Сердце шести стихий

Когда эльф с телепортом удалились в общий корпус — смывать с себя последствия испытания — Амина притащила меня к кровати и испытующе посмотрела:

— Ну, рассказывай!

— Что именно? — насторожилась я.

— Каково это — летать на драконе? — загорелись огнем любопытства глаза подруги.

— Амина-а-а... — протянула я, откидываясь назад и устраивая руки за головой. — Как в сказке! Нет, лучше! Даже не знаю, как описать... Ты представляешь, он меня отнес к месту раздвоения моста и там скинул с себя! — пожаловалась я, и Амина сочувственно посмотрела на меня:

— Больно ударилась?..

— Не-а, — помотала я головой. — Очнулась уже на руках Златоглазого.

— Да ты что! — подруга потрясенно прикрыла рот рукой. — Ты точно не хочешь побороться с Эмманиэль за Арегваново внимание? — мне осторожно подмигнули.

— Нет, ты что! — замотала я головой. — Амина, ты разве не знаешь, что у него был уже...неудачный опыт отношений со студенткой?

— С Силь-то? — понятливо смекнула девушка. — Ну, какой же это опыт? Это просто ее сумасбродные идеи, которые Златоглазый не поддерживал. Да и потом, — она склонила голову набок, — как ни крути, а ты мне нравишься больше этой перезрелой дамочки с большими губами! — решительно сообщили мне свое мнение, имея в виду Эмманиэль.

— Да нет, Амин, не то все это, — смущенно улыбнулась я. — Да и потом, я в восторге от самого дракона, а не от его человеческой ипостаси! Ну, не нравятся мне бабники, как хочешь.

— Ты его в постели с секретаршей не видела — не тебе рассуждать о том, бабник он или нет, — резонно заметила девушка. — Подумать только, — покачала она головой, — половина Академии продала бы душу за одно только мгновение со Златоглазым, а ты, столько времени с ним проведя, всячески отказываешься, — усмехнулась она.

— Да мне не жалко, — пожала я плечами, — забирайте, он меня только натаскивает — и все.

— Ага, — кивнула соседка, — вот только танцам он обучает именно тебя. Я уж молчу про обнимашки на вершине стены.

— Кто распустил слухи? — вытаращила я глаза.

— Не знаю, кто, — Амина развела руками, — но вот с Эмманиэль тебе пока лучше не пересекаться, милая. Потому что, уверена, завтра она о твоих прыжках в надежде заполучить Златоглазого узнает одной из первых. А злая эльфийка смерти подобна. Ревнующая злая эльфийка — и того хуже.

— Да я же не... — начала было я, но меня остановили поднятой вверх ладонью:

— Это мы с тобой знаем. Но только не она.

А утром меня ожидал сюрприз. Настолько неожиданный, что я даже пропустила завтрак. Дело в том, что, открыв дверь, я обнаружила за ней бесшумно ожидающего моего появления Вондара. Хорошо, что первой выходила не Амина, хотя она и так среагировала достаточно эмоционально: вскрикнула, потом разразилась почти нецензурной бранью на оборотня. У парня покраснели кончики ушей, а когда я это заметила, то поспешила соседку успокоить и отправить на утренний прием пищи в одиночестве. Сама же вышла к Вондару и пытливо посмотрела на него:

— Что-то случилось, Вон?

Из-за ближайшего угла вынырнула Киара и с заговорщическим выражением на лице обратилась ко мне:

— Он все равно ничего не скажет — еще стесняется. Но мы работаем в этом направлении. Просто Вон никогда раньше не делал подарков.

— Подарков? — у меня аж глаза заблестели.

— Пойдем, — девушка взяла меня за руку и повела вместе с оборотнем в сторону целительского корпуса. — О твоих полетах на Златоглазом не знает сегодня разве что глухой. В столовой лучше не появляться — съедят с потрохами, мы можем поручиться. А от Дезиры тебе небольшой презент — как раз сможешь поесть в заповеднике.

