Охота

Бледный, как смерть, Рольф медленно приблизился ко мне.

— Живой? — прошептала я. — Не били?

— Нет. Заперли здесь и всё.

— Давно проснулся?

— Недавно. Ингрид, что произошло?

— Нас усыпили. Еда в коробке была присыпана снотворным. Если оклемался, идём. Нам ещё отсюда выбираться.

— Кто-то идёт, — белея на глазах, прошептал мальчишка, напряжённо прислушиваясь к звукам за дверью.

Я резко обернулась. Почти бесшумные шаги смолкли перед самой дверью. Секунды мёртвой тишины — еле слышный стук в дверь. Изумлённая, я отошла от двери так, чтобы заходящий меня не увидел сразу, высунула из рукавов пистолеты и кивнула Рольфу — открывай. Он прикусил губу и потянул за ручку.

14.

Рольф открывал медленно, затаив дыхание, напряжённый до дрожи вцепившихся в дверную ручку побелевших пальцев, постепенно отступая вместе с дверью и инстинктивно прячась за нею...

Дверь открылась резко, едва не ударив мальчишку.

Неизвестный кубарем влетел в комнату, врезался в два трупа.

— Закрывай!

Рольф от неожиданности мгновенно откликнулся на приказ. Дверь хлопнула. Выстрелить я не успела — среагировала на отсутствие цели: по инерции целилась примерно в грудь взрослому человеку, а неизвестный пролетел, чуть не проехавшись животом над полом.

Тяжело дыша, между трупами уже сидел на коленях Кирилл, в какой-то чёрной, без знаков отличия форме. В руках — оружие, которое дёрнулось разок оглядеть чёрными дулами стволов комнату. Безучастно взглянул на мертвецов, поднялся. Брезгливо посмотрел на штаны, влажно-тёмные на коленях от натёкшей на полу крови. Встряхнул, сколько мог. И пошёл к нам.

Первым ему по пути попался Рольф, который словно ослепнув на всё остальное, пошатываясь, шёл к нему. Кирилл обнял брата, судорожно всхлипнувшего. Сухой плач мальчишки начался с секунды, как он разглядел и понял, кто влетел к нам. И уже вместе с ним, утешая его шёпотом, Кирилл пошёл ко мне. Я вздохнула и ткнулась ему головой в грудь. Ухом. Чтобы лица не задеть.

— Что с носом? — прошептал он и осторожно провёл бережными пальцами по моему лицу. — Откуда столько синяков?

— Отношения выясняла...

— С этими? — кивнул на трупы.

— Нет. С другим. Раньше. Видишь ведь — заживают уже.

— Сломал? — мигом осевшим голосом спросил Кирилл, и почему-то низкие ноты в его голосе напомнили о приближающемся шторме.

— Фиг с ним! — пусть и негромко, но резко сказала я, отстраняясь, и заглянула в его глаза: — Ты каким образом здесь?

— Ушёл от твоих ребят. Поднял старые связи. Помогли с оружием. Переправили на Сэфа — теперь-то мне сюда можно, — сквозь зубы сказал он. Оглянулся на трупы, прижал к себе брата сильней. — Это ты?.. Их?.. Нам пора уходить из этой комнаты. Идём в коридор. На всякий случай запоминай: справа — поворот к лестнице. За нею есть ещё одна лестница — для служебного пользования, но ею редко спускаются. Нам нужно попасть в место между этими двумя лестницами.

— Откуда ты всё это знаешь?

— Мы в административном здании химического королевства Хантеров. Именно сюда нас направляли, пока Хантер-младший не выдал меня. Так что расположение всех помещений знаю наизусть.

— Что?! Хантер — один из офицеров разведки?!

— Тихо!.. Был. Тоже официальный мертвец. Как понимаешь. Но с этим пусть потом разбираются. У нас задача — уйти из места, где нас могут обнаружить... Это... он тебя?

— Не всё ли равно? — пробормотала я, снова вглядываясь в карие глаза Кирилла, впервые на моей памяти не припорошённые, а прозрачно-ледяные от холодной ярости.

— Идём.

— Стоп. Сначала я выгляну. Рольф, возьми.

— Что это?

— Баллончики для уборки помещений. Если вдруг что — брызгай в глаза.

