Девушка, встретившая нас, ещё что-то думала сказать, но просто замолчала, и лишь когда мы уже хотели завернуть за коридор, она прокричала:
— Акияма-сан, я всё ещё помню наше обещание!..
Я удивлённо похлопал глазами, после чего в моей голове всплыла какая-то ассоциативная цепочка. Мой взгляд оказался на Йоширо.
— Только не сейчас... — заныл в лучших чувствах старшеклассник, умудрившись в такой ситуации покраснеть.
Странный мир. Тут, кажется, какая-то тварь выбирается из своей темницы и может всех сожрать, а он краснеет от обещания какой-то девочки. Ну, это даже мило, наверное.
Вскоре мы добежали до большой железной двери, что сейчас охраняло с десяток членов клана Акияма. Они что-то усиленно бормотали, складывая пальцами какие-то жесты. Их манипуляции были до того сильными, что энергетические колебания я, несмотря на эфемерность энергии, чувствовал весьма и весьма отчётливо.
На нас сразу обратили внимание и даже попытались поприветствовать, но Фуджи в который раз просто оборвал любые формальности, открыл дверь (видимо, основному «ритуалу» это не мешало) и уже думал зайти, но потом повернул голову на Асуну.
В эмоциях деда, который явно очень любил свою внучку, начала появляться полноценная буря.
— Асуна, послушай меня. Если что-то случится, то...
— Я понимаю вас, одзи-сан! — уверенно заявила девушка, немного колыхнув грудью. И портят же эти два куска мяса атмосферу. Или я таки полностью интегрировался в культуру, раз отмечаю подобные детали? — Но вы сами должны осознавать, что я могу помочь!
Старик поморщился, после чего достал из-за пазухи медальон. Возле него сразу появилась его дух кицунэ, став напряжённо на него смотреть.
— Защити её любой ценой, — смотря в глаза своего духа, передал золотой медальон Асуне он. Лисица кивнула головой, встав рядом с девушкой, видимо, и не планируя теперь куда-то исчезать.
Меня это тоже касается, но я-то уже всё сказал.
В эмоциях Йоширо, кстати, проскочило лёгкое облегчение, хоть и сильная тревога все равно была. Переживает он за сестру, считая слабее себя. Ну, формально, так оно и есть — как я понял, девушка тут что-то вроде «хила», а агрессивный старшеклассник — либо «танк», либо какой-нибудь «воин». Хм, а ассоциативные цепочки, основанные на опыте игрока в РПГ, очень помогают систематизировать подобное.
Дед, поняв, что внучка получила в случае чего свой «шанс», решительно повернул голову на дверь и зашёл внутрь. Мы все отправились за ним.
Если сначала мы (что удивительно — уже не бежали, а медленно шли) шагали в кромешной тьме, в которой моё восприятие опять стало сходить с ума, сигнализируя об очередном каком-то то ли смещении, то ли искажении, то потом свет появился.
Свет от свечей, пылающих синим.
В кромешной тьме находилось нечто, напоминающее по форме огромное яйцо, что было всё облеплено этими солдатиками, цепями, оно было измазано красным какими-то знаками, при этом ещё и перевязано какой-то словно чисто символической красной ниткой, что тянулась к этим свечам и обматывала их.
Вокруг этого... ладно, пусть будет «яйца», что-то громко пели четыре мужчины и одна женщина. Их голоса словно искажались и это было бы крайне жутко (как и вся эта ситуация в целом, но я старался не обращать внимание на «мелкие странности»), если бы я не знал примерно причину искажений голоса — вместе с этим пением они активно и очень заметно влияли на материальный мир, каким-то образом используя свои голоса как подобие проводника.
Эти энергетические колебания отправлялись в яйцо и словно укрепляли его. Или, точнее, «скорлупу». Яйцо же... На первый взгляд с ним вообще ничего не происходило. Но это лишь на первый.
Я, используя телекинез для того, чтобы с расстояния прощупать это яйцо, «прикоснулся» к нему.
На моё лицо, если бы я не взял себя под контроль псионикой, вылезла бы кривая улыбка.
Оно пульсировало. Причём, с каждым ударом пульсация становилась словно быстрее и быстрее. По чуть-чуть, по совсем чуть-чуть, однако заметно. Никаких энергетических колебаний от него я не ощущал, но думаю, что это только потому, что его слишком надёжно запечатали. Единственное же, что указывает на то, что с «печатью» что-то не так — один стёртый символ. Всего один стёртый символ, которого, очевидно, было более чем достаточно для того, чтобы поднять такую панику.
На нас явно обратили внимание старейшины (на вид им можно было дать от пятидесяти до семидесяти лет), однако как-то реагировать не стали — немного не то настроение. Да и, насколько я помню, старейшины же участвовали в том, чтобы за кого-то там выдать Асуну и, в зависимости от ситуации, Йоширо.
Так-то, обычная политика подобного места — это может являться чем-то ужасным и злым для той же Асуны, но, по факту, особенно учитывая местное общество, это — норма. Не норма то, каким образом хотели использовать старшеклассника, однако это ещё как-то доказать нужно. Так что, у Фуджи изначально не было каких-то очень уж дружеских отношений с кланом. Тут вопрос в том, кто не просто эдакий политик, а настоящая крыса, замышляющая что-то для своей, а не клана, выгоды.
