Первое, что приходит на ум — экономия пространства. Это людишки на поверхности вынужденны расширяться исключительно в одном пространстве. Вот дана плоскость (поверхность) и застраивай ее постепенно расширяясь вокруг первых строений.

Под поверхностью же несколько иная ситуация. Каждая комната, дом, улица — это рукотворная (или не очень) пещера. Вот зачем строить кузню (к примеру) в километре от оружейного магазина если ее можно построить над ним либо под ним. Поэтому я ожидал, что Орзаммар будет иметь некоторое сходство с пчелиным ульем. Чего я НЕ ожидал, так это того, что весь верхний уровень города будет иметь ВЫСОЧЕННЫЙ потолок, предположительно в виде купола. Словно неведомый зодчий пытался таким архитектурным решение компенсировать отсутствие неба.

Так же я не ожидал увидеть сведенную мостами пропасть в центре самого города. Хотя, все это обилие камня, огней и металла вполне могла впечатлить, если не своей бессмысленностью то безумным дизайном — точно.

Фулгримм даже расплакался когда увидел Орзаммар и постоянно повторял "какой прекрасный город с маленькими прекрасными крепышами..."

Даже знать не хочу, что именно он имел в виду. А вот дальше началось самое интересное — Квест.

Трон Орзаммара пустовал и было два претендента на престол: принц Белиан и Лорд Харромонт. Пока один из них не станет новым правителем вести переговоры будет не с кем. Поэтому наш славный Герр Амелл ведомый шилом в заднице решил предложить свою помощь одному из кандидатов на царствие, но вот кому?

Для этого отряд Стража разделился и начал искать контакты с претендентами. Поскольку я уже знаю историю то нынешнюю ситуацию охарактеризую одним словом — выбор между змеей и овощем.

Если вкратце, принц Белен тот еще ублюдок. На его вине смерть наследующего корону принца, подстава другого и возможно, что преждевременная кончина папашки. Ах да, а еще его инструменты это шантаж, подкуп и обман. типичный политик, как по мне. Но его идеи довольно... интересны. Взять к примеру мысль о расширении торговли с поверхностью. В конечном итоге его реформы могут очень помочь гномам как народу. Если они захотят терпеть брато убийцу на троне.

Хмм.. не могу сказать, что это редкое явление в человеческой истории.

Лорд Харрумонт типичный "хороший малый": честный, благородный, законопослушный. Идеал политика в глазах простого народа. По меньшей мере, моего настоящего народа оставшегося в "реальном мире". Но Лорд слишком консервативен и боится реформ, а они порою так нужны. Он будет продолжать политику изоляции и идти путем следования традиций.

Не могу сказать насколько это хорошо либо плохо. Да и плевать мне на гномов, если честно. Куда интереснее, что Герр Амелл решил усидеть на двух стульях одновременно.

В игре можно было сменить сторону в любой момент. Это зависело исключительно от игрока. Но гномы это не простые боты. Нельзя одновременно работать на две враждующие фракции и ожидать, что на это бесчинство будут смотреть сквозь пальцы.

Правда и Герр Амелл решил действовать умнее. Так часть отряда с ним во главе направилась к принцу Белиану вторая под лидерством Зеврана к Харрумонту для провидения переговоров. И как это было в каноне — к претендентам их не подпустили. И не подпустят пока те не докажут, что им "можно доверять".

Требования "проверки" были канонные — Белен (точнее его подручный) просил передать кое кому фальшивые бумаги а Харрумонт выступить на местной "гладиаторской арене".

Поскольку подземный город это не нашпигованный камерами хай-тек структура, Герр Амелл решил рискнуть. Пока он сам работал посыльным, бедняга Фулгримм страдал на арене во имя Харрумонта.

В отличие от настоящих гладиаторских поединков, здесь сражались лишь до "первой крови" но куда более страшным было то, что Фулгримму пришлось буквально переступить свою почти наигранную лень и все же пару раз махнуть отточенной железкой.