Кирилл не улыбнулся, пока я передавала баллончики его брату. Только глаза чуть потеплели. Правда, опять стали жёсткими, когда он взглянул на младшего брата. Сначала не поняла, в чём дело. Потом, когда Кирилл стремительно подошёл к одному из трупов и вытряхнул его из куртки, подбитой мехом, сообразила. Довольно прохладно. А Рольф всё в той же домашней одежде — почти пижаме. Кирилл передал брату куртку — и я не выдержала, слегка улыбнулась: мальчишка почти утоп в одёжке, принадлежавшей когда-то широкоплечему верзиле. Не помогло даже, что Кирилл попытался подвернуть плотные курточные рукава на манер обшлагов. Зато Рольф сунул в громадные карманы мои баллончики. И даже с первого взгляда на мальчишку стало ясно, что он успокоился.

Мужчины встали по обе стороны двери, готовые в любой момент пустить в ход имеющееся при них оружие. Приоткрыв дверь — самую малость, я прислушалась и только потом посмотрела сначала в одну, а затем открыв полностью дверь — и в другую сторону.

— Пусто.

— Бегите оба к повороту. Прикрою.

Ослушаться военного спеца я и не подумала. В такой обстановке он лучше соображает. Снова оглядевшись, схватила за руку притихшего Рольфа и потащила за собой. Самому ещё бежать тяжело, но "на прицепе" может. По сути, не бежала — состояние мальчишки не позволяло... И, пока тянула Рольфа за собой, подумалось о Кирилле: исчез беспокойный и вечно взволнованный моим положением телохранитель, исчез и безымянный, официально не существующий мужчина — нервный и угрюмый. Появился человек, мало того что уверенный в себе, но до чёртиков властный. Причём властность в нём проявилась настолько, что мне впервые захотелось даже не то что не подчиниться. А скорее — прислониться к нему — и: я маленькая, уставшая, больная и побитая — защити, Кирилл!

И ведь защитит.

— Ингрид! — выдохнул Рольф.

Задумавшись, не заметила, как прибавила скорости, — и мальчишка чуть не упал, споткнувшись. Ноги у него пока слабые — о чём я благополучно забыла. Пришлось приотстать. Вовремя, как оказалось. Из-за близкого уже поворота вылетел высоченный тип, настоящий гигант, в полувоенной форме. Он-то мчался на полной скорости и на инерции этой скорости остановиться сразу не мог. Я мгновенно оттолкнула мальчишку к стене. Неизвестный добегал до меня, уже резко засунув руку под куртку. Вынуть оружие не успел. Моя нога взвилась ударить его в плечо.

Скользящий был хорош. Удар развернул неизвестного бегуна. Правда и меня от этой несущейся махины откинуло неплохо, чуть не грохнулась. Тот тоже ещё пытался сохранить равновесие, нелепо взмахивая руками... Сзади мимо меня прыгнул Кирилл — упал вместе с гигантом. Уже в падении вцепился ему в голову, словно желая закрыть уши. Едва гигант грохнулся, Кирилл сделал резкое и короткое движение руками. Хруста сломанных шейных позвонков я не расслышала в грохоте падения обоих, но сообразила, что произошло, когда гигант безвольно вытянулся посреди коридора. Кирилл кошкой прыгнул с него и, словно продолжая движение, внезапно очутился рядом со мной.

Конец коридора за поворотом уже просматривался отчётливо. Пуст.

Кирилл потянулся выглянуть, есть ли кто за нами.

— Труп сразу увидят, — сказала я. — Может...

Он кивнул. Мы вдвоём взялись за ноги гиганта и оттащили его за поворот, за которым оказался тупик с выходом на лестницы. Теперь из основного коридора трупа не видно.

Но время, кажется, потратили зря.

С потолка, из спрятанных точек, рванул рёв сирены.

Кирилл, не дрогнув, схватил в охапку Рольфа, испуганно притулившегося у стены, куда я его отшвырнула, и побежал вперёд, по коридору. Я — за ним. Не отставая. Мгновенно превратившись в ощетинившегося ежа. Готовая стрелять, убивая всех, кто только осмелится преградить нам путь.

