного опыта. Постепенно проявляя и насыщая силой части себя, нахожу идеальные точки соприкосновения материального, духовного и душевного. А также многого привнесённого извне. Те же крылья и встроившиеся божественные артефакты, например. Душа, оказывается, весьма пластична, способна легко вбирать в себя новые элементы. Я опять надолго погрузился в процесс, позабыв даже лёгкие опасения, а зачем вообще стоило всё это делать. Мне хочется стать полностью идеальным и точка! И всё же сразу отметил необходимость оставить заделы для последующих дополнений, ибо сам процесс личного развития априори бесконечен. Много раз пересматривал уже почти одобренные планы и находил в них неочевидные изъяны. Затем условной критике подвергались и новые планы до того момента, пока я полностью удовлетворился. Да, теперь тут чего-то добавлять или убирать — значит испортить. В работу! Громко 'зазвучали' разом все двенадцать 'Струн', сила потекла из источника сплошным потоком.

— 'Рановато-то же ты пробудился', — услышал я как всегда ехидный голосок Богини. — 'С рождением тебя, Совершенный!' — Поздравила она меня с нотками лёгкой грустинки в мысленном голосе.

— 'Тебя это чем-то опечалило?' — Нашелся я с каверзным вопросом.

— 'Теперь для меня закрылись возможности как-то повлиять на тебя или действовать через тебя. Ты должен научиться обходиться без моей помощи', — ответила она, продолжая изливать лёгкую грусть. — 'Более того, произведя полное слияние со своей душой, ты обрёл не только наше потенциальное могущество, но и получил наши очевидные уязвимости. Для тебя закрылись многие обычные возможности. Например, ты теперь практически отрезан от заёмной силы. Разве только сможешь оперировать с ней вне себя. И ещё много всего, так или иначе способного нарушить обретённое совершенство. Если у обычного смертного совершенство души защищено её обособленностью, то у тебя и у нас душа — это и есть ты сам. В своём амулете я оставлю подробную информацию и кое-какие рекомендации, тебе придётся буквально заново научиться жить', — её мысленный голос стал едва слышным, она вот-вот разорвёт контакт.

— 'Погоди, где мне искать твоё тело?' — Мысленно воскликнул я, хватая едва удерживаемую нить нашей незримой связи.

— 'Если бы я только знала...' — Богиня даже мысленно вздохнула. — 'Присматривая за тобой, я пыталась уловить даже самый слабый отголосок былой связи с ним, однако пока пусто. Но моё тело определённо находится в этом мире. Его нельзя физически уничтожить или спрятать в разрыве пространства. Разве только окружить многослойными защитными плетениями высшего порядка и высшей сложности. Раньше его прятали где-то рядом со столицей, я хорошо чувствовала примерное направление поисков, теперь же придётся искать по всей нашей империи. Возможно, точнее знают главы старших семей, тебе придётся как-то добыть эту информацию у них. И хоть ты смог обрести Совершенство, всегда помни — пока ты слишком слаб. Ты уже бог, но ты новорожденный бог. Сколько веков тебе потребуется для взросления, я, пожалуй, сейчас постесняюсь говорить, ты ещё просто сохранись...' — мысленный контакт мгновенно оборвался, Богиня полностью закрылась от меня, вот ведь язва какая.

... Да уж, действительно поспешил... — тихо прошептал я, ознакомившись с частью рекомендаций Богини. — Но был ли у меня выбор? — Задал сам себе трудный вопрос.