Но сейчас, понятное дело, хрен мне, а не нормальная оценка эмоций. Тут все сейчас сосредоточены на другом.
Старик присоединился к этому ритуалу, встав рядом со старейшинами, начав что-то петь, складывая руки в разные жесты, из-за чего энергетические колебания стали только сильнее. Письмена на яйце в обычном, материальном мире, засветились синим, что говорит о просто пугающей концентрации духовной энергии.
Йоширо и Асуна тоже присоединились к ритуалу, но выдыхались они, что я просто прекрасно чувствовал, намного быстрее, создавая более слабые энергетические колебания. Если старшеклассник ещё мог как-то тягаться со старыми пользователям духовной энергии, то жертва безумного генетика — нет.
Все старейшины, включая Фуджи, Йоширо и Асуну неожиданно дёрнулись.
— Б-бегите... — побледнел старик.
— О-одзи-сан! — одновременно уже даже не прокричали, а прохрипели брат и сестра, после чего всем стало не до разговоров.
Высеченные красным, светящиеся синим письмена, стали одним из другим словно трескаться или смазываться. Старейшины пытались что-то сделать, но всё становилось только хуже.
Глаза Йоширо, при виде такой ситуации, засветились синим (он пока единственный пользователь духовной энергии со светящимися глазами) и он, явно тоже пользуясь услугами реактивного реактора силы дружбы, буквально зарычал, изменив «тембр» своего пения.
Новые символы, явно с его помощью, активно стали появляться на печати, а старые — восстанавливаться, что, судя по эмоциям, очень воодушевило старейшин — причём, всех.
Думаю, как им можно помочь с моими силами, я с удивлением отметил, что... чувствую какие-то... странные эмоции?
Неожиданно в яйце появилась трещина, из которой в тот же миг вылетел плавающий и искажающийся щуп тёмной энергии, направившись на Йоширо.
Может в следующий раз, осьминог энергетический.
Телекинетическим толчком я, оказавшись рядом с парнем, оттолкнул щуп, после чего взял его под относительный контроль — в моих тисках он продолжал извиваться и довольно активно дёргаться, но безуспешно — мой телекинез был сильным. Действительно сильным. Может Мастер Разума бы и не оценил, но как для Адепта он правда был просто отличным.
— В-верни... верни в печать, — услышал я хрип одного из стариков.
Кивнув головой, я начал заталкивать телекинезом в это яйцо тварь, чувствуя в его эмоциях, что удивительно, ярость, не животную, нет.
Холодную, расчетливую. Такую ярость, когда что-то пошло не по твоему плану, но ты привык к трудностям и, скрипя зубами, продолжаешь двигаться к цели. Неужели там что-то разумное?.. Чистый Разум, это даже хуже того тёмного духа у квартиры Асуны — животное намного легче победить. Разумный же способен на хитрости.
А если он ещё и могущественный, то подавно.
Я затолкал, прилагая определённые усилия, щуп обратно в скорлупу, в последний момент почувствовав, что то создание явно решило мне как-то отомстить, отправив ментальный удар — не псионикой, конечно.
Это даже смешно.
Ментальный удар и близко не повредил мою защиту. Кажется, что даже и не почувствовал. Сейчас бы идти против псионика в битве разумов.
В эмоциях твари кроме ярости проскочило сильное удивление и даже непонимание, хах.
Широко улыбнувшись, я решил проявить тактичность и поддержать обмен подарками, понимая, что эта трещина — мой шанс, отправив уже свой ментальный удар, но уже используя псионику — энергию, что для этого, можно сказать, и создана. Причём, в этот удар я вложил довольно много, из-за чего, когда Сила Разума попала в трещину скорлупы прямо к своему адресату, то существо издало пронзительный вопль, напугав таким образом старейшин, что ещё более активно стали петь, заделывая печать, став добавлять ещё и походу дела своих бумажных человечков, что липли на место трещины, из которой донёсся вопль, полный боли.
Про эмоции, которые испытала та разумная тварь, и говорить нечего — там был полный букет.
Я решил незримо помочь старейшинам, окружив телекинезом всю скорлупу, став подавлять любые последующие удары, хоть и получалось у меня это не очень хорошо. Впрочем, то, что я уничтожал любую энергию определённых колебаний, стоило ей хоть на мгновение появиться, явно сыграло роль.
Целых два часа. Два часа это всё продолжали, пока свечи, горящие синим, в один момент не погасли и старейшины, включая Фуджи, Асуну и Йоширо, увидев это, просто упали на... ну, пусть будет черноту.
Стоять остался лишь я, понимая, что, как минимум временно, но это победа.
— Кажется, мне пора на пенсию, — подала голос единственная женщина среди старейшин.
— В следующей жизни отдохнёшь, — устало засмеялся другой старейшина.
— Опять бы без меня не справились. Старейшинами ещё называетесь... — подал голос Фуджи.