Но бежать оказалось недалеко. Кирилл вдруг остановился, повернувшись к стене, в которой еле угадывался намёк на дверь — украшенную плитками в тот же цвет, что и стена, по какой причине и превращённую почти в невидимку. Ударил ребром ладони по краю, чуть выявив очертания отошедшей из пазов двери, и велел мне:

— Вытаскивай!

Я вцепилась ногтями в еле вогнутые зазоры между плитками и с трудом, но потащила на себя дверь. Её явно давно не использовали.

Сухой щелчок за спиной заставил подпрыгнуть. Всё ещё держа прильнувшего к нему Рольфа, Кирилл, оказывается, застрелил человека, выскочившего из неожиданно открывшегося кабинета напротив. Пистолет у Кирилла с глушителем. Выстрел внимания не должен привлечь. Я рванула посмотреть, нет ли там, в кабинете, ещё кого.

— Пусто! — негромко кинула я, снова пробегая мимо ожидающего меня Кирилла и первой прыгая в образовавшуюся щель еле открытой двери в стене.

Он, с братом на руках, поспешил за мной. Выждав, пока он переступит высокий порог, я немедленно закрыла дверь, крепко ухватившись за перекрещенные на ней тонкие не то балки, не то просто брусья. Ещё и чуть не свалилась задом, пытаясь плотней её притиснуть к косяку. Впрочем, задом свалиться не удалось бы. Слишком узким оказалось помещение, в котором мы спрятались. И тёмным до такой степени, что хоть глаз выколи. Ладно хоть — здесь сухо...

— Думаешь, нас здесь не найдут? — с сомнением спросила я, насторожённо прислушиваясь к приглушённым звукам вокруг. Здесь даже взвывшая по всему зданию тревога слышалась едва-едва.

— Нет, — уверенно сказал он. — По всем планам здания эти крысиные ходы либо завалены, либо забиты, чтобы в них никто не прятался для прослушек. Я знаю, какие из них ещё свободны для продвижения. Так что — пройдём.

— Кирилл, — дрожащим голосом позвал Рольф. — Мы правда выйдем?

— Выйдем, — спокойно пообещал ему старший брат. — Есть хочешь?

В тишине и темноте я услышала сглатывание и улыбнулась, после чего немедленно схватилась за рот — снова лопнула губа.

— Сейчас оставлю вас на некоторое время в одном уютном местечке. Посидите, ладно? Только тихо. Пошли.

Время от времени дотрагиваясь до его куртки и внимательно прислушиваясь к шелесту его шагов, чтобы не потеряться, я шла за ним по коридорчику, в котором то и дело приходилось стукаться о стены локтями и головой — о потолок. Господи, каково же Кириллу — с его ростом и с довольно тяжёлой ношей на руках?.. Наконец Кирилл шёпотом предупредил, что сейчас будут ступеньки — штук пять. Мы спустились по ним в небольшую пещерку — по ощущениям, как раздалось темное пространство. Здесь он ссадил с себя Рольфа, который, как я поняла, сначала цеплялся за него, а потом смирился и был посажен прямо на пол. Только край куртки под себя натянул, благо огромная, сказал, что на куртке теплей сидеть.

— Не бойся, — напоминающим голосом сказал ему Кирилл. — Ингрид, ты где?

— Здесь.

Он медленно обернулся ко мне, стоящей за его спиной.

— Пошли, я покажу на всякий случай выход отсюда. Рольф, не бойся. Ненадолго.

Я нашарила его же ищущую меня руку. Он осторожно сжал мою ладонь и повёл за собой. Буквально два поворота — и он остановился, повернулся ко мне. Я ощутила, как его тёплая рука пролезла мне под куртку, легла на мою поясницу.

— Он бил тебя?

Его пальцы мягко коснулись моей скулы. Я со вздохом прижалась к нему.

— Не хочу об этом. Хочу о том, что мы скоро уйдём отсюда.

Громада надо мной наклонилась. Кирилл, невидимый, тепло подышал в мои волосы и тихо сказал:

— Нам только переждать немного. Сами уходить не будем. Твой дед развил такую деятельность, что, знай раньше о его умении проводить рейдерские операции на таком уровне, мы бы и не рыпались, пока он не ограбил бы Сэфа до ниточки.

"Мы", надо полагать, разведка?