Заповедник — это такое специально выделенное на первом этаже целительского корпуса помещение, в котором держат разных зверей, пока они находятся на лечении. С виду напоминает цветочную оранжерею, но под ногами, то и дело, норовит просочиться какой-нибудь гад. Или тварь. Поэтому стоит вести себя осторожнее. Я уже успела повидать там разных мышекрысов, котолисов — конечно, это я их так называла, но тутошние определения упорно не желали произноситься. Ифиэль старательно лечила всех невезёнышей, приносимых снаружи Академии жителями близлежащих деревень и отлично знающих, что Милосердная леди поможет всем и каждому. К ней ведь не только студенты обращались, но и простые жители, поскольку лекарь не всегда оказывался под рукой. Собственно, часть наших практик проходила, что называется, в полевых условиях, когда Ифа сама отводила нас к больному и на примере показывала, что и как нужно делать. Пары с работой на местности я обожала больше всего.

— Значит, я могу узнать обо всем от тебя? — имея в виду странное желание Вондара сделать подарок, спросила я у его девушки.

Киара с готовностью кивнула:

— Просто он очень переживал вчера, когда ты со стены спрыгнула. Эланиэль сразу помчался к Амине, а Вондар...в общем, увидишь, Валь! — подмигнула мне девушка, и я решила запастись терпением.

В заповеднике нас уже ждала Ифиэль. Она лучезарно улыбнулась мне и первая — слава здешним демиургам — с утра пораньше ничего не сказала ни про Златоглазого, ни про полеты на драконах. Так что я расслабилась и даже улыбнулась. Предстояла еще встреча с одногруппниками на паре Дальновидного...

— Он уже ожидает вас, — мягко оповестила нас эльфийка. — С утра ничего не ел, словно вас специально ожидал.

Да кто нас ждет-то? Но Киара с Вондаром только подтолкнули меня к скамейке, после чего девушка протянула деревянный небольшой сундучок, сказав, что это от Дезиры. Открыв его, я обнаружила там стакан с молоком и привычную уже порцию утренней каши. На блюдце лежал бутерброд с тоненьким кусочком прожаренного мяса.

— Его приманит запах еды, — непонятно произнесла Киара, еще больше запутав меня. Но, сопровождаемая кивком, являющимся не чем иным, как приглашением к началу трапезы, я приступила к поглощению завтрака.

Когда очередь дошла до бутерброда, трава на лужайке странно зашевелилась. Присмотревшись, я различила черные глазки-бусинки, взирающие на мою пищу с откровенным обожанием. Звереныш? Поняв, что он голодный, я осторожно, чтобы не спугнуть непонятное нечто, отделила мясо от булки и попыталась положить на траву, чтобы маленький монстрик подкрепился. Но трава тут же заколыхалась снова, возвещая о том, что зверь исчез.

— Ой, куда?.. — разочарованно протянула я, однако, стоило только убрать руку от лежащего на ровной зелени аппетитного кусочка, как животное вернулось. И у меня расширились глаза.

Здоровенный! Размером со среднюю кошку хомяк, вот кто это был! С длиннущим хвостом и сильными прыгучими лапами. И зеленющий, такой зеленый, что я подумала, будто у меня в глазах рябить начало. А потом, доев мой кусок мяса, это пухлое нечто взяло и запрыгнуло ко мне на колени. Я даже взвизгнула — ладно, когтей на лапах не оказалось, но веса там не меньше пяти килограммов было, точно! Киара только засмеялась, Вондар сдержанно улыбнулся, Ифиэль пояснила:

— Просто он вчера хорошо покушал...а звери его типа имеют обыкновение в неволе немного прибавлять в весе.

Немного?! Вот это, за один вечер ставшее настоящим мячиком с ворсом нечто — немного прибавивший в весе ойкудак?! Нет, милый, как хочешь, а мы будем худеть — я так сказала!

Зверь обиженно посмотрел на меня, разве что язык от досады не показывая, и Вондар впервые за утро подал голос:

— Если он принял еду из твоих рук, то больше уже никуда не сбежит. Ойкудаки имеют одну особенность: они ментально связаны с хозяином.

Ну, мамочки, приехали...

— Кормить их надо дважды в день: утром и вечером, — продолжила посвящать меня в подробности жизни хомяков-переростышей Ифиэль. — Ты его обязательно полюбишь, ойкудаки очень милые и ласковые, если признают хозяина. Только нужно дать им имя.