Как это ни странно — выбор был. Прятаться, скрываться, часто менять лица и имена, действуя исключительно исподтишка. Захотелось пожить нормальным человеком, забыв, что ты им уже давно перестал быть. Теперь уже и в самом прямом смысле этого слова. Вот так взял и стал богом. Но пока я лишь божественный младенец, могу хитро вывернуться, временно ограничив развитие собственного божественного аспекта. Слив душу и духовное тело, физическая оболочка тут второстепенна, я обрёл прямое влияние на окружающую действительность, действующую порой совершенно без моего прямого участия. Что мне дорого и важно, что меня волнует и увлекает, чем я живу и к чему стремлюсь — то постепенно воплощается в окружающем мире. Моя сила сама создаёт это, часто грубо ломая сам мир и населяющих его разумных существ. И чем больше вокруг рассеяно моей воплощённой силы — тем я становлюсь сильнее как бог. Мир, естественно, тоже будет пытаться переделать меня, сломать, изменить, разрушить обретённое совершенство или просто подчинить каким-то чужим императивам. Поглядим, кто из нас окажется прочней.

Следующим печальным ограничением, более того — большим огорчением стала близость с обычными женщинами. Теперь мне ограниченно подходили только крылатые. Да и то с большими оговорками. Мне они должны нравиться не только лишь телесно. Ага, а ведь и души теперь вижу. Я должен их принимать именно таковыми, какие они есть. Со всеми достоинствами и недостатками вместе. Принимать полностью, ибо глубина нашего соития будет больше прежней. Других же богинь в этом мире нет. Ну... Богиня вставила тонкий или даже совсем уж толстый намёк — одного живого бога в мире явно маловато. Ты уж постарайся и помоги другим существам обрести Совершенство. И дабы у тебя получилось — вот тебе набор инструментов. Хирургических. Теперь ты сможешь безболезненно... или как уж там получится, удалять куски несовершенства в духовной сути других. Стирать кривые 'Струны' например. Вместе с остальной магической Инициацией. Грубо отсекая всё привнесённое извне. А затем разумный сам сможет ещё раз пройти Инициацию с лучшей подготовкой и лучшим результатом. Благо будет знать, к чему нужно стремиться. Я же смогу ему поспособствовать и в этом деле, опираясь на собственное чувство совершенства совершенного бога. Оно теперь у меня поистине рефлекторное. И тогда мне будет с кем поговорить и не только поговорить. Печалит лишь одно — у старших семей есть какие-то тайные средства определения присутствия богов, а открыто противостоять им мне пока рановато. Просто задавят грубой силой, едва только узнав о появлении в этом мире общего для них врага. Но чтобы они оставались в неведении, вот тебе набор маскирующих плетений нового поколения для двенадцати 'Струн'. Должны помочь. Наверное.

В общем, по факту, став Совершенным, я обрёл практически одни недостатки и ограничения. Да, моя магическая сила заметно возросла, к источнику присоединилась внутренняя суть стотысячного накопителя. Он ведь тоже был создан богами для личного использования, потому нес предельное совершенство сути. И вообще все привычные магические вещи были созданы богами для преодоления ограничений на использование внешней силы, ибо сами они её избегали касаться. Только теперь у меня открылось новое чувство, позволявшее определить наличие в силе, назову их — 'загрязнений'. Личностной окраски того, кто эту силу из себя выделил. Для обычных людей всё это несущественные мелочи, а для богов уже высокотоксичный яд, разрушающий их Совершенство. С одним лишь исключением для особых половых партнёров, но и там надо соблюдать комплексные меры предосторожности. Пожалуй, если рассмотреть все показания и противопоказания, проще отказаться от близких связей вообще. Благо, теперь я смогу поддерживать внутренний баланс без внешней поддержки. Очистить же чужую силу для пригодного богу состояния вполне возможно, но затраты личной силы запросто превысят полезный эффект. С магическими вещами следует тоже быть исключительно осторожным. Совершенство бога требует поистине совершенных воздействий на себя или около себя. Его совершенная суть сама многое поправит, подкорректирует или вовсе заблокирует, однако глупое упорство способно переломить и эту защиту. Что же, впереди меня ждёт множество открытий чудных. И, как мудро заметила Богиня — мне бы при этом ещё бы просто сохраниться.