— А ему ничего за это не будет? — осторожно спросила я, смутно представляя, какие опасности могут ожидать деда и Эрика — в их совместно, вообще-то, спланированной операции — со стороны пока неведомой, но, по смутным же представлениям, могущественной силы, называемой военной разведкой.

Кирилл нежно положил ладонь на мою голову.

— Нет. Ничего. Для нас же проделали работу — разворошив осиное гнездо. Последнее, что я слышал от своих, наши уже снарядили сюда довольно, скажем так, большие силы, потому как беспорядки, спровоцированные здесь твоим дедом, теперь требуют вмешательства извне. Без предупреждения. Скоро здесь будут и наши, и военная полиция. Поэтому я и предупредил: сидеть тихо. Ингрид, слышишь? Не высовываться. Административное здание Хантеров уже окружено. Ждут только сигнала для штурма. Объявленная Хантерами тревога уже ничего не значит. Из здания их уже не выпустят. Штурм будет и скоро. Нам его пережить в тайнике — выйдем спокойно. Возвращайся к Рольфу.

А сам не сразу отпустил. Замер на мгновения, потом осторожно приласкался щекой — скользнул по моей. Только после этого отставил меня в сторону, чтобы ушла к мальчишке. Я уступила ему. Но стояла, пока не стихли шелестящие шаги.

Стала возвращаться — еле тащила ноги. Пока не вспомнила, что меня ждёт испуганный всё-таки ребёнок, несмотря на свои четырнадцать лет.

Вспоминая короткий, в сущности, путь назад, я осторожно передвигала ноги в невидимом, наполненном давящей темнотой туннеле, время от времени поднимая в стороны руки, чтобы сориентироваться, не слишком ли близко к стене иду. Прикосновение к стенам даже успокаивало и оставляло возможность думать не только о пути к оставленному мальчишке.

Столкновение. Только этим словом можно назвать нашу встречу с Кириллом в этой странной, ни на что не похожей жизни. Нас столкнули лбами: его — напороться на ту, с кого начнётся отсчёт его возвращения к свободной жизни; меня — на того, в кого я вцепилась изо всех сил и буду изо всех же сил драться за эту мою довольно строптивую собственность.

Я — люблю его? Не знаю. Но он теперь часть моей жизни, без которой я не могу обойтись. Это ли подсказка для меня, когда я задаюсь вопросом о любви? Не знаю. А он?.. Тоже неясно. Молчит. Но всё чаще чувствую на себе его взгляд, не то изучающий, не то... ласкающий. И узнаю в этом взгляде собственный — собственника.

Столкновение. Неужели в любви можно быть собственниками?

Я вздохнула и свернула. За этим углом мы оставили мальчишку. Шёпотом:

— Рольф...

— Я здесь, — отозвались с пола.

Я, еле передвигаясь, добралась до него и села рядом. Он тут же дотронулся до меня. Понятно. Мне-то в этой темноте неуютно. А ему каково? Чем бы его занять, чтобы не психовал в ожидании старшего брата?

— Рольф, давай меняться.

— Как это?

— У тебя куртка слишком большая. У меня по моей фигуре. В моей тебе легче будет.

— А тебе не жалко?

— Я человек здравомыслящий, — наставительно сказала я. — А вдруг нам придётся удирать? Ты в своей и шагу нормально сделать не сможешь. А моя короткая и узкая. Тебе более-менее как раз. Только я вещи свои выну.

— А в моей тоже кое-что интересное есть, — отозвался явно довольный Рольф. — Только я на ощупь не всё узнать могу. Ты — сможешь?

И мы занялись тщательным обыскоем чужой куртки. Этот процесс, увлекательный в темноте, занял нас надолго. Ведь пришлось не только обыскивать, но и ощупывать! Мы нашли столько карманов! А дыр в карманах! А в карманах и в их дырявых подкладках столько занятных вещиц!..

Процесс обыска настолько захватил, что отвлёк нас от всех страшных дум — даже от мысли: не дай Бог, попадётся Кирилл кому не надо на глаза, выполняя своё не то задание, не то желание что-то сделать... Много чего передержали в руках: связки ключей, два пистолета, коробку с патронами, какие-то предметы, похожие на детали от чего-то, — прежде чем наткнулись на самый обыкновенный фонарик.