Я с осторожностью посмотрела на удобно расположившегося на руках комочке зеленой шерсти. Ну что, мелкий, будем придумывать тебе имя? Мелкий дернулся — видимо, проникся ощущением нового веса за ночь и совсем не собирался откликаться на маленькое прозвище. Ну, хорошо...кажется, я и так знаю, как тебя назвать.

— Будет Хома, — уверенно кивнула я своим мыслям. — Все равно худеть он не собирается — по глазам вижу. А у нас таких вот упитанных называют хомяками.

Для мелкого в этот момент словно завершился какой-то ритуал: потершись об меня своей пушистой мордочкой, он спрыгнул с колен и снова укрылся в траве.

— Все, подшерсток твой с потрохами, — заключил, наконец-то улыбнувшись, Вондар. — Только кормить не забывай, а то они злопамятны.

— Вондар вчера после вашего занятия ловил его в близлежащей степи, — сдала парня с потрохами Киара, говоря с гордостью.

А я почему-то улыбнулась: неразговорчивый оборотень, тем не менее, исполнил мою вторую заветную мечту. Какой он все-таки хороший! Не удержавшись, вскочила на ноги, не забыв прихватить сундучок Дезиры, чмокнула не успевшего сообразить Вона в щеку и, помахав рукой Киаре с Ифиэль, под радостный женский смех бросилась на кухню. А что — инвентарь отдавать нужно! В столовую, уже опустевшую, ворвалась подобно урагану, чуть не сбив с ног одного из гномов-помощников Дезиры. Саму же женщину-тролля обнаружила на кухне, где, сопроводив все звучным чмоком в ее щеку насыщенно-зеленого цвета, передала емкость с бывшим завтраком в родные пенаты. Кухарка растрогалась, но вида не подала, еще и прикрикнув на меня, чтобы торопилась на занятия, что я и сделала.

Пара Дальновидного пролетела быстро. Единственное, что привлекло внимание после нее, это то, что декан подозвал к себе Одуванчика и недолго разговаривал с ним о чем-то. Парень только кивал и улыбался, а потом, распрощавшись, они разошлись каждый в свою сторону. Зато занятие Амаринэ обещало быть интересным.

Сама магиня впорхнула в кабинет свежей и румяной, и я, почему-то, подумала, что это с ней делает любовь. Пока смотрела на особенно прекрасную сегодня женщину, она начала свой рассказ:

— Вы не поверите, как я люблю читать эту лекцию именно у менталистов, — поскольку первую же фразу студенты встретили недоуменными поворотами головы — ровно до соседа и обратно — пояснила: — Среди вас нет демонов! Они считают ментал слишком приземленным искусством и постоянно перебивают меня, когда я начинаю рассказывать о них же самих. Думают, что знают больше! — снисходительно улыбнулась Грозная, после чего аудитория — точнее, подавляющее женское большинство — заворожено притихла. — Итак, девочки, кто мне скажет, какую тему мы с вами будем обсуждать сегодня?

— Демонов! — ответил нестройный хор женских голосов. Я с камчатки не без удовольствия наблюдала, как Эйдалатриэль кричит чуть ли не громче всех. О, Боже ш мой, неужели кого-то из боевиков по свою душу приглядела?

— Именно! — кивнула Амаринэ, обрадованная реакцией аудитории. — Что мы знаем о демонах, девочки и мальчики?

— Они красивые! — крикнул кто-то из середины, и я не смогла удержать спокойное выражение на лице: до чего же надо быть несдержанной, чтобы начинать именно с этого.

— Мальчики притихли... — задумчиво надула губки преподавательница. — Мальчики, вы не будете против, если мы с девочками пока поболтаем?

Мальчики против не были. Эл с Маем, например, только поддержали эту идею, уж очень хотелось им посмотреть на изнывающих без информации сокурсниц. Я только бровь задрала — как будто и не пропадала с Земли...