Для прохождения в этом турнире, Фулгримм не стал называться Серым Стражем а взял себе имя "Антивский Ворон". Это было сделано для того, что бы принц не связал его с приходящими к нему Стражами. Конечно этот обман не мог длиться долго но Амеллу и требовалось лишь понять, кто из кандидатов, что из себя представляет. И кто из них может пообещать больше.. да.

_ Тебе не нравится представление? — Спросил я у стоящей рядом Элиссы, смотря на то как Фулгримм, видимо от скуки, отбросил свои кинжалы и начал вбивать закованного в броню оппонента в землю голыми руками.

— Не особо. Это определенно не "рыцарский турнир". — Ответила девушка.

— Думаю, что если дело касается Фулгримма, то слово "рыцарский" не будет подходить ни к чему. — Прошептал я.

Больше всего Зевран напоминал демонхоста в данный момент. Он был слабее, легче и менее опытен в прямом столкновении (все же его удел именно убийство а не поединки) но подпитка из Тени позволяла ему побеждать куда более сильных соперников и это без применения магии. Чисто физическая мощь у которой демон сорвал все ограничители.

Ведь как известно человеческое тело никогда не работает на все сто процентов своего потенциала, если не заставить.

Я не буду пересказывать все последующие события и разговор между Стражами и претендентами, скажу лишь, что Лорд и Принц были заинтересованны в уничтожении местного преступного синдиката — хартии. Если Стражи смогли бы совершить это и объявить, что делали это по указанию одного из претендентов — поддержка последнего изрядно повысилась бы. Разве что Принц еще желает подбросить компрометирующие Лорда документы в убежище Хартии, разумеется фальшивые.

Хмм.. Будто совершить то, что не смогли сделать местные органы правопорядка так легко..

Хартия это группа вылезшая из самых грязных нор гномьего общества. А именно — без клановых, нищих и прочего мусора которых за людей не считают. Со временем они стали довольно сильной группировкой занимающейся любым видом преступной деятельности. Нынешнего лидера Хартии зовут Джарвия. Судя по разговорам это довольно жестокая гномка.

В игре нам пришлось бы идти в "Пыльный Город", самый бедный район Орзаммара где обитает лишь "внеклановый мусор" и пытаться найти убежище Хартии своими силами полагаясь на удачу и звон серебряных монет.

Думаю, будь так просто — с этим и местные стражники справились бы, либо еще кто. К счастью, у Принца были свои информаторы на счет Хартии (откуда, интересно) поэтому мы примерно знали куда идти.

Так же мы не пошли всей группой на этот раз, Герр Амелл решил, что шестерых хватит. Особенно если двое из них маги, один демон не слабой силы, боевой кунари Стэн, храмовник Каллен и собственно Фулгримм.

Ну, он в принципе оказался прав. Не смотря на то, что у Гномов есть некая устойчивость к магии — стихийные атаки она никак не останавливает. Файрболл — он и в Африке файрболл. Разве что я да Морриган больше предпочитаем лед, как оказалось. Впрочем это единственное, что нас объединяет.

Разумеется нас атаковали причем не раз, но что они могли сделать? Герр Амелл очень хорошо показал себя в защите. его заклинания отбивали стрелы и давали дополнительную защиту, в то время как почва под ногами Хартийцев неожиданно превращалась в скользкое масло заставляя их падать.

Упс. кажется я бросил спичку в это масло и шесть гномиков зажарились живьем.. Простите.

"Кошмар, мне тааак скууучно". — Жаловался мне Фулгримм. _— "Давай тупо убьем этих магов, поднимем армию мертвых хартийцев и устроим двум претендентам хентай!!!?"

"А войска для битвы с Архидемоном, ты у кого просить будешь?" — Задаю я вопрос.

"Ну ее, эту армию! Давай похватаем всех в этом Орзаммаре, сделаем одержимыми и будет у нас своя собственная армия!!"