— У тебя получилось!!! — Восторженно воскликнул ректор Академии, направив в мою сторону руку с персональным браслетом стражника на запястье. — Вот, смотри: 'Любое вмешательство категорически запрещено!' — переслал он мне результат инспекционного отчёта. — Именно такой ответ выдаётся при определении гражданства первой категории, — я же про себя подумал, что и при определении бога тоже.

Моя гражданская печать сохранилась, но очень сильно изменилась, заметно увеличившись в размере. Из неё исчезла ученическая метка и что-то ещё, определённо смахивающее на серийный номер. Ага, такой своеобразный трёхмерный штрих-код. Более того — теперь я видел, что печать является сложнейшей функциональной системой. Скорее всего — защитной. Но пока её конструктивная сложность ограничивала возможности изучения. Со временем разберусь.

— Теперь ко мне больше не смогут предъявлять всяческих претензий? — Хоть что-то могло сейчас радовать, даже такая мелочь.

— А вот тут не всё так просто, как нам бы хотелось... — ректор заметно скривил лицо, снимая с руки амулет стражника. — У любого одиночки без особого покровительства, кем бы он только ни был сам по себе, совершенно ничтожные права перед решением совета первых, — начал он расстраивать меня. — Узнав о произошедших с тобой изменениях, главы старших семей быстро проведут нужное им решение и смогут снова надавить на меня, а я не смогу им отказать, разве только чуток придержать прыть исполнителей их воли.

— Тогда зачем ты выдал мне это? — Я бросил ему вполне сохранившуюся Экзаменационную метку, притушивая разгорающееся раздражение и злость, матерчатый кружок с вышивкой по краю планируя и крутясь в воздухе, медленно опустился нам под ноги.

Для бога вообще опасно выплёскивать из себя сильные эмоции, а уж несущие негативный и тем паче — агрессивный окрас и подавно. Но сейчас мне захотелось кого-то убить особо мучительным образом. Вопрос — 'мои ли настоящие это эмоции', помог быстро остудить горячую голову. Походу, кое-что во мне осталось чужеродное. Снова вспоминается тот злополучный платок. Стоит внимательнее поискать оставшиеся от него следы, но учитывая, что к нему приложили ручки чуть ли не все ушедшие боги — вряд ли это быстро получится.

— Наверное, тебе стоило об этом сразу рассказать... — ректор даже слегка покраснел, испытывая явное неудобство. — Раньше об этом говорили открыто, ты мог и сам узнать, только теперь всю информацию старательно вычистили из всех доступных источников. Гражданские метки высокого ранга, начиная с третьей категории гражданства, поддерживают душу человека, позволяя ему после смерти родиться вновь, сохранив и приобретения прошлых жизней. Благодаря тому и рождаются маги с изначально сильным источником. Начиная со второй категории, растёт шанс вспомнить прошлые жизни в молодом возрасте. А для первой — это совершенно неизбежно. Для тебя в сложившейся ситуации сейчас остаётся единственная возможность принять повеление старших семей, согласившись с чужой волей, но исполнить её по своему усмотрению. Обратив обретённую с их помощью силу против их же самих, а я помогу сохранить тебе свободную волю, чем бы её ни попытались сломить. Ещё остались защитные божественные артефакты. Для создания 'Стража покоя' в одном укромном месте соберутся все патриархи старших семей и их 'правые руки', потенциальные наследники. Только так их и можно окончательно уничтожить всех разом, тем самым разрушив паталогическую власть старших семей. 'Левые руки' и другие подчинённые патриархам маги сильно отстают от них по знаниям и опыту, они быстро растеряют былое величие семей во взаимной грызне, которая только обострится. Это столь редко открывающийся шанс изменить судьбу империи, спасти её от неизбежной гибели. Ты тоже погибнешь, но вскоре возродишься вновь другим человеком, быстро вернув все потери. И в обновлённой империи для тебя всегда найдётся достойное место! — Проговорил он почти на одном дыхании.