— Ну что же, девочки, — загадочно улыбнулась Амаринэ. — Приступим! Насчет красоты я бы с вами, надо признаться откровенно, поспорила: может быть, ввиду своей расовой принадлежности, не знаю, но я отдаю предпочтение драконам: они более горячие и темпераментные. Демоны холодны, — начала с непривычного женщина. — И сколь они холодны, столь и сильны. В отличие от драконов, прославившихся ментальными способностями, демоны крайне преуспели в искусстве боя. Как вы, должно быть, уже знаете, демоны делятся на так называемые высший и низший типы: асуры — обладающие крыльями воины — и дэвы — демоны более высокого ранга, внешне ничем не отличающиеся от обычного человека или мага, но обладающие, однако, сильными физическими и магическими возможностями. В Академии, — Амаринэ на мгновение остановилась, концентрируя и без того сосредоточенное на себе внимание, — обучаются только потомки дэвов, поскольку асуры изначально остаются в Дальних Пределах, постигая с раннего детства философию схваток и ведения военных действий.

— У асуров нет возможностей к раскрытию дара? — спросил мужской голос.

— Нет, — покачала головой Амаринэ, — но поверьте, наличие крыльев с лихвой это перекрывает. Простейшее заклинание левитации, которое у вас на бытовой магии изучается несколько занятий, им, как видите, без особой нужды. Все, что вам стоит знать об асурах, это то, что они такие же демоны, как и дэвы, просто без дополнительных способностей и летать умеют, — улыбнулась женщина. — И все, что я расскажу о дэвах, относится и к низшему типу обитателей Дальних Пределов.

— А сами демоны не злятся оттого, что их делят на две неравноправные группы? — опять поинтересовался кто-то.

— Сами демоны эту градацию и ввели, — объяснила Амаринэ, — чтобы понимать, кто из них способен к управлению, а кто является четким и беспрекословным исполнителем. А теперь кто из вас скажет мне принципиальное отличие демонов от драконов и оборотней? — обратила она спокойный взор на аудиторию.

И тут внимание к нашему месту привлек Эланиэль:

— Вторая ипостась демонов не является животной.

Я выпала в осадок. Я-то даже не догадывалась, что милый моему сердцу Даюс еще в кого-то превращаться способен! Амаринэ же наградила эльфа удовлетворенным взглядом, после чего продолжила:

— Совершенно верно! Демоны, принимая свою боевую форму, не становятся звероподобными. У них увеличиваются клыки, меняется цвет кожи, становятся более крупными размеры тела. Но они продолжают в чем-то походить на людей.

Очешуеть! Я, наверное, долго пребывала бы в таком состоянии, если бы следующим своим предложением Грозная снова не привлекла к себе внимание:

— В остальном, как вы и сами можете догадаться, не зря же в одних Пределах живем, демоны очень схожи с драконами. Во-первых, в наделении именами по мужской линии — поскольку она считается у нас главенствующей. Принадлежность рода можно узнать, услышав две последние буквы имени того демона, с которым вы общаетесь — гласную и согласную.

— Тогда, выходит, милорд Стремительный является исключением из обстоятельств? — спросил кто-то из первых рядов. — Его имя ведь на гласную заканчивается.

— Вовсе нет, — покачала головой Амаринэ. — Полное имя милорда звучит как Андор Стремительный. Поэтому он является представителем рода Ор. Как и его погибший отец Алькор.

Зал потрясенно замер, а я подумала, что та смертница, что решила блеснуть интеллектом, сейчас явно получила гранату. Потому что прищурившиеся от вопроса глаза стихийницы не заметить было невозможно.

— Во-вторых, — продолжила Амаринэ, — демоны наделены недюжинными магическими способностями, правда, — тут же поправилась она, — в отличие от драконов, обладают более объемным резервом, используя его, однако, на менее значительные — с точки зрения дара — свершения. То есть, например, там, где наш менталист сможет выжечь сознание, демон алчности вызовет лишь нестерпимое желание разбогатеть. Которое, однако, также, в конечном счете, вполне в состоянии привести к смерти. Разницу чуете? — довольно улыбнулась Грозная, ощущая охвативший аудиторию трепет. — Исключение, пожалуй, составляют стихийные демоны: огненные, воздушные, водные и земные. Но они, как правило, обладают миролюбивым нравом — так уж заложено демиургами, сильные мира сего не стремятся к разрушению — и ограничиваются лишь небольшими шалостями.