"Легче сказать чем сделать" — Усомнился я.

"Но мне СКУУУУЧНО!"

— "Ты демон лени — тебе и должно быть скучно!"

"Хнык — Хнык.. Меня никто не любит.. хнык"

"Чертов.. Фулгримм. Как добыл себе это тело — превратился в ЭМО. Всегда знал — от эльфов одни проблеммы." — Сокрушенно вздохнул я.

Должен отдать должное джарвии — она не пыталась сбежать. После того как мы перебили семь десятков ее подчиненных она храбро вышла на бой против нашей магии. Храбро и глупо одновременно.

С помощью магии созидания Герра Амелла и помощи наших двух "танков" этот сброд не мог добраться до нас мы же сокрушали их своей силой. Думаю, что десяток ледянных скульптур по чьим венам еще недавно текла жизнь — украсят это мрачное место, хоть немного.

что до моего личного страха, а именно, что сражаться придется приседая из-за высоты потолков — он не оправдался. Видимо гигантомания — привычное явление для гномов.

— Что будешь делать с бумагами? — Спросил я Амелла когда с Джарвией было поконченно.

— Еще не решил. — Ответил тот смотря на обмороженное тело гномки.

— Хочешь совет?

— Нет, но давай.

— Исполни просьбу Принца.

— Что? — Удивился Амелл. — Я думал тебе все равно кто из них станет королем?

— Так и есть. — Согласился я. — Но мне очень обидно тратить зря время. А так, сколько еще будет пожеланий у Лорда либо Принца? И какие именно? Знаешь, мне не хотелось бы лезть к Порождениям Тьмы ради того, что одному из этих маразматиков что-то потребовалось, к примеру.

— Ты говоришь так, словно знаешь что-то. — Нахмурился Амелл.

— Так и есть. — Ответил я.

Антивские Вороны мастера в ядах и дел лишения жизни ближних своих. Они знают даже формулы яда, которые начинают действовать через двое суток после применения и которыми можно отравиться через кожу. Именно по этой причине к одному из Кандидатов отправился Фулгримм.

Мне совершенно все равно к кому из двух его направил бы Амелл. Главное — прервать эту дибильную цепочку квестов с поиском Бранки и Кузней Пустоты. Только сам путь на глубинные тропы займет месяцы если не больше.

Мне откровенно влом этим заниматься а еще страшно, поскольку много важных личностей могут пострадать в ходе этого путешествия.

Думаю, что Лорд Харрумонт уже должен быть мертв либо на пути к Предкам. Разумеется некто все же догадается, кто причастен к этому убийству. Но какая разница если Принц даст солдат? Ради этого мы сюда и пришли.

* * *

Уже позже, отдаляясь от Орзаммара я задумаюсь. По сути — почти все квесты выполнены. Учитывая, что мои вассалы устроили в Денериме, дальше на знание канона можно не рассчитывать. Разумеется еще стоит разобраться с Флемет и встретить Ганса (у меня большие планы на оборотней). А дальше.. дальше будем плыть по течению. Слишком многое стоит на карте и слишком много переменных факторов, что бы строить многоходовки. По крайней мере я не некий Лелуш Ви Британия способный строить мозго дробительные схемы из пустого места. Которые так либо иначе закончатся кровавым побоищем. Мне легче просто сразу — начать резню.

Скажу лишь, что Алистер как король — меня не слишком устраивает. Слишком он "набожный", на мой взгляд. А вот король маг — идущий на сделку с демоном звучит очень заманчиво.

Но я не буду толкать Амелла на эту мысль. Посмотрим на его амбиции. В конце концов род Кусландов тоже знатен. Может, будет лучше, если мои нынешние союзники исчезнут в момент триумфа?

Посмотрим. Раз я не могу предвидеть будущие либо распланировать его подобно Джорджу Мартину — я буду получать удовольствие от некой "интриги". Буду считать это "испытанием" для людей. Смогут удивить демона — значит Создатель на их стороне.. Хахаха...