— Лицемерно слышать это от бывшего главы, не ставящего собственный клан в приоритет, — довольно зло заметил ещё один старейшина.
К удивлению, заржали все, кроме Йоширо, Асуны и меня. Нервно заржали, но уж как есть.
Весело у них тут.
* * *
В клане решили устроить настоящий праздник. Все выглядели такими, будто они пережили ещё один конец света. Со старейшинами, конечно, пообщаться и близко не удалось (да и я же «простой охранник», хоть и заработал от них пару внимательных взглядов), поэтому найти среди них «главного злодея» пока не получится.
Впрочем, по плану всё и так должно всплыть на следующем собрании. Вполне возможно, что оно пройдёт быстрее, учитывая, что нужно будет как минимум обсудить произошедшее. В том, что это спланировано — я не сомневаюсь ни на секунду.
Слишком точно по времени эта печать дала сбой. Асуна уточнила, что ей уже три сотни лет. То есть, столько времени она работала, а тут на тебе — вдруг с ней пошло что-то не так?.. Верю, да.
Нас временно разослали по своим комнатам, хотя долго в них никто не оставался — Йоширо быстро забрала та, как я понял, подруга детства (лучше не думать о том, что тут плюс-минус все друг другу родственники, не мои обычаи и нормы, в конце концов), Асуну взяли в охапку её подруги, которые, как оказываются, у неё тут всё-таки есть, и даже я не смог отдохнуть у себя — старик неожиданно позвал меня на горячий источник.
Зачем переться туда в такую жару — я так и не понял. Но, по уверениям ассоциативных цепочек, это лишь удобное место для разговоров и отдыха, да и в местной культуре источники занимают далеко не последнюю роль. В общем, пошёл за ним.
Источники располагались под открытым небом. Как я понял, они имели три секции — источники для мужчин, для женщин и общие. Так, я не хочу думать о том, что тут, по факту, все друг другу родственники. Просто не хочу.
Уже в самой воде мы молча пробыли минут десять, смотря на небо (больше никого на источниках не было — видимо, дед опять решил воспользоваться своей властью), пока старик не заговорил:
— Я благодарен тебе за спасение Йоширо, Тэтсуя-кун.
— Это пустое, — качаю головой.
Фуджи прикрыл глаза и о чём-то задумался. Сам, на самом деле, он выглядел довольно усталым.
— У меня вопрос, Тэтсуя-кун.
Я удивлённо поднял бровь и выжидающе стал на него смотреть, показывая, что внимательно слушаю.
— Почему ты так яро отказываешься от Асуны?
Услышав вопрос, я устало вздохнул.
— Как мне вам ответить, Акияма-сан, чтобы вы меня поняли?
Я не говорил прямо ничего. Давал лишь намёки или просто прямо отказывался, но причину не пояснял. Очевидно, что, по логике людей этого мира, отказ — понятие временное. Что же, видимо, даже если я сейчас и испорчу с ним отношение, то как минимум донесу до него свои мысли.
Правда, придётся всё же сказать полуправду. Я не могу рассказать всё, да и не собираюсь.
Фуджи, услышав вопрос уже от меня, нахмурился и внимательно стал на меня смотреть.
— Если дело в Асуне, то...
— Нет, — покачал я головой. — Дело именно что во мне. Вы же знаете про мои способности, Акияма-сан?
— Я знаю лишь то, что ты мне показал, Тэтсуя-кун. И что же с ними не так, раз ты так яро отвергаешь моё предложение? — нахмурился старик.
Я чувствовал от него лёгкую, едва заметную, но обиду. Для него его внучка — воплощение слова красоты, которую непонятно вообще как можно отвергнуть.
— Это слишком сложно объяснить, — создал я ментальный канал между нами. — Просто... почувствуйте разницу. Сравните то, что вы мне предлагаете, и то, что нужно мне.
Я погрузился в свои воспоминания, найдя там то, что было со мной всего один раз — единение разумов. Долго, к сожалению, мои «отношения» не продлились, но это не так и важно.
После чего, попытавшись сделать этот образ максимально понятным для восприятия человека без псионики да и вообще мозга человека этого времени, уменьшив тональность чувств, мыслей и эмоций, которые тогда испытывал я и моя партнёрша до экстремально низкого показателя, отправил его Фуджи.
Сначала его лицо ничего не выражало — мозг пытался понять, что он увидел. Но потом... Потом старик неожиданно захрипел, из его носа пошла кровь, а тело начало дрожать. Я уже даже подумал о том, что старик сейчас не выдержит, пока он, глубоко дыша, дрожа всем телом, нервно, и не пытаясь скрыть страх, засмеялся.
— Ты... Тэтсуя-кун, я понял, — вытер кровь Фуджи. Его глаза были красными — видимо, лопнули капилляры. Кажется, у меня получилось донести до него свою точку зрения, не убив и не обидев его — как минимум в эмоциях я этого не чувствую. Слава Чистому Разуму. — Теперь я понимаю. Асуна действительно не сможет дать того, что ты хочешь. У меня есть лишь один вопрос. Почему... почему ты просто сразу не сказал, что не человек?..
