Стерва

Обстрел продолжался несколько минут. Понятное дело, из-за тучи земли и пыли они не смогли наблюдать за происходящим через запись. Тем не менее, Вике хватило и одних только звуков для того, чтобы составить в голове картину происходящего. Хорошо хоть сегодня командование решило обойтись без бомбёжки с воздуха; её применяли для аномалий размером выше среднего. При устранении стандартных аномалий для того, чтобы разделаться с большинством мелких монстров, обычно хватало нескольких артиллерийских залпов. Её же отряд здесь нужен был для того, чтобы разобраться с более сильными тварями, для которых подобные залпы — как укус комарика.

Стоило лишь Игорю Григорьевичу — их командиру и старшему магу пятой ступени — получить подтверждение об окончании обстрела, а также довольно быстро изучить данные от дронов о сбежавших тварях, он отдал приказ Роману открывать портал. Тот, сконцентрировавшись, создал для них воронку синего цвета, от вида которой Вику опять немного перекосило. Конечно, открыть переход сразу для семерых разумных — а именно столько было в их группе — мягко говоря, задача энергозатратная. Однако, во-первых, расстояние было небольшим, а, значит, магической энергии уже меньше требовалось. Во-вторых, не просто ведь так Рома недавно получил звание мага третьей ступени — он и для десятерых мог теперь портал открывать! Вика же до сих пор топталась на четвёртой ступени, что, по правде сказать, надеялась исправить уже в этом году.

Как только они оказались на месте недавних событий, оперативник магии воздуха разобрался с пылью, а Вика применила на себе небольшое исцеление против мучительной тошноты, Игорь Григорьевич уверенно осмотрел свой отряд и взял слово:

— У нас три цели, — строго отчеканил он слово за словом. — По предварительным данным, один регенерирующий и два бронированных. Двое убежали на север, за ними мы и пойдём. Ещё один бронированный ушёл в лес. В той стороне находиться блокпост, и если вдруг мы будем долго возиться, там его задержат и не дадут продвинуться дальше. Мы же действуем максимально быстро и точно. Всем понятно?

— Так точно, — отчеканили все шесть оперативников, и Вика в их числе.

Стандартная ситуация. Обычно после артиллерийских залпов выживают либо регенерирующие твари, либо монстры с такой толстой кожей, что их и танк не возьмёт. Ну или ещё довольно часто спастись удаётся крылатым чудищам скоростного типа, что улетают из зоны поражения ещё до начала обстрела; с ними, как принято, больше всего проблем, приходится подключать вертолёты, ПВО и ещё кучу всякой технике. В стандартных же ситуациях её предпочитают не использовать для 'охоты'; как никак, против сильных монстров она особо не поможет, а вот денег правительству будет стоить немалых.

Выследить двух монстров, решивших двигаться в сторону равнин и полей, отряд Игоря Григорьевича сумел довольно быстро. Как-никак, обычно они особым умом не отличались, и оставляли после себя просто неисчислимое множество следов. Так было и в этот раз. Единственное — двигались твари довольно быстро, и отряду пришлось поднапрячься, чтобы их догнать. В принципе, если бы не ускорение, наложенное на всех них оперативником белой магии благословении, преследовать монстров они могли бы ещё очень долго, а так — всего семь минут. После этого две твари, двигающиеся почти вровень, заметили отряд преследования и сами кинулись в его сторону. Ну и судя по их голодным глазам не трудно было понять, о чём именно они тогда думали.

Дальше отряд действовал по заранее отработанной схеме. Вика, как маг-целитель, и Рома, как оперативник пространственной магии, отошли назад, пока все остальные кинулись в атаку. Маги воздуха и огня набросились на регенерирующего монстра, внешним видом чем-то напоминающего кенгуру. С этим чудищем Вике уже два раза приходилось встречаться. С ним главное — нанести так много повреждений, чтобы его регенерация банально не успела справиться. Ну или же нужно сделать один точный удар в прифронтовую кору мозга, отвечающую за регенерацию, что, учитывая скорость пришельца, довольно проблематично.

В общем, не удивительно, что её товарищи предпочли атаковать 'кенгуру' огненным вихрем, который сжигал плоть монстра просто на дикой скорости и с бешеной температурой. Зверь метался из стороны в сторону, пытаясь выбраться из огненной ловушки, однако всё бес толку; в итоге он только ухудшал своё положение. Его кожа сгорала, восстанавливалась и вновь сгорала. Понятное дело, запах при этом был далеко не самым приятным. Тем не менее, Вику куда более интересовала командная работа Киры и Кати. То, как слаженно они действовали, всегда приводило Вику в настоящий восторг несмотря на то, что их приём она уже много раз видела. По правде говоря, ей даже немного завидно стало, ведь она со своим исцелением ничего настолько эффектного при всём желании не могла сделать.

Пока одна тварь рычала от боли и безуспешно пыталась сбежать от огненного вихря, команда Игоря Григорьевича заканчивала с бронированным монстром, напоминающим чем-то бегемота в панцире. Сергей, специализирующийся на магии благословения, наложил на Кирилла — мага земли — своё максимальное усиление, как на бойца превосходящего всех их в физической подготовке. Кирилл же одновременно с этим активировал магию земли, чуть ли не пригвоздив себя к одному месту. В итоге, когда бронированная тварь попыталась атаковать парня, не смогла его даже и на сантиметр сдвинуть. Кирилл же, контратаковав, отправил монстра в полёт с одного только удара. И учитывая силу его кулака... Им бы ещё долго пришлось бродить по округе в поисках монстра, чтобы подтвердить его смерть, если бы Игорь Григорьевич вовремя не применил магию гравитации, пригвоздив монстра к земле всего в десяти метрах от них. Тут же Сергей и зафиксировал его смерть, вызванную переломом хребта и рёбер от удара Кирилла.

— Хиленькие в этот раз твари попались, — вдруг произнесла Кира прямо у Вики над ухом. Тут же девушка заметила, что их цель больше не двигалась.

— Угу, — поддакнула ей Катя. — Мы даже без ран обошлись. Вика такими темпами совсем заскучает без работы.

— Не расслабляться, — вернул их с небес на землю Игорь Григорьевич, одновременно с этим сверяясь с данными дронов и пытаясь вычислить местоположение последней твари. — У нас впереди ещё одна цель. К тому же, не забываем, что как только сенсоры закроют нашу аномалию, нас тут же перекинут к соседней, что в два раза больше стандартной. Именно поэтому экономим энергию и не тратимся впустую.

— Так точно, — отчеканили все, как один.

— Роман, готовься открывать портал к блокпосту на юге, у дороги. След в лесу говорит о том, что цель направилась именно туда. Координаты у тебя есть, энергии также должно хватить. Действуй.

— Прошу прощения, но у Ромы энергии хватит лишь на один телепорт. Не лучше ли приберечь его для прыжка к другой аномалии? — Подал голос Сергей — заместитель командира. — Мы можем выследить цель и пешим путём. Ну а телепорт...

— Отставить разговоры, — окинул Игорь Григорьевич его суровым взглядом. — База не отвечает на мой сигнал. Мне это не нравится, так что проверим.

— Готово, — доложил Рома, указывая на воронку портала.

Недолго думаю, все вошли в него заранее оговоренным построением. Вику, понятное дело, опять замутило, однако небольшое исцеление быстро поправило ситуацию, после чего... Девушка застыла на месте, забыв, как нужно дышать. Вместо обычного блокпоста вокруг неё был погром, пламя и... Трупы. Трупы, трупы и ещё раз трупы. Очень много трупов. Так как Вика была самой младшей в отряде, подобные зрелища всегда били по ней больше всех, но в этот раз... Полное опустошение читалось и на лицах остальных товарищей. Только Игорь Григорьевич оставался суровым и собранным. Сохраняя полное самообладание, он искал след твари, который, кстати, было не так уж и трудно обнаружить; поваленные деревья не тонко так намекали на то, куда она направилась.

— Сергей, ускорение, — скомандовал Игорь Григорьевич, после чего наш белый маг тотчас наложил на всех заклинание. — Раз тварь успела здесь побывать, значит, она не только бронированная, но и скоростная. Будьте начеку.

Несмотря на то, что Игорь Григорьевич держался, как настоящий командир, его голос уже не был таким резким, как раньше. Наверняка он думал о том, что если бы по-другому расставил приоритеты, то эти люди могли бы выжить. Вот только его тут винить было абсолютно не в чем; не часто монстры сочетают в себе силу, скорость, да ещё и возможность чувствовать магию в других разумных — только этим Вика и могла объяснить то, что он так быстро нашёл ближайшую группу магов уровня адептов. К тому же, факт того, что он после этого столь резко направился в лес, давал хорошую такую почву для размышлений. Возможно, зверь нашёл себе ещё какую-то цель.

По лесу под максимальным ускорение Сергея они неслись просто на дикой скорости. Хорошо, что отвлекаться на поиск цели не приходилось; тварь по пути хорошо за собой наследила. Правда, временами им приходилось чуть ли не лавировать, перепрыгивая через поваленные деревья и кусты. С другой стороны, не зря ведь в академии магии физкультура являлась обязательным предметом; вот и пригодились бесконечные нормативы. Две минуты, проведённые на базе, и ещё пять в пути; в итоге, очертания твари они увидели всего через семь минут после активации портала. Игорь Григорьевич и Кира, договорившись обо всём по дороге, уже приготовились атаковать. Несмотря на необходимость отправиться ещё и к другой аномалии, их командир решил не рисковать и применить одну из сильнейших связок всего отряда.

Вот только... Ещё на подходе Вика поняла, что здесь что-то не так, ведь вначале тварь, явно способная ощущать магию, не обращала на них абсолютно никакого внимания. Когда же она, заинтересовавшись, наконец повернулась в их сторону, Вика увидели за ней девушку, подростка, с чёрными длинными волосами. Её тело валялось у дерева, пока на самой бедняжке ни одного живого места не осталось. Растерзанная грудь, сломанные руки и ноги, да и, к тому же, кажется, несколько покалеченных рёбер... С такого расстояния трудно было определить, жива она или просто без сознания, однако Вика, как медик, ставила на худший исход; слишком уж много глубоких ранений, да и, к тому же, огромная потеря крови... Тем не менее, Игорь Григорьевич решил не рисковать.

Чтобы случайно не задеть девочку, он изменил точку гравитации и сделал так, чтобы монстра притянуло к нему. Вот только тварь и вправду оказалась не из простых; проехала всего метр, после чего смогла сама прервать заклинание их старшего мага. Оно и неудивительно: съесть столько адептов и поглотить их магию... Тем не менее, Игоря Григорьевича это не особо удивило; он на подобное как раз-таки и рассчитывал. Да и все они были готовы, когда монстр, забыв о бедняжке, кинулся на них в атаку.

Первым начала действовать Катя, применив лезвие ветра во все стороны и расчистив им поле для битвы. Вслед за этим Кирилл размягчил под зверем землю и заставил ту пойти волнами под лапами то ли быка, то ли тигра. В итоге, тот замер в недоумении, пытаясь понять, что ему теперь делать. Уже хорошо. Видимо, это всё-таки не высший класс монстров, к которому Вика подумывала его причислить: у тех реакция куда быстрее, да и мыслить они умеют. Скорее всего, просто хорошо прокачанный середнячок.

Воспользовавшись тем, что тварь застыла без движения, Игорь Григорьевич перешёл непосредственно к своей связке с Кирой. Совместную работу мага гравитации и огня Вике удавалось увидеть далеко не часто, поскольку их командир считал её слишком энергозатратной. Однако, видимо, после того, что произошло с блокпостом, решил не рисковать. Мгновение — и он уже пригвоздил монстра к земле! Учитывая ту мощность, которой обладал Игорь Григорьевич, стоя на пятой ступени старшего мага, Вика бы точно не хотела оказаться на месте этого зверя. При таком давлении не то, что пошевелиться — и вздохнуть нельзя! Полежи он так пару минут, то наверное бы и умер, однако Кира — старший маг двенадцатой ступени — не дала ему такой возможности.

Девушка создала прямо в воздухе невероятно плотный огненный шар, температура которого могла достигать шести-семи тысяч градусов, после чего на просто запредельной скорости ударила им по монстру. Учитывая то, что Сергей применил на Кире ещё и усиление с ускорением — получилось просто невероятно мощно! Зверь пытался сопротивляться, однако под гравитацией Игоря Григорьевича ему ничего не оставалось, кроме как принять свою неизбежную смерть. В итоге, бой закончился меньше, чем за минуту. Однако что-то подсказывало Вике, что не пусти их командир в бой тяжёлую артиллерию, они бы могли ещё долго тут провозиться. То, что этот зверь смог противодействовать магии старшего мага, уже о многом говорило. Не удивительно, что адепты, обычно служащие на блокпостах, ничего не смогли ему противопоставить.

Все эти мысли проносились у Вики на фоне, ведь сразу же после того, как монстр слёг без движения, она кинулась к пострадавшей девушке. По правде говоря, у Вики чуть ли глаза на лоб не полезли, когда она поняла, что девочка ещё жива! Еле заметно, но она всё ещё дышала. Вот только, чтобы залечить её повреждения, Вике придётся истратить чуть ли не весь свой магический запас...

— Подожди, — как будто прочитав мысли девушки, произнёс Игорь Григорьевич. — Не думаю, что стоит тратить на неё энергию. Нам предстоит ещё одна зачистка, да и пока эту аномалию не закроют, есть шанс что какой-то сильный монстр покажется. К тому же, эта девочка всё равно не жилец.

— Только вот кто она? — Вдруг подала голос Кира. — Явно ведь не с блокпоста. Гражданская, что пропустила эвакуацию?

— Посмотрите, что у меня здесь, — привлёк Рома внимание всех к себе, доставая из кустов дорожный рюкзак. — Думаю, сейчас узнаем, кто эта особа.

Пока остальные о чём-то разговаривали, Вика не сводила взгляда с умирающей девушки. Отчего-то её лицо казалось ей таким знакомым... Вот только она никак не могла вспомнить откуда. И если бы не приказ, она бы уже взялась за лечение девушки. Получится не получится — не важно. Вика чувствовала, что должна попробовать.

— О, нашёл! — Произнёс Рома где-то на фоне. — Есть удостоверение личности. Хм...

— Что там? — Поторопила его Катя.

— Она не гражданка, — пожал парень плечами. — Обычная жительница, прописанная в столичном приюте. Ума не приложу, что она тут забыла.

— Жительница? — Удивился Кирилл. — Но разве эти твари обычно не за магией охотятся?

— Боже, ну ты хоть когда-нибудь научишься думать? — Пренебрежительно спросила у него Кира. — Вот, смотри. — Девушка вырвала бумажку из рук Ромы. — София Новикова, четырнадцать лет, состоит в приюте при академии магии. К вашему сведенью, туда жителей без сильного магического дара не берут. Так что всё более, чем объяснимо... — Кира на секунду запнулась. — Кроме того, конечно, что она здесь делала.

— Что ты только что сказала? — Повернулась Вика к Кире, не веря своим ушам. — Повтори.

— Эм... Что не знаю, как...

— Да не это! — Все прямо в землю вросли, когда нежная по жизни девушка подняла голос на старшего по званию. — Имя.