Глава 20 — Приближение

Вы верите в пророчества? Я вот не верю. но все никак не могу избавиться от ощущения, что я стою на пороге большого Цугундера.

До сих пор все получалось относительно легко: союз с Андрасте, реакция Серых Стражей, Вассалы, все это было слишком легко. Можно сказать, что сопротивление было минимальным.

Я не привык к тому, что все идет легко. Может это наследие ТОЙ жизни?

"Белая полоса", "Черная полоса" — с каждым шагом к завершению сказки от Биоваров, я чувствую, что время утекает словно песок сквозь пальцы. Скоро армия Порождений тьмы будет здесь и все враз станет сложным.

Впрочем, я утрирую. С самого начала не стоило ожидать сильного сопротивления в условиях тотального Хаоса. Проходи действия в Орлее либо Тевинтере, все было бы "веселее" и опаснее.

Впрочем, даже лестница может быть тотальным оружием уничтожения, при определенном везении.

А кто у нас в сотню раз опаснее лестницы? Конечно же — Флемет.

Герр Амелл все же вознамерился убить эту ведьму. Я бы просто благословил бы его на дело сие "Создателю" угодное и отпустил бы с миром но — нельзя. Договор он и в Африке договор.

Вот и пришлось организовывать экспедицию в составе Храмовников (вместе с Калленом), самим Амелло и мною любимым. Как раз сразу после посещения гномов.

Ведьма нашему появлению не очень удивилась, если удивилась вообще.

— Сдавайся ведьма! Создатель направил нас за тобой! — Вскрикнул юный Каллен когда отряд из пятнадцати закованных в латы организмов дошел до места обитания Флемет.

Как я и подозревал, та занималась подготовкой к ритуалу передачи сил, поэтому не смогла сбежать. Либо, просто не посчитала нужным.

— Кто у нас тут? — "Удивилась" Флемет. — Глупцы Церкви Света да Морриган Марионетка (взгляд на Амелла). Но кто же ты, демон? — Спросила она посмотрев на меня.

— Что? Демон?! — Похоже слова Ведьмы удивили юного Каленна.

— Сюрприз. — Улыбнулся я улыбкой Чеширского кота из старого мультфильма. В этот же миг из груди Каленна вырвались когти демона Ужаса а остальной отряд начал харкать кровью умирая в муках.

Никто из них не нужен был мне. Они лишь жертвоприношение необходимое для того, что бы призвать в этот мир моих слуг-симбионтов. Всего лишь сосуды с кровью, что порвут Завесу.

Нет, я конечно мог бы сказать, что Каллен был хорошим малым, храмовники благородными людьми с чистой верой, у многих из которых даже есть счастливые семьи а их смерть лишь необходимость — но кого интересует этот сентиментальный бред?

Даже то, что Каллен прикрывал меня во время операции "Орзаммар" — не имеет значения. Никакого. Знай он о моей сути — то попытался бы убить. Так и не узнал бы — я бы его убил. Все просто. Храмовники и прочие "Воины Создателя" мои природные враги и этим все сказано. Все предельно просто.

Флемет же с интересом наблюдала за процессом. Не думаю, что появление редких демонов из-за Завесы ее удивило. Как никак она была раньше богиней а значит видела и не такое.

— Интересно. Что бы побороть одно Зло, ты обратился за помощью ко Злу еще большему, Страж. Смотри, как бы не поплатился ты за это. — Задумчиво произнесла ведьма, смотря на Амелла.

Я видимо был не так интересен.

— Это мой выбор. — Ответил Амелл смотря ей в глаза.

— Думаешь? — В ответ спросила Ведьма.

Я так и не описал ее. Наверное, по той причине, что описывать нечего. Обычная старая женщина каких миллион. Только нечто в ней словно излучает силу. Не ту пресловутую "харизму" либо "силу личности" а действительно